Os mitos sobre tornados são crenças errôneas sobre tornados, que podem ser atribuídas a muitos fatores, incluindo histórias e reportagens contadas por pessoas não familiarizadas com tornados, sensacionalismo da mídia e a apresentação de informações incorretas no entretenimento popular. Mitos comuns abrangem vários aspectos de tornados, incluindo ideias sobre segurança em caso de tornados, minimização de danos causados por tornados e suposições falsas sobre o tamanho, a forma, o poder e a trajetória dos próprios tornados.
Algumas pessoas acreditam erroneamente que abrir as janelas antes da chegada de um tornado reduzirá os danos causados pela tempestade. Algumas pessoas também acreditam que escapar em um veículo é o método mais seguro para evitar um tornado, mas isso pode aumentar o perigo em algumas situações. Outros mitos são que os tornados podem não atingir casas, sempre se deslocam em uma direção previsível, sempre se estendem visivelmente do solo até as nuvens e aumentam de intensidade com o aumento da largura. Por fim, algumas pessoas acreditam que os tornados ocorrem apenas na América do Norte, não ocorrem no inverno e que algumas áreas são protegidas de tornados por rios, montanhas, serras, vales, edifícios altos ou outras características geográficas ou artificiais; a verdade é que os tornados podem ocorrer em quase qualquer lugar, a qualquer momento, se as condições forem favoráveis. Algumas áreas geográficas são simplesmente mais propensas a essas condições do que outras.
Alguns mitos sobre tornados são fragmentos remanescentes do folclore que são transmitidos oralmente. A ideia de que o canto sudoeste de uma estrutura é o lugar mais seguro em um tornado foi publicada pela primeira vez no século XIX e persistiu até a década de 1990, apesar de ter sido completamente refutada nas décadas de 1960 e 1970. Um exemplo notável de disseminação de um mito sobre tornados pela mídia ocorreu após a Onda de tornados de Oklahoma de 1999, quando a revista TIME publicou uma legenda em uma foto sugerindo que viadutos rodoviários eram abrigos mais seguros contra tornados do que casas. A disseminação de alguns mitos pode ser atribuída a filmes populares com temática de tornados, como O Mágico de Oz e Twister.
Segurança
Local mais seguro em um edifício Em 1887, o primeiro livro sobre tornados foi escrito por John Park Finley, um pioneiro no campo da pesquisa sobre tornados. Embora tenha sido um livro revolucionário contendo muitas ideias inovadoras, continha algumas ideias que desde então foram comprovadas como falsas. Uma dessas ideias era a de que a parte nordeste ou leste de uma estrutura era a menos segura e deveria ser evitada ao procurar abrigo contra um tornado.
Este mito se derivou de duas concepções erradas: primeiro, que os tornados viajam sempre na direção nordeste e, segundo, que os destroços de uma estrutura serão levados na direção da propagação do tornado, deixando ilesos qualquer pessoa que se abrigue no lado da estrutura voltado para a aproximação do tornado. A gravidade dessas concepções errôneas começou a ser revelada nas décadas de 1960 e 1970, quando levantamentos de grandes danos causados por tornados em áreas residenciais mostraram que a parte de uma casa na direção da aproximação do tornado é, na verdade, a menos segura. Além disso, muitos tornados viajaram em direções diferentes de nordeste, incluindo o tornado de Jarrell (F5 na escala Fujita), que se moveu para sul-sudoeste. Como determinar a direção de aproximação de um tornado pode levar tempo a perder na busca por abrigo, a recomendação oficial é procurar abrigo em um cômodo interno no andar mais baixo de um prédio, embaixo de uma escada, viga I ou móvel resistente, se possível.
Abrir janelas para reduzir os danos causados por tornados Uma das crenças mais antigas sobre tornados é a de que eles causam a maior parte dos danos devido à menor pressão atmosférica em seu centro, o que faz com que a casa exploda para fora. A suposição era que abrir as janelas ajudava a equalizar a pressão. Cited link is not found.
A origem desse mito está no aparecimento de algumas estruturas destruídas após tornados violentos. Quando uma parede recebe a pressão extrema dos ventos de um tornado, é provável que ela desabe para dentro. Isso leva a uma pressão externa considerável nas três paredes restantes, que desabam para fora à medida que o telhado cai, criando a impressão de que uma casa explodiu. Os levantamentos de danos em casas "explodidas" geralmente mostram pelo menos uma parede que foi arremessada para dentro. Além disso, se o telhado for levantado antes que as paredes desabem, estas podem cair em qualquer direção. Se caírem para fora, esta estrutura também pode parecer ter explodido.
Mesmo nos tornados mais violentos, há uma queda de pressão de apenas cerca de 10%, o que equivale a cerca de . Não só esta diferença pode ser equalizada na maioria das estruturas em aproximadamente três segundos, como se uma diferença de pressão significativa conseguir formar-se, as janelas quebrarão primeiro, equalizando a pressão. Além disso, como as janelas são as partes mais frágeis de uma casa, em um tornado significativo, os destroços voadores provavelmente quebrarão janelas suficientes para equalizar qualquer diferença de pressão rapidamente. Independentemente de qualquer queda de pressão, os efeitos diretos dos ventos de um tornado são suficientes para causar danos a uma casa em todos os tornados, exceto nos mais fracos.
A recomendação atual é que abrir as janelas antes da chegada de um tornado é uma perda de tempo, que poderia ser usado para procurar abrigo. Além disso, estar perto de janelas é muito perigoso durante um evento climático severo, podendo expor as pessoas a estilhaços de vidro.
