A Fundação Rockefeller é uma fundação privada dos Estados Unidos, sediada no número 420 da Quinta Avenida, em Nova Iorque, que financia pesquisa médica, artes e ações filantrópicas. Ela foi criada pelo empresário da Standard Oil John D. Rockefeller, chamado de "Senior", por seu filho John D. Rockefeller Jr., o "Junior", e pelo principal consultor de negócios dos dois, Frederick Taylor Gates. O estado de Nova Iorque concedeu a carta de fundação em 14 de maio de 1913. É a segunda instituição filantrópica de grande porte mais antiga dos Estados Unidos, depois da Carnegie Corporation. Seu patrimônio somava 6,3 bilhões de dólares em 2022. Em 2023, tinha mais de 6,4 bilhões de dólares em ativos e ocupava a 35.ª posição entre as fundações do mundo por patrimônio.
A Fundação Rockefeller é juridicamente independente das outras entidades Rockefeller, entre elas a Universidade Rockefeller e o Rockefeller Center. Seus recursos, sua missão e seu conselho de curadores são próprios. A entidade doou bilhões de dólares desde a criação e, na década de 1920, tornou-se o maior empreendimento filantrópico do mundo. Suas atividades alcançaram outros países desde a década de 1930 e deram base ao trabalho de organizações não governamentais internacionais. A Organização Mundial da Saúde tomou como modelo a Divisão Internacional de Saúde da fundação, que enviava médicos ao exterior para estudar e tratar pacientes. A Fundação Nacional da Ciência e os Institutos Nacionais da Saúde dos Estados Unidos também adotaram modelos derivados de trabalhos financiados pela entidade.Global Forum on Human Development. 1999, pp. 64–65. A fundação ainda apoiou a formação da Organização das Nações Unidas.
Em 2020, a entidade prometeu retirar seus investimentos em combustíveis fósseis, embora seu patrimônio tivesse vindo em grande parte da Standard Oil. Seu passado também inclui o apoio à eugenia na década de 1930 e escândalos ligados ao trabalho de campo internacional. Em 2021, o presidente da fundação assumiu o compromisso de examinar esse passado e pôr a equidade e a inclusão no centro de suas ações.
História miniaturadaimagem|esquerda|upright|John D. Rockefeller Senior e Junior em 1915 John D. Rockefeller pensou pela primeira vez em criar a fundação em 1901. Em 1906, seu consultor comercial e filantrópico, Frederick Taylor Gates, recomendou a criação de "instituições filantrópicas permanentes para o bem da humanidade", para que os herdeiros de Rockefeller não "dissipassem suas heranças nem se embriagassem de poder". Em 1909, Rockefeller transferiu 73 mil ações da Standard Oil, avaliadas em 50 milhões de dólares, ao filho, a Gates e a Harold Fowler McCormick, o terceiro curador inicial. Esse foi o primeiro aporte de um patrimônio projetado em 100 milhões de dólares.
A entidade em formação pediu uma carta federal ao Senado dos Estados Unidos em 1910. Junior chegou a se reunir em segredo com o presidente William Howard Taft, por intermédio do senador Nelson Aldrich, para negociar concessões. Naquele período tramitava a ação antitruste de 1911 contra a Standard Oil, e havia forte desconfiança sobre uma possível interferência indevida da família Rockefeller no uso do patrimônio. Senior e Gates retiraram o projeto do Congresso e buscaram uma carta estadual em Nova Iorque. miniaturadaimagem|direita|upright=0.9|John D. Rockefeller Senior em 1919
Em 14 de maio de 1913, o governador de Nova Iorque, William Sulzer, aprovou a carta da fundação, e Junior tornou-se seu primeiro presidente. O grande patrimônio protegeu uma parcela considerável da fortuna de Senior dos impostos sobre herança. O primeiro secretário foi Jerome Davis Greene, ex-secretário da Universidade Harvard. Ele redigiu um "memorando sobre princípios e políticas" para uma das primeiras reuniões dos curadores, no qual traçou uma estrutura geral para o trabalho da entidade. A sede ficava de início no escritório da família, instalado na sede da Standard Oil no número 26 da Broadway. Em 1933, mudou-se para o GE Building, então chamado RCA Building, junto com o escritório da família, que recebeu o nome de Room 5600. A fundação passou depois pelo Time-Life Building, no Rockefeller Center, antes de chegar ao endereço atual na Quinta Avenida.
