Argania é um género botânico pertencente à família Sapotaceae cuja única espécie, a Argania spinosa (sinónimo A. sideroxylon, Roem. & Schult.), popularmente chamada argânia,Dicionário Priberam: "argânia".Infopédia: argânia é muito apreciada pelo óleo extraído das amêndoas oleaginosas do seu fruto, denominado 'argão' Dicionário Priberam: argãoInfopédia: 'argão' ou argan, que tem uso medicinal, cosmético e culinário.
É uma espécie de planta endémica dos desertos calcários do sudoeste de Marrocos na região histórica do Souss.
Cultivo No Marrocos, as florestas de argânia cobrem atualmente cerca de 8 280 km² e foram designadas como parte da Reserva da Biosfera pela UNESCO. Mas essa área foi reduzida a aproximadamente a metade nos últimos 100 anos, devido à produção de carvão, aumento das áreas de pastagem e à agricultura cada vez mais intensiva. Apesar de haver uma esperança de conservação dessas árvores em razão do recente florescimento do mercado de exportação do valorizado óleo de argânia, a riqueza trazida pelo óleo criou outra ameaça para as árvores: o aumento da população de cabras. Os camponeses locais têm usado o dinheiro obtido com a venda do óleo de argan para adquirir mais cabras; estas prejudicam o crescimento das árvores, pois se alimentam das suas folhas e frutos.
A argânia também está sendo cultivado em Israel — na Arava e no Negueve.Growing for Change, Ruhama Shattan, Jerusalem Post, Oct. 12, 2001 Nerd, A.; Etesholaa, E.; Borowyc, N.; Mizrahi, Y.. Growth and oil production of argan in the Negev Desert of Israel. Industrial Crops and Products, volume 2, n° 2, fevereiro de 1994, pp. 89-95Nerd, Avinoam; Irijimovich, Vered; Mizrahi, Yosef Phenology, breeding system and Fruit development of Argan [ Argania spinosa , Sapotaceae cultivated in Israel]Economic Botany, volume 52, nº2, abril de 1998, pp. 161-167.
Ameaças Há gerações a sobrevivência dos berberes está diretamente ligada ao cultivo das argânias, sendo que essas árvores servem como barreira à desertificação. Entre as árvores, os berberes cultivam trigo, pastoreiam cabras e recolhem os frutos que caem durante o verão dos quais é extraído seu óleo. No entanto, as virtudes desses frutos, recentemente descobertas por grandes empresas de cosméticos, provocaram uma exploração descontrolada, que ameaça a floresta e a vida dos camponeses da região. A agricultura familiar, o cultivo da argânia e a criação de animais constituem os três recursos tradicionais dos camponeses berberes da região do Souss.Marrocos: A tragédia berbere , por Cécile Raimbeau. Le Monde Diplomatique Brasil, 5 de Abril de 2009
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