Boy band (também grafado como boyband e podendo ser referido pelo termo boygroup) é definido como um grupo vocal constituída por cantores do sexo masculino, geralmente é composta por jovens em sua adolescência ou na faixa etária de vinte anos no momento de sua formação. Este conceito também pode ser empregado a fim de se denominar cada um dos integrantes de um grupo musical deste tipo. Contudo, apesar de existirem exceções, a maioria dos membros de boy bands não tocam instrumentos musicais, muitos se apresentam através do canto e da dança, gerando performances altamente coreografadas, o que torna o uso do termo errôneo, já que numa tradução livre, boy band significa "banda de garotos".
Algumas boy bands se formam por conta própria, elas podem sair de um coral de igreja ou de grupos de música gospel, mas na maior parte das vezes, sua formação acontece através de empresários ou produtores musicais que realizam audições. Devido a isso e a seu trabalho comercial voltado a uma audiência feminina formada por pré-adolescentes e adolescentes, o termo pode ser usado com conotações negativas pela imprensa musical. Boy bands são semelhantes em conceito a sua contraparte, as girl groups. As boy bands atingiram seu pico de popularidade em três ocasiões: a primeira na década de 1960, com artistas como o Jackson 5, a segunda na década de 1990 e início dos anos 2000, com artistas como os Backstreet Boys, 'N Sync e Westlife, entre outros, que dominaram e alcançaram o topo das paradas tanto pop como da Billboard. E o terceiro no início dos anos 2010, com o surgimento de boy bands como JLS, Big Time Rush, The Wanted e One Direction.
Alguns desses grupos que possuem anos de carreira ou os que retornam após um período de pausa, já mais velhos, acabam recebendo também o nome de "Man band" (banda de homens em inglês).
História Início e primeiros grupos Datado do final do século XIX, os quartetos de barbearia que se apresentavam "a capella", tornaram-se os primeiros precursores de uma boy band. Eles eram formados geralmente por um grupo de homens e cantavam em quatro partes harmônicas. Sua popularidade foi proeminente na primeira parte do século XX. Um ressurgimento de grupos vocais masculinos ocorreu no fim da década de 1940 a 1950, com o uso do estilo de música doo-wop. Bandas de doo-wop cantavam temas sobre o amor e outros temas utilizados na música pop. O termo boy band surgiu em meados da década de 1980, embora o termo supracitado não fosse utilizado. O grupo vocal New Kids on the Block.
1960: Temptations, Jackson 5 e Osmonds thumb|O Jackson 5 criou convenções seguidas por outras boy bands. Embora o termo boy band esteja associado principalmente a grupos da década de 1990, os primeiros predecessores deste formato eram grupos como os estadunidenses dos Temptations, que foram uma das primeiras boy bands de sucesso, tendo como seu grande single a canção "My Girl", lançada em dezembro de 1964. Além dos Jackson 5 formado por Michael Jackson e seus irmãos e os Osmonds, que também eram uma banda familiar, eles ajudaram a formar um modelo para as boy bands. Os Jackson 5 criaram muitas das convenções musicais que as boy bands vieram a seguir. Por exemplo, sua música influenciada pela Motown, se caracterizou por uma estreita harmonia de soul com ganchos de música pop cativantes, assim como as Supremes. Todos os membros da banda cantavam, o que é uma convenção comum de uma boy band, ao invés de se ter um único integrante a frente e o restante tocando instrumentos; Assim, nenhum membro dominou o palco. No entanto, eles se encaixaram no formato de possuírem tipos de personalidades estereotipadas (Michael Jackson por exemplo era o "fofo" do grupo).
1970 – 1980: Menudo, New Edition e New Kids on the Block Outros antecedentes (além dos já mencionados) existem ao longo da história da música pop. O gênero foi copiado para línguas e culturas diferentes do anglo-americano. A boy band porto riquenha Menudo formada em 1977, atraiu um público latino-americano jovem. Eles conquistaram grande sucesso especialmente durante a década de 1980, tornando-se o grupo latino-americano mais popular da época. O grupo teve uma convenção única entre as boy bands: quando um membro completava 16 anos, tornava-se muito alto ou sua voz mudasse, eles eram substituídos. O Menudo possuía membros com idades geralmente entre 12 a 17 anos. O sucesso do grupo fez com que vários outros semelhantes fossem criados, em diferentes países, como o argentino Tremendo.
