Benito Pablo Juárez García (; 21 de março de 1806 – 18 de julho de 1872) foi um político, oficial militar e advogado mexicano que serviu como o 26º presidente do México de 1858 até sua morte em 1872. Zapoteca, ele foi o primeiro presidente indígena do México e o primeiro presidente indígena democraticamente eleito na América pós-colonial. Membro do Partido Liberal, ele ocupou anteriormente vários cargos, incluindo o governo de Oaxaca e a presidência do Supremo Tribunal. Durante sua presidência, ele liderou os Liberais à vitória na Guerra da Reforma e na Segunda intervenção francesa no México.
Nascido em Oaxaca em uma família rural indígena pobre e órfão ainda criança, Juárez passou aos cuidados de seu tio, eventualmente mudando-se para a Cidade de Oaxaca aos 12 anos, onde encontrou trabalho como empregado doméstico. Patrocinado por seu empregador, que também era um leigo franciscano, Juárez matriculou-se temporariamente em um seminário e estudou para se tornar padre, mas depois mudou seus estudos para direito no Instituto de Ciências e Artes, onde se tornou ativo na política liberal. Começou a exercer a advocacia e foi eventualmente nomeado juiz, após o que se casou com Margarita Maza, uma mulher de uma família socialmente distinta na Cidade de Oaxaca.Krauze, Enrique, Mexico: Biography of Power, Nova York: Harper Collins, 1997, p. 162.
Juárez foi eventualmente eleito governador de Oaxaca e envolveu-se na política nacional após a derrubada e exílio de Antonio López de Santa Anna no Plano de Ayutla. O novo presidente, Juan Álvarez, nomeou um gabinete liberal que incluía Juárez como Ministro da Justiça.
Ele foi fundamental na aprovação da Lei Juárez como parte do programa mais amplo de reformas constitucionais conhecido como La Reforma (A Reforma). Mais tarde, como chefe do Supremo Tribunal, ele sucedeu à presidência com a renúncia do presidente liberal Ignacio Comonfort nas primeiras semanas da Guerra da Reforma entre o Partido Liberal e o Partido Conservador, e liderou o Partido Liberal à vitória após três anos de guerra.
Quase imediatamente após o fim da Guerra da Reforma, o presidente Juárez enfrentou uma invasão francesa, a Segunda Intervenção Francesa com o objetivo de derrubar o governo da República Mexicana e substituí-lo por uma monarquia alinhada com a França, o Segundo Império Mexicano. Os franceses logo obtiveram a colaboração do Partido Conservador, que visava retornar ao poder após sua derrota na Guerra da Reforma, mas Juárez continuou a liderar o governo e as forças armadas da República Mexicana, mesmo quando foi forçado pelos avanços dos franceses a fugir para o norte do país. O Segundo Império Mexicano finalmente entraria em colapso em 1867 após a partida das últimas tropas francesas dois meses antes, e o presidente Juárez retornou à Cidade do México, onde continuou como presidente, mas com crescente oposição de colegas liberais que acreditavam que ele estava se tornando autocrático, até sua morte devido a um ataque cardíaco em 1872.Stevens, "Benito Juárez", pp. 333–35.Hamnett, "Benito Juárez", pp,. 718–721.
Durante sua presidência, ele apoiou muitas medidas controversas, incluindo sua negociação do Tratado McLane-Ocampo, que teria concedido aos Estados Unidos direitos extraterritoriais perpétuos através do Istmo de Tehuantepec; um decreto estendendo seu mandato presidencial pela duração da Intervenção Francesa; sua proposta de revisar a Constituição liberal de 1857 para fortalecer o poder do governo federal; e sua decisão de concorrer à reeleição em 1871.Hamnett, "Benito Juárez", Encyclopedia of Mexico, 718Hamnett, "Benito Juárez" p. 721. Seu oponente, o general liberal e também oaxaquenho Porfirio Díaz, opôs-se à sua reeleição e rebelou-se contra Juárez no Plano de la Noria.
