Kansas ou, na sua forma aportuguesada, Cansas é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na região centro-oeste do país. O centro geográfico dos 48 estados contínuos dos Estados Unidos — isto é, os Estados Unidos sem o Alasca e o Havaí — está localizado na região norte do Kansas, no Condado de Smith. O centro geodésico da América do Norte localiza-se também no Kansas, no Condado de Osborne. Este centro é utilizado como ponto de referência para todos os mapas feitos pelo governo dos Estados Unidos.
Kansas é um dos líderes nacionais indústria agropecuária. O estado é o maior produtor de trigo do país. Isto lhe rendeu os cognomes de Wheat State (Estado-trigo) e Breadbasket of America (Cesta de pães dos Estados Unidos). Além disso, Kansas possui um dos maiores rebanhos de gado bovino do país. A agropecuária foi durante muito da história do Kansas sua principal fonte de renda. Dodge City (Kansas) é considerada por muitos como a "capital mundial dos cowboys". Kansas também possui uma forte indústria de mineração, sendo um líder nacional na produção de petróleo e gás natural. Atualmente, as principais fontes de renda do estado são o comércio e a manufatura.
Durante a década de 1850, com o Ato de Kansas-Nebrasca, grandes números de abolicionistas e proponentes do trabalho escravo instalaram-se no Kansas. Muitos confrontos entre milícias abolicionistas e escravistas ocorreram no estado bem como no estado vizinho de Missouri (onde o trabalho escravo era permitido). Estes conflitos eram tão violentos que Kansas recebeu o cognome de Bleeding Kansas (Kansas ferido) na década de 1850. Outro cognome de Kansas, que possui suas origens neste conflito, é Jayhawker State. Jayhawker é como ficou conhecido um ato comum dos abolicionistas, de invadir fazendas escravistas no Missouri, saquear fazendas e liberar escravos. Em 29 de janeiro de 1861, Kansas tornou-se o 34.º estado norte-americano, como um estado antiescravista.
O cognome mais conhecido do Kansas é The Sunflower State (O estado-girassol). Girassóis cobrem muito das extensas planícies do estado. O nome Kansas possui sua origem na tribo nativa norte-americana kansa, que vivia na região até o século XVIII. Kansa significa "povo dos ventos do sul".
História Até 1861 A região que atualmente constitui o estado de Kansas era habitado por quatro tribos nativas norte-americanas, anteriormente à chegada dos primeiros exploradores europeus na região: os kansa (daí a origem do nome do estado), os osage, os pawnee e os wichita, que viviam da caça do búfalo e do cultivo de milho.
Os primeiros europeus a explorarem o atual Kansas foram os membros de uma expedição espanhola liderada por Francisco Vásquez de Coronado, em 1541. A expedição buscava por uma região chamado de Qirira, onde, segundo o guia nativo norte-americano da expedição, possuía grandes minas de ouro. A expedição espanhola, não encontrando ouro no atual Kansas, abandonaram a região.
Em 1682, o francês René-Robert Cavelier reivindicou toda a região da bacia hidrográfica do rio Mississípi aos franceses. Assim sendo, a maior parte de Kansas passou a fazer parte da colônia francesa da Nova França, província colonial de Luisiana. Exploradores franceses desembarcaram na região no início do século XVIII, em busca de peles.
Em 1803, com a Compra do Luisiana, a maior parte do Kansas foi anexada pelos Estados Unidos. O então presidente dos Estados Unidos, Thomas Jefferson, enviou Meriwether Lewis e William Clark ao novo território adquirido, com o objetivo de explorar estes territórios. Em 26 de junho, Lewis e Clark, tendo partido de Saint Louis, Missouri, e seguido o rio Missouri, chegaram à conjunção dos rios Kansas e Missouri, no atual Kansas, tendo explorado esta região por três dias antes de prosseguir rumo ao oeste. Outra expedição (Expedição Pike), liderada por Zebulon Montgomery Pike, seria realizada em 1806. Pike cruzaria o Kansas no sentido leste-oeste. Após a exploração, Pike afirmou que a região das Grandes Planícies era inabitável, impedindo maior povoamento da região de Kansas.