Utilizando viadutos como abrigo Existem vários casos documentados de pessoas que sobreviveram sob viadutos rodoviários, mas os cientistas alertam contra o uso deles como proteção. Com base em lições científicas aprendidas, os meteorologistas insistem que os viadutos são um abrigo insuficiente contra os ventos e detritos dos tornados e podem estar entre os piores lugares para se refugiar durante um tornado violento. O aterro sob um viaduto é mais alto que o terreno circundante, e a velocidade do vento aumenta com a altura. Além disso, o projeto do viaduto pode criar um efeito de túnel de vento sob a estrutura, aumentando ainda mais a velocidade do vento. Muitos viadutos estão completamente expostos por baixo e a maioria não possui vigas de sustentação ou uma área semelhante a um porão para fornecer proteção suficiente contra detritos, que podem viajar em alta velocidade mesmo em tornados fracos. As pessoas que param debaixo dos viadutos também podem bloquear o fluxo de tráfego, colocando outros em perigo.
Muitas vezes, as pessoas tentam evitar ou fugir de um tornado em um veículo. Embora os carros possam viajar mais rápido do que um tornado médio, a diretriz do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) é que os moradores de casas no caminho de um tornado se abriguem em casa em vez de arriscar uma fuga de veículo. Isso é resultado de diversos fatores e estatísticas. Um cômodo interno dentro de uma casa de estrutura bem construída (especialmente uma com porão) oferece um grau razoável de proteção contra todos os tornados, exceto os mais violentos. Abrigos subterrâneos contra tornados, assim como estruturas extremamente resistentes, como cofres de bancos, oferecem proteção quase completa. Os carros, por outro lado, podem ser gravemente danificados mesmo por tornados fracos e, em tornados violentos, podem ser arremessados a grandes distâncias, inclusive contra edifícios. Veículos de grande porte, como ônibus e caminhões, são ainda mais vulneráveis a ventos extremos.
Existem muitos motivos para evitar carros quando um tornado é iminente. Tempestades severas que produzem tornados podem causar chuvas torrenciais, granizo e ventos fortes em áreas distantes do local onde os tornados se formaram, o que pode dificultar ou até mesmo impossibilitar a condução de veículos. Qualquer uma dessas situações pode deixar os motoristas presos no caminho do tornado, longe de um abrigo adequado. Quando associados ao pânico do condutor, também podem resultar em acidentes perigosos, mas evitáveis. Esta situação seria muito agravada se todos os residentes de uma área alertada saíssem em seus veículos, o que causaria engarrafamentos e acidentes à medida que o tornado se aproximasse. Numerosas vítimas do tornado mortal de Wichita Falls, Texas, de 10 de abril de 1979, morreram em seus veículos em tal situação.
Se uma pessoa avistar um tornado próximo enquanto dirige, a diretriz oficial do Serviço Nacional de Meteorologia é que o indivíduo abandone o carro e procure abrigo em uma vala ou bueiro, ou abrigo substancial se estiver por perto. Tornados distantes e altamente visíveis, no entanto, podem ser evitados com sucesso dirigindo transversalmente (não à frente) de seu caminho aparente. Apesar dos perigos inerentes à condução de um veículo durante um tornado, com aviso prévio suficiente, os residentes de casas móveis foram instruídos pelo Serviço Nacional de Meteorologia a dirigirem-se ao abrigo seguro mais próximo durante um aviso.
Tornados fracos
Apesar de serem considerados "fracos" na escala Fujita aprimorada ou na escala Fujita, os tornados (E)F0 e (E)F1 podem ser uma fonte de ferimentos graves ou mesmo fatalidades. Eles podem destruir completamente casas móveis muito antes que outras estruturas sofram danos significativos. Um tornado F1 de 1978 atingiu o condado de Osage, Kansas, fazendo com que o barco turístico <i id="mw8w">Whippoorwill</i> virasse, resultando no afogamento de 16 passageiros, entre os maiores números de óbitos por tornado na história do Kansas. Em 31 de março de 2023, um tornado EF1 atingiu o Apollo Theatre de Belvidere, Illinois, fazendo com que o edifício desabasse sobre um concerto esgotado, resultando em 1 fatalidade e 48 feridos. No mesmo dia, outro tornado EF1 atingiu áreas urbanas de Tupelo, Mississippi, destruindo uma fábrica da Cooper Tire & Rubber Company e causando prejuízos superiores a 100 milhões de dólares.
Comportamento de tornado
Tornados que não atingem casas Vários fenômenos diferentes deram crédito à ideia de que os tornados "pulam" casas, como uma pessoa pulando obstáculos. A intensidade dos tornados varia ao longo de seu percurso, às vezes drasticamente em um curto período e distância. Se um tornado estivesse causando danos, enfraquecesse a ponto de não causar mais danos e, em seguida, se intensificasse novamente, pareceria que ele pulou uma seção. Ocasionalmente, em tornados violentos, um subvórtice menor dentro de um tornado destruirá completamente uma estrutura próxima a outro edifício que parece quase ileso e, portanto, aparentemente não foi atingido.
É verdade que uma casa entre duas casas destruídas pode não ter sofrido danos, mas isso não é resultado de um tornado que quicou no terreno, como alguns pensavam anteriormente. Após a onda de tornados de 1974, Ted Fujita estudou muitos filmes de tornados daquele dia. Sua avaliação incluiu imagens de danos e filmagens de tornados de categoria F4 e F5. Fujita concluiu que múltiplos vórtices, satélites tornádicos altamente voláteis que transitam dentro de um tornado principal em altas velocidades, são responsáveis por fazer com que os tornados pareçam pular casas. O fenômeno dos tornados satélites, onde um tornado menor orbita um tornado companheiro maior, também pode levar a lacunas nos danos entre os dois tornados.