miniatura|Primeira decolagem do Sikorsky VH-92 Patriot do heliponto da Casa Branca
O heliponto da Casa Branca está localizado no Gramado Sul da Residência Executiva do Presidente, com um caminho pavimentado que leva à Sala de Recepção Diplomática.
O helicóptero presidencial Marine One, por décadas, tradicionalmente pousava no Gramado Sul, demarcado por discos metálicos temporários colocados manualmente. Quando a nova aeronave, um Sikorsky VH-92 Patriot, foi introduzida, descobriu-se que ela queimava e arrancava o gramado, gerando detritos perigosos devido ao fluxo de ar descendente (downwash) mais potente do rotor e à exaustão do motor. Portanto, o VH-3D, com 40 anos de serviço, passou a ser utilizado exclusivamente para voos da Casa Branca a partir de 2024. Para eliminar os custos redundantes, o presidente Donald Trump sugeriu a construção de um heliponto permanente de granito para acomodar o VH-92. A construção começou em junho de 2026, logo após o evento UFC Freedom 250, e a Ellipse foi designada como área de pouso temporária.
O projeto custou entre 5 e 6 milhões de dólares e foi financiado integralmente pela fabricante Sikorsky Aircraft. Dois meses após o início da construção, o presidente Trump solicitou a reconstrução, pois a fundação seguia a inclinação natural do Gramado Sul, em vez de ser mais nivelada para também permitir eventos no pátio e, ao mesmo tempo, garantir uma drenagem adequada.
A construção continuou durante todas as horas do dia para que fosse concluída a tempo da visita de Estado do presidente chinês Xi Jinping, em 23 de setembro. O heliponto foi finalizado antes do prazo, no início de setembro, e a cerimônia de inauguração ocorreu em 21 de setembro de 2026, quando Trump voou para a Base Aérea Andrews para embarcar no Air Force One rumo a Nova York, onde discursaria na Assembleia Geral das Nações Unidas.
Projeto
O heliponto tem de diâmetro e possui o selo presidencial esculpido em granito preto da Califórnia de 'vida útil de um milhão de anos', com de espessura, e detalhes em granito branco embutidos. Um caminho de granito se estende do heliponto até a entrada restaurada do piso térreo, que dá acesso à Sala de Recepção Diplomática. Outra grande mudança visível é a substituição da antiga entrada de asfalto da Casa Branca por granito branco.
Galeria
Ligações externas
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