Jerônimo Mendonça Ribeiro (Ituiutaba, 1 de novembro de 1939 — Ituiutaba, 26 de novembro de 1989) foi um escritor, palestrante, médium e filantropo espírita brasileiro. Conhecido no meio religioso como "O Gigante Deitado", destacou-se por sua intensa atividade de divulgação doutrinária e obras de caridade, apesar de ter vivido cerca de 32 anos acamado em decorrência de uma paralisia progressiva e cegueira.

thumb|center|350px|Da esquerda para a direita: Jerônimo Mendonça Ribeiro, Gersinho, Benedito (cuidador e amigo de Jerônimo), Dona Nena e Chico Xavier.

Biografia Primeiros anos Nascido em uma família de poucos recursos em Ituiutaba, era filho de pais analfabetos que trabalhavam na lavoura e em serviços domésticos. Teve uma infância comum e frequentou a escola formal até o início do antigo curso ginasial. Durante a adolescência, participou ativamente de uma comunidade da Igreja Presbiteriana, onde realizava palestras. Seu passatempo preferido na juventude era o cinema, sendo apelidado por amigos de "Tarzan".

Início da enfermidade e conversão Na puberdade, começou a sofrer com fortes dores e inchaços nas articulações, especialmente nos joelhos e tornozelos. Aos 18 anos, já apresentava severas dificuldades de locomoção, o que o obrigava a mudar constantemente de emprego. Ao longo da juventude, trabalhou como balconista, entregador de jornais, professor e redator-chefe de uma revista.

Após o falecimento de sua avó, Jerônimo passou por questionamentos existenciais sobre a morte. Através do contato com um amigo espírita, aproximou-se do Espiritismo, integrando-se posteriormente às atividades de mocidade da doutrina.

O agravamento definitivo de sua condição de saúde ocorreu após uma sessão de cinema do filme ... E o Vento Levou, na qual permaneceu de pé por falta de assentos. Após o episódio, manifestou uma crise aguda de artrite reumatoide progressiva, passando três meses acamado. O quadro enfermo era tão desolador que, mesmo sob o efeito de medicamentos, seus amigos precisaram fabricar uma cama especial e colocar sobre seu peito um saco de areia de 30 quilos para que ele pudesse suportar as dores no torax. Posteriormente, utilizou muletas temporariamente para lecionar, até ser permanentemente confinado ao leito. Para viabilizar suas viagens pelo país a fim de realizar palestras, recebeu de um amigo a doação de uma perua Kombi adaptada.

Atuação pública e filantropia thumb|right|300px|Jerônimo Mendonça durante palestra em sua cama adaptada (captura de tela do vídeo Jerônimo Mendonça: A Dor do Meu Destino).

Mesmo paralisado e tendo perdido totalmente a visão — condição que durou vinte anos —, Jerônimo dedicou-se ao estudo da doutrina espírita com o auxílio de amigos que liam para ele. Tornou-se palestrante, viajando pelo Brasil em sua cama adaptada para realizar conferências. Em uma ocasião, ao ser questionado por um repórter sobre o que seria a felicidade, declarou: "A felicidade, para mim, deitado há tanto tempo nesta cama sem poder me mexer, seria poder virar de lado". Mantinha também uma relação de proximidade com o médium Chico Xavier e o cantor Roberto Carlos.

Na área filantrópica, fundou em sua cidade natal a creche "Pouso do Amanhecer", além de promover a criação de lares comunitários, centros espíritas e uma gráfica voltada para a divulgação doutrinária em diferentes localidades.

Morte Jerônimo Mendonça faleceu em 26 de novembro de 1989, aos 50 anos de idade, em decorrência do colapso de suas funções biológicas agravadas pela evolução de sua condição física.

Instituições e legado Jerônimo notabilizou-se pela fundação e pela inspiração de diversas casas espíritas assistenciais voltadas ao amparo social e à divulgação doutrinária:

Centro Espírita Seareiros de Jesus: Fundado por ele em 1970 em um bairro vulnerável de Ituiutaba (MG). As atividades tiveram início em barracas de lona, prestando assistência direta a famílias e crianças da região. Lar Espírita Pouso do Amanhecer: Creche e instituição beneficente voltada para o acolhimento e amparo de crianças em situação de vulnerabilidade social em Ituiutaba. Gráfica Espírita Cairbar Schutel: Idealizada e criada para dar suporte à publicação e distribuição de obras da literatura espírita. Comunidade Espírita Maria João de Deus e Casa da Sopa Jerônimo Mendonça: Complexo de atendimento social edificado em São José dos Campos (SP), nomeado em memória do seu legado de caridade. Posto de Assistência "Jerônimo Mendonça": Unidade de atendimento assistencial localizada em Maringá (PR), mantida e vinculada à Associação Espírita de Maringá (AMEM). Associação Morada de Luz Jerônimo Mendonça: Instituição voltada ao trabalho doutrinário estabelecida em Araraquara (SP), que adotou o nome do mineiro como homenagem.

Obras Escreveu e ditou seis livros ao longo de sua vida, divididos entre romances e poesias:

Escalada de Luz (1980) Nas Pegadas de Um Anjo (1981) Cadeira de Rodas (1982) De Mãos Dadas Com Jesus (1983) Crepúsculo de Um Coração (1985) Quatorze Anos Depois (1986) – em coautoria

Deixou também um esboço autobiográfico que permaneceu inacabado.

Discografia

Intimidade Espírita (1979) – Álbum gravado como cantor e expositor, contendo mensagens de fé e reflexões evangélicas. Obrigado Senhor – Disco de vinil composto por 12 faixas com mensagens de otimismo e fraternidade.

Existências Pretéritas (Reencarnação) De acordo com a literatura biográfica espírita posterior, nomeadamente a obra Jerônimo Mendonça: Sua Vida e Sua Obra e referências nos livros do Conde J.W. Rochester (como Romances de uma Rainha), a severa contingência física enfrentada por Jerônimo nesta existência é descrita pela ótica da lei de causa e efeito como um processo de resgate espiritual. Segundo tais relatos, o espírito teria vivenciado encarnações pregressas marcadas pelo abuso de poder e violência, tendo sido identificado como as personalidades históricas do príncipe egípcio Horemseb, do rei Cambises e do rei Luís II da Baviera.

Bibliografia

Referências

Categoria:Médiuns do Brasil Categoria:Escritores espíritas do Brasil Categoria:Naturais de Ituiutaba Categoria:Mortos em 1989 Categoria:Nascidos em 1939 Categoria:Filantropos do Brasil Categoria:Pessoas com deficiência do Brasil