Kuwait, oficialmente Estado do KuwaitDicionário Houaiss da Língua Portuguesa, versão digital, acessado em 28 de maio de 2015: registra Kuwait e Kuweit (), é um emirado árabe soberano situado no nordeste da península Arábica na Ásia Ocidental. Faz fronteira com a Arábia Saudita ao sul e ao norte com o Iraque. Encontra-se na costa noroeste do Golfo Pérsico. O nome Kuwait é derivado do árabe "akwat", o plural de "Kout", que significa "fortaleza construída perto da água".Lesko, John P. "Kuwait," World Education Encyclopedia: A Survey of Educational Systems Worldwide, vol. 2, edited by Rebecca Marlow-Ferguson. Detroit, MI: Gale Group, 2002. O emirado tem uma área de e tem uma população de cerca de 2,7 milhões de habitantes.
Historicamente, a região era conhecida como Caracena, um grande porto parta para o comércio entre a Índia e a Mesopotâmia. A tribo foram os primeiros colonos árabes permanentes na região e estabeleceram as bases modernas do emirado. No , o Kuwait estava sob a influência do Império Otomano e depois da Primeira Guerra Mundial, ele emergiu como um xecado independente sob a proteção do Império Britânico. Grandes campos de petróleo no Kuwait foram descobertos na década de 1930.
Após Kuwait ter conquistado a independência do Reino Unido em 1961, a indústria de petróleo do país registou um crescimento econômico sem precedentes. Em 1990, o Kuwait foi invadido e anexado pelo vizinho Iraque. Os sete meses de ocupação iraquiana chegaram ao fim depois de uma intervenção militar direta por parte das forças liderada pelos Estados Unidos. Cerca de 773 poços de petróleo do Kuwait foram incendiados por parte do exército iraquiano, resultando em uma grande catástrofe ambiental e econômica para o país. A infraestrutura do Kuwait foi danificada durante a guerra e teve de ser reconstruída.
O Kuwait é uma monarquia constitucional com um sistema parlamentar de governo, com a Cidade do Kuwait servindo como capital política e econômica do país. O país tem a quinta maior reserva de petróleo do mundoOil & Gas Journal, January, 2007 e os derivados de petróleo representam agora cerca de 95% das receitas de exportação e 80% da renda do governo do país.CIA - The World Factbook - Kuwait Kuwait tem o décimo primeiro maior PIB per capita do planeta e tem o maior índice de desenvolvimento humano (IDH) do mundo árabe.CIA - The World Factbook - Rank Order - GDP - per capita (PPP) O Kuwait é classificado como uma economia de alta renda pelo Banco Mundial e é designado como um grande aliado não membro da OTAN dos Estados Unidos.
Etimologia Kuwait, como topônimo, em árabe al-Kuwayt, alterna com a forma Koweit e com os aportuguesamentos Kuaite e Cuaite.
História
Antiguidade No , os gregos antigos colonizaram uma ilha ao largo da costa do Kuwait, agora conhecida como Failaka e a batizaram de "Ikarus"."Alexander's Gulf outpost uncovered". Em , a região ficou sob a influência do Império Parta e estava intimamente associada com a cidade de Cárax Espasinu, no sul da Mesopotâmia.
Em , a região caiu sob o controle do Império Sassânida e veio a ser conhecida como Hajar. Por volta do , a área que compreende o moderno Kuwait se tornou parte do califado islâmico.
Comércio de pérolas e época Otomana
Os primeiros colonos permanentes na região vieram da tribo de Néjede e estabeleceram o Estado do Kuwait. Em 1756, o povo elegeu como o primeiro monarca do Kuwait. A atual família real do Kuwait, al-Sabah, são descendentes de Sabah I. Durante o governo de Al-Sabah, o Kuwait progressivamente se tornou um centro de comércio. Ele já serviu como um centro de comércio entre a Índia, o chifre da África, o Néjede, a Mesopotâmia e o Levante. Até o advento da ostreicultura japonesa de pérolas, o Kuwait tinha uma das frotas de mar na região do Golfo Pérsico e uma indústria florescente de pérolas. O comércio até então consistia principalmente em pérolas, madeira, especiarias, tâmaras e cavalos.Al-Jassar, Mohammad Khalid A. (maio de 2009) Constância e Mudança do Contemporâneo Kuwait City: As Dimensões Sócio-culturais do Kuwait Courtyard e Diwaniyya (tese de doutorado). A Universidade de Wisconsin-Milwaukee. p. 66.
No final do , a maior parte da Península Arábica ficou sob a influência do Império Otomano. Os otomanos reconheceram a autonomia da dinastia al-Sabah, mas ainda reivindicou a soberania sobre o Kuwait.
Domínio britânico Em 1899, o Kuwait entrou em um tratado com o Reino Unido, que deu o controle extensivo britânico sobre a política externa do Kuwait, em troca de proteção e subsídios anuais, formando o Protetorado do Kuwait. Este tratado foi principalmente motivado pelo temor de que a proposta da Ferrovia Berlim-Bagdá levasse a uma expansão da influência alemã no Golfo Pérsico. Após a assinatura da Convenção Anglo-Otomana de 1913, Mubarak Al-Sabah foi reconhecido diplomaticamente por otomanos e britânicos como o dirigente da caza autônoma da cidade do Kuwait e do interior.
