A história do Partido Comunista da China começou com sua fundação em julho de 1921. Um grupo de estudos liderado pelos professores da Universidade de Pequim Chen Duxiu, juntamente com um grupo de pessoas ao seu redor, como Li Dazhao, Li Hanjun, Yu Xiusong e Shi Cuntong, para discutir o Marxismo, com o apoio da Internacional Comunista, levou à fundação oficial do Partido Comunista da China (PCC) em julho de 1921.
Em 1923, o pai fundador da República da China, Sun Yat-sen, convidou o PCC a formar uma Frente Unida e a ingressar em seu partido nacionalista, o Kuomintang (KMT), em Cantão, para treinamento sob representantes da Internacional Comunista, a organização internacional da União Soviética. Os representantes soviéticos reorganizaram ambos os partidos como partidos leninistas. Em vez da organização frouxa que caracterizava os dois partidos até então, o partido leninista operava segundo o princípio do centralismo democrático, no qual a liderança coletiva estabelecia os padrões de filiação e um todo-poderoso comitê central determinava a linha do partido, que todos os membros deveriam seguir.
O PCC cresceu rapidamente durante a Expedição do Norte (1925–1927), uma campanha de unificação militar liderada pelo sucessor de Sun Yat-sen, Chiang Kai-shek. O partido, ainda liderado por intelectuais urbanos, desenvolveu uma agenda radical de mobilização de massas, organização trabalhista, levantes rurais, anti-imperialismo e unificação nacional. À medida que a Expedição do Norte se aproximava do sucesso, Chiang desencadeou, em dezembro de 1927, um Terror Branco que praticamente eliminou o PCC das cidades.
Ainda assim, Mao Tsé-Tung, cuja Revolta da Colheita de Outono havia fracassado de forma retumbante na mobilização dos camponeses locais, tornou-se líder do PCC e estabeleceu bases rurais em Yan'an e nas montanhas Jinggang. Para proteger essas bases, também formou o Exército Vermelho Chinês e participou de importantes campanhas militares, como a Grande Marcha. Durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937–1945), Mao liderou uma campanha de retificação para enfatizar o Maoismo e consolidar sua liderança sobre o partido e, após a guerra, conduziu o PCC à vitória na Guerra Civil Chinesa (1945–1949) e estabeleceu a República Popular da China (RPC).
Nos anos posteriores a 1949, a estrutura do PCC permaneceu leninista, mas o estilo de liderança do partido mudou várias vezes.
Origens do PCC (1905–1922)
Antes do Primeiro Congresso thumb|right|200px|Bandeira do Partido Comunista da China thumb|200px|Bandeira do Partido Comunista da China antes da década de 1990 thumb|Local do 1.º Congresso Nacional do Partido Comunista da China em julho de 1921, em Xintiandi, na antiga Concessão Francesa de Xangai, em Xangai. Ideias marxistas e socialistas começaram a se espalhar entre os intelectuais chineses no final da dinastia Qing, à medida que intelectuais chineses começaram a estudar a obra de filósofos europeus. Um dos primeiros divulgadores chineses do marxismo foi Zhu Zhixin, um autor revolucionário e colaborador próximo de Sun Yat-sen, que, em 1905, apresentou e traduziu trechos do Manifesto Comunista para o chinês. Sun Yat-sen também foi um dos primeiros defensores de certos ideais socialistas, argumentando que a doutrina de Minsheng incorporava elementos do socialismo e do comunismo, ou "Subsistência do Povo", uma ideia centrada na tributação do valor da terra. O PCC ainda reivindica continuidade ideológica com Sun Yat-sen, considerando-o um precursor do movimento comunista chinês e um dos fundadores de seu movimento. Sun declarou: "Nosso Princípio da Subsistência é uma forma de comunismo". Sua viúva, Soong Ching-ling, foi nomeada presidente honorária da República Popular da China em 1981. Após o Movimento Quatro de Maio de 1919, o comunismo começou a ganhar força na China. Durante 1919 e 1920, grupos de leitura voltados ao estudo do marxismo começaram a se desenvolver na China, com participantes que haviam se envolvido em movimentos políticos da década de 1910, como Chen Duxiu e Li Dazhao, bem como ativistas mais jovens, incluindo Mao Tsé-Tung.
