Delaware (em sua forma aportuguesada Delauare) é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na Região Nordeste do país. É o segundo menor estado americano em extensão territorial, apenas Rhode Island é menor, e também é o sexto estado menos populoso do país. Apenas Dakota do Sul, Alasca, Dakota do Norte, Vermont e Wyoming possuem menos habitantes.
Apesar da sua pequena extensão territorial, Delaware é um grande centro financeiro. Mais de 200 mil empresas e companhias estão sediadas no estado. Isto acontece graças a leis estaduais que dão benefícios fiscais para empresas que decidem instalar suas sedes no estado, atraindo diversas companhias, incluindo muitas que operam primariamente fora de Delaware. Este fato deu ao estado o cognome de The Land of Free-Tax Shopping ("A Terra Sem Impostos Comerciais"). Por causa disso, Delaware é um dos maiores centros bancários dos Estados Unidos. O estado também possui uma forte indústria petroquímica.
Delaware foi inicialmente colonizado pelos neerlandeses e pelos suecos. Após isto, tornou-se uma das Treze Colônias do Reino Unido. Após a Guerra da Independência dos Estados Unidos, tornou-se o primeiro estado americano a ratificar a Constituição dos Estados Unidos, em 7 de dezembro de 1787. Por causa disso, o estado é conhecido nacionalmente como The First State ("O Primeiro estado"). O nome do estado vem do rio Delaware. O estado localiza-se às margens deste rio e seu estuário, a baía de Delaware. A origem do nome Delaware, por sua vez, vem de Thomas West, 3º Barão De La Warr, que foi governador da Virgínia entre 1610 e 1618.
História Até 1787
A região que constitui atualmente o estado de Delaware era habitada, antes da chegada dos primeiros exploradores europeus na região, por duas tribos nativos americanas pertencentes à família ameríndia dos algonquinos: os delaware, ao longo do vale de Delaware, e os nanticokes, ao longo dos rios desaguando na baía de Chesapeake. Os delaware eram uma tribo sedentária, que vivia da caça e da agricultura.
O primeiro europeu a avistar Delaware foi o explorador inglês Henry Hudson, em 1609, tendo navegado dentro da baía de Delaware. Os neerlandeses foram os primeiros europeus a tentar povoar a região do atual Delaware. A primeira tentativa ocorreu em 1631, em um forte chamado de Zwaanendael, próximo ao atual Lewes. Porém, atritos com nativos americanos da região levaram os últimos a massacrarem todos os neerlandeses de Zwaanendael no ano seguinte, e a queimarem o forte neerlandês. Em 1638, os suecos fundaram a Nova Suécia, na região do atual Delaware. O primeiro assentamento sueco na nova colônia foi Fort Christina, atual Wilmington (Delaware). Conflitos logo se desenvolveram entre os suecos e os neerlandeses, com ambos reivindicando a posse da região. Os neerlandeses, liderados por Peter Styuvesant, expulsariam os suecos da região em 1655, incorporando a colônia sueca nos Novos Países Baixos. Nove anos porém, em 1664, uma expedição inglesa, liderada por James, Duque de York, expulsaria os neerlandeses da região. Maryland, então administrada por Cæcilius Calvert, e a Pensilvânia, administrada por William Penn (que queria a região para que a Pensilvânia pudesse ter um acesso direto para o oceano Atlântico), imediatamente reivindicaram a posse da região. A posse de Delaware foi dado à Pensilvânia em 1682.
William Penn organizou Delaware em três condados: Kent, Newcastle e Sussex. O restante da Pensilvânia também foi dividida em três condados diferentes. Tanto a região de Delaware quanto o restante da Pensilvânia possuíam o mesmo número de representantes no governo da Pensilvânia. Porém, à medida que a população da última foi crescendo muito mais do que a população de Delaware, mais condados foram adicionados. Enquanto isto, Delaware permanecia com pouco crescimento populacional, com os três condados, chamados de Lower Counties ("Condados Baixos"). A região de Delaware, assim, foi perdendo representação no governo da Pensilvânia. A população de Delaware pediu a William Penn que permissão para a criação de um legislativo regional em Delaware, pedido que foi aceito. Delaware fundou seu Legislativo em 1704, embora continuasse a ser governada pelo governador da Pensilvânia, até o início da Revolução Americana de 1776.
