miniatura|Mausoléu de Gur-i Amir em Samarcanda, que contém o túmulo de Tamerlão (m. 1405), fundador do Império Timúrida Arquitetura timúrida foi uma importante etapa da história da arquitetura do Irão e da Ásia Central durante os finais dos séculos XIV e XV. O Império Timúrida (1370–1507), fundado por Tamerlão (1405) e que conquistou grande parte desta região, promoveu um renascimento cultural. Na arquitetura, a dinastia timúrida patrocinou a construção de palácios, mausoléus e monumentos religiosos por toda a região. A sua arquitetura distingue-se pela sua grande escala, pela decoração luxuosa em azulejos e pelas sofisticadas abóbadas geométricas. Este estilo arquitetónico, juntamente com outros aspetos da arte timúrida, difundiu-se pelo império e influenciou posteriormente a arquitetura de outros impérios, desde o Médio Oriente até ao subcontinente indiano.
Características
esquerda|miniatura|Exemplo de decoração em azulejos no Shah-i Zinda, em Samarcanda (finais do século XIV e século XV) A arquitetura timúrida deu continuidade à tradição da arquitetura ilcana, construindo monumentos de uma escala sem precedentes e com uma decoração sumptuosa destinada a impressionar, mas também aperfeiçoou projetos e técnicas anteriores. Os governantes timúridas recrutavam os melhores artesãos dos territórios conquistados ou chegavam mesmo a obrigá-los a mudar-se para a capital timúrida.miniatura|upright|Cúpula de cebola nervurada na Mesquita de Bibi Khanum, em Samarcanda (1399–1405)
O tijolo era utilizado como principal material de construção, tal como acontecera durante os períodos anteriores nesta região. Para cobrir grandes superfícies de tijolo com decoração colorida, recorria-se à técnica de azulejaria banna'i, utilizada para criar padrões geométricos e inscrições cúficas a um custo relativamente baixo, enquanto o mais dispendioso mosaico de azulejos, desenvolvido em períodos anteriores, continuava a ser utilizado para padrões florais mais curvilíneos. Outra técnica de decoração com azulejos atestada neste período é a dos azulejos cerâmicos vidrados haft-rang (relacionados com a azulejaria cuerda seca). Os azulejos eram preferidos no exterior dos edifícios, pois eram mais resistentes aos elementos. No interior, as paredes eram frequentemente revestidas com um reboco semelhante ao papel machê, que era pintado, dourado e esculpido com relevos. Também eram utilizados painéis de mármore em alguns monumentos.
Muitos monumentos religiosos timúridas são marcados por cúpulas proeminentes. São geralmente de dupla casca, constituídas por uma cúpula interior, visível a partir do interior, e uma cúpula exterior, mais alta, visível do exterior. No exterior, as cúpulas são sustentadas por um tambor alto e cilíndrico e apresentam uma forma de cebola (isto é, salientes nos lados e pontiagudas no topo). São revestidas predominantemente com decoração de azulejos turquesa e, por vezes, apresentam caneluras ou nervuras. esquerda|miniatura|Interior da cúpula do Mausoléu de Gur-i Amir, mostrando a transição entre a câmara quadrada inferior e a cúpula circular superior No interior, o suporte estrutural das cúpulas timúridas diferia do das cúpulas iranianas anteriores. Tradicionalmente, as cúpulas assentavam sobre uma base octogonal formada por quatro trompas que efetuavam a transição a partir da câmara quadrada inferior. Nos monumentos timúridas, a cúpula é sustentada por um conjunto de arcos construídos sobre as arestas da câmara quadrada. A transição entre a sala quadrada inferior e estes arcos de suporte superiores é realizada por trompas nos cantos, enquanto os pequenos espaços entre o topo dos arcos são ocupados por enxutas côncavas que se unem para formar uma base mais circular para a própria cúpula acima. Isto tornou a transição vertical entre a câmara e a cúpula muito mais dinâmica.
