The Aristocats é um filme de comédia musical animado estadunidense de 1970 produzido pela Walt Disney Productions e distribuído pela Buena Vista Distribution. Foi dirigido por Wolfgang Reitherman através de uma história concebida por Ken Anderson, Larry Clemmons, Eric Cleworth, Vance Gerry, Julius Svendsen, Frank Thomas e Ralph Wright. É o último filme de animação da Disney feito com o envolvimento do cofundador da Walt Disney Productions, Roy O. Disney, antes de sua morte em dezembro de 1971. O filme é baseado em um conto de Tom McGowan e Tom Rowe, girando em torno de uma família de gatos aristocráticos e de um conhecido gato de rua que os ajuda após seu mordomo ter os sequestrado para ganhar a fortuna de sua madame, que deixou sua herança para os gatos. O filme apresenta as vozes de Phil Harris, Eva Gabor, Hermione Baddeley, Dean Clark, Sterling Holloway, Scatman Crothers e Roddy Maude-Roxby.
O projeto de The Aristocats começou em 1962 como um roteiro original para um episódio em live-action de duas partes para o seriado Walt Disney's Wonderful World of Color, desenvolvido pelos escritores Tom McGowan e Tom Rowe e pelo produtor Harry Tytle. Após dois anos de reescritas, Tytle sugeriu que o projeto seria mais adequado para ser usado como um filme de animação, no qual a Disney arquivou temporariamente o projeto enquanto The Jungle Book (1967) avançava em sua produção. Quando The Jungle Book estava quase completo, o estúdio nomeou Ken Anderson para desenvolver o trabalho preliminar em The Aristocats, tornando-o o último projeto de filme a ser pessoalmente aprovado por Walt Disney antes de sua morte. Os colaboradores de longa data da Disney, Robert e Richard Sherman, compuseram várias músicas para o filme, embora apenas duas tenham entrado no filme final.
Lançado no final de 1970, o filme foi recebido com críticas geralmente positivas dos críticos de cinema. Também se tornou um sucesso comercial, arrecadando cerca de US$ 28 milhões na época de seu lançamento contra um orçamento estimado em US$ 4 milhões; após alguns relançamentos posteriores, The Aristocats chegou à marca de US$ 191 milhões arrecadados.
Enredo Em 1910, a gata Duquesa e seus três gatinhos filhotes, Berlioz, Marie e Toulouse, vivem em Paris numa mansão com a diva da ópera aposentada Madame Adelaide Bonfamille e seu mordomo inglês, Edgar. Os gatos são animais de estimação mimados que vivem um estilo de vida luxuoso e são muito cultos em arte e música, assim como sua dona.
Enquanto prepara seu testamento com o seu advogado, o idoso Georges Hautecourt, Madame declara que sua vasta fortuna será deixada primeiro para seus gatos, depois reverterá para Edgar quando todos eles morrerem. Edgar ouve isso através de uma tubulação instalada na sala da Madame e, após calcular erroneamente que morrerá antes de poder reivindicar sua herança, planeja eliminar os gatos para toma-la direto para si. Ele seda os felinos colocando pílulas para dormir em um prato de creme e os leva em sua motocicleta até uma fazenda colocando-os em uma cesta. Lá, ele é emboscado por dois cães chamados Napoleão e Lafayette, perdendo seu chapéu, sidecar, guarda-chuva, sapatos e a cesta antes de escapar. Os gatos são abandonados no campo durante a chuva que se segue, enquanto Madame Adelaide, o rato da mansão Roquefort, e o cavalo de sela Frou-Frou, descobrem sua ausência.
Na manhã seguinte, Duquesa conhece um gato de rua chamado Thomas O'Malley, que se oferece para guiar ela e seus gatinhos até Paris. O grupo pega uma carona escondido na parte de trás de um caminhão de leite antes de serem descobertos pelo motorista. Mais adiante, ao cruzarem uma ponte ferroviária, os gatos escapam por pouco de serem atropelados por um trem que se aproxima, mas Marie cai em um rio; Thomas imediatamente mergulha e a resgata, mas após ele mesmo quase se afogar na água, Thomas é resgatado por Amelia e Abigail, duas gansos inglesas que estão viajando de férias por ali. As gansos acompanham os gatos até os arredores de Paris, para depois se reunirem com seu tio Waldo, que está embriagado. Enquanto isso, Edgar retorna à fazenda para recuperar seus pertences (com o intuito de eliminar qualquer evidência que possa incriminá-lo) de Napoleão e Lafayette e, depois de alguma dificuldade, finalmente consegue.
