As Forças Armadas Canadenses (CAF; FAC) são as forças militares unificadas do Canadá, incluindo os comandos marítimo, terrestre e aéreo, conhecidos como Marinha Real Canadense, Exército Canadense e Força Aérea Real Canadense. De acordo com a Lei de Defesa Nacional, as Forças Armadas Canadenses são uma entidade separada e distinta do Departamento de Defesa Nacional (o departamento do governo federal responsável pela administração e formulação da política de defesa), que também existe como sistema de apoio civil às forças.
O comandante-em-chefe das Forças Armadas Canadenses é Charles III, que é representado pelo Governador Geral. O chefe do Estado-Maior da Defesa é o chefe profissional das Forças Armadas Canadenses, que sob a direção do ministro da defesa nacional e com a assistência do Conselho das Forças Armadas, administra as operações das Forças Armadas Canadenses.
Em 2024, as despesas militares do Canadá totalizaram aproximadamente US$ 29,3 bilhões, ou cerca de 1,3 por cento do produto interno bruto (PIB) do país—colocando-o em 16º lugar em gastos militares por país. As Forças Armadas Canadenses são uma força profissional voluntária que consiste em aproximadamente 68.000 militares da ativa e 27.000 da reserva, com um subcomponente de aproximadamente 5.000 Canadian Rangers.
O papel do Canadá nas missões de paz durante o século XX desempenhou um papel importante na sua imagem global positiva. O Canadá tem sido, durante muito tempo, relutante em participar em operações militares que não sejam sancionadas pelas Nações Unidas (ONU), como a Guerra do Vietname ou a invasão do Iraque em 2003. Desde o século XXI, a participação direta do Canadá nos esforços de manutenção da paz da ONU diminuiu consideravelmente, com a sua participação militar a ser realocada para operações sancionadas pela ONU através da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN).
História
Origens e estabelecimento miniaturadaimagem|Uniformes da milícia canadense em 1898. O Exército Canadense tem suas raízes na milícia. Antes da Confederação em 1867, os residentes das colônias no que hoje é o Canadá serviam como membros regulares das forças francesas e britânicas e em grupos de milícias locais. Estas últimas auxiliavam na defesa de seus respectivos territórios contra ataques de outras potências europeias, povos indígenas e, posteriormente, das forças americanas durante a Guerra da Independência Americana e a Guerra de 1812, bem como nos ataques fenianos, na Rebelião do Rio Vermelho e na Rebelião do Noroeste. Consequentemente, a linhagem de algumas unidades do Exército Canadense remonta ao final do século XVIII, quando unidades de milícia foram formadas para auxiliar na defesa da América do Norte Britânica contra a invasão dos Estados Unidos.
A responsabilidade pelo comando militar permaneceu com a Coroa Britânica em Conselho, com um comandante-em-chefe para a América do Norte estacionado em Halifax até a retirada definitiva das unidades do Exército Britânico e da Marinha Real da cidade em 1906. Posteriormente, foi formada a Marinha Real Canadense e, com o advento da aviação militar, a Força Aérea Real Canadense. Essas forças foram organizadas sob o Departamento de Milícia e Defesa e divididas em Milícias Ativas Permanentes e Não Permanentes frequentemente abreviadas simplesmente para "A Milícia". Em 1923, o departamento foi incorporado ao Departamento de Defesa Nacional.
O primeiro destacamento significativo de forças militares canadenses no exterior ocorreu durante a Segunda Guerra dos Bôeres, quando várias unidades foram formadas para servir sob comando britânico. Da mesma forma, quando o Reino Unido entrou em conflito com a Alemanha na Primeira Guerra Mundial, tropas canadenses foram convocadas para participar de operações na Europa. Batalhas particularmente notáveis para as forças armadas canadenses incluem a Segunda Batalha de Ypres, a Batalha do Somme, a Batalha de Vimy Ridge, a Segunda Batalha de Passchendaele, bem como uma série de ataques realizados pelo Corpo Canadense durante a Ofensiva dos Cem Dias.