No verão de 1919, o Partido Comunista Russo (Bolchevique) decidiu ajudar os povos do Extremo Oriente por meio da criação do Bureau do Extremo Oriente da Internacional Comunista. Em abril de 1920, o agente soviético da Internacional Comunista (Comintern) Grigori Voitinsky foi um dos vários enviados à China, onde se encontrou com Li Dazhao e outros reformadores. Enquanto estava na China, Voitinsky financiou a fundação do Corpo da Juventude Socialista. Voitinsky fundou o Bureau do Extremo Oriente da Comintern em Xangai. Em 5 de julho, participou de uma reunião de comunistas russos na China para promover a criação do PCC. Ajudou Chen a fundar o Bureau Revolucionário de Xangai, também conhecido como Grupo Comunista de Xangai. Numerosos agentes da Comintern foram à China para ajudar chineses e coreanos a estabelecer grupos comunistas. Voitinsky forneceu a esses grupos recursos para conferências de propaganda e estudos no exterior.
Em novembro de 1920, Voitinsky, trabalhando com Chen Duxiu e outros, publicou o Manifesto do Partido Comunista Chinês e iniciou uma publicação mensal chamada O Partido Comunista. Voitinsky deixou a República da China no início de 1921, antes da reunião de fundação em julho de 2021.
No início de junho de 1921, dois representantes da Comintern, Vladimir Neumann, conhecido como Nikolsky, e o neerlandês Henk Sneevliet, conhecido como Maring, chegaram a Xangai e instaram Li Da a convocar várias células comunistas do país para se reunir em um encontro de nível nacional a fim de formar um partido comunista.
Primeiro Congresso
A primeira reunião formal do PCC ocorreu em 23 de julho de 1921, quando 13 representantes chineses de grupos locais, que totalizavam 57 membros, reuniram-se em Xangai após terem se encontrado ao longo dos dois anos anteriores. O local da reunião foi a residência de Li Hanjun, na Concessão Francesa de Xangai, na Rue Wantz, 106 (atual Estrada Xingye, 76).
Após vários dias de reuniões, preocupações com a segurança levaram o grupo a se reunir, em vez disso, em uma casa-barco num lago da vizinha Chequião. A Assembleia Geral aprovou o Primeiro Programa do Partido Comunista da China, afirmando que "o Partido deve ser chamado Partido Comunista da China" e especificando seus objetivos: "derrubar o poder da classe capitalista[,]", "erradicar o capitalismo e a propriedade privada[,]" e "aderir à Comintern". Os principais delegados do congresso foram Li Dazhao, Chen Duxiu, Chen Gongbo, Tan Pingshan, Zhang Guotao, He Mengxiong, Luo Zhanglong e Deng Zhongxia.
Mao Tsé-Tung esteve presente no primeiro congresso como um dos dois delegados de um grupo comunista de Hunan. Outros participantes incluíram Dong Biwu, Li Hanjun, Li Da, Chen Tanqiu, Liu Renjing, Zhou Fohai, He Shuheng e Deng Enming. Os representantes da Comintern Henk Sneevliet e Vladimir Neumann, comumente conhecido como Nikolsky, também participaram da reunião.
Além do papel de Sneevliet na introdução de modelos organizacionais leninistas, o acadêmico Tony Saich identifica outros fatores significativos na fundação do PCC, entre eles: (1) a crença de muitos intelectuais chineses de que o marxismo oferecia novas soluções para os problemas da China; (2) os marxistas chineses tornaram-se ativistas práticos, em oposição a apenas teóricos; (4) os círculos de estudo marxistas na China tinham fortes vínculos interpessoais; e (4) esses grupos coesos desenvolveram um consenso de que modelos organizacionais leninistas eram necessários para a coesão e para resistir a pressões externas.
O período de desenvolvimento do PCC entre 1921 e 1934 é frequentemente denominado "era da Internacional Comunista", porque a União Soviética era a principal patrocinadora das atividades do PCC.
