A Segunda Guerra Sino-Japonesa foi um conflito militar travado principalmente entre a República da China e o Império do Japão de 7 de julho de 1937 a 2 de setembro de 1945. O início da guerra é normalmente considerado o Incidente da Ponte Marco Polo em 1937, no qual uma disputa entre as tropas japonesas e chinesas se transformou em uma invasão em grande escala. Algumas fontes na atual República Popular da China datam o início da guerra com a Invasão japonesa da Manchúria em 1931. Na China e Taiwan, é conhecida como Guerra de Resistência contra a Agressão Japonesa.
A China lutou contra o Japão com a ajuda de voluntários da União Soviética e dos Estados Unidos. Após os ataques japoneses à Malaia e Pearl Harbor em 1941, a guerra se fundiu com outros conflitos da Segunda Guerra Mundial como um setor importante conhecido como Frente da China, Birmânia e Índia. Alguns estudiosos consideram o início da Segunda Guerra Sino-Japonesa em grande escala em 1937 como o início da Segunda Guerra Mundial. A Segunda Guerra Sino-Japonesa foi a maior guerra asiática do século XX. Foi responsável pela maioria das baixas civis e militares na Guerra do Pacífico, com entre 10 e 25 milhões de civis chineses e mais de 4 milhões de militares chineses e japoneses desaparecidos ou morreram devido à violência relacionada à guerra, fome e outras causas. A guerra foi chamada de "holocausto asiático".
A guerra foi o resultado de uma política imperialista japonesa de décadas para expandir sua influência política e militarmente, a fim de garantir o acesso às reservas de matérias-primas, alimentos e trabalho. O período após a Primeira Guerra Mundial trouxe uma pressão crescente sobre a política japonesa. Os esquerdistas buscaram sufrágio universal e maiores direitos para os trabalhadores. O aumento da produção têxtil das fábricas chinesas estava afetando negativamente a produção japonesa e a Grande Depressão causou uma grande desaceleração nas exportações. Tudo isso contribuiu para o nacionalismo militante, culminando na ascensão ao poder de uma facção militarista. Esta facção foi liderada em seu apogeu pelo gabinete Hideki Tōjō da Taisei Yokusankai (Associação de Assistência ao Regime Imperial) sob decreto do Imperador Hirohito. Em 1931, o Incidente de Mukden ajudou a desencadear a Invasão japonesa da Manchúria. Os chineses foram derrotados e o Japão que criou um novo estado fantoche, Manchukuo; muitos historiadores citam 1931 como o início da guerra. Esta opinião foi adotada pelo Governo da República Popular da China. De 1931 a 1937, a China e o Japão continuaram a escaramuçar em pequenos confrontos localizados, os chamados "incidentes".
Após o Incidente na Ponte de Marco Polo, os japoneses obtiveram grandes vitórias, capturando Pequim, Xangai e a capital chinesa de Nanquim em 1937, que resultou no Estupro de Nanquim. Depois de não conseguir impedir os japoneses na Batalha de Wuhan, o governo central chinês foi realocado para Xunquim (Chungking), no interior da China. Com o forte apoio material através do Tratado Sino-Soviético de 1937, o Exército Nacionalista da China e a Força Aérea Chinesa puderam continuar oferecendo uma grande resistência à ofensiva japonesa. Em 1939, após as vitórias chinesas em Changsha e Quancim, e com as linhas de comunicação do Japão estendidas para o interior da China, a guerra chegou a um impasse. Enquanto os japoneses também não conseguiram derrotar as forças comunistas chinesas em Xianxim, que travaram uma campanha de sabotagem e guerrilha contra os invasores, eles finalmente tiveram sucesso na batalha de um ano do Sul de Quancim para ocupar Nanning, que resultou no corte do último porto marítimo de acesso à capital do tempo de guerra, Xunquim. Embora o Japão governasse as grandes cidades, eles não tinham mão de obra suficiente para controlar o vasto campo da China. Em novembro de 1939, as forças nacionalistas chinesas iniciaram uma ofensiva de inverno em grande escala, enquanto em agosto de 1940 as forças comunistas chinesas iniciaram uma contra-ofensiva na China central. Os Estados Unidos apoiaram a China por meio de uma série de boicotes crescentes contra o Japão, culminando com o corte das exportações de aço e petróleo para o Japão em junho de 1941.
