Grande Prêmio da África do Sul de 1971

Resumo do Grande Prêmio da África do Sul de Fórmula 1 realizado em Kyalami em 6 de março de 1971. Primeira etapa do campeonato, foi vencido pelo norte-americano Mario Andretti, da Ferrari, com Jackie Stewart em segundo pela Tyrrell-Ford e Clay Regazzoni em terceiro pela Ferrari.

Resumo Entre um ano e outro Quando a Fórmula 1 chegou à África do Sul em 1970, trouxe consigo uma nova equipe, a March, e celebrava o retorno de Graham Hill às pistas depois do acidente que fraturou as pernas do mesmo no Grande Prêmio dos Estados Unidos de 1969.Chris Amon e Jo Siffert eram pilotos da March, que forneceu carros para Jackie Stewart e Johnny Servoz-Gavin, contratualmente ligados a Ken Tyrrell, cuja equipe própria inexistia naquele instante, além de Maio Andretti, este sob o patrocínio da STP. O campeonato de 1970 ficou marcado pelas mortes de Bruce McLaren, Piers Courage e Jochen Rindt, enquanto o grupo de estreantes trouxe nomes como Ronnie Peterson, Ignazio Giunti, Clay Regazzoni, François Cevert e Emerson Fittipaldi, cuja vitória no Grande Prêmio dos Estados Unidos de 1970 garantiu o título póstumo de campeão mundial para o austríaco Rindt. Tais eventos forçaram a McLaren a reorganizar-se sob o comando de Teddy Mayer, enquanto John Surtees e Ken Tyrrell fundaram equipes com seus nomes.

Ignazio Giunti (1941-1971) Em 1970, Ignazio Giunti assinou com Enzo Ferrari e venceu as 12 Horas de Sebring ao lado de Mario Andretti e Nino Vaccarella, meses antes de obter o quarto lugar no Grande Prêmio da Bélgica, sua estreia na Fórmula 1. Em 10 de janeiro de 1971, competindo com Mike Parkes nos 1000 km de Buenos Aires, o italiano bateu sua Ferrari 312 PB contra a Matra-Simca de Jean-Pierre Beltoise, que empurrava seu carro pela pista após ficar sem gasolina.Mesmo sob este incidente fatal, o Grande Prêmio da Argentina de 1971 foi realizado em 24 de janeiro. Erroneamente inserido no calendário provisório da Fórmula 1, trata-se de uma corrida extracampeonato vencida por Chris Amon, da Matra.

Quem veio à África do Sul Nove equipes trouxeram vinte e um pilotos para Kyalami, além de um grupo de corredores vinculados aos times particulares: Henri Pescarolo com um March pertencente à Frank Williams Racing Cars, enquanto Jo Bonnier inscreveu uma McLaren por sua equipe, a Ecurie Bonnier, com a March de John Love e a Brabham de Jackie Pretorius representando a Gunston. Outra mudança sutil foi a ausência da Rob Walker Racing Team, cujo proprietário transferiu o patrocínio que detinha para o carro de John Surtees, dono da equipe homônima. Ao lado de Ferrari, March e BRM, a Surtees inscreveu três pilotos para a corrida sul-africana, destoando de Lotus, Tyrrell, McLaren e Brabham, com dois pilotos cada uma. Defendida apenas por Chris Amon, a Matra não pôde contar com Jean-Pierre Beltoise, suspenso das competições automobilísticas após a morte de Ignazio Giunti.

Examinando o grid com atenção, vemos que a aposentadoria de Jack Brabham evidenciou o recorte geracional na Fórmula 1 para os anos que virão, pois dos vinte e cinco competidores, dois estrearam na década de 1950, quinze na de 1960 e oito na década de 1970, sendo Jo Bonnier o decano da turma, pois estreou no Grande Prêmio da Itália de 1956. No outro extremo cronológico, a prova sul-africana de 1971 será o palco da estreia de Howden Ganley, o neozelandês da BRM, e da reestreia de Mario Andretti, graduado piloto norte-americano contratado pela Ferrari como substituto de Ignazio Giunti. Resta saber quem dentre Graham Hill, John Surtees, Denny Hulme e Jackie Stewart chegará novamente ao título, ou se teremos um novo campeão ao final do ano.