Caminhando pelos telhados de um bairro pobre em Paris, os gatos se encontram com o amigo de Thomas, o Gato Pilantra, que canta uma canção para recepciona-los juntamente com vários outros gatos vira-latas do imóvel. Depois que os gatos de rua partem, Thomas e Duquesa conversam em um telhado próximo enquanto os gatinhos escutam no parapeito de uma janela; embora apaixonados, a lealdade de Duquesa à Madame leva a gata a recusar uma proposta de união com Thomas. No dia seguinte, Duquesa e os gatinhos finalmente retornam à mansão de Madame e se despedem de Thomas, que sai entristecido. No entanto, Edgar encontra Duquesa e seus filhotes antes de Madame e os coloca em um baú, decidindo enviá-los para Timbuktu.
Roquefort, após flagrar a recaptura dos gatos, corre atrás de Thomas por instrução de Duquesa, convencendo o gato a retornar à mansão para ajuda-la; Thomas manda Roquefort pedir ajuda a Pilantra e sua gangue. Embora o rato se esforce para explicar a situação aos gatos de rua, Roquefort os traz com sucesso para ajudar Thomas. Thomas, os gatos de rua e Frou-Frou lutam contra Edgar, enquanto Roquefort liberta Duquesa e os gatinhos. No final da luta, Edgar é trancado em seu próprio baú e é enviado inadvertidamente para Timbuktu em vez dos gatos.
Duquesa e seus gatinhos finalmente reencontram Madame Adelaide, que, sem saber o motivo da partida de Edgar, reescreve seu testamento para excluí-lo. Depois de adotar Thomas na família (e este consequentemente se tornar um casal com Duquesa), Madame estabelece uma fundação de caridade, abrigando os gatos de rua de Paris na mansão. Pilantra e sua gangue são os primeiros a se mudar, e cantam sua canção tão alto que Napoleão e Lafayette conseguem ouvi-la de sua fazenda.
Elenco e personagens Phil Harris como Thomas O'Malley, um gato feral que faz amizade com Duquesa e seus filhotes, tornando-se uma figura paterna para os gatinhos e se apaixonando por Duquesa. Eva Gabor como Duquesa (Duchess em inglês), a refinada e elegante gata angorá turca de Madame Adelaide e mãe de três filhotes, que acredita ser forçada a escolher entre a lealdade à Madame e sua própria paixão a Thomas O'Malley no final do filme. Robie Lester forneceu a voz para Duquesa nas canções do filme. Hermione Baddeley como Madame Adelaide Bonfamille, uma senhora rica ex-cantora de ópera e dona de Duquesa e seus gatinhos, a qual ela mima muito a ponto de deixar sua herança para os felinos. Roddy Maude-Roxby como Edgar Balthazar, o estúpido mordomo ganancioso de Madame Adelaide, que tenta se livrar de seus gatos para herdar sua fortuna. Gary Dubin como Toulouse, o gatinho mais velho dos três filhotes de Duquesa, que idolatra todos os gatos de rua, especialmente Thomas. Embora tente parecer durão, ele não passa de um gato tranquilo. É também um pintor talentoso, tendo como inspirações o artista francês Henri de Toulouse-Lautrec. Liz English como Marie, a gatinha do meio e a única fêmea. Sonhadora e aparentemente mimada, mas também é muitas vezes imperiosa, atrevida ou esnobe com seus irmãos, embora faça o melhor para ser como sua mãe. Ela é uma cantora talentosa e recebeu seu nome em homenagem à rainha da França, Maria Antonieta. Dean Clark como Berlioz, o caçula dos irmãos. Ele pode parecer quieto, mas é bastante travesso. É doce, mas facilmente irritado e difícil de impressionar, geralmente sendo o primeiro a fazer um comentário sarcástico. Ele é um pianista talentoso, nomeado em homenagem ao compositor francês Hector Berlioz.”Disney ‘Who’s Who’: An A to Z of Disney Characters” by Disney Book Group Sterling Holloway como Roquefort, um rato doméstico que vive no interior das paredes da mansão de Madame e é amigo dos gatos. Scatman Crothers como Gato Pilantra (Scat Cat em inglês), o melhor amigo de Thomas e líder de uma gangue de gatos de rua que tocam jazz. Pilantra toca trompete