"This Used to Be My Playground"é uma canção da cantora estadunidense Madonna. É o tema principal do filme A League of Their Own, co-estrelado pela cantora, que narra o início da liga de beisebol profissional All-American Girls. Representantes da Columbia Records pediram que ela gravasse uma música para a trilha sonora; Naquela época, Madonna estava trabalhando em seu quinto álbum de estúdio, Erotica, com o produtor Shep Pettibone , então eles desenvolveram algumas idéias e finalmente criaram "This Used to Be My Playground" em dois dias. Uma vez apresentado à equipe do diretor Penny Marshall foi lançado como um single separado em 16 de junho de 1992, pela Sire e Warner Bros Records. No entanto, não estava disponível na trilha sonora por motivos contratuais, embora mais tarde tenha aparecido na compilação Barcelona Gold, lançada em julho daquele ano para coincidir com os Jogos Olímpicos de 1992. Mais tarde, em 1995, ela foi incluída na compilação de baladas Something to Remember.
Composta e produzida por Madonna e Pettibone, "This Used to Be My Playground" marcou a primeira vez que o produtor trabalhou com arranjos de cordas ao vivo. A cantora gravou em um microfone Shure SM57, que apresenta piano, órgão, cordas e um som básico de tambor. Durante a gravação final, a dupla teve que refazer completamente a seção da orquestra para adaptar a música. Começa com uma introdução de teclados e cordas, seguida por Madonna cantando suave, mas expressivamente. O verso e o coro se combinam para continuidade, mas a faixa termina de repente. Liricamente trata-se de visitar lugares de infância e não deixar ir o passado.
De um modo geral, recebeu elogios de críticos de música e jornalistas, que o consideravam um complemento essencial ao repertório de Madonna. Ele ainda recebeu uma indicação na categoria de Melhor Canção Original no Prêmio Globo de Ouro de 1992. Do ponto de vista comercial, alcançou o topo das tabelas no Canadá, Itália, Finlândia e Suécia. Nos Estados Unidos, ele se tornou seu décimo número um na tabela Billboard Hot 100, empatando-a com Whitney Houston como as artistas femininas com mais músicas na posição superior naquela época. Além disso, ele recebeu uma certificação de prata no Reino Unido e um de ouro nos Estados Unidos e na Austrália. Para sua promoção, um videoclipe foi feito dirigido por Alek Keshishian e filmado na Califórnia. O enredo é uma jornada visual de memórias: Madonna canta melancolicamente sobre os velhos tempos, enquanto o espectador muda para um álbum de fotos que inclui imagens em movimento da cantora e cenas do filme.
Antecedentes e lançamento thumb|upright|Madonna estrelou o filme A League of Their Own, que foi dirigido por Penny Marshall (foto). Em 1992, Madonna estrelou o filme A League of Their Own, dirigido por Penny Marshall, que conta de forma fictícia o início da liga profissional de beisebol All-American Girls (AAGPBL). Os representantes da Columbia Records apresentaram o roteiro ao supervisor musical Jay Landers e, juntamente com Michael Dilbeck, diretor musical da Columbia Records, decidiram compor uma trilha sonora para a produção. De acordo com Landers, Marshall, que tinha uma boa conexão com a comunidade musical, também os ajudou a escolher os músicos com quem eles queriam trabalhar. Para fazer isso, ele queria que a música e as músicas fossem tocadas por artistas contemporâneos, mas levando em consideração o período de 1943-44, época em que o filme estava ocorrendo. Carole King já havia composto o tema de abertura e Columbia queria que Madonna, associada ao filme, gravasse outro. Lars lembrou que havia algumas "primeiras perguntas" sobre se seu personagem deveria permanecer o mesmo ou separado da música, e no final eles decidiram seguir o último conceito.
