O dólar de 1804 ou Dólar da Liberdade Arqueada (em inglês: Bowed Liberty Dollar) foi uma moeda de um dólar cunhada pela Casa da Moeda dos Estados Unidos (United States Mint), da qual atualmente existem dezesseis espécimes conhecidos. Embora datados de 1804, nenhum foi cunhado naquele ano; todos foram cunhados na década de 1830 ou posteriormente. Foram criados inicialmente para uso em conjuntos especiais de usados como presentes diplomáticos durante as viagens de ao Sião e a Mascate.
Edmund Roberts distribuiu as moedas em 1834 e 1835. Dois conjuntos adicionais foram encomendados para autoridades do Japão e da Cochinchina, mas Roberts faleceu em Macau antes que pudessem ser entregues. Além dos dólares de 1804 produzidos para inclusão nos conjuntos diplomáticos, a Casa da Moeda cunhou alguns exemplares que foram usados para troca com colecionadores por peças desejadas para o gabinete de moedas da Casa da Moeda. Os numismatas tomaram conhecimento do dólar de 1804 em 1842, quando uma ilustração de um exemplar apareceu em uma publicação de autoria de dois funcionários da Casa da Moeda. Um colecionador adquiriu um exemplar da Casa da Moeda em 1843. Em resposta à demanda numismática, vários exemplares foram produzidos clandestinamente por funcionários da Casa da Moeda. Ao contrário das moedas originais, essas reemissões posteriores não tinham a inscrição correta no bordo, embora exemplares posteriores liberados pela Casa da Moeda tivessem a inscrição correta. As moedas produzidas para a missão diplomática, as cunhadas clandestinamente sem inscrição no bordo e as com inscrição são conhecidas coletivamente como dólares "Classe I", "Classe II" e "Classe III", respectivamente.
Desde sua descoberta pelos numismatas, os dólares de 1804 têm alcançado preços elevados. Os preços em leilão chegaram a US$ 1.000 em 1885, e em meados do século XX, as moedas eram vendidas por mais de US$ 30.000. Em 1999, um exemplar da Classe I foi vendido por US$ 4,14 milhões, então o preço mais alto já pago por qualquer moeda. Seu alto valor fez com que os dólares de 1804 fossem um alvo frequente de falsificação e outros métodos de engano.
Antecedentes
A (Coinage Act of 1792), legislação que previa o estabelecimento da Casa da Moeda dos Estados Unidos (atual Casa da Moeda dos Estados Unidos), autorizou a cunhagem de múltiplas denominações de moedas de ouro, prata e cobre. De acordo com a lei, o dólar, ou "unidade", deveria "ter o valor de um dólar espanhol cunhado (Spanish milled dollar) como o mesmo está em curso atual, e conter trezentos e setenta e um grãos e quatro décimos de um grão de prata pura, ou quatrocentos e dezesseis grãos de prata padrão". A lei estabelecia ainda que a moeda seria cunhada em uma liga composta por 89,2 por cento de prata e 10,8 por cento de cobre. Os padrões de pureza e peso descritos na lei baseavam-se na média de várias realizadas em dólares espanhóis cunhados. No entanto, os dólares eram obrigados por lei espanhola a conter 90,2 por cento de prata, e a maioria dos exemplares não desgastados em circulação nos Estados Unidos na época continha aproximadamente a mais do que os dólares de prata autorizados pela lei. Em 1793, o Presidente George Washington sancionou um projeto de lei que declarou o dólar espanhol cunhado como moeda legal, desde que pesasse não menos que , o que significava que, com o menor peso permitido por lei, os dólares espanhóis conteriam aproximadamente 0,5 por cento menos prata do que as moedas de um dólar dos Estados Unidos. Como resultado, os dólares de prata dos Estados Unidos e os dólares espanhóis não desgastados foram amplamente retirados de circulação de acordo com a lei de Gresham; os dólares espanhóis mais leves foram enviados em grande quantidade para circulação nos Estados Unidos, enquanto as peças mais pesadas eram entregues à para serem refundidas em moedas dos Estados Unidos para aproveitar a discrepância de peso. Naquela época, a prata em barras era fornecida à Casa da Moeda exclusivamente por depositantes privados, que, de acordo com a Lei da Moeda de 1792, tinham o direito de mandar cunhar sua prata sem custos. Como as grandes moedas de prata eram um método preferido de comércio em todo o mundo, especialmente na China, um número considerável dos dólares dos Estados Unidos solicitados pelos depositantes de prata era exportado para satisfazer essa demanda.
As primeiras moedas de um dólar, conhecidas como , foram emitidas pela Casa da Moeda a partir de 1794. Em 1800, a maioria dos depositantes solicitava que suas barras de prata fossem cunhadas como dólares de prata, que usavam então o design . Isso contribuiu para uma escassez de troco miúdo em circulação e, como resultado, o público tornou-se cada vez mais crítico em relação à Casa da Moeda. O começou a incentivar os depositantes a aceitar moedas fracionárias, e a produção de dólares começou a diminuir em relação às moedas menores. A produção de moedas de um dólar cessou em março de 1804, embora essas peças tivessem a data de 1803. Em seu relatório de 1805, o Diretor da Casa da Moeda afirmou que "[a] cunhagem de moedas pequenas é uma medida que foi adotada para acomodar os bancos e outros depositantes, e a seu pedido específico, tanto com o objetivo de fornecer uma oferta de troco miúdo quanto para evitar a exportação da espécie dos Estados Unidos para países estrangeiros." Embora nenhuma tivesse sido cunhada por mais de dois anos, o Secretário de Estado James Madison suspendeu oficialmente a cunhagem de dólares de prata em 1º de maio de 1806, dirigindo uma carta a Patterson:
Senhor: Em consequência de uma representação do diretor do Banco dos Estados Unidos de que foram feitas compras consideráveis de dólares cunhados na Casa da Moeda com o propósito de exportá-los, e como é provável que novas compras e exportações sejam feitas, o Presidente ordena que toda a prata a ser cunhada na Casa da Moeda seja de denominações pequenas, de modo que o valor das peças maiores não exceda meio dólar.