Delaware reagiu fortemente contra atos impostos pelos britânicos após o fim da Guerra Franco-Indígena, em 1754, com diversos políticos da região criticando pesadamente os britânicos, entre eles, Thomas McKean. Este, juntamente com Caesar Rodney, convenceram a Assembleia Geral de Delaware a declararem independência do Reino Unido, e portanto, da Pensilvânia, em 15 de junho de 1776.
Em 1776, no início da Guerra da Independência dos Estados Unidos, oficiais dos três condados de Delaware se reuniram em New Castle, com o intuito de organizar um governo estadual. O estado foi criado, e o nome Delaware, que já era amplamente utilizado para designar a região, foi adotado em caráter oficial. No mesmo ano, Delaware adotou sua primeira Constituição. John McKinly foi o primeiro governador de Delaware.
O único conflito armado entre americanos e britânicos que ocorreu exclusivamente dentro de Delaware foi registrado em 3 de setembro, em uma ponte. Acredita-se que a Stars and Stripes tenha sido içada em batalha pela primeira vez neste conflito. Delaware foi palco de apenas uma batalha durante a guerra de independência, a Batalha de Brandywine, em 11 de setembro de 1777, em Delaware e no Condado de Delaware, Pensilvânia, onde tropas americanas tentaram impedir sem sucesso com que tropas britânicas continuassem seu avanço contra Filadélfia. No dia seguinte, os britânicos ocuparam Wilmington, prenderam John McKinly e ocuparam a cidade por um mês, embora mantivessem controle do rio Delaware durante a maior parte do resto da guerra, atrapalhando o comércio do estado, e incentivando colonos leais aos britânicos, especialmente no Condado de Sussex a realizarem diversos atos de sabotagem e ataques contra tropas e milícias americanas. Diversos ataques militares realizados pelo segundo governador de Delaware, Caesar Rodney, mantiveram os colonos leais aos britânicos sob controle.
Em 22 de fevereiro de 1779, Delaware ratificou os Artigos da Confederação. Sete anos depois, em 7 de dezembro de 1787, Delaware ratificou a Constituição dos Estados Unidos, tendo sido o primeiro estado americano a fazer isto, e portanto, oficialmente, o primeiro estado da União.
1787–Tempos atuais 250px|right|thumb|Newcastle, em 1936.
Delaware, localizado na fronteira entre as regiões Norte e Sul dos Estados Unidos, possuía características de ambos. Tal como os estados do Norte, Delaware possuía uma economia baseada primariamente no comércio, e com uma indústria, tal como a produção de químicos e o refino de trigo, em rápida expansão. Porém, a proximidade com o estado escravagista de Maryland — onde o uso de escravos era comum nas fazendas de tabaco do estado — fez com que o uso de mão-de-obra escrava se tornasse comum em Delaware. O pouco uso destes escravos fizeram com que muitos donos de escravos libertassem seus escravos. Em 1860, Delaware possuía uma população de aproximadamente 90 mil habitantes, dos quais 1,8 mil eram escravos, e 20 mil eram afro-americanos livres.
Em 1861, a Guerra Civil Americana teve início. Delaware decidiu oficialmente permanecer na União, ainda que boa parte da população do estado simpatizasse com a Confederação, acreditando que os estados possuíam o direito de separarem-se dos Estados Unidos caso quisessem. A Proclamação de Emancipação de 1863 abolia a escravidão nos Estados Unidos, embora não nos estados que haviam permanecido na União (Delaware e Maryland). Em 1865, após o final da Guerra Civil, a décima terceira emenda à Constituição americana aboliu oficialmente o uso do trabalho escravo no estado. Delaware tentou continuar com o uso do trabalho escravo após a Guerra Civil, sem sucesso.