Após sua morte, a cidade de Oaxaca adicionou "de Juárez" ao seu nome em sua homenagem, e numerosos outros lugares e instituições foram nomeados em sua homenagem. Ele é o único indivíduo cujo aniversário (21 de março) é celebrado como um feriado nacional público e patriótico no México. Muitas cidades (notadamente Ciudad Juárez), ruas, instituições e outros locais são nomeados em sua homenagem. Ele é considerado o presidente mexicano mais popular do século XIX.
Início da vida e educação esquerda|miniaturadaimagem|Juárez com sua irmã María Josefa (com tranças) (esquerda) e esposa Margarita Maza, no dia de seu casamento em 1843. Juárez foi o primeiro presidente mexicano a ser extensivamente fotografado. Esta foto foi tirada apenas três anos após a introdução da fotografia no México. esquerda|miniaturadaimagem|A residência Maza na Cidade de Oaxaca, onde Juárez trabalhou quando jovem, é hoje conhecida como Casa de Juárez e preservada como museu. Benito Juárez nasceu em 21 de março de 1806, na vila de San Pablo Guelatao, Oaxaca, localizada na cordilheira desde então nomeada em sua homenagem, a Serra Juárez. Era um pequeno assentamento de cerca de duzentos habitantes, composto por cabanas de palha e uma pequena igreja, estando a vila localizada na borda de uma lagoa de montanha conhecida por suas águas transparentes pitorescas e chamada de La Laguna Encantada, a lagoa encantada.
Seus pais, Brígida García e Marcelino Juárez, eram camponeses zapotecas. Ele descreveu seus pais como "índios da raça primitiva do país". Ele tinha duas irmãs mais velhas, Josefa e Rosa. Juárez ficou órfão aos 3 anos de idade. Seus avós também morreram pouco depois, e Juárez foi criado por seu tio Bernardino Juárez.
Juárez trabalhou nos campos de milho e como pastor até os 12 anos. Até então, Juárez também era analfabeto e não falava espanhol, conhecendo então apenas sua língua nativa, o zapoteca. No entanto, sua irmã havia se mudado anteriormente para a cidade de Oaxaca para trabalhar, e naquele ano Juárez mudou-se para a cidade para frequentar a escola. Lá, ele conseguiu um emprego como empregado doméstico na casa de Antonio Maza, onde sua irmã trabalhava como cozinheira.
Em 1818, enquanto a Guerra de Independência do México ainda estava em andamento, Juárez, de 12 anos, entrou no serviço doméstico sob o leigo franciscano e encadernador Antonio Salanueva. O jovem menino mostrou potencial na escola primária, e então Salanueva procurou patrocinar Juárez para entrar em um seminário para estudar para o sacerdócio.
Juárez entrou no seminário na primavera de 1821, apenas alguns meses antes de o México conquistar sua independência em setembro do mesmo ano. Ele continuou seus estudos teológicos por seis anos, mas eventualmente decidiu que não estava interessado no sacerdócio. Um Instituto de Ciências e Artes foi fundado pela legislatura do estado de Oaxaca em 1826, e Juárez transferiu-se para lá em 1827. Em 1829, Juárez foi nomeado professor de física. Em 1831, Juárez aceitou o cargo de , ou secretário judicial do conselho municipal da Cidade de Oaxaca. Em 1832, ele se formou no Instituto de Ciências e Artes com um diploma em direito. Ele foi eventualmente admitido na ordem dos advogados em 13 de janeiro de 1834.
Início da carreira política miniaturadaimagem|No início de sua carreira, Juárez apoiou o presidente Valentín Gómez Farías, que tentou realizar muitas das reformas que Juárez eventualmente aprovaria.
Carreira jurídica Desde o início de sua carreira jurídica, Juárez tornou-se um partidário ativo do Partido Liberal. Como advogado, Juárez assumiu casos de aldeões indígenas. Membros da comunidade de Loxicha, Oaxaca, o contrataram para sua denúncia de um padre, a quem acusavam de abusos. Ele não ganhou o caso e foi jogado na prisão junto com membros da comunidade, "graças à conivência entre a Igreja e o Estado", escrevendo mais tarde que isso "fortaleceu em mim o objetivo de trabalhar constantemente para destruir o poder pernicioso das classes privilegiadas".Chassen-López, From Liberal to Revolutionary Oaxaca, 252; Juárez citado em Chassen-López, 252. Juárez assumiu o objetivo de lutar pela igualdade perante a lei diante dos privilégios legais remanescentes no México do sistema legal colonial, como eram concedidos à Igreja Católica Mexicana, ao exército e às comunidades indígenas. Tornou-se promotor do Estado de Oaxaca e logo foi eleito para a legislatura estadual de Oaxaca em 1832, servindo por dois anos durante a presidência liberal de Valentín Gómez Farías.