Primeira Frente Unida (1922–1927)
No início da década de 1920, os bolcheviques e os dirigentes da Internacional Comunista acreditavam que, na China, o Kuomintang deveria ser apoiado, pois, na visão deles, era a força progressista mais viável do país. Em agosto de 1922, Sneevliet convocou de surpresa um plenário especial do comitê central. Durante a reunião, Sneevliet propôs que os membros do partido ingressassem no Kuomintang, sob o argumento de que seria mais fácil transformar o Partido Nacionalista por dentro do que reproduzir seu sucesso. Li Dazhao, Cai Heshen e Gao Yuhan se opuseram à moção, ao que Sneevliet invocou a autoridade da Comintern e forçou o PCC a aceitar sua decisão.Schwartz, p. 41.
Sob a orientação da Comintern, o PCC foi reorganizado segundo linhas leninistas em 1923, em preparação para a Expedição do Norte. A Expedição do Norte destinava-se a unificar a China sob um único governo. O partido nascente não era muito estimado. Karl Radek, um dos cinco dirigentes fundadores da Comintern, afirmou em novembro de 1922 que o PCC não era muito bem considerado em Moscou. Além disso, o PCC estava dividido em dois campos: um liderado por Deng Zhongxia e Li Dazhao, baseado no modelo mais moderado de "revolução nacional burguesa", e outro liderado por Zhang Guotao, Luo Zhanglong, He Mengxiong e Chen Duxiu, do lado fortemente anti-imperialista.Schwartz, p. 37-38.
O agente da Comintern Mikhail Borodin negociou com Sun Yat-sen e Wang Jingwei a reorganização do KMT em 1923 e a incorporação do PCC ao partido recém-ampliado. Os quadros do PCC ingressariam no KMT, permanecendo ao mesmo tempo sob a disciplina do PCC. Em 1923, os partidos eram as duas maiores organizações políticas da China, com o KMT tendo vários milhares de membros e o PCC quase cem membros.
Borodin e o general Vasili Bliukher (também conhecido como Galen em chinês) trabalharam com Chiang Kai-shek para fundar a Academia Militar de Whampoa. Conselheiros soviéticos eram os instrutores da academia. A academia formou oficiais que mais tarde se tornaram líderes tanto das forças nacionalistas quanto do Exército Vermelho Chinês.
A dependência do PCC em relação à liderança da Comintern forneceu um forte indício da fragilidade da Primeira Frente Unida.Schwartz, p. 50-51.
O primeiro grande envolvimento do PCC na militância operária urbana em grande escala foi o Movimento de 30 de Maio. O movimento também resultou em grande crescimento do partido, cuja filiação aumentou de 1.000 membros em maio de 1925 para mais de 57.000 em 1927. As organizações comunistas locais também se expandiram rapidamente.
O crescimento do PCC após o Movimento de 30 de Maio também criou desafios organizacionais e divergências dentro da liderança do partido. Alguns dirigentes, como Peng Shuzhi e Chen Duxiu, defendiam a centralização da autoridade partidária. Outros, como Cai Hesen e Qu Qiubai, defendiam que o partido concedesse maior flexibilidade aos órgãos locais.
Guerra Civil Chinesa (1927–1937)
Em 1927, o KMT rompeu a Frente Unida, perpetrando o Massacre de Xangai e reprimindo violentamente o PCC. Os dirigentes do PCC procuraram responder com levantes armados em Nanchang e Changsha, que tomaram o poder brevemente antes de serem derrotados pelas forças do KMT. Quadros do PCC fugiram das áreas urbanas e, no sul da China, lideraram seus pequenos exércitos para estabelecer uma base em Jinggangshan.
Durante esse período (1927–1930), o PCC abandonou o foco na revolução urbana de estilo bolchevique e passou a se concentrar na revolução rural. Mao Tsé-Tung começou a construir uma reputação como líder militar e organizador camponês. Seus êxitos junto a figuras locais em Jinggangshan lhe deram considerável margem de manobra política.
O Exército Vermelho Chinês desenvolveu o apoio de líderes locais, o que o ajudou a se integrar às comunidades da região. Ele deixou Jinggangshan após as campanhas de contrainsurgência do Kuomintang e deslocou-se para a região fronteiriça entre Jiangxi e Fujian para estabelecer o Soviete de Jiangxi.