A Fundação Universidade Federal da Grande Dourados (UFGD) nasceu do desmembramento do Centro Universitário de Dourados, antigo CEUD, campi da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul – UFMS. O CEUD, antes Centro Pedagógico de Dourados – CPD começou a funcionar no município em 1971 e passou a apresentar um elevado índice de crescimento, sobretudo nas décadas de 1980 e 1990.

Na década de 70, o campi de Dourados abrigava os cursos de História, Letras, Agronomia e Pedagogia. Em 1980, foram implantados os cursos de Geografia, Ciências Contábeis e Matemática. Em 1991, o Centro abriga o curso de Ciências Biológicas e nessa década começa a funcionar também o curso de Análise de Sistemas e os primeiros cursos de pós-graduação, o Mestrado em Agronomia e em História. Já em 2000, foram implantados os cursos de Medicina, Direito, Administração, os mestrados em Entomologia e Conservação da Biodiversidade e em Geografia e o primeiro doutorado da região, em Agronomia.

Em face dessa notável ampliação das atividades, tornou-se necessário promover a ampliação das instalações – sendo que, em conjugação com essa necessidade, começou a ganhar corpo a ideia da constituição, em Dourados, de uma cidade universitária, voltada ao ensino superior público, gratuito e de boa qualidade. O projeto então de Cidade Universitária ganhou amplo apoio da comunidade, das lideranças políticas de Dourados e das cidades vizinhas, e caminhou para sua plena concretização.

Apesar do crescimento do campus da UFMS de Dourados e da criação da UEMS, estas instituições públicas não conseguem atender à imensa demanda da região por ensino superior. Isso é comprovado pelo incremento significativo de instituições privadas de ensino superior. A cidade de Dourados apresentava como uma das mais estruturadas de Mato Grosso do Sul em termos de bens e serviços de apoio à produção.

Para atender aos anseios da sociedade regional visando ao desenvolvimento sustentável, surgia então o projeto de criação da UFGD apresentando vocações como responsabilidade cidadã e social; estudos de preservação dos recursos naturais, incluindo a biodiversidade; aplicação do conhecimento científico e tecnológico para exploração do potencial econômico da região; e desenvolvimento da agropecuária e da agroindústria.

Aproveitando o Programa de Expansão das Instituições Federais de Ensino Superior no Brasil, do governo federal, cria-se então em 2005 a UFGD, sob tutoria da Universidade Federal de Goiás – UFG, com investimentos públicos em infraestrutura física e de pessoal e na criação de novos cursos de graduação e de pós-graduação, com pretensões de incorporação do Hospital Universitário à estrutura da nova Universidade.

A Instituição, inicialmente com seus sete cursos de graduação, passa a se expandir consideravelmente depois com a sua inclusão no Programa de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais – REUNI. Vê ampliado seus cursos de graduação, de pós-graduação, o número de docentes e técnicos administrativos e a oferta de vagas para estudantes de todo o Brasil. Com uma política de educação inclusiva, a UFGD começa a ofertar vagas também para ensinos diferenciados, como para comunidades indígenas e de assentamentos rurais, e para municípios polo da região através da Educação a Distância.

Com um orçamento que ultrapassa os R$ 150 milhões anuais, a Universidade vem alcançando a maioria das metas do seu Plano de Desenvolvimento Institucional. Foi a primeira do Brasil a apresentar o Plano de Expansão Acadêmica ao governo federal, com projeto de ampliação e metas ambiciosas em todas as áreas, em consonância com o Plano Nacional de Educação. A UFGD prossegue com a missão de gerar e socializar conhecimentos, saberes e valores por meio do ensino, pesquisa e extensão de excelência, tendo como norte a transparência, a ética e o compromisso e a responsabilidade social, promovendo o debate democrático e a igualdade de oportunidades para todos.​

Origem Inaugurado em 20 de dezembro de 1970, o então Centro Pedagógico de Dourados/CPD da Universidade Estadual de Mato Grosso/UEMT, que inicialmente deveria abrigar o curso de Agronomia, começou a funcionar em fevereiro de 1971, promovendo o primeiro vestibular para os cursos de Letras e Estudos Sociais (Licenciatura Curta). As aulas tiveram início em abril e o Centro contava com 10 (dez) professores.