Após a conclusão das filmagens, a cantora começou a gravar seu quinto álbum de estúdio, Erotica, com o produtor Shep Pettibone. De janeiro a março de 1992, ambos trabalharam em modelos para o álbum e finalmente decidiram se concentrar em quinze. Quando Landers ligou para Madonna e perguntou se ela poderia gravar uma música para A League of Their Own, ela e Pettibone já haviam terminado de completar "Rain". Ele admitiu que não tinha material para o filme, para o qual Landers explicou que Marshall só queria uma balada. Dessa forma, o produtor compôs uma faixa na mesma noite e a intérprete teve algumas idéias que ele queria incorporar. Ele criou a música "This Used to Be My Playground" cantarolando acordes gerados por computador e reformulando um arranjo de cordas enquanto uma orquestra esperava no estúdio. Durante uma entrevista à NME, Madonna descreveu o processo como um "roteiro mapeado", uma vez que era completamente separado das sessões de Erotica. Levou dois dias para compor e produzir, e a versão final foi enviada para a equipe Marshall. Landers lembrou que "eles adoraram imediatamente ... Todos nós pensamos que seria muito bem-sucedido e sabíamos imediatamente que seria perfeito".
Por motivos contratuais, a música não fazia parte da trilha sonora de A League of Their Own; em vez disso, foi apresentado na compilação Barcelona Gold, publicada para promover os no formó parte de la banda sonora de A League of Their Own; en cambio, figuró en el recopilatorio Barcelona Gold, publicado para promocionar los Jogos Olímpicos de 1992. Mesmo assim, as empresas Sire e Warner Bros. o lançou oficialmente em 16 de junho, 1992 como um único independente da Madonna para promover o filme. Posteriormente, em 1995, ela apareceu na compilação de baladas de Madonna, Something to Remember.
Gravação e composição Gravar "This Used to Be My Playground" foi uma nova experiência para Pettibone, pois foi a primeira vez que ele trabalhou com arranjos e com músicos ao vivo. Para fazer isso, ele pegou o modelo e adicionou um som básico de tambor, piano e uma seção de cordas. Eles não tinham nenhuma corda originalmente composta para a música, então o compositor Jeremy Lubbock foi escolhido para o arranjo musical ; Lubbock já havia trabalhado com Madonna na trilha sonora I'm Breathless (1990). A cantora gravou a música em um microfone Shure SM57 enquanto a melodia tocava repetidamente, acompanhada pelo piano, órgão, cordas e um som básico de loop em um laptop Macintosh. Pettibone passou o resto das sessões trabalhando nos versículos, antes que a estrutura final fosse concluída. No dia seguinte ao final da música, Madonna viajou ao Oregon para filmar seu próximo filme, Body of Evidence, que deu ao produtor tempo suficiente para terminar as outras faixas de Erotica.
A dupla se reuniu novamente em maio de 1992 no Oceanway Studios em Los Angeles para concluir a orquestração. O arranjo de Lubbock foi escolhido para adicionar os retoques finais e a gravação começou. No entanto, Madonna e Pettibone não estavam satisfeitos com as partes da orquestra e queriam refazer toda a composição; o produtor lembrou: «[Ambos] tivemos que mudar todo o arranjo, logo ali, no estúdio, com uma orquestra completa sentada e cobrando para ocupar espaço: cerca de US$ 15.000 por três horas, 3000 a cada meia hora. E, claro, Lubbock estava conversando com duas pessoas que não distinguem um dó de uma si. Você sentiu a pressão. Os dois ficaram perto do Mac do produtor e cantaram as notas, enquanto Lubbock as corrigia. A gravação total foi concluída em 2 horas e 58 minutos, poupando-os de pagar à orquestra as taxas adicionais. A última gravação aconteceu no Memorial Day, onde Madonna refez os vocais principais e os melhorou. Juntos, eles fizeram algumas edições finais da faixa e terminaram.