Os Bay City Rollers foram a banda pop escocesa mais popular em meados da década de 1970. Durante um período relativamente breve, porém fervoroso (apelidado de "Rollermania"), eles foram ídolos adolescentes mundiais. No auge de sua popularidade no Reino Unido, foram comparados aos Beatles. Além disso, seus fãs possuíam um estilo próprio de se vestir, cujos elementos principais eram calças tartã até o tornozelo e cachecóis tartã. O grupo utilizava-os como forma de propaganda e promoção.
Nos Estados Unidos, o grupo de power pop, Raspberries, foram interpretados geralmente como um "artista adolescente", embora todos os membros da banda tocassem sua própria música. O vocalista Eric Carmen mais tarde comentou que, "Não era moderno para as pessoas gostarem de nós, porque sua irmã mais nova gostava de nós".thumb|direita|230px|O sucesso do New Kids on the Block, levou a formação de diversas outras boy bands.
Bros (uma abreviação da palavra inglesa "brothers") foi uma boy band britânica, ativa do final da década de 1980 a início da década de 1990, ela foi composta pelos irmãos gêmeos Matt e Luke Goss, juntamente com Craig Logan. Formados em 1986, eles tiveram diversos sucessos no top 10 das paradas musicais entre os anos de 1987 e 1989. Na Grã-Bretanha o Bros também tornou-se a primeira boy band da era moderna a ter um álbum com vendas certificadas com platina múltipla com Push (1988), este álbum ainda é um dos álbuns de boy band mais bem sucedidos do Reino Unido. Outras grandes boy bands britânicas do final dos anos 80 eram o Big Fun e Brother Beyond.
O grupo estadunidense New Edition foi formado em 1978 e atingiu seu auge de popularidade nos anos 80, o que os fez serem frequentemente creditados por iniciar uma tendência de boy bands na década de 1980, embora o termo não existisse ainda. Maurice Starr influenciado pelo New Edition, popularizou e produziu o New Kids on the Block, grupo formado em 1984 que tornou-se uma das primeiras boy bands modernas de sucesso comercial e encontraram em adição, sucesso internacional em 1988. A ideia de Starr era o de utilizar o modelo tradicional do gênero R&B (neste caso, de sua banda adolescente New Edition) e aplicá-lo a um gênero pop.
1990: Boyz II Men, Take That, Backstreet Boys, 'N Sync e Westlife Alguns empresários da Europa logo criaram seus próprios artistas após serem inspirados pelo New Kids on the Block, o processo iniciou-se com Nigel Martin-Smith no Reino Unido que formou o Take That em 1990, seguido por Tom Watkins, que já havia obtido sucesso com o Bros no fim dos anos 80, formando desta vez o East 17 em 1991, que foram comercializados como os rivais do Take That. Este último tornou-se um dos grupos mais bem sucedidos da história da parada britânica. O empresário irlandês Louis Walsh, que testemunhou o impacto destas boy bands britânicas, lançou um anúncio a fim de criar um "Take That irlândes", formando o Boyzone em 1993. Outros grupos como o Let Loose formado em 1993, MN8 e o 911 ambos formados em 1995 e o Damage formado em 1996, foram boy bands que também conquistaram sucesso. No entanto, até o fim da década de 1990, todos esses grupos seguiram seu caminho e se separaram.