Kansas, até 1830, fez parte do Distrito de Luisiana, do Território de Luisiana e do Território do Missouri. Em 1825, o governo, que havia confiscado grandes pedaços de terras de tribos nativos norte-americanas do leste, decidiu fazer da região que constitui atualmente o Kansas — então uma região escassamente povoada por brancos — uma reserva indígena, para abrigar as tribos nativos norte-americanas que fossem obrigadas a ceder suas terras no leste. Entre 1825 e 1845, 30 tribos nativas norte-americanas instalaram-se em Kansas. Enquanto isto, o estado, localizado na região central dos atuais Estados Unidos, tornara-se um importante centro de transportes, graças à expansão em direção ao oeste. Em 1827, o coronel Henry Leavenworth estabeleceu o primeiro forte na região, o Fort Leavenworth. Inicialmente, na década de 1830, a maioria dos brancos que instalavam-se na região eram abolicionistas do norte estadunidense, que queriam frear a expansão do trabalho escravo no país. Na década de 1840, porém, a região passou a atrair maior número de pessoas interessadas na busca de melhores condições de vida, primariamente imigrantes europeus, entre eles alemães, irlandeses, ingleses, suecos e russos.
O povoamento de Kansas por parte de colonos brancos fez com que a pressão no governo para que a região se tornasse um território independente, e forçasse a remoção dos nativos da região, durante o início da década de 1850. O governo passou a negociar com cada uma das tribos nativos instaladas em Kansas e, gradualmente, todas as tribos nativo foram removidas da região, a última tendo saído em 1854. A maioria dos nativos foram enviados para a região que constitui atualmente o estado de Oklahoma.
Em 30 de maio de 1854, através do Ato de Kansas-Nebrasca, Kansas tornou-se um território norte-americano. Até então, fazia parte do chamado Território Indígena, juntamente com o Nebrasca e Oklahoma. Buscando diminuir os conflitos entre proponentes do abolicionismo e do trabalho escravo, o Congresso americano decidiu permitir à população dos territórios entre permitir ou proibir o uso do trabalho escravo. A maior parte da população de Kansas era contra o uso do trabalho escravo. Isto gerou imensos conflitos com o estado vizinho de Missouri, onde o uso do trabalho escravo era permitido. Durante o restante da década de 1850, o Kansas recebeu grandes números de proponentes do abolicionismo e do trabalho escravo, que instalaram-se no Kansas buscando aumentar a força política de seu respectivo grupo. As eleições territoriais de 1855 foram vencidas um partido político abolicionista, o Free State Party (Partido do Estado Livre). Em 29 de janeiro de 1861, após a saída de 11 estados do sul da União (que formaram os Estados Confederados da América), Kansas tornou-se o 34° estado norte-americano.
1861 - Tempos atuais O Kansas, na guerra civil, lutou ao lado das forças da União contra a Confederação, bem como o estado vizinho de Missouri. Porém, muito da população do último era a favor do uso do trabalho escravo, e simpatizava com os ideais da Confederação. Isto causou grandes conflitos entre milícias confederadas do Missouri e milícias da União do Kansas. As milícias americanas do Kansas realizaram diversos ataques em milícias e vilarejos confederados no Missouri. O Kansas foi o Estado da União que mais enviou soldados para as frentes de guerra, em proporção à população total do Estado à época. Após o final da Guerra Civil, em 1865, milhares de ex-soldados instalaram-se permanentemente no Estado.
Até o início da década de 1870, a principal fonte de renda do Kansas era a prestação de serviços de transporte ferroviário. Diversas ferrovias haviam sido construídas entre o Kansas e outros Estados americanos com exceção do Texas, ao longo da década de 1860 e de 1870, conectando o Estado com o restante do país. O principal produto transportado para outras regiões era gado bovino, proveniente do Texas, que ainda não era conectado por ferrovias. Com a construção de ferrovias entre o Texas e outros Estados na década de 1880, o transporte ferroviário perdeu muito de sua importância no Kansas.