Em 1914, os curadores criaram o Departamento de Relações Industriais e convidaram William Lyon Mackenzie King para dirigi-lo. Durante o Massacre de Ludlow, King tornou-se um conselheiro próximo de Junior e mudou sua posição em relação aos sindicatos. A participação da fundação nas relações de trabalho foi criticada por favorecer os negócios da família. A partir daí, a entidade limitou-se a financiar organizações responsáveis por esse e por outros campos controversos, sem manter controle direto sobre elas.SHAPLEN, Robert. Toward the Well-Being of Mankind: Fifty Years of the Rockefeller Foundation. Nova Iorque: Doubleday & Company, 1964, p. 128. miniaturadaimagem|esquerda|upright|Frederick T. Gates em 1922
Junior tornou-se presidente do conselho em 1917. O Laura Spelman Rockefeller Memorial foi criado por Senior no ano seguinte e recebeu o nome de sua esposa. Por meio dele, a fortuna Rockefeller começou a financiar pesquisas de cientistas sociais. Nos primeiros anos, a entidade concedeu recursos sobretudo a assistentes sociais, com as decisões de financiamento orientadas principalmente por Junior. Beardsley Ruml foi contratado para dirigir o memorial em 1922. Ele deslocou o foco da filantropia Rockefeller para as ciências sociais, estimulou a criação de centros universitários de pesquisa e participou da criação do Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais. Os recursos do memorial foram incorporados à Fundação Rockefeller em janeiro de 1929, durante uma reorganização.SEIM, David L. 2013, pp. 103–112.
A família Rockefeller esteve à frente da fundação em seus primeiros anos. Depois, manteve apenas um ou dois representantes para proteger a independência da entidade e evitar acusações de interferência indevida. Entre esses representantes estiveram o ex-presidente John D. Rockefeller III e seu filho, John D. Rockefeller IV, que deixou o conselho em 1981. Peggy Dulany, filha de David Rockefeller, foi nomeada para um mandato de cinco anos em 1989. David Rockefeller Jr. entrou no conselho de curadores em outubro de 2006. Com isso, o vínculo direto com a família foi restabelecido, e ele se tornou o sexto integrante da família a ocupar o cargo. miniaturadaimagem|direita|upright=1.1|Certificado de ações da Standard Oil Trust, de 1896
C. Douglas Dillon, secretário do Tesouro dos Estados Unidos nos governos de John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson, presidiu o conselho da fundação.
As ações das companhias petrolíferas da família formaram por muito tempo uma parcela expressiva dos ativos da fundação. Primeiro vieram as ações da Standard Oil e, depois, as de empresas que a sucederam, como a ExxonMobil.NIELSEN, Waldemar. The Big Foundations. Nova Iorque: Columbia University Press, 1972, p. 72. Em dezembro de 2020, a fundação prometeu abandonar os investimentos em combustíveis fósseis. Com um patrimônio de 5 bilhões de dólares, era a maior fundação dos Estados Unidos a aderir ao movimento de desinvestimento. O jornalista Matt Egan, da CNN, escreveu que a decisão tinha um peso especial porque a entidade fora criada com dinheiro do petróleo. miniaturadaimagem|University College Hospital, em Londres
Saúde pública A saúde pública, a ajuda sanitária e a pesquisa médica] concentram grande parte do trabalho da fundação. Em 5 de dezembro de 1913, o conselho fez sua primeira doação, de 100 mil dólares, à Cruz Vermelha Americana, para a compra de um imóvel destinado à sede da organização em Washington.Rockefeller Foundation Annual Report, 1913–1914.