Ampliação A ampliação da oferta de cursos no Campus de Dourados – CPDO, ocorreu conforme segue: 1973 – implantou-se o curso de História e o Curso de Letras passou a funcionar como licenciatura plena; 1975 – implantado o curso de Ciências - licenciatura curta; 1978 - implantado o curso de Agronomia e o curso de Letras passou a oferecer a habilitação em literatura de língua portuguesa; 1979 – implantado o curso de Pedagogia que começou a funcionar como extensão do curso existente em Corumbá oferecendo a habilitação em Administração Escolar; 1983 – implantado o curso de Geografia com Licenciatura e Bacharelado, o curso de Letras passou a oferecer a habilitação de inglês e o de Pedagogia as habilitações Magistério das Matérias Pedagógicas do 2 Grau e Supervisão Escolar; 1984 – implantado a Habilitação Plena em Matemática, a partir do Curso de Ciências; 1986 – implantado o curso de Ciências Contábeis e o curso de Pedagogia passou a oferecer a habilitação em Orientação Educacional; 1987 – implantado o curso de Matemática; 1991 – implantado o curso de Ciências Biológicas e o curso de Pedagogia passou a oferecer a habilitação Magistério para o Pré-escolar e Séries Iniciais do 1º Grau; 1994 – implantado mestrado em Agronomia: Produção Vegetal; 1997 – implantado o curso de Análise de Sistemas; 1999 – implantado o mestrado em História; 2000 – implantados os cursos de Medicina, Direito e Administração; 2002 – implantado o mestrado em Entomologia e Conservação da Biodiversidade; 2002 – implantado o mestrado em Geografia; 2003 – implantado o doutorado em Agronomia.

UFGD 2005 - Com a criação da UFGD, Lei Nº 11.153, de 29 de Julho de 2005Brasil. Lei nº 11.153, de 29 de julho de 2005. Dispõe sobre a instituição da Fundação Universidade Federal da Grande Dourados – UFGD, por desmembramento da Fundação Universidade Federal de Mato Grosso do Sul - UFMS, e dá outras providências. Disponível em: https://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_Ato2004-2006/2005/Lei/L11153.htm, os cursos de graduação e pós-graduação existentes passaram a fazer parte da nova instituição, com exceção do Mestrado em Geografia; 2006 - Implantada a UFGD com tutoria de equipe da UFG; 2006 - A matriz curricular do curso de Análise de Sistemas é alterada, originando o curso de Sistemas de Informação; 2006 - Implantado os primeiros cursos novos de graduação na UFGD: Ciências Sociais, Engenharia de alimentos, Engenharia de produção, Gestão Ambiental, Licenciatura Intercultural Indígena - Teko Arandu, Química e Zootecnia; 2007 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Geografia, nível de mestrado; 2009 - Implanta mais nove cursos de Graduação: Artes Cênicas, Biotecnologia, Economia, Educação física, Engenharia agrícola, Engenharia de energia, Nutrição, Relações internacionais e Psicologia; 2009 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Letras, nível de mestrado; 2009 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Zootecnia, nível de mestrado; 2009 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Entomologia e Conservação da Biodiversidade, nível de doutorado; 2010 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Ciência e Tecnologia Ambiental, nível de mestrado; 2010 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Educação, nível de mestrado; 2011 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em História, nível de doutorado; 2011 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Agronegócios, nível de mestrado; 2011 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Antropologia, nível de mestrado; 2011 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Biologia Geral/Bioprospecção, nível de mestrado; 2011 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde, nível de mestrado; 2011 - Implantado o Programa de Pós-Graduação em Química, nível de mestrado; 2011 - Implantado o Programa de Pós-Graduação Profissional em Matemática - PROFMAT, nível de mestrado; 2014 - Implantadas 5 graduações (Engenharia Civil, Engenharia de Computação, Engenharia de Aquicultura, Engenharia Mecânica e Licenciatura em Física).