miniatura|Abóbada em rede de trompas no interior do Mausoléu de Gawhar Shad, em Herat (início do século XV) Outra importante inovação timúrida foi a disposição mais sofisticada e fluida das abóbadas geométricas em geral. As grandes abóbadas eram divididas por nervuras que se cruzavam em abóbadas menores, que podiam depois ser subdivididas ou preenchidas com muqarnas e outros tipos de decoração. Os muqarnas (também conhecidos como esculturas em «estalactite» ou «favo de mel») também adquiriram maior complexidade do que anteriormente, através da utilização de pequenas células individuais para criar formas geométricas tridimensionais. O equilíbrio visual podia ser obtido alternando um tipo ou padrão de decoração com outro entre as diferentes subdivisões da abóbada. Ao combinar esta técnica de abóbada, também conhecida como abóbada de «rede de trompas», com uma planta cruciforme e ao romper a massa sólida das paredes de suporte com arcos e janelas abertos, a antiga divisão estrita entre cúpula, trompa e parede foi dissolvida, permitindo criar uma diversidade interminável de espaços interiores elaborados.
Panorama dos monumentos
Monumentos do reinado de Tamerlão esquerda|miniatura|Mausoléu de Khoja Ahmed Yasawi (1389–1399) em Turquestão, Cazaquistão Os mais significativos monumentos timúridas preservados encontram-se nas cidades de Coração e da Transoxiana e nos seus arredores, incluindo Samarcanda, Bucara, Herat e Meshed. Os monumentos do reinado de Tamerlão (1370-1405) distinguem-se pelo seu tamanho. Uma das primeiras grandes obras realizadas sob Tamerlão é o Mausoléu de Khoja Ahmed Yasawi, na cidade de Turquestão (atual Cazaquistão). Este enorme complexo funerário, construído em torno do túmulo de um sufi local e santo muçulmano, Ahmad Yasawi, foi construído entre 1389 e 1399. Apresenta uma disposição surpreendentemente complexa, mas racionalmente organizada, de salas no interior de uma planta retangular. miniatura|Ruínas do Palácio de Ak-Saray em Shahr-i Sabz Outros grandes monumentos do tempo de Tamerlão incluem a Mesquita de Bibi Khanum e o Mausoléu de Gur-i Amir, ambos na sua capital, Samarcanda, e o Palácio de Ak-Saray em Shahr-i Sabz. O Mausoléu de Gur-i Amir e a Mesquita de Bibi Khanum distinguem-se pela sua sumptuosa decoração interior e exterior, pelos portais imponentes e pelas cúpulas proeminentes. Representativas das cúpulas da era timúrida, cada uma destas cúpulas é sustentada por um tambor alto e cilíndrico e apresenta uma forma de cebola (pontiaguda no topo e saliente nos lados), revestida predominantemente com decoração de azulejos turquesa. Algumas das cúpulas apresentam caneluras ou nervuras. O Ak-Saray («Palácio Branco») foi o palácio de inverno de Tamerlão, construído entre 1379 e 1396. Atualmente, apenas são visíveis as imponentes ruínas do seu enorme portão de entrada.
O Mausoléu de Gur-i Amir, que serviu de local de repouso de Tamerlão e de alguns dos seus sucessores, foi acrescentado no início do século XV a um complexo maior que incluía uma madrassa e uma canaque, construídas no final do século XIV. Estes elementos dispõem-se em torno de um pátio com uma entrada monumental. miniatura|Mesquita de Bibi Khanum em Samarcanda (1399–1405)|esquerda A Mesquita de Bibi Khanum, construída entre 1399 e 1405, era uma das maiores mesquitas do mundo quando foi construída e recebeu o nome da esposa de Tamerlão, cujo mausoléu se encontra em frente. Concebida como uma mesquita congregacional, era acedida através de um portal imponente que conduzia a um grande pátio rodeado por quatro iwans, segundo a disposição tradicional das mesquitas congregacionais da região. Exceto no lado da entrada, cada iwan conduz a uma câmara abobadada situada atrás dele. O iwan oriental é muito maior e mais elaborado e conduz à principal sala de oração, coberta pela maior cúpula do edifício. Quatro minaretes delgados estão também dispostos simetricamente ao longo da fachada frontal da mesquita.miniatura|Vista a partir da entrada do Shah-i Zinda, em Samarcanda (finais do século XIV e século XV) Outros mausoléus timúridas destinados a familiares reais e altos funcionários foram construídos como estruturas abobadadas menores e mais tradicionais. Muitos podem ser encontrados na necrópole de Shah-i Zinda, em Samarcanda. Este cemitério já era utilizado muito antes deste período, mas tinha caído em abandono e foi transformado numa necrópole monumental sob Tamerlão e os seus sucessores. Os principais mausoléus encontram-se alinhados ao longo de uma rua estreita e apresentam uma rica decoração, restaurada nos tempos modernos.