Em dezembro de 1941, o Japão atacou de surpresa Pearl Harbor e declarou guerra aos Estados Unidos. Os Estados Unidos, por sua vez, declararam guerra e aumentaram seu fluxo de ajuda para a China. Em 1944, o Japão iniciou a invasão, Operação Ichi-Go, que conquistou Honã e Changsha. No entanto, isso não provocou a rendição das forças chinesas. Em 1945, a Força Expedicionária Chinesa retomou seu avanço na Birmânia e completou a Estrada Ledo ligando a Índia à China. Ao mesmo tempo, a China lançou grandes contra-ofensivas no sul da China e retomou Hunan Ocidental e Quancim. O Japão se rendeu formalmente em 2 de setembro de 1945. A China recuperou todos os territórios perdidos para o Japão.
Nomes thumb|left|Generalissimo Chiang Kai-shek, Comandante-em-chefe aliado na frente da China de 1942 a 1945 thumb|left|O começo da guerra Na China, a guerra é mais comumente conhecida como "Guerra de Resistência contra a Agressão Japonesa", e abreviada para "Resistência contra a Agressão Japonesa" ou "Guerra de Resistência". Também foi chamada de "Guerra de Resistência dos Oito Anos", mas em 2017 o Ministério da Educação Chinês emitiu uma diretiva afirmando que os livros deveriam se referir à guerra como a "Guerra de Resistência dos Quatorze Anos", refletindo um foco no conflito mais amplo com o Império do Japão que remonta a 1931. Também é referido como parte da "Guerra Global Anti-fascista", que é como a Segunda Guerra Mundial é vista pelo Partido Comunista da China e pelo Governo da República Popular da China.
No Japão, hoje em dia, o nome "Guerra Japão-China" é mais comumente usado por causa de sua objetividade percebida. Quando a invasão da China propriamente dita começou para valer em julho de 1937 perto de Pequim, o governo do Japão usou "O Incidente do Norte da China", e com a eclosão da Batalha de Xangai no mês seguinte, foi alterado para "O Incidente da China".
A palavra "incidente" foi usada pelo Japão, pois nenhum dos dois países havia feito uma declaração formal de guerra. Do ponto de vista japonês, localizar esses conflitos foi benéfico para evitar a intervenção de outras nações, principalmente do Reino Unido e dos Estados Unidos, que eram sua principal fonte de petróleo e aço, respectivamente. Uma expressão formal desses conflitos levaria potencialmente ao embargo americano de acordo com as Leis de Neutralidade da década de 1930.Jerald A. Combs. Embargoes and Sanctions. Encyclopedia of American Foreign Policy, 2002 Além disso, devido ao status político fraturado da China, o Japão frequentemente afirmava que a China não era mais uma entidade política reconhecível contra a qual a guerra poderia ser declarada.Rea, George Bronson. The Case for Manchoukuo. New York: D. Appleton-Century Company, 1935. Pp 164.
Outros nomes Na propaganda japonesa, a invasão da China se tornou uma cruzada, o primeiro passo do slogan "oito cantos do mundo sob o mesmo teto". Em 1940, o primeiro-ministro japonês Fumimaro Konoe iniciou o Taisei Yokusankai. Quando ambos os lados declararam guerra formalmente em dezembro de 1941, o nome foi substituído por "Guerra da Grande Ásia Oriental".
Embora o governo japonês ainda use o termo "Incidente na China" em documentos formais, a palavra Shina é considerada depreciativa pela China e, portanto, a mídia no Japão frequentemente parafraseia com outras expressões como "O Incidente Japão-China", que foram usadas pela mídia já na década de 1930.
O nome "Segunda Guerra Sino-Japonesa" não é comumente usado no Japão, já que a guerra que travou com a Dinastia Qing em 1894 é chamada de Guerra Qing-Japonesa em vez de Primeira Guerra Sino-Japonesa.