Cursos de Graduação Administração (Aprovado pela Resolução COUNI nº 25 de 28 de julho de 1999 no Campus de Dourados da UFMS, implantado em 2000); Agronomia (Criado pela Resolução nº 21, de 22 de dezembro de 1977, do Conselho Universitário da UEMT e Implantado em 1978); Artes Cênicas (licenciatura e/ou bacharelado - Criado em 2008 e implantado em 2009); Biotecnologia (Criado em 2008 e implantado em 2009); Ciências Biológicas (licenciatura e/ou bacharelado - Implantado em 1991); Ciências Contábeis (Aprovado em 1985 e implantado em agosto de 1986); Ciências Econômicas (bacharelado); Ciências Sociais (licenciatura e/ou bacharelado - Criado em 2006 e implantado em setembro de 2006); Direito (Criado em 1999 e Implantado em 2000); Economia (Criado em 2008 e implantado em 2009); Educação Física (licenciatura, criado em 2008 e implantado em 2009); Engenharia Agrícola (Criado em 2008 e implantado em 2009); Engenharia Civil (Criado em 2013 e implantado em 2014); Engenharia de Alimentos (Criado em 2006 e implantado em setembro de 2006); Engenharia de Aquicultura (Criado em 2013 e implantado em 2014); Engenharia de Computação (Criado em 2013 e implantado em 2014); Engenharia de Energia (Criado em 2008 e implantado em 2009); Engenharia de Produção (Criado em 2006 e implantado em setembro de 2006); Engenharia Mecânica (Criado em 2013 e implantado em 2014); Física (Licenciatura, criado em 2013 e implantado em 2014); Geografia (licenciatura e/ou bacharelado) (Criado pela Portaria RTR/UFMS nº 102, de 9 de setembro de 1982 e Implantado em 1983); Gestão Ambiental (Criado em 2006 e implantado em setembro de 2006); História (licenciatura)(Implantado em 1971 como Estudos Sociais e História Criado em 1973 pela Resolução CEE/MT n˚ 32/72) História (bacharelado); Letras (Implantado em 1971) Português/Inglês (licenciatura); Português e Literatura (licenciatura); Letras/Libras (licenciatura, implantado em 2014 na modalidade de Educação a Distância); Licenciatura em Educação no Campo; Licenciatura Intercultural Indígena (Criado em 2006 e implantado em setembro de 2006); Matemática (licenciatura)(Criado em 1986 e implantado em 1987); Medicina (Criado em 1999 e implantado em 2000); Nutrição (Criado em 2008 e implantado em 2009); Pedagogia (Licenciatura); Pedagogia Bilíngue (Licenciatura); Psicologia (licenciatura e bacharelado, criado em 2008 e implantado em 2009); Química (licenciatura e bacharelado - Criado em 2006 e implantado em setembro de 2006); Relações internacionais (Criado em 2008 e implantado em 2009); Sistemas de Informação (Criado em 1996 e implantado em 1997 com o nome Análise de Sistemas, posteriormente modificado em 2006 para a designação atual); Zootecnia (Criado em 2006 e implantado em setembro de 2006).

Cursos de Pós-Graduação Especialização em Pedagogia do Esporte; Mestrado e Doutorado em Agronomia (implantados respectivamente em 1994 e 2002); Mestrado e Doutorado em História; Mestrado e Doutorado em Entomologia e Conservação da Biodiversidade; Mestrado e Doutorado em Geografia, implantados respectivamente em 2008 e 2013; Mestrado e Doutorado em Zootecnia; Mestrado e Doutorado em Educação; Mestrado e Doutorado em Agronegócios; Mestrado e Doutorado em Ciências da Saúde; Mestrado em Letras; Mestrado em Ciência e Tecnologia Ambiental; Mestrado em Antropologia; Mestrado em Biologia Geral/Bioprospecção; Mestrado em Química; Mestrado em Administração Pública; Mestrado em Alimentos, Nutrição e Saúde; Mestrado em Biodiversidade e Meio Ambiente; Mestrado em Ciência e Tecnologia de Alimentos; Mestrado em Educação e Territorialidade;