As linguagens de programação de quarta geração, ou 4GL em sua abreviatura de origem inglesa, são linguagens de programação de alto-nível com objetivos específicos, como o desenvolvimento de softwares comerciais de negócios. Elas permitem ao programador especificar o que deve ser feito visando um resultado imediato.
O termo 4GL foi usado primeiramente por James Martin em seu livro publicado em 1982 "Applications Development Without Programmers" para se referir a estas linguagens não-procedimentais e de alto-nível. Alguns acreditam que a primeira 4GL foi uma linguagem chamada Ramis, desenvolvida por Gerald C. Cohen na empresa Mathematica (uma companhia de software matemáticos). Cohen deixou Mathematica e fundou a Information Builders, para criar uma 4GL similar, chamada FOCUS.
A principal diferença entre as linguagens de terceira e quarta geração, é que estas primeiras são linguagens procedurais que descrevem como fazer algo, enquanto a 4GL descreve o que você quer que seja feito.
Uma 4GL que se popularizou foi a linguagem SQL (Structured Query Language), que se tornou um padrão para manipulação e consulta de bancos de dados, sendo hoje em dia muito usada em conjunto com as linguagens de terceira geração.
Linguagens de quarta geração tem sido frequentemente comparadas a Linguagens de domínio especifícos (DSLs). Alguns pesquisadores afirmam que as 4GLs são um subconjunto de DSLs.35th Hawaii International Conference on System Sciences - 1002 Domain-Specific Languages for Software Engineering
Algumas linguagens de quarta geração bem-sucedidas
Ligações externas Fourth Generation Environments 4GL GPL/GNU OpenSource development tools project Domain-Specific Languages for Software Engineering (Compara 4GLs a DSLs)
Categoria:Classificação de linguagens de programação