Antes do treino começar, soube-se que a Dunlop saiu da Fórmula 1, deixando a categoria entre duas fornecedoras de pneus: Tyrrell, Brabham, McLaren, Matra e Bonnier preferiram a Goodyear, enquanto Ferrari, BRM, March, Lotus, Surtees e Williams alinharam-se à Firestone.Após estrear no Grande Prêmio da Grã-Bretanha de 1950, a Dunlop venceu 83 corridas entre o Grande Prêmio de Mônaco de 1958 com a Cooper de Maurice Trintignant e a BRM de Pedro Rodríguez no Grande Prêmio da Bélgica de 1970. Quando os competidores foram à pista, a Tyrrell de Jackie Stewart valeu-se dos 450 cavalos de potência e das 10.500 rotações por minuto de seu novo motor Ford para capturar a pole position, dividindo fila com a Matra de Chris Amon e a Ferrari de Clay Regazzoni, enquanto a fila seguinte coube a Mario Andretti com a outra Ferrari e Emerson Fittipaldi com a Lotus, numa combinação não europeia. O grupo dos melhores colocados foi completado por John Surtees defendedo a honra da própria equipe, Denny Hulme com a McLaren e Jacky Ickx, derradeiro piloto da Casa de Maranello, ressaltando o décimo segundo lugar do sul-africano Dave Charlton, da Brabham.

Enfim Mario Andretti vence Jackie Stewart e Chris Amon não aproveitaram a vantagem que detinham e caíram fora da zona de pontuação enquanto Clay Regazzoni tomou a liderança, enquanto Hulme e Stewart ultrapassam Ickx e Andretti na curva Crowthorne no segundo giro da corrida. Pouco depois, o belga da Ferrari sofre com a perda de potência no motor e despenca para fora da zona de pontuação e Hulme assume a vice-liderança trazendo Rodríguez atrás de si, tríade inalterada por algum tempo, com o suíço mais veloz nas retas e o neozelandês dominando as curvas, sendo que o veterano da McLaren tomou a ponta na volta dezessete, deixando Regazzoni ao alcance de Surtees em seu carro homônimo.

Enquanto a vantagem de Hulme sobre Regazzoni aumentava, o norte-americano Andretti subia paulatinamente de posição, alcançando o quarto lugar na volta vinte e três, atrás de Surtees. Uma falha mecânica vitimou o rendimento da Ferrari do suíço, deixando o mesmo em terceiro lugar no intervalo entre as voltas trinta e sete e quarenta e três, e quando Regazzoni foi ultrapassado por Surtees na Crowthorne, decidiu abrir passagem para seu companheiro de time. Dono da Ferrari mais competitiva, Andretti estava a dois décimos de Surtees enquanto o carro deste deteriorava antes de ceder a vice-liderança na volta quarenta e quatro, momento onde já não havia pilotos nativos na prova e Howden Ganley estacionou sua BRM, queixando-se do calor intenso a ponto de quase desmaiar.

François Cevert erra a freada na curva Leeukop e abandona ao colidir nas barreiras de proteção na volta quarenta e seis, três giros antes de Regazzoni tomar o terceiro lugar de Surtees, que algum tempo depois sucumbiria ao avanço de Stewart. Enquanto isso, Hulme mantinha sua liderança com Andretti seis segundos atrás de si, com Regazzoni à frente do britânico da Tyrrell. Antes da sexagésima volta, Surtees para com problemas no câmcio e Fittipaldi abandona devido ao motor. Pouco depois, Hill vai aos boxes para sanar um defeito no aerofólio e sai do sexto lugar, abandonando a zona de pontuação de forma efêmera e, na volta sessenta e seis, Stewart sobe para o terceiro lugar, embora a vinte e cinco segundos da liderança. Por outro lado, a diferença entre Hulme e Andretti era inferior a quatro segundos.