Produção
Missão diplomática de Edmund Roberts
Em 1832, o comerciante marítimo começou a atuar como enviado à Ásia em nome do governo dos Estados Unidos, com a intenção de negociar acordos comerciais na região. Durante sua missão, ele fechou acordos tanto com Saíde bin Sultão, o Sultão de Mascate e Omã, quanto com o do Sião (atual Tailândia), um importante ministro financeiro daquela nação. Roberts recebeu itens que seriam apresentados como presentes aos funcionários com quem negociava, mas os descreveu como sendo de "qualidade muito medíocre e de valor insignificante". Após a ratificação dos tratados nos Estados Unidos, Roberts teve que retornar ao Sião e a Mascate para receber a aprovação dos representantes dessas nações. Em uma carta ao Departamento de Estado datada de 8 de outubro de 1834, Roberts criticou os presentes de sua viagem anterior como inadequados e ofensivos para seus anfitriões no Oriente. Além de vários outros itens, ele solicitou um conjunto de moedas como uma oferenda apropriada para Saíde bin Sultão:
Estou um tanto perdido quanto a quais artigos serão mais aceitáveis para o Sultão, mas suponho que um conjunto completo de novas moedas de ouro, prata e cobre dos EUA, bem organizado em uma caixa de e depois com uma capa externa, seria apropriado para enviar não apenas ao sultão, mas a outros asiáticos.
Em uma carta de 11 de novembro de 1834 enviada ao Diretor da Casa da Moeda , o Secretário de Estado John Forsyth aprovou a sugestão de Roberts, escrevendo:
O Presidente Andrew Jackson determinou que um conjunto completo das moedas dos Estados Unidos seja enviado ao Rei do Sião, e outro ao Sultão de Mascate. Solicita-se, portanto, que encaminhe ao Departamento para esse fim, espécimes duplicados de cada tipo atualmente em uso, seja de ouro, prata ou cobre.
Ele também orientou Moore a mandar fazer duas caixas de marroquim para guardar as moedas. Ele afirmou que uma deveria ser de cor amarela e a outra carmesim, e que fundos poderiam ser sacados do Tesouro para o valor das caixas e moedas. Mais tarde, em uma carta datada de 2 de dezembro de 1834, Forsyth orientou Moore a incluir "emblemas nacionais" (incluindo uma águia e estrelas) na parte externa das caixas.
Em seu livro The Fantastic 1804 Dollar, os historiadores numismáticos e afirmam que surgiu um problema na Casa da Moeda quanto a como interpretar a ordem de Forsyth. Como sua correspondência inicial indicava que os conjuntos deveriam incluir moedas de todos os tipos então em uso, os funcionários da Casa da Moeda incluíram tanto o dólar de prata quanto a de ouro. A moratória sobre a cunhagem de dólares de prata foi suspensa em 1831, mas nenhum havia sido cunhado desde os emitidos em março de 1804. Dois conjuntos de moedas, cunhados em acabamento proof, foram concluídos e entregues juntamente com suas caixas a Roberts pouco antes de sua partida no em 27 de abril de 1835. Os dólares incluídos nos conjuntos tinham o design Draped Bust, representando uma alegoria da Liberdade no anverso e uma águia heráldica no reverso. Também foi proposta uma lista de presentes diplomáticos para missões ao Japão e à Cochin-China (atualmente parte do Vietnã), que incluía dois conjuntos adicionais de moedas.
Roberts entregou o primeiro conjunto de moedas a Saíde bin Sultão em 1º de outubro de 1835. Ele entregou o próximo conjunto ao Rei Rama III do Sião no ano seguinte, em 6 de abril. Roberts faleceu em Macau em 12 de junho de 1836, antes de poder iniciar contato com quaisquer outras nações. Em 30 de junho, , comodoro da frota diplomática, escreveu ao Departamento de Estado que havia "ordenado que os presentes [que permaneceram sem serem presenteados devido à morte de Roberts] fossem encaminhados aos Estados Unidos". Os conjuntos proof destinados à Cochin-China e ao Japão provavelmente foram incluídos no embarque de presentes devolvidos. Todos os dólares cunhados para inclusão nos conjuntos de presentes diplomáticos provavelmente foram datados de 1804. Não se sabe por que essa data foi escolhida para os dólares, mas o historiador numismático R.W. Julian sugere que pode ter sido feito para evitar irritar os colecionadores que não teriam conseguido adquirir a moeda datada de 1834 para suas coleções; o Chefe Cunhador Adam Eckfeldt, após consultar Moore, determinou erroneamente que 19.570 dólares com a data de 1804 foram cunhados naquele ano. Os dólares cunhados para os conjuntos de presentes diplomáticos, bem como outros exemplares cunhados com os mesmos cunhos, são conhecidos coletivamente como dólares de 1804 "Classe I". No total, oito espécimes deste tipo são conhecidos atualmente.
Reemissões posteriores