Um golpe do Partido Conservador liderado por Santa Anna derrubou a presidência de Gomez Farias em 1834. Como parte da reorganização constitucional envolvida na transição subsequente da Primeira República Mexicana para a República Centralista do México, Oaxaca tornou-se um departamento controlado pela Cidade do México e a legislatura estadual de Oaxaca foi dissolvida. Juárez protestou contra a dissolução do governo local que estava sendo imposta a Oaxaca e, de fato, ao resto do México, como parte da transição para a República Centralista do México, na qual os estados da nação foram substituídos por departamentos diretamente administrados pela Cidade do México. Por isso, Juárez foi brevemente preso, mas logo foi libertado. Juárez então retornou à prática privada. Depois de exercer a advocacia por vários anos, em 1842, o governador liberal de Oaxaca, Antonio León, nomeou Juárez para servir como Juiz Civil e de Receita para o estado de Oaxaca, cargo que ocupou até 1846.Hamnett, Juárez, p. 253.
Governador de Oaxaca A própria República Centralista seria derrubada em 1846 no início da Guerra Mexicano-Americana, e Oaxaca recuperou sua autonomia federal, seu executivo agora liderado por um triunvirato que incluía Juárez. Ele foi subsequentemente eleito para o congresso nacional como deputado por Oaxaca. Juárez apoiou o presidente Farías, que havia retornado ao poder. Houve uma revolta contra o estado de Oaxaca durante esse período, fazendo com que Juárez abandonasse seu posto no congresso e retornasse a Oaxaca para tentar manter a ordem.
Em novembro de 1847, ele assumiu o governo. Quando Santa Anna, desonrado por sua derrota na Guerra Mexicano-Americana, caiu do poder, o governador Juárez não permitiu que o ex-presidente se estabelecesse em Oaxaca, o que lhe rendeu a futura inimizade de Santa Anna. Juárez enfrentou o caos nas finanças estaduais, no departamento de justiça estadual e na organização da polícia estadual. Juárez procedeu a um programa de melhorias econômicas que incluía a eliminação do déficit estadual, a construção de estradas e pontes e o desenvolvimento da educação. O governador Juárez também preparou e publicou um Código Civil e Penal. Oaxaca tornou-se um estado modelo, e Juárez ganhou fama em toda a nação como um administrador capaz.
Ao concluir seu único mandato permitido pela constituição estadual, Juárez tornou-se diretor do Instituto de Ciência e Artes de Oaxaca, onde anteriormente estudou direito e também ensinou ciências. Juárez também continuou sua prática jurídica.
Exílio em Nova Orleans miniaturadaimagem|Melchor Ocampo, um liberal radical que Juárez conheceu em seu exílio em Nova Orleans O México experimentou relativa paz e estabilidade nos anos imediatamente após a conclusão da Guerra Mexicano-Americana, durante as presidências moderadas de José Joaquín de Herrera e Mariano Arista, mas em 1852 um golpe conservador derrubou Arista e trouxe de volta Santa Anna para o que acabaria sendo sua ditadura final.
Juárez foi vítima do restaurado Santa Anna, e as autoridades o confinaram na fortaleza de San Juan de Ullua. Ele foi eventualmente libertado e exilado para Havana, de onde viajou para Nova Orleans. Lá, ele encontrou um emprego diurno como fabricante de charutos em uma das fábricas da cidade, enquanto sua esposa permanecia no México com os filhos, e eram cuidados por partidários liberais.Hamnett, Juárez, 51 Seu tempo como governador de Oaxaca não lhe deixou uma vasta fortuna, e ele sobreviveu de seu trabalho de rolagem de charutos e fundos enviados a ele do México por sua esposa.