Após a guerra, Delaware entrou em uma fase de prosperidade econômica. Ferrovias foram construídas, o setor agrícola do estado prosperou, e Delaware entrou em uma fase de rápida industrialização. Em 1897, Delaware adotou sua atual constituição. A fase de prosperidade econômica durou até a Grande Depressão da década de 1930. A Grande Depressão grande repressão econômica no estado, causando endividamento, falência e fechamento de fábricas e instituições comerciais, desemprego e miséria. Estes efeitos seriam minimizados ao longo do final da década, por medidas socioeconômicas, tais como programas de assistência socioeconômica e programas públicos. A Segunda Guerra Mundial acabou com a recessão econômica, e Delaware continuaria a industrializar-se rapidamente, com diversas empresas petroquímicas fundando fábricas no estado, até a década de 1960.
Em 1980, uma nova emenda à Constituição do Delaware passou a limitar os gastos do governo do estado, que não poderiam superar 95% da receita do governo. Em 1981, o Financial Center Development Act foi aprovado, em resposta à queda do crescimento econômico do Delaware durante o final da década de 1970. O ato diminuiu sensivelmente os regulamentos impostos pelo estado para empresas financeiras, notavelmente, quanto aos juros que as empresas poderiam cobrar de seus clientes. Isto atraiu várias instituições financeiras para Delaware, que se instalaram primariamente em Wilmington. Isto gerou um grande número de postos de empregos, mantendo baixa a taxa de desemprego do estado, os gastos quanto à assistência socioeconômica para os necessitados e manteve alto o crescimento populacional do estado. Com mais renda sendo gerada através de impostos (primariamente pelo imposto de renda em uma população em rápido crescimento), o governo do Delaware diminuiu na década de 1980 o imposto de renda estadual quatro vezes, sem prejudicar o orçamento do governo. O turismo também tornou-se uma crescente importante fonte de renda do estado durante a década de 1980.
Geografia 250px|right|thumb|Mapa do Delaware e de seus três condados. |250px|right|thumb|Vista do rio Delaware. Delaware limita-se ao norte com a Pensilvânia, ao sul e ao oeste com Maryland, a leste com a baía de Delaware, pela qual faz fronteira com a Nova Jérsei, e a sudeste com o oceano Atlântico. Com um pouco mais de 6 mil quilômetros quadrados, é o segundo menor estado americano em área do país. O litoral do Delaware ao longo do Atlântico possui cerca de 45 quilômetros de comprimento, que aumentam para 613 quilômetros, quando o litoral formado por estuários, baías e ilhas costeiras são incluídos. A fronteira do Delaware com a Pensilvânia é a única fronteira entre dois estados quaisquer nos Estados Unidos que possui o formato de um arco, cujo cognome é Twelve Mile Circle ("Círculo de Doze Milhas").
Delaware, junto com parte do litoral de Maryland e dois condados da Virgínia, formam a península de Delmarva, abreviação do nome dos estados que a formam: Delaware, Maryland e Virgínia. A península de Delmarva situa-se entre as baías de Delaware e Cheasapeake, em um interessante acidente geográfico. O rio Delaware é o maior e o mais importante rio do estado; outros rios importantes são o Christina e o Brandywine. O Christina permite a navegação de grandes navios até Wilmington, e de pequenos navios até Newport. Todos os rios que cortam Delaware desaguam no oceano Atlântico. Delaware possui cerca de 50 lagos. Florestas cobrem aproximadamente 30% do estado.
Delaware pode ser dividido em duas distintas regiões geográficas:
As Planícies Costeiras do Atlântico ocupam a maior parte do Delaware. O terreno desta região é plano, pouco acidentado, arenoso e de baixa altitude, raramente superando os 25 metros de altitude.