"This Used to Be My Playground" apresenta uma introdução ao teclado, seguida por uma seção de cordas antes do início da voz de Madonna.. É definida como uma fórmula de compasso de 4/4 com ritmo lento "com a expressão" de 77 batidas por minuto. Consiste na clave de sol menor mais baixo e o registro vocal do cantora se estende desde a notas sol3 a si4 Segue a progressão harmônica desol menor—fá/sol—sol menor—fá/sol—mi7-ré menor-solsus-sol. Os acordes têm um ritmo inesperado em termos do começo e do fim, porque vão do mi a sol menor e momentaneamente ao fá maior, e depois retornam à sequência anterior. A música tem uma qualidade exuberante e romântica , com a melodia passando por diferentes extensõese alturas, e o verso e o coro fluem um para o outro, fazendo com que pareça ininterrupto. Madonna canta com uma voz suave, mas expressiva, ajudada pelas cordas e pelas coristas durante o terceiro verso. No final, sua voz é duplicado e produz pouca aspereza. A letra fala sobre visitar lugares de infância, refletidos nas falas. "Este costumava ser o meu playground / Esse costumava ser o meu sonho de infância", e evoca a composição de seu quarto álbum de estúdio, Like a Prayer (1989). A cantora está em um dilema entre escolher o passado e deixá-lo ir, e conclui que o último é difícil "Diga adeus ao ontem / Essas são palavras que eu nunca direi (nunca direi)". Tem um fim repentino com a orquestra e o refrão que pronuncia a última frase: "Desejando que você estivesse aqui comigo", endereçada à mãe de Madonna.
Análise da crítica No geral, "This Used to Be My Playground" recebeu análises positivas de críticos de música e jornalistas. Por exemplo, J. Randy Taraborrelli, autor de Madonna: An Intimate Biography, e Sal Cinquemani, da Slant Magazine, chamaram a música de "performance melancólica" e uma das "jóias de trilhas sonoras" da cantora, respectivamente. Opiniões semelhantes vieram de Michelle Morgan, autora de Madonna, e Liz Smith de The Toledo Blade, que descreveu -o como "requintado" e uma "linda balada". Rikky Rooksby no livro, The Complete Guide to the Music of Madonna, escreveu que era apropriado para o filme e seu momento nostálgico perto do fim, onde os personagens adultos são mostrados reunidos em um museu aberto a eles e à liga profissional. Ele chamou de "uma das melhores gravações de Madonna e seu single mais expressivo".
Em sua avaliação a Something to Remember, Chris Wade observou em The Music of Madonna que ela evocou um "sentimento estranhamente triste e nostálgico, lembrando-nos as memórias do passado". Ele elogiou a voz da cantora chamando-o de "som principal" da música e acrescentou que o jeito como ela "canta e captura a melodia melancólica é comovente [...] porque é uma de suas melhores baladas". Na sua opinião para o mesmo álbum, Edna Gundersen, do USA Today, sentiu que estava, junto com "Crazy for You" (1985), "comovente e bem arranjada". Jose F. Promis, em sua crítica ao single de Allmusic, ele chamou de "um antecessor discreto de seu álbum mais famoso, Erotica". Ele também acreditava que a versão do single valia a pena ser colecionada, pois não era lançada em CD nos Estados Unidos. Chris Hicks do Deseret News disse que era uma "boa mudança de ritmo" e Mary Ann A. Batista no Philippine Daily Inquirer chamado que "uma das melodias alternativas da cantora [...] que podem ser tão romântico movendo-se como qualquer balada".
O escritor e jornalista americano Matthew Rettenmund mencionou em seu livro Encyclopedia Madonnica 20 que sua "dedicação honesta e [sua] dolorosa sensação de solidão, remorso e nostalgia pela amizade perdida" ajudaram a música a subir ao topo das tabelas. A equipe de roteiristas da Rolling Stone, em sua revisão da discografia de Madonna, nomeou-a como a "pista chave" de Something to Remember. Em seu comentário ao Barcelona Gold, Bill Rice de The Daily Gazette, escreveu que "o single melancólico "This Used to Be My Playground" é o vencedor da medalha". Em uma crítica mista, Andy Orrell, do Entertainment Scene 360, concedeu a ela três estrelas em cinco e afirmou que, embora tivesse "boas letras" e fosse uma que os fãs da cantora adorassem, ela parecia "um pouco lenta", "chato", "deprimente e miserável". Alfred Soto, da Stylus Magazine, também foi crítico e o descartou como "um remake sentimental de "Promise to Try" de Like a Prayer.
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