na banda. Paul Winchell como Shun Gon, um gato siamês da gangue de Pilantra. Ele toca piano e bateria feitos de potes. Lord Tim Hudson como Hit Cat, um gato inglês da gangue de Pilantra. Ele toca violão acústico. Vito Scotti como Peppo, um gato italiano da gangue de Pilantra. Ele toca concertina. Thurl Ravenscroft como Billy Boss, um gato russo da gangue de Pilantra. Ele toca contrabaixo. Nancy Kulp como Frou-Frou, uma égua que guia a carruagem de Madame Adelaide e amiga de Roquefort e dos gatos, que subjuga Edgar. Ruth Buzzi forneceu a voz para Frou-Frou nas canções do filme. Pat Buttram como Napoleão (Napoleon em inglês), um cão de caça bloodhound que ataca Edgar quando ele invade a fazenda onde ele mora. Sempre que seu companheiro Lafayette faz uma sugestão de como agir, Napoleão insiste que ele está no comando, passando a "adotar as sugestões" de Lafayette como sendo suas. George Lindsey como Lafayette, um cão basset e companheiro de Napoleão. Às vezes, ele se mostra mais inteligente que Napoleão, embora seja mais "passivo" nas decisões da dupla. Charles Lane como Dr. Georges Hautecourt, o advogado excêntrico de Madame Adelaide, que também é seu amigo mais antigo. Ele é extremamente animado, apesar da idade avançada. Monica Evans como Abigail Gabble, irmã gêmea de Amelia, uma gansa que faz amizade com os gatos após salvar Thomas de ser levado pelo rio. Carole Shelley como Amelia Gabble, irmã gêmea de Abigail, uma gansa que faz amizade com os gatos após salvar Thomas de ser levado pelo rio. Bill Thompson como Tio Waldo, o tio ganso de Abigail e Amelia a qual estas viajam para visita-lo em Paris, encontrando-o embriagado na cidade.
Produção Desenvolvimento da história Em 9 de dezembro de 1961, Walt Disney sugeriu que Harry Tytle e Tom McGowan encontrassem algumas histórias de animais para conceber um episódio em live-action de duas partes para o programa de televisão Wonderful World of Color. Durante as festividades do Ano Novo de 1962, McGowan leu várias histórias, incluindo um livro infantil sobre uma gata e seus gatinhos ambientados na cidade de Nova York. No entanto, Tytle sentiu que o sugerido cenário de Londres já havia sido demasiadamente explorado em One Hundred and One Dalmatians (1961) e sugeriu ambientar a história dos gatos em Paris. Seguindo o enredo bruto, a história se centrava em dois servos, um mordomo e uma empregada, que estavam na fila para herdar a fortuna de uma madame excêntrica depois que os gatos de estimação desta morreriam, o que os faz desenvolver tentativas fracassadas e tolas de eliminar os felinos. Os atores Boris Karloff e Françoise Rosay estavam em mente para retratar o mordomo e a angustiada Madame. Uma subtrama centrada na gata escondendo seus filhotes para mantê-los longe do perigo em uma variedade de casas e locais diferentes ao redor de Paris também estava no conceito original. Durante as filmagens do episódio "Escapade in Florence" (1962) do seriado, McGowan trouxe a Tytle a história que havia sido escrita por Tom Rowe, um escritor americano que vivia em Paris.
Em agosto de 1962, eles enviaram o tratamento da história completa para Burbank, onde foi devolvido como "rejeitado" pelos estúdios Disney. McGowan, chateado com a rejeição, sugeriu vender o tratamento em outro lugar, mas depois soube que Disney estava hospedado no Connaught Hotel em Londres. McGowan então colocou o tratamento em um envelope para Disney ler na recepção do local. Disney contatou McGowan, afirmando que gostou do tratamento e se encontraria com Tytle em Lisboa, Portugal. Em 29 de agosto, durante o voo de volta para Londres, Disney disse a Tytle para investir a história em um filme para o cinema em live-action, com McGowan atuando como diretor. Disney também recomendou mais revisões da história, uma das quais foi a eliminação de um dos personagens gatinhos.