O Tratado de Guadalupe Hidalgo encerrou formalmente a Guerra Mexicano-Americana (1846–1848). Foi assinado em 2 de fevereiro de 1848 na localidade de Guadalupe Hidalgo.
Após a derrota de suas forças armadas e a tomada de sua capital em setembro de 1847, o México iniciou negociações de paz com o enviado diplomático dos Estados Unidos, Nicholas Trist. O tratado resultante obrigou o México a ceder 55% do seu território, compreendendo a totalidade dos atuais estados da Califórnia, Nevada e Utah, a maior parte do Arizona e porções do Novo México, Colorado e Wyoming. O México renunciou igualmente a todas as reivindicações sobre o Texas e reconheceu o Rio Grande como a fronteira sul texana.
Em contrapartida, o governo federal dos Estados Unidos concordou em pagar ao México a quantia de US$ 15 milhões "em consideração à extensão adquirida pelos limites dos Estados Unidos" e comprometeu-se a assumir as dívidas de US$ 3,25 milhões devidas pelo governo mexicano a cidadãos norte-americanos. Aos cidadãos mexicanos estabelecidos nas áreas anexadas foi concedida a prerrogativa de optar pela repatriação para as novas fronteiras mexicanas ou permanecer em suas propriedades, obtendo a cidadania norte-americana com plenos direitos civis.
Os Estados Unidos ratificaram o tratado em 10 de março de 1848 e o México em 19 de maio. Os instrumentos de ratificação foram formalmente trocados em 30 de maio, e o tratado foi proclamado publicamente em 4 de julho de 1848.
O Senado dos Estados Unidos ratificou o documento por uma votação de 38 a 14. A oposição ao tratado foi liderada pelo Partido Whig, que se opusera à guerra, rejeitava a doutrina do Destino Manifesto e repudiava a expansão territorial proposta. A extensão territorial incorporada pelos Estados Unidos foi ampliada posteriormente pela Compra Gadsden de 1853, que transferiu porções do sul dos atuais estados do Arizona e Novo México.
Negociadores Nicholas Trist conduziu as negociações de paz; ocupando o cargo de primeiro-oficial do Departamento de Estado dos Estados Unidos, Trist acompanhou o general Winfield Scott na condição de diplomata plenipotenciário e representante direto do presidente James K. Polk. Após duas tentativas anteriores infrutíferas de negociação com o general José Joaquín de Herrera, Trist e o general Scott concluíram que a única via para a pactuação com o México seria tratá-lo na condição de beligerante derrotado. Trist negociou com uma comissão especial nomeada pelo governo em colapso, chefiada por José Bernardo Couto, Miguel de Atristain e Luis Gonzaga Cuevas.
Termos thumb|right|300 px|Mapa de los Estados Unidos de Méjico, por John Disturnell (1847), cartografia utilizada durante as negociações Embora o México tenha cedido a Alta Califórnia e Santa Fé do Novo México, o texto formal do tratado absteve-se de listar nominalmente as províncias cedidas e evitou deliberadamente as controvérsias que haviam deflagrado o conflito armado: a legitimidade da revolução de 1836 que instituíra a República do Texas, a pretensão de fronteira texana até a calha do Rio Grande e a legalidade da anexação do Texas pelos Estados Unidos em 1845.
Em vez disso, o Artigo V do tratado estabeleceu a descrição da nova fronteira Estados Unidos–México. De leste para oeste, a linha divisória partia da foz do Rio Grande no Golfo do México, subindo pelo leito do rio em direção noroeste até o ponto em que cruzava o limite sul do Novo México (aproximadamente no paralelo 32° N), conforme delineado no mapa de Disturnell; daí seguia em linha reta rumo ao oeste até o meridiano 110 W, infletia para o norte acompanhando o meridiano até o Rio Gila e descia por este curso d'água até a sua confluência com o Rio Colorado. Diferentemente do segmento do Novo México — cuja delimitação dependia de uma geografia física até então imprecisa —, fixou-se, "para evitar qualquer dificuldade na demarcação no terreno do limite que separa a Alta da Baixa Califórnia", uma linha reta traçada a partir da foz do Rio Gila até um ponto situado a uma légua marítima ao sul do extremo meridional do porto de San Diego, ligeiramente ao norte do antigo limite provincial mexicano em Playas de Rosarito.
Comparando a linha demarcatória fixada pelo Tratado de Adams-Onís com a nova fronteira de Guadalupe Hidalgo, o México cedeu aproximadamente 55% de suas reivindicações territoriais prévias à guerra e à questão texana, passando a deter uma superfície de 1.972.550 km².
Nos Estados Unidos, a área de 1.360.000 km² compreendida entre as fronteiras de Adams-Onís e de Guadalupe Hidalgo (excluindo-se os 1.007.935 km² previamente reivindicados pela República do Texas) passou a ser denominada historicamente como a Cessão Mexicana. A Cessão Mexicana abrangeu a quase totalidade do antigo território de Alta Califórnia e a metade ocidental de Santa Fé do Novo México, englobando a totalidade dos estados de Califórnia, Nevada e Utah, a maior parte do Arizona, as porções ocidentais do Novo México e do Colorado e o sudoeste do Wyoming.
Os Artigos VIII e IX asseguravam a proteção dos direitos de propriedade preexistentes dos cidadãos mexicanos residentes nas áreas transferidas. Não obstante as garantias pactuadas, as concessões de terras outorgadas pelos governos espanhol e mexicano foram sistematicamente desconsideradas e anuladas pelas autoridades norte-americanas por meio de alterações unilaterais na interpretação do tratado e sentenças judiciais emitidas por tribunais dos EUA.U.S. Congress. Recommendation of the Public Land Commission for Legislation as to Private Land Claims, 46th Congress, 2nd Session, 1880, House Executive Document 46, pp. 1116–17. As disputas fundiárias entre os herdeiros dos proprietários hispano-mexicanos originais e os colonos anglo-americanos prolongaram-se até o século XXI. Os Estados Unidos assumiram também a quitação de US$ 3,25 milhões em indenizações e reivindicações financeiras pleiteadas por cidadãos norte-americanos contra o governo do México.
