"The War of the Simpsons" (no Brasil, "Guerra Conjugal") é o vigésimo episódio da segunda temporada da série de televisão animada norte-americana The Simpsons. Foi exibido originalmente nos Estados Unidos em 2 de maio de 1991 pela Fox Broadcasting Company. Escrito por John Swartzwelder e dirigido por Mark Kirkland, acompanha Homer e Marge em um retiro para casais depois que ele se embriaga e a constrange durante uma festa. Enquanto Marge tenta resolver os problemas do casamento, Homer se interessa por capturar um peixe lendário no lago próximo. Em casa, Bart e Lisa aproveitam a ausência dos pais para organizar outra festa sob a supervisão do avô.
Último episódio dirigido por Kirkland em seu primeiro ano na série, teve cenários inspirados em lugares que ele frequentava na infância. O roteiro passou por alterações e marcou a estreia do personagem posteriormente conhecido como Snake. Na estreia, registrou 11,6 pontos de audiência e foi o segundo programa mais assistido da Fox naquela semana. Entre os destaques apontados pela crítica estiveram as cenas da festa, o confronto de Homer com o peixe e a forma como o avô cuida dos netos.
Enredo Durante uma festa na casa dos Simpsons, Homer bebe demais, insulta os convidados e olha para o decote de Maude Flanders, constrangendo Marge. No dia seguinte, ela inscreve o casal em um retiro de aconselhamento matrimonial organizado pelo Reverendo Lovejoy e sua esposa, Helen. Ao descobrir que o encontro será realizado perto de um lago, Homer leva seu equipamento de pesca, apesar da insistência de Marge de que a viagem deve servir para melhorar o casamento. No caminho, ouve falar do General Sherman, um enorme bagre que vive na região. Na manhã seguinte, Marge o impede de sair para pescar, mas Homer vai caminhar e encontra uma vara abandonada com o peixe fisgado. Ao segurá-la, é puxado para dentro de um barco e passa horas tentando capturá-lo, enquanto a esposa participa sozinha das atividades. Quando retorna com o bagre, Marge afirma que o casamento está em risco se a pescaria for mais importante do que ela. Homer devolve o peixe ao lago para demonstrar seu amor, e os dois se reconciliam. Enquanto isso, Bart e Lisa convencem o avô a permitir uma festa e deixam a casa em completa desordem. Ao vê-lo chorar, temem que seja responsabilizado pelos estragos e limpam tudo antes da chegada dos pais. Depois de receber os elogios de Marge, o avô revela que apenas fingiu o choro para fazê-los arrumar a casa.
Produção Escrito por John Swartzwelder, o episódio foi o último dirigido por Mark Kirkland em seu primeiro ano na série. Nos comentários do DVD da segunda temporada, Kirkland explicou que procurou aplicar as técnicas aprendidas naquele período. Para representar o estado de embriaguez de Homer, os animadores fizeram seus olhos abrir e fechar sem sincronia e o corpo balançar lateralmente, evidenciando a dificuldade de se manter em pé. O diretor cresceu no estado de Nova Iorque, em uma região semelhante ao cenário do retiro, e usou como referência lojas de iscas que conhecera na infância.
De acordo com Mike Reiss, uma história muito semelhante, escrita por alguém de fora da série, chegou à equipe depois que Swartzwelder concluiu o roteiro. Para evitar uma disputa judicial, os produtores lhe pagaram três mil dólares e prosseguiram com a versão já escrita. O texto também previa outros casais no retiro, como o Sr. Burns e uma noiva que conhecera por correspondência, além de Edna Krabappel tentando se reconciliar com o marido, Ken. Reiss considerou essas cenas pouco eficazes, e a equipe as reescreveu com a ajuda de James L. Brooks.
A primeira aparição de Snake ocorreu na festa de Bart e Lisa, embora o personagem só fosse nomeado em "Black Widower", da terceira temporada.Julie Kavner interpretou Gloria, uma das mulheres que procuram aconselhamento no retiro. O cabelo da personagem foi inspirado no de Susie Dietter, assistente de direção de Kirkland. Matt Groening criticou posteriormente a cena em que o General Sherman salta da água e pisca para a câmera, por considerá-la exagerada mesmo para um desenho animado.
Referências culturais Os malabarismos de Ned Flanders ao preparar bebidas apresentam semelhanças com os de Cocktail (1988). Na festa, são apresentadas as canções "It's Not Unusual", de Tom Jones, "The Look of Love", de Dusty Springfield, "That's the Way (I Like It)", de KC and the Sunshine Band, e "Wichita Lineman", de Glen Campbell. Homer idealiza a noite imaginando-se como um homem culto e espirituoso, em referência ao Algonquin Round Table, grupo de escritores, críticos e artistas de Nova Iorque.
A sequência em que Bart, ainda pequeno, aterroriza uma babá faz referência a The Omen (1976). A fotografia do General Sherman na loja de iscas foi inspirada na famosa imagem falsa do Monstro do lago Ness. A luta de Homer com o peixe e sua afirmação de que precisa matá-lo apesar de amá-lo fazem referência ao confronto de Santiago com o marlim em O Velho e o Mar, de Ernest Hemingway.
Repercussão Exibido nos Estados Unidos em 2 de maio de 1991, "The War of the Simpsons" registrou 11,6 pontos de audiência, segundo a Nielsen Ratings, equivalentes a aproximadamente 10,8 milhões de domicílios. Ficou em 40.º lugar na classificação semanal de 29 de abril a 5 de maio e foi o segundo programa mais assistido da Fox naquele período, atrás de Married... with Children, conforme os dados publicados pelo Long Beach Press-Telegram.
Warren Martyn e Adrian Wood, em sua análise para o site da BBC, elogiaram a história do casal e destacaram o avô, sobretudo a revelação de que fingira chorar para enganar os netos. Colin Jacobson, do DVD Movie Guide, considerou a abertura na festa tão engraçada que temeu uma queda de qualidade nas cenas seguintes, mas avaliou que o episódio manteve o humor tanto nas cenas do retiro quanto nas travessuras das crianças. Jeremy Kleinman, do DVD Talk, também elogiou as diferentes partes da narrativa e escolheu como destaque a versão distorcida que Homer faz da festa, imaginando ter encantado os convidados. Bryce Wilson, do Cinema Blend, achou a história pouco envolvente, embora reconhecesse a presença de humor mesmo nos momentos mais fracos. Gregory Hardy, do Orlando Sentinel, colocou o episódio em 12.º lugar entre os melhores da série com temática esportiva, por sua abordagem da pesca.
Ligações externas "The War of the Simpsons" no The Simpsons Archive
Categoria:Episódios da 2.ª temporada de The Simpsons Categoria:Episódios de 1991