A essa altura, embora a participação de Mario Andretti na Fórmula 1 fosse casual devido aos seus compromissos profissionais nos Estados Unidos, ele usou a experiência de três corridas consecutivas na África do Sul num último ataque a Hulme, cujo carro parecia avariado: num primeiro instante descontou meio segundo e a seguir marcou a melhor volta da prova na volta setenta e três, deixando-o a menos de três segundos do neozelandês quando a McLaren derrapou na pista de Kyalami e o campeão de 1967 deu tudo de si para controlar o carro. Obrigado a reduzir a velocidade, ele foi ultrapassado por Andretti, Stewart, Regazzoni, Wisell e Amon nas voltas finais, com Hulme cruzando a linha de chegada em sexto lugar, vítima de um parafuso de fixação que soltou-se da suspensão traseira. Protegido por vinte segundos de vantagem, Mario Andretti terminou em primeiro lugar, encerrando quatro anos sem vitórias dos Estados Unidos na categoria, com Jackie Stewart celebrando o ducentésimo pódio britânico e Clay Regazzoni junto a eles.Quando as 500 Milhas de Indianápolis pertenciam ao calendário da Fórmula 1, apenas norte-americanos venceram: Johnnie Parsons, Lee Wallard, Troy Ruttman, Bill Vukovich (duas vezes), Bob Sweikert, Pat Flaherty, Sam Hanks, Jimmy Bryan, Rodger Ward e Jim Rathmann. A seguir veio Phil Hill, que venceu o Grande Prêmio da Itália de 1960 pela Ferrari. Em 1961, ele venceu o Grande Prêmio da Bélgica e assumiu a liderança do campeonato ao vencer o Grande Prêmio da Itália, garantindo o título no Grande Prêmio dos EUA, etapa final daquele ano. Por fim, Dan Gurney e Richie Ginther também venceram, dando aos EUA 19 vitórias obtidas por 13 pilotos. Por fim, registre-se que o jejum de vitórias encerrado por Mario Andretti no Grande Prêmio da África do Sul de 1971, começou quando Dan Gurney venceu o Grande Prêmio da Bélgica de 1967 a bordo do Eagle Mk1, um carro de sua própria equipe.

Durante a premiação, cada um dos laureados tinha motivos para comemorar: estreante na Ferrari, Mario Andretti conseguiu a primeira vitória na Fórmula 1, enquanto Jackie Stewart celebrava o primeiro pódio e os primeiros pontos da Tyrrell e Clay Regazzoni atestava a confiabilidade do modelo Ferrari 312B, concebido por Mauro Forghieri. Quanto ao mundial de pilotos, Andretti liderava com nove pontos, mesma pontuação que assegura à Ferrari a liderança do mundial de construtores.

Classificação da prova Grid de largada Pos. Nº Piloto Construtor Equipe Tempo Dif. 1 9 Jackie Stewart Tyrrell-FordElf Team Tyrrell 1:17.8 — 2 19 Chris Amon MatraEquipe Matra Sports 1:18.4 + 0.6 3 5 Clay Regazzoni FerrariScuderia Ferrari SpA SEFAC 1:18.7 + 0.9 4 6 Mario Andretti FerrariScuderia Ferrari SpA SEFAC 1:19.0 + 1.2 5 2 Emerson Fittipaldi Lotus-FordGold Leaf Team Lotus 1:19.1 + 1.3 6 20 John Surtees Surtees-Ford Brooke Bond Oxo Team Surtees 1:19.1 + 1.3 7 11 Denny Hulme McLaren-FordBruce McLaren Motor Racing 1:19.1 + 1.3 8 4 Jacky Ickx FerrariScuderia Ferrari SpA SEFAC 1:19.2 + 1.4 9 10 François Cevert Tyrrell-FordElf Tyrrell Team 1:19.2 + 1.4 10 16 Pedro Rodríguez BRMYardley Team BRM 1:19.3 + 1.5 11 12 Peter Gethin McLaren-FordBruce McLaren Motor Racing 1:19.6 + 1.8 12 15 Dave Charlton Brabham-FordMotor Racing Developments Ltd 1:19.8 + 2.0 13 7 Ronnie Peterson March-FordSTP March Racing Team 1:19.9 + 2.1 14 3 Reine Wisell Lotus-FordGold Leaf Team Lotus 1:19.9 + 2.1 15 21 Rolf Stommelen Surtees-Ford Auto Motor und Sport Team Surtees 1:20.1 + 2.3 16 17 Jo Siffert BRMYardley Team BRM 1:20.2 + 2.4 17 28 Brian Redman Surtees-FordSurtees Racing Organisation 1:20.2 + 2.4 18 22 Henri Pescarolo March-FordFrank Williams Racing Cars 1:20.2 + 2.4 19 14 Graham Hill Brabham-FordMotor Racing Developments Ltd 1:20.5 + 2.7 20 25 Jackie Pretorius Brabham-FordTeam Gunston 1:21.7 + 3.9 21 24 John Love March-FordTeam Gunston 1:21.9 + 4.1 22 8 Andrea de Adamich March-Alfa RomeoSTP March Racing Team 1:22.2 + 4.4 23 23 Jo Bonnier McLaren-FordEcurie Bonnier 1:22.3 + 4.5 24 27 Howden Ganley BRMYardley Team BRM 1:23.7 + 5.9 25 26 Alex Soler-Roig March-FordSTP March Racing Team 1:25.8 + 8.0Fontes:

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