A importância do Kansas como um grande centro agrário data da década de 1870. Os principais produtos cultivados no Estado eram milho e trigo. Ambos eram cultivados na primavera e coletados próximos ao outono. Verões muito quentes e secos, característicos do Estado, bem como insetos, destruíam muitas das plantações do Estado. Durante a década de 1870, um grande número de menonitas vindos da Rússia instalaram-se no Kansas. Os menonitas trouxeram junto um novo tipo de trigo, que era cultivado no outono e coletado no início do verão, sendo mais resistente a pragas, evitava o calor dos verões do Estado, e era mais resistente a secas. O cultivo deste tipo de trigo rapidamente espalhou-se pelo Kansas, fazendo do Estado o maior produtor nacional de trigo desde o início do século XX.
O Kansas foi o primeiro Estado americano a proibir a venda da bebida alcoólica (liquores) nos Estados Unidos, em 1880. Esta lei seria anulada somente em 1986.
O Kansas, que dependia então em grande parte da agricultura, enfrentou um período de recessão econômica durante o final da década de 1880 e o início da década de 1890. Esta recessão fora causada pelos baixos preços de produtos agrários no mercado internacional, e pelos altos juros cobrados a empréstimos tomados pelos fazendeiros, muitos dos quais foram forçados a abandonarem suas fazendas e moverem-se para as cidades, ou para outras regiões do país. Além disso, outro problema eram os altos preços do transporte de carga ferroviária. Estes problemas econômicos fizeram com que um partido político progressista recém-formado, o Farmers Alliance, vencesse as eleições estaduais de 1890, sendo reeleitos em 1892 e em 1896. O Farmers Alliance, atendendo à demanda popular por reformas socioeconômicas, impôs limites às taxas de juros cobrados por instituições bancárias no Estado, e nos preços cobrados para o transporte de carga ferroviária e diversos produtos de consumo.
O Farmers Alliance entrou em declínio no início do século XX. As reformas socioeconômicas foram continuaras pelos republicanos, que aprovaram leis proibindo o uso do trabalho infantil, criou leis trabalhistas, e impôs uma diminuição dos preços cobrados pelas companhias ferroviárias para o transporte de cereais. Os republicanos também deram às mulheres o direito de voto.
A mineração tornou-se a segunda fonte de renda mais importante do Kansas no início do século XX, graças à descobertas de grandes reservas de petróleo e gás natural em 1892 e em 1915, e de hélio em 1905. Tais reservas naturais, mais a Primeira Guerra Mundial, fizeram com que o Kansas passasse a se industrializar rapidamente a partir da década de 1910. A guerra também causou prosperidade no setor agrário. Após a guerra, e ao longo da década de 1920, o Kansas continuou a industrializar-se rapidamente, embora o setor agrário do Estado entrasse em recessão por causa da queda drástica dos preços dos produtos agrários no mercado internacional.
A Grande Depressão da década de 1930 causou grande recessão econômica no Kansas, agravando a recessão já existente no setor agrário, a falência de diversos estabelecimentos bancários e comerciais, e causando desemprego e miséria. Além disso, o Kansas foi um dos Estados mais afetados pelo Dust Bowl (Prato de Poeira), marcado por longos períodos de seca, grandes enxames de gafanhotos e grandes tempestades de areia. Muitos fazendeiros abandonaram suas fazendas, mudando-se para as cidades ou para outros Estados. Assistência socioeconômica do governo do Kansas e dos Estados Unidos ajudaram a minimizar a crise a partir de 1936, mas a recessão teria somente fim com o fim do Dust Bowl, no final da década de 1930, e com o início da Segunda Guerra Mundial, a última causando um grande aumento da demanda por minérios, produtos agrários e industrializados.