Todos os artistas obtiveram muito sucesso nas paradas de singles e álbuns, tanto nacionalmente quanto internacionalmente, contudo, com o surgimento do britpop e a co-opção do indie rock, muitas boy bands foram ridicularizadas pela imprensa britânica que acusou-os de não terem credibilidade artística, embora alguns grupos como o East 17 e o Take That, escrevessem a maior parte de seu material. A atenção da mídia foi então colocada sobre a "Batalha do Britpop", e bandas como Oasis e Blur substituíram a importância e a rivalidade do Take That e do East 17, como as duas novas maiores bandas da Grã-Bretanha. Mais tarde no fim dos anos 90, outras boy bands encontraram sucesso como Five, Another Level, Point Break e Westlife. Em 1995, o empresário alemão, Frank Farian, que já havia empresariado o grupo Boney M e a dupla Milli Vanilli, formou a banda latino-americana No Mercy, que conquistou alguns sucessos em meados dos anos 90, na mesma época, os filhos de Tito Jackson, membro do Jackson 5, formaram o 3T. Eles conquistaram diversos sucessos em toda a Europa, apesar do sucesso limitado nos Estados Unidos seu país de origem, em 1996 eles foram o segundo artista mais vendido na Europa, atrás apenas das Spice Girls.
No Leste Asiático, sob a influência do sucesso de boy bands estadunidenses como o New Kids on the Block, houve o surgimento de seus próprios grupos, a empresa de entretenimento japonesa Johnny & Associates formou o grupo SMAP em 1992. Eles desfrutaram de grande popularidade, tendo vendas de mais de 35 milhões. O grupo também abriu caminho para mais boy bands japonesas como o Arashi. Na Coreia do Sul, o Seo Taiji and Boys também formado em 1992, alcançaram êxito comercial e foram creditados como uma influência aos diversos grupos que surgiriam no país a seguir.
thumb|280px|Os Westlife são uma das boy bands mais bem sucedidas do período. Na América do Norte ainda no início dos anos 90, e com o sucesso do New Kids on the Block e do grupo Color Me Badd também conquistando êxito, as boy bands tornaram-se uma matéria prima contínua das paradas da Billboard. Durante meados dos anos 1990, a maior parte das boy bands proeminentes eram as afro-americanas, elas tinham elementos de R&B e gospel, tais como o grupo All-4-One formados em 1993 e o Boyz II Men formado em 1988. Este último, é a boy band mais bem sucedida da parada Billboard Hot 100 e do Australian Singles Chart. Embora esses grupos tivessem sucesso nas paradas da Billboard, eles não foram comercializados para o público jovem, mas sim para o adulto. Isto aconteceu até o ano de 1997, quando houve uma mudança orientada para grupos pop, com o surgimento dos Backstreet Boys, 98 Degrees, 'N Sync, The Moffatts e Hanson, fazendo com que as boy bands explodissem comercialmente e dominassem o mercado musical dos Estados Unidos. Esta foi a década que marcou o auge da popularidade de boy bands na América do Norte, algo que não havia sido visto até então. O empresário Lou Pearlman, provavelmente foi o empresário de boy band mais bem sucedido dos Estados Unidos, ele formou grupos como Backstreet Boys em 1993, 'N Sync e LFO em 1995, O-Town em 2000 e US5 em 2005. Backstreet Boys e 'N Sync tornaram-se as duas maiores boy bands do fim da década de 1990 até o início dos anos 2000. O Backstreet Boys conquistou ainda vendas de mais de 130 milhões, e nove de seus álbuns figuraram no top 10 da parada Billboard 200, sendo a única boy band a fazê-lo.
No Reino Unido, o produtor Simon Cowell é conhecido por ter gerenciado a boy band britânica Five, que foi formada em 1997 e a boy band irlandesa Westlife, formada em 1998. O Westlife foi criado por Louis Walsh, como um substituto para o Boyzone, tendo sido gerenciado inicialmente por um ex-membro do grupo, Ronan Keating. O grupo ultrapassou o Take That com o maior número de canções número um no Reino Unido. Em 2012, a Official Charts Company revelou os artistas com maiores vendas de singles da história da parada britânica, o Take That alcançou a posição de número 15, Boyzone 29 e o Westlife 34.
2000: Backstreet Boys, Westlife e Jonas Brothers thumb|direita|150px|Os Jonas Brothers são descritos como uma boy band pop.