Durante esse período, foram estabelecidos um exército e uma marinha distintamente canadenses, seguidos por uma força aérea que, devido aos arranjos constitucionais da época, permaneceu efetivamente sob o controle do governo britânico até que o Canadá conquistasse a independência legislativa do Reino Unido em 1931, em parte devido à notável conquista e ao sacrifício do Corpo Canadense na Primeira Guerra Mundial. Em novembro de 1940, a milícia canadense foi formalmente renomeada como Exército Canadense. No entanto, na década de 1950, as forças do Exército de Reserva foram novamente referidas em documentação oficial como "Milícia", termo que, embora raro, ainda é usado para se referir a membros em tempo parcial.
As Forças Armadas Canadenses entraram na Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939, após a Coroa Canadense em Conselho declarar guerra à Alemanha Nazista. Entre as batalhas e campanhas da Segunda Guerra Mundial que foram particularmente notáveis para as forças armadas canadenses, incluem-se a Batalha do Atlântico, a Batalha da Grã-Bretanha, a Batalha de Hong Kong, o Ataque a Dieppe, a invasão da Sicília e da Itália, a Operação Overlord, a Campanha da Linha Siegfried, a Operação Veritable, bem como o bombardeio estratégico de cidades alemãs. miniaturadaimagem|Dois armeiros do Esquadrão nº 440 da RCAF rearmando um Hawker Typhoon. Ao final da Segunda Guerra Mundial, o Canadá possuía a quarta maior força aérea do mundo. O recrutamento para o serviço no exterior foi introduzido apenas perto do fim da guerra, e apenas 2.400 recrutas chegaram a ir para o combate. No final da Segunda Guerra Mundial, o Canadá possuía a quarta maior força aérea e a quinta maior frota naval de superfície do mundo.World War – Willmott, H.P. et al.; Dorling Kindersley Limited, London, 2004, Page 168 Em certo momento, acreditava-se que o Canadá possuía a terceira maior marinha do mundo, mas com a queda da União Soviética, novos dados baseados em fontes japonesas e soviéticas mostraram que isso estava incorreto.
Desde 1947, as unidades militares canadenses participaram de mais de 200 operações militares em todo o mundo e concluíram 72 operações internacionais. Os soldados, marinheiros e aviadores canadenses são considerados profissionais de classe mundial por seu serviço notável durante esses conflitos e pela participação integral do país na OTAN durante a Guerra da Coreia, a Primeira Guerra do Golfo, a Guerra do Kosovo e em operações de manutenção da paz das Nações Unidas, como a Crise de Suez, as Colinas de Golã, Chipre, Croácia, Bósnia, Afeganistão e Líbia.
O Canadá operou um porta-aviões de 1957 a 1970, durante a Guerra Fria. Ele nunca entrou em combate, mas participou de patrulhas durante a Crise dos Mísseis de Cuba.
Desde a unificação A atual configuração das Forças Armadas Canadenses data de 1º de fevereiro de 1968, quando a Marinha Real Canadense, o Exército Canadense e a Força Aérea Real Canadense foram fundidos em uma estrutura unificada e substituídos por comandos elementares, conhecidos como Comando Aéreo, Força Terrestre e Comando Marítimo. Em 16 de agosto de 2011, os nomes dos três comandos elementares foram revertidos aos seus predecessores históricos, embora a estrutura unificada das Forças Armadas Canadenses tenha sido mantida. miniaturadaimagem|Soldados da Guarda Granadeira Canadense no Afeganistão. As Forças Canadenses estiveram no Afeganistão como parte da Força Internacional de Assistência à Segurança das Nações Unidas, liderada pela OTAN, até 2011. O destacamento de Forças Terrestres durante esse período incluiu esforços da OTAN na Europa, operações de manutenção da paz em conflitos sancionados pelas Nações Unidas e missões de combate. As Forças Canadenses estiveram destacadas no Afeganistão até 2011, sob a égide da Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF) das Nações Unidas, liderada pela OTAN, a pedido do Governo do Afeganistão.