Os residentes locais tiveram o prazo de um ano para escolher formalmente entre a cidadania norte-americana e a mexicana; mais de 90% optaram pela nacionalidade dos Estados Unidos. Os demais migraram para o território remanescente do México (onde receberam concessões de terras públicas) ou permaneceram como estrangeiros residentes sob custódia de seus títulos patrimoniais.
O Artigo XII determinou que os Estados Unidos pagassem, "em consideração à extensão adquirida", o valor de US$ 15 milhões de dólares, divididos em parcelas anuais de 3 milhões de dólares.
O Artigo XI assumiu caráter primordial para o México. O dispositivo estipulava que o governo norte-americano conteria e puniria com rigor as incursões transfronteiriças de tribos indígenas contra o território mexicano, proibia cidadãos dos EUA de adquirir saques e gado subtraídos nessas investidas e obrigava as autoridades dos EUA a resgatar e repatriar prisioneiros mexicanos capturados pelos indígenas. As autoridades mexicanas consideravam que os Estados Unidos vinham incentivando e fornecendo suporte indireto aos ataques promovidos por guerreiros comanches e apaches que haviam desolado as províncias do norte mexicano nos anos antecedentes ao conflito militar.
O Artigo XI, contudo, revelou-se de inexequível cumprimento pelas guarnições norte-americanas. Incursões indígenas devastadoras continuaram a assolar o norte mexicano, motivando a apresentação formal de 366 reclamações diplomáticas e pedidos de indenização pelo governo do México contra Washington entre 1848 e 1853. Em 1853, o Artigo XI foi expressamente revogado pelo Tratado de Mesilla, no âmbito da Compra Gadsden.
Resultados Os territórios incorporados aos Estados Unidos pelo Tratado de Guadalupe Hidalgo deram origem, entre 1850 e 1912, à totalidade ou a porções de nove estados da federação: Califórnia (1850), Nevada (1864), Utah (1896) e Arizona (1912), além da consolidação da soberania sobre o estado do Texas (1845), que à época abrangia parcelas do Kansas (1861), Colorado (1876), Wyoming (1890), Oklahoma (1907) e Novo México (1912). A superfície total adquirida foi estimada pelas agências federais norte-americanas em 338.680.960 acres. O custo financeiro direto totalizou US$ 16.295.149, correspondendo a cerca de 5 centavos de dólar por acre. O remanescente meridional do Novo México e do Arizona foi incorporado pacificamente pela Compra Gadsden em 1853, na qual os Estados Unidos pagaram US$ 10 milhões adicionais com o objetivo de assegurar uma rota topográfica favorável à construção da ferrovia transcontinental do sul. A eclosão da Guerra Civil Americana suspendeu o projeto, concluído em 1881 com a inauguração da Southern Pacific Railroad.
Antecedentes da guerra thumb|right|300px|Mapa das propostas de negociação da fronteira entre o México e os Estados Unidos (1845–1848)
O México detinha a soberania e reivindicava a integridade dos territórios setentrionais desde a consolidação de sua emancipação do Império Espanhol em 1821, ao término da Guerra de Independência do México. As autoridades coloniais espanholas haviam ocupado militarmente apenas parcelas esparsas da região ao longo de três séculos, coexistindo com confederações indígenas autônomas e soberanas no norte do planalto.
A maior parte daquelas terras caracterizava-se por aridez acentuada e relevo montanhoso acidentado. Estima-se que apenas cerca de 80.000 mexicanos habitassem a Califórnia, o Novo México, o Arizona e o Texas no intervalo entre 1845 e 1850, com contingentes populacionais sensivelmente menores no Nevada, no sul do Colorado e em Utah. Em 1 de março de 1845, o presidente norte-americano John Tyler sancionou a resolução conjunta do Congresso autorizando os Estados Unidos a anexarem a República do Texas, consumada em 29 de dezembro de 1845. O governo mexicano — que jamais reconhecera a independência do Texas, considerando-o uma província rebelde — advertira previamente que o ato de anexação seria interpretado como um casus belli. Tanto o Reino Unido quanto a França mantinham reconhecimento diplomático à República do Texas e tentaram reiteradamente demover o México de declarar guerra a Washington. As tentativas de mediação britânicas falharam, em parte porque a própria Grã-Bretanha encontrava-se em litígio diplomático direto com os Estados Unidos quanto à disputa pela fronteira do Oregon.
Em 10 de novembro de 1845, antes da eclosão formal dos combates, o presidente James K. Polk enviou o emissário diplomático John Slidell à Cidade do México com instruções confidenciais para oferecer até US$ 5 milhões pela cessão definitiva do território de Santa Fé do Novo México e até US$ 40 milhões pela Alta Califórnia.Mills, B. 2003. U.S.-Mexican War. Facts On File, p. 23. O governo mexicano recusou-se sequer a receber as credenciais diplomáticas de Slidell. Meses antes, o México havia rompido relações diplomáticas formais com os Estados Unidos, sustentando juridicamente a vigência do Tratado de Adams-Onís de 1819 (cujos direitos o Estado mexicano alegava ter herdado da Coroa espanhola), no qual os Estados Unidos haviam "renunciado para sempre" a quaisquer pretensões territoriais a oeste e ao sul da linha demarcatória então acordada.Adams-Onis Treaty, Article III. From: yale.edu. Acesso em 6 de novembro de 2007.