Contexto histórico As origens da Segunda Guerra Sino-Japonesa podem ser rastreadas até a Primeira Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, na qual a China, então sob o domínio da Dinastia Qing, foi derrotada pelo Império do Japão, forçada a ceder Taiwan ao Japão, e reconhecer a total independência da Coreia no Tratado de Shimonoseki; O Japão também anexou as ilhas Diaoyudao/Senkaku no início de 1895 como resultado de sua vitória no final da guerra (o Japão afirma que as ilhas estavam desabitadas em 1895). A Dinastia Qing estava à beira do colapso devido às revoltas internas e ao imperialismo estrangeiro, enquanto o Japão emergiu como uma grande potência através de suas medidas eficazes de modernização.
República da China
A República da China foi fundada em 1912, após a Revolução Xinhai que derrubou a última dinastia imperial da China, a Dinastia Qing (1644-1911). No entanto, a autoridade central se desintegrou e a autoridade da República sucumbiu à dos senhores da guerra regionais, principalmente do antigo Exército de Beiyang. Unificar a nação e repelir o imperialismo parecia uma possibilidade muito remota. Alguns senhores da guerra até se aliaram a várias potências estrangeiras em suas batalhas entre si. Por exemplo, o senhor da guerra Zhang Zuolin da Manchúria, da Camarilha de Fengtian, cooperou abertamente com os japoneses para obter assistência militar e econômica.
Vinte e Uma Demandas
Em 1915, o Império do Japão emitiu as Vinte e Uma Demandas para extorquir privilégios políticos e comerciais adicionais da China, o que foi aceito por Yuan Shikai.Hoyt, Edwin P., Japan's War: The Great Pacific Conflict, p. 45 Após a Primeira Guerra Mundial, o Japão adquiriu a esfera de influência do Império Alemão na província de Xantum,Palmer and Colton, A History of Modern World, p. 725 levando a protestos anti-japoneses em todo o país e manifestações em massa na China. Sob o Governo de Beiyang, a China permaneceu fragmentada e foi incapaz de resistir às incursões estrangeiras. Com o propósito de unificar a China e derrotar os senhores da guerra regionais, o Kuomintang (KMT, alternativamente conhecido como Partido Nacionalista Chinês) em Guangzhou iniciou a Expedição do Norte de 1926 a 1928 com assistência limitada da União Soviética.
Incidente de Jinan
O Exército Nacional Revolucionário Chinês (NRA) formado pelo Kuomintang (KMT) varreu o sul e o centro da China até ser detido em Xantum, onde os confrontos com a guarnição japonesa se transformaram em conflito armado. Os conflitos foram conhecidos coletivamente como o Incidente de Jinan em 1928, período durante o qual os militares japoneses mataram vários oficiais chineses e disparam projéteis de artilharia contra Jinan. Acredita-se que entre 2 mil e 11 mil civis chineses e japoneses foram mortos durante esses conflitos. As relações entre o Governo Nacionalista Chinês e o Império do Japão pioraram gravemente como resultado do Incidente de Jinan.
Reunificação da China (1928)
Conforme o Exército Nacional Revolucionário Chinês se aproximava de Pequim, Zhang Zuolin decidiu recuar para a Manchúria, antes de ser assassinado pelo Exército de Guangdong em 1928.Boorman, Biographical Dictionary, vol. 1, p. 121 Seu filho, Zhang Xueliang, assumiu como líder da Camarilha de Fengtian na Manchúria. Mais tarde no mesmo ano, Zhang decidiu declarar sua lealdade ao Governo Nacionalista em Nanquim sob Chiang Kai-shek e, consequentemente, a China foi nominalmente reunificada sob um governo.
Conflito Sino-Soviético de 1929
O conflito de julho a novembro de 1929 sobre a Ferrovia da China Oriental (CER) aumentou ainda mais as tensões no nordeste que levaram ao Incidente de Mukden e, eventualmente, à Segunda Guerra Sino-Japonesa. A vitória do Exército Vermelho Soviético sobre as forças de Zhang Xueliang não apenas reafirmou o controle soviético sobre o CER na Manchúria, mas revelou as fraquezas militares chinesas que os oficiais do Exército de Guangdong japoneses logo notaram.Michael M. Walker, The 1929 Sino-Soviet War: The War Nobody Knew (Lawrence: University Press of Kansas, 2017), p. 290.