As Forças Armadas também foram mobilizadas internamente para prestar auxílio durante emergências e desastres naturais. Mais de 8.500 militares foram enviados a Manitoba após a enchente do Rio Vermelho em 1997 para ajudar na evacuação, construção de diques e outros esforços de combate às inundações. A operação foi considerada um "sucesso de relações públicas" para os militares. As Forças Armadas também foram mobilizadas após a tempestade de gelo na América do Norte em 1998, com os esforços de socorro começando em 8 de janeiro, após as províncias de New Brunswick, Ontário e Quebec solicitarem ajuda. Mais de 16.000 soldados foram mobilizados, tornando-se a maior mobilização de tropas já realizada em solo canadense em resposta a um desastre natural e a maior mobilização operacional de militares canadenses desde a Guerra da Coreia. As Forças Armadas também foram mobilizadas para a Colúmbia Britânica de 3 de agosto a 16 de setembro de 2003, como parte da Operação Peregrine. A operação foi realizada depois que a província foi assolada por 800 incêndios florestais distintos e o governo provincial solicitou ajuda federal. Mais de 2.200 soldados foram mobilizados e, no auge da operação, mais de 2.600 militares participaram dos 45 dias de duração.
Estrutura miniaturadaimagem|O Conselho das Forças Armadas é o órgão militar máximo das Forças Armadas Canadenses. O Conselho normalmente opera a partir do edifício Pearkes, em Ottawa. A Coroa ocupa há muito tempo uma posição central nas Forças Armadas Canadenses. A Lei de Defesa Nacional afirma que "as Forças Canadenses são as forças armadas de Sua Majestade, criadas pelo Canadá, consistindo em um único serviço denominado Forças Armadas Canadenses" e a Lei Constitucional de 1867 confere o comando-em-chefe das Forças ao soberano do país, que, desde 1904, autorizou seu vice-rei, o governador-geral, a exercer as funções atribuídas ao cargo de comandante-em-chefe e, desde 1905, a deter o título associado. Todas as ordens de mobilização e disposição de tropas, incluindo declarações de guerra, estão dentro da prerrogativa real. Anteriormente, eram emitidas como ordens em Conselho, que deviam ser assinadas pelo monarca ou pelo governador-geral, mas desde 1992 as mobilizações são autorizadas pelo gabinete (até 2003) ou por uma carta do primeiro-ministro. No entanto, de acordo com os costumes e práticas parlamentares do sistema de Westminster, o monarca e o vice-rei devem geralmente seguir o conselho dos seus ministros no Gabinete, incluindo o primeiro-ministro e o ministro da defesa nacional, que são responsáveis perante a Câmara dos Comuns eleita.
Os 92.600 militares das Forças Armadas Canadenses estão divididos em uma hierarquia de inúmeras patentes de oficiais e praças. O governador-geral nomeia, sob recomendação do primeiro-ministro, o Chefe do Estado-Maior da Defesa (CEMD), o oficial comissionado de mais alta patente nas Forças Armadas e seu comandante. Nessa função, o CEMD chefia o Conselho das Forças Armadas, que também inclui o vice-chefe do Estado-Maior da Defesa e os comandantes da Marinha Real Canadense, do Exército Canadense, da Força Aérea Real Canadense, do Comando Conjunto de Operações do Canadá, do Comando das Forças de Operações Especiais do Canadá, bem como outros militares designados. O Conselho das Forças Armadas geralmente opera a partir do Quartel-General da Defesa Nacional (QGDN) em Ottawa, Ontário. O soberano e a maioria dos outros membros da Família Real Canadense também atuam como coronéis-chefes, comodores honorários da Força Aérea, comodores-chefes da Força Aérea, almirantes e capitães-generais de unidades das Forças Armadas Canadenses, embora esses cargos sejam cerimoniais.