A fundação criou escolas de saúde pública nas universidades Johns Hopkins e Harvard, duas das primeiras instituições desse tipo nos Estados Unidos,History, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health .History, Harvard School of Public Health . além da School of Hygiene da Universidade de Toronto, fundada em 1927, e da London School of Hygiene & Tropical Medicine, no Reino Unido. A entidade gastou mais de 25 milhões de dólares na criação de outras escolas de saúde pública nos Estados Unidos e em 21 países. Em 1913, iniciou um programa de apoio ao Bureau of Social Hygiene, mantido por vinte anos e dedicado à pesquisa e ao ensino sobre controle de natalidade, saúde materna e educação sexual. No ano seguinte, criou o China Medical Board. Esse órgão fundou em 1921 o Peking Union Medical College, a primeira universidade chinesa voltada à saúde pública, que foi nacionalizada após a chegada dos comunistas ao poder em 1949. Também em 1914, a fundação iniciou um programa internacional de bolsas para formar pesquisadores em nível de pós-doutorado em universidades de muitos países. Manteve ainda uma relação estreita com a Universidade Rockefeller, então chamada Rockefeller Institute for Medical Research. Muitos docentes ocuparam cargos nas duas instituições. miniaturadaimagem|esquerda|upright=0.9|Assistente de campo do Laboratório Regional de Vírus de Trinidad, no pântano de Nariva, Trinidad, em 1959
A Comissão Sanitária para a Erradicação da Ancilostomíase foi uma campanha financiada por Rockefeller entre 1909 e 1914. Seu objetivo era estudar e tratar a ancilostomíase em onze estados do sul dos Estados Unidos. A doença era chamada de "germe da preguiça". Em 1913, a fundação levou o trabalho da comissão a outros países e criou a Divisão Internacional de Saúde, também chamada de Conselho Internacional de Saúde. Foi o início das ações internacionais da entidade em saúde pública. A divisão organizou campanhas de saúde e saneamento contra a malária, a febre amarela e a ancilostomíase na Europa, na América Latina e no Caribe. O trabalho alcançou Itália, França, Venezuela, México e Porto Rico, num total de 52 países, seis continentes e 29 ilhas.PACKARD, Randall M. A History of Global Health. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2016, pp. 32–43.
O primeiro diretor da divisão foi Wickliffe Rose. F. F. Russell assumiu em 1923, Wilbur Sawyer em 1935 e George Strode em 1944. Médicos e cientistas de campo como Lewis Hackett, Hideyo Noguchi, Juan Guiteras, George C. Payne, Livingston Farrand, Cornelius P. Rhoads e William Bosworth Castle trabalharam nas campanhas internacionais. Em 1936, a Sociedade Americana de Medicina Tropical e Higiene concedeu à Fundação Rockefeller uma das primeiras Medalhas Walter Reed por suas pesquisas e pelo controle da febre amarela. A Organização Mundial da Saúde, criada em 1948, foi vista como sucessora da divisão. Em 1951, a Divisão Internacional de Saúde foi absorvida pela própria Fundação Rockefeller e encerrou o trabalho no exterior.
Os médicos da entidade que trabalhavam em regiões tropicais, entre elas o México, afirmavam agir com neutralidade científica. Também buscavam mostrar o valor da saúde pública como meio de melhorar as relações dos Estados Unidos com o país anfitrião. O trabalho, apresentado como saúde pública e medicina humanitária, muitas vezes se misturava a interesses políticos e comerciais. Na década de 1930, Rhoads esteve no centro de um escândalo de racismo e encobrimento após brincar, em uma carta, que injetava células cancerosas em pacientes porto-riquenhos. O episódio mobilizou o líder nacionalista e anticolonialista Pedro Albizu Campos. Noguchi também esteve envolvido em um escândalo de experimentação humana antiética. Susan Lederer, Elizabeth Fee e Jay Katz pesquisaram esse período. Pesquisadores da fundação, entre eles Noguchi, desenvolveram uma vacina para prevenir a febre amarela. Rhoads tornou-se pesquisador de câncer e diretor do Memorial Sloan Kettering Cancer Center. O prêmio que levava seu nome foi rebatizado quando o escândalo voltou a público. miniaturadaimagem|upright=0.9|Nelson Rockefeller em 1954