No entanto, logo após o início da Primeira Guerra Mundial, os britânicos anularam o tratado e declararam Kuwait um principado independente, ainda sob a proteção do Império Britânico. O Tratado de Uqair de 1922 estabeleceu a fronteira do Kuwait com a Arábia Saudita e também estabeleceu a zona neutra Kuwait-Arábia Saudita, uma área de cerca de 5 180 km² na fronteira sul do Kuwait.
Independência Em 19 de junho de 1961, o Kuwait se tornou totalmente independente, na sequência de uma troca de notas entre o Reino Unido. A rupia do Golfo, emitida pelo Banco Central da Índia, passou a ser o dinar kuwaitiano. A descoberta de grandes campos de petróleo, em especial nos campos de Burgan, provocou um grande afluxo de investimentos estrangeiros no Kuwait. O enorme crescimento da indústria do petróleo transformou o Kuwait de uma pobre comunidade produtora de pérolas em um dos países mais ricos da Península Arábica e, em 1952, o país se tornou o maior exportador de petróleo na região do Golfo Pérsico. Este enorme crescimento atraiu muitos trabalhadores estrangeiros, especialmente do Egito e da Índia.
O Kuwait estabeleceu as disputas da sua fronteira com a Arábia Saudita e concordou em compartilhar igualmente as reservas de petróleo, tanto em terra, quanto em água, da zona neutra. Depois de um breve impasse sobre questões de fronteira, o Iraque reconheceu formalmente a independência do Kuwait e as suas fronteiras em outubro de 1963. Durante a década de 1970, o governo nacionalizou a Kuwait Oil Company, terminando sua parceria com a Gulf Oil e a British Petroleum.
Em 1982, o Kuwait sofreu uma grande crise econômica após a quebra da bolsa de valores de Souk Al-Manakh e a redução do preço do petróleo.Kuwait’s Souk al-Manakh Stock Bubble No entanto, a crise teve curta duração, já que a produção de petróleo do Kuwait aumentou de forma constante para preencher o vazio causado pela diminuição da produção iraquiana e os níveis de produção de petróleo do Irã na sequência dos acontecimentos da Guerra Irã-Iraque. Em 1983, uma série de seis explosões ocorreu em Kuwait matando cinco pessoas. O ataque foi realizado pelo partido xiita Dawa, em parte para retaliar o apoio financeiro do Kuwait ao Iraque durante a guerra com o Irã.Shireen T. Hunter, Iran and the World: Continuity in a Revolutionary Decade, (Bloomington, IN: Indiana University Press, 1990), p.117
O Kuwait tinha financiado fortemente os oito anos de duração da guerra do Iraque com o Irã. Após o fim da guerra, o Kuwait recusou um pedido iraquiano para perdoar uma dívida de US$ . A guerra econômica entre os dois países seguiu após o Kuwait aumentar sua produção de petróleo em 40%. As tensões entre os dois países aumentaram ainda mais após Iraque alegar que o Kuwait abusou de seus direitos de perfuração de petróleo no campo de Rumaila.
Guerra do Golfo
thumb|esquerda|Aeronaves da Força Aérea dos Estados Unidos sobrevoando os campos de petróleo do Kuwait incendiados pelas forças iraquianas durante a Guerra do Golfo em 1991 Em 2 de agosto de 1990, as forças iraquianas invadiram e anexaram o Kuwait. Saddam Hussein, então presidente do Iraque, depôs o então Emir do Kuwait, Jaber Al-Sabah, e instalou Ali Hassan al-Majid como o novo governador do Kuwait. Durante a ocupação do Iraque, cerca de 1 000 civis do Kuwait foram mortos e mais 300 mil moradores fugiram do país. Após uma série de negociações diplomáticas falharem, uma coalizão de trinta e quatro nações, liderada pelos Estados Unidos, combateu na Guerra do Golfo Pérsico para retirar as forças iraquianas do Kuwait. Em 26 de fevereiro de 1991, a coalizão conseguiu expulsar as forças iraquianas, restaurando o Emir do Kuwait ao poder. O Kuwait pagou às forças da coalizão pelos seus esforços de guerra.
Durante a retirada da coalizão, as forças armadas iraquianas realizaram uma política de terra arrasada, prejudicando 737 poços de petróleo no Kuwait, dos quais aproximadamente 600 foram incendiados.http://earthshots.usgs.gov/Iraq/Iraqtext Estima-se que até aquele momento cerca de 5 a 6 milhões de barris (950 mil m³) de petróleo foram queimados em um único dia por causa destes incêndios.
A acumulação de petróleo e fuligem afetou toda a região do golfo Pérsico e lagos de petróleo de grande porte foram criados mantendo cerca de 25 a 50 milhões de barris (7,9 milhões m³) de petróleo, cobrindo 5% da área terrestre do Kuwait. No total, cerca de 11 milhões de barris (1,7 milhões m³) de óleo foi lançado no Golfo Pérsico e um adicional de 2% dos 96 000 milhões Kuwait de barris (1,53 × 1 010 m³) das reservas de petróleo foram queimadas até os incêndios serem colocados sob controle. Os incêndios levaram mais de nove meses para se extinguir completamente e levaram o Kuwait a gastar mais de dois anos e US$ na reconstrução da infraestrutura para atingir a produção de petróleo pré-invasão.http://www.iol.co.za/index.php?sf=2813&art_id=qw104820750289B262&click_id=2813&set_id=1 O Kuwait, desde então, recuperou grande parte das consequências socioeconômicas, ambientais e os efeitos sobre a saúde