Depois de Tamerlão Os sucessores de Tamerlão também construíram extensivamente, embora numa escala um pouco menor. Sob o filho e sucessor de Tamerlão, Xá Rukh (), a capital foi transferida de Samarcanda para Herat (atual Afeganistão), que ele revitalizou reconstruindo o seu bazar, renovando a sua cidadela e construindo uma madrassa combinada com uma canaqui. A madrassa-canaqui tornou-se um tipo recorrente de edifício encomendado por patronos posteriores na cidade. miniatura|Pátio da Mesquita de Gawhar Shad (1416–1418), no Santuário do Imã Reza, em Meshed|esquerda A esposa de Xá Rukh, Gawhar Shad (m. 1457), foi uma das mais importantes patronas da arquitetura durante a primeira metade do século XV e, durante este período, a arquitetura timúrida atingiu o auge da sua sofisticação. Os seus monumentos encontravam-se principalmente em Meshed e Herat. Em Meshed, patrocinou a restauração do Santuário do Imã Reza e construiu junto dele uma mesquita congregacional, obras realizadas entre 1416 e 1418. A mesquita, ainda hoje existente no interior do complexo muito ampliado e conhecida como Mesquita de Goharshad, consiste num pátio de quatro iwans ligado ao santuário. É ricamente decorada com mosaicos de azulejos e com elaboradas abóbadas de muqarnas sobre a área do mihrab.miniatura|upright|Madrassa Ghiyathiyya em Khargird (), sala de oração com muqarnas, abóbada em rede de trompas e cúpula-lanternaAlguns dos monumentos de Gawhar Shad em Herat foram destruídos ou gravemente danificados desde o século XIX, incluindo o seu mausoléu e complexo de mesquita, construído entre 1417 e 1438, que foi parcialmente demolido pelos britânicos em 1885. A parte sobrevivente do mausoléu demonstra, contudo, a elevada qualidade do seu patrocínio arquitetónico, evidenciada pela abóbada interior e pela decoração altamente avançadas. O seu arquiteto foi Qavam al-Din al-Shirazi, o principal arquiteto real sob Xá Rukh, que também trabalhou na mesquita de Meshed e noutras encomendas.
O último trabalho de Qavam al-Din foi a Madrassa Ghiyathiyya (ou Madrassa al-Ghiyasiyya) em Khargird, encomendada por Ghiyath al-Din Pir Ahmad Khwafi, um vizir sob Xá Rukh. Uma inscrição indica a sua conclusão em 1444, mas, como Qavam al-Din morreu em 1438, foi terminada por um arquiteto chamado Ghiyas al-Din Shirazi. A arquitetura da madrassa demonstra um aperfeiçoamento adicional de determinados elementos de projeto. O seu pátio decorado com azulejos é retangular, mas apresenta cantos chanfrados que ajudam a integrar entre si as quatro fachadas. Duas câmaras de cada lado da entrada – uma identificada como sala de oração e a outra como sala de aulas – possuem um sofisticado sistema de abóbadas em rede de trompas e muqarnas, combinado, neste caso, com uma cúpula-lanterna que permite a entrada de luz.
miniatura|Fachada da Madrassa de Ulugue Begue na Praça Registan, em Samarcanda (1417–1420)|esquerda Sob Ulugue Begue (1447-1449), a Praça Registan de Samarcanda foi pela primeira vez transformada num complexo monumental semelhante ao que existe atualmente. Construiu três estruturas em torno da praça, das quais apenas a Madraça de Ulugue Begue (1417–1420) sobrevive atualmente, com uma grande fachada coberta por uma rica variedade de decoração. Também construiu um observatório astronómico em 1420, que foi parcialmente preservado e posto a descoberto por escavações realizadas no século XX. Originalmente, era um edifício cilíndrico de três pisos que continha um gigantesco sextante, um relógio de sol e um sector.