O Batalhão de Infantaria Papuano (BIP) foi uma unidade do Exército Australiano criada no Território de Papua para serviço durante a Segunda Guerra Mundial. Formado no início de 1940 em Port Moresby para ajudar a defender o território em caso de invasão japonesa, seus soldados eram principalmente nativos papuanos liderados por oficiais e suboficiais australianos. Após a eclosão da Guerra do Pacífico, o BIP serviu em muitas das campanhas Aliadas na Nova Guiné; no entanto, devido à natureza de sua função, suas subunidades operavam principalmente de forma separada, anexadas a unidades e formações maiores do Exército Australiano e dos EUA. Lento em se formar, os primeiros membros do BIP só foram oficialmente incorporados em março de 1941. Em 1942 consistia em apenas três companhias, todas abaixo do efetivo e mal equipadas. Foi subsequentemente empregado em patrulhas de exploração, reconhecimento e vigilância contra os japoneses, onde a habilidade natural de bushcraft de seus soldados nativos podia ser usada em sua vantagem. O BIP foi enviado à frente em junho de 1942 para patrulhar a costa norte de Papua e foi disperso por uma vasta área. Esses pequenos grupos foram os primeiros a fazer contato com as forças do Império do Japão após seu desembarque em Papua, antes de participarem da Campanha da Trilha de Kokoda. Como parte da Força Maroubra, o BIP lutou ao lado do 39.º Batalhão australiano em Kokoda, Deniki e Isurava enquanto os japoneses os forçavam a recuar pela trilha de Kokoda, mas foi retirado antes que a campanha finalmente virasse em favor dos australianos.

Após a recaptura das cabeças de ponte do norte de Buna, Gona e , os Aliados passaram à ofensiva na Nova Guiné. O BIP participou do em 1943, antes de lutar ao longo dos rios Markham, Ramu e Sepik durante a , e na península de Huon, auxiliando na captura de e , e perseguindo os japoneses enquanto recuavam ao longo da costa norte em direção a Saidor em 1943–1944. O batalhão foi temporariamente retirado das operações para se reorganizar em 1944, e junto com vários Batalhões de Infantaria da Nova Guiné (BINGs) que foram subsequentemente criados pelo Exército Australiano, o BIP foi formado no Regimento das Ilhas do Pacífico (RIP) em novembro de 1944. Em 1945, foi desdobrado em Bougainville, onde as companhias do batalhão foram espalhadas pelas frentes de Bonis a Buin durante os meses finais da guerra. Tal era sua eficácia que os japoneses se referiam ao BIP como "Sombras Verdes" devido à sua capacidade de desaparecer e aparecer da selva inesperadamente, com seus soldados tornando-se notados por sua ferocidade e tenacidade. Após o fim da guerra, o batalhão foi usado para guardar prisioneiros de guerra japoneses, antes de ser dissolvido em agosto de 1946. Em 1951, o RIP foi reformado, traçando sua linhagem do BIP e dos BINGs.

História Formação

Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial na Europa em 3 de setembro de 1939, preparativos defensivos limitados começaram nos territórios administrados pela Austrália de Papua e Nova Guiné. Em Papua, a criação de uma unidade totalmente voluntária de soldados nativos liderada por oficiais e suboficiais (NCOs) australianos, conhecida como Batalhão de Infantaria Papuano (BIP), foi aprovada pelo Tenente-Governador de Papua, , em 19 de abril de 1940. Isso contrastava com a situação na Nova Guiné, onde as disposições do mandato da Liga das Nações sob o qual a Nova Guiné Alemã havia sido confiada à Austrália em 1920 após sua captura durante a Primeira Guerra Mundial haviam impedido a criação de forças armadas lá antes das hostilidades. Enquanto isso, as preocupações paternalistas da administração civil em relação ao bem-estar dos nativos e a inquietação sobre fornecer à população indígena armas e treinamento militar significavam que eles não eram alistados nos Fuzileiros Voluntários da Nova Guiné (FVNG), que também estava se formando naquela época, com o recrutamento para o FVNG limitado apenas a europeus.

325px|miniatura|esquerda|Os territórios de Papua e Nova Guiné.

O Major Leonard Logan foi nomeado comandante do BIP em 27 de maio de 1940 e este começou a se formar em Port Moresby em 1 de junho. O efetivo da unidade foi inicialmente limitado a uma companhia de seis oficiais e 137 homens, embora estivesse planejado aumentar para 252 homens em 1941 e 294 em 1942. Logan havia sido anteriormente o Oficial do Quartel-General da Polícia Real Papuana (RPP), enquanto o segundo-em-comando do batalhão e oficial comandante da Companhia A era o Major , um minerador e ex-oficial de artilharia da Primeira Força Imperial Australiana (FIA) que havia vivido na Nova Guiné por muitos anos. Os alistamentos no BIP começaram em junho de 1940, com os primeiros 63 recrutas sendo membros atuais ou ex-membros da RPP, uma conexão que permitiu à unidade reivindicar uma linhagem da Polícia Nativa Armada, que havia sido formada no final do século XIX para policiar o Protetorado da Nova Guiné Britânica. O Motu Policial foi adotado como a língua comum do batalhão. As taxas de pagamento eram equivalentes às da polícia, enquanto o serviço era por dois anos. Logan voou para em 6 de junho para coletar os primeiros alistamentos, e voltou a pé para Port Moresby, chegando em 1 de julho.

Três oficiais subalternos do Corpo de Instrução Australiano (CIA) foram temporariamente destacados para o batalhão para preencher as posições vagas de sargento-mor de companhia e comandante de pelotão. Enquanto isso, após finalizar o processo inicial de recrutamento e a distribuição de equipamento em , perto da vila de , a de Port Moresby, o batalhão recebeu um acampamento no futuro local do Quartel Murray em Port Moresby, e começou o treinamento com armas no final de agosto de 1940. Após três meses de treinamento básico, o BIP assumiu a responsabilidade de guardar pontos-chave ao redor de Port Moresby da RPP, incluindo as instalações de armazenamento de petróleo, estação de rádio, quartel-general militar, estação de energia e a central telefônica, enquanto também auxiliava na construção de estradas e realizava treinamento adicional. Apesar da situação estratégica em deterioração enquanto a guerra continuava no exterior, o padrão de vida em Papua continuou relativamente inalterado em relação aos anos pré-guerra. Lento em se formar, os primeiros membros do BIP só foram oficialmente incorporados em março de 1941. Nesta época, os planos de contingência para a defesa de Papua e Nova Guiné previam o desdobramento de forças australianas para Rabaul e Port Moresby, enquanto a defesa de Lae e Salamaua seria deixada para o FVNG.

Preparativos iniciais Enquanto a guerra com a Alemanha e a Itália continuava na Europa, Norte da África e Oriente Médio, os temores australianos das intenções japonesas no Pacífico cresciam. No entanto, com o grosso das forças militares e navais australianas no Oriente Médio, os preparativos defensivos permaneceram limitados. Duas brigadas da 8.ª Divisão foram despachadas para Singapura e depois para a Malásia em fevereiro de 1941, enquanto um batalhão da Milícia seria estacionado entre Port Moresby e Ilha Thursday. Além disso, foram feitos planos para um batalhão da guarnecer Rabaul em Nova Bretanha, e a terceira brigada da 8.ª Divisão—menos o batalhão em Rabaul—seria dispersa peça por peça em Timor e Ambon. Em julho de 1941, a 1.ª Companhia Independente foi desdobrada em na Nova Irlanda para proteger o campo de aviação, enquanto seções foram enviadas para na Nova Irlanda central, Vila nas Novas Hébridas, Tulagi em Guadalcanal, em Bougainville, e Lorengau na Ilha Manus para atuar como observadores. O 2/22.º Batalhão começou a chegar a Rabaul em março e abril de 1941, enquanto unidades adicionais foram adicionadas à força. Designada , suas tarefas incluíam proteger os campos de aviação em Lakunai e Vunakanau e a base de hidroaviões em , bem como formar uma "linha de observação avançada" para fornecer alerta precoce de movimentos japoneses. A posição era cada vez mais vista como insustentável, mas a guarnição foi reforçada com quatro bombardeiros Lockheed Hudson e dez aeronaves de reconhecimento obsoletas CAC Wirraway do Esquadrão N.º 24 da RAAF, e em dezembro havia crescido para 1.400 homens.

A expansão planejada do BIP prosseguiu conforme programado, com a segunda e a terceira companhias se formando em 1941. Em maio, o efetivo do batalhão havia sido aumentado, e em abril Logan solicitou mais 100 homens ao governo. A Companhia B foi formada a partir de um núcleo de 62 recrutas que chegaram de em 12 de maio sob o comando do Capitão Ernest Standfield, um ex-plantador. Embora o principal argumento para a formação do batalhão tivesse sido o valor do conhecimento que os soldados nativos forneceriam das condições locais, com a expansão da unidade muitos dos oficiais e suboficiais nela colocados eram de unidades australianas de infantaria, engenharia e artilharia baseadas em Port Moresby, em vez de expatriados locais. Com efeito, com o papel principal da unidade sendo concebido como exploração e reconhecimento—tarefas nas quais se sentia que a habilidade natural de bushcraft dos nativos poderia ser utilizada em seu maior potencial—as desvantagens de líderes júnior sem experiência local eram aparentes. Os termos de serviço dos novos recrutas incluíam alistamento por três anos, com pagamento a uma taxa de 10 xelins por mês no primeiro ano, 15 no segundo, e uma libra australiana no terceiro, com cabo substitutos pagos 25 xelins, cabos 30 xelins, e sargentos 40 xelins. O equipamento fornecido incluía uma capa impermeável, canivete e cordão, dois pares de shorts e camisas cáqui por ano, duas faixas verdes, para trabalho e dormir, além de mosquiteiro, cobertores, pratos e utensílios de comer, correias, rifle, baioneta e capacete. As rações eram mais generosas do que as dadas à polícia, e incluíam manteiga e geleia.

miniatura|direita|Membros do Batalhão de Infantaria Papuano em Port Moresby, janeiro de 1941.

O batalhão acabaria servindo em muitas das campanhas Aliadas na Nova Guiné; no entanto, devido à natureza de sua função, suas subunidades operariam principalmente de forma separada, anexadas a unidades e formações maiores australianas e dos EUA. Como tal, ao contrário dos quartéis-generais de batalhões australianos padrão, o quartel-general do BIP era empregado principalmente como uma companhia de administração e treinamento, e via pouca ação. Um dos papéis principais do comandante era garantir que os membros do batalhão fossem adequadamente utilizados e reconhecidos por seu serviço, e nesse papel ele se comunicava regularmente com a (ANGAU) e a . A Companhia de Quartel-General também incluía o Depósito Q do batalhão. Além de manter o equipamento usual exigido de qualquer unidade australiana, devido à composição única do BIP, tinha o desafio adicional de obter alimentos e roupas específicos exigidos pelos soldados nativos. A Seção de Sinais era responsável por manter as comunicações dentro do batalhão e com outras unidades na área de Port Moresby por telefone de campo, com papuanos e neo-guineenses anexados à seção sendo ensinados todos os aspectos da manutenção e operação do painel de comutação e equipamento de linha. Embora o Estabelecimento de Guerra previsse um Oficial Médico Regimental e ordenanças médicas (todos europeus), nenhum pessoal médico permanente foi colocado na unidade até junho de 1943. Antes disso, as ordenanças eram fornecidas pela ANGAU em anexo, embora houvesse ocasiões durante operações subsequentes em que os homens ficaram sem apoio médico, ou foram apoiados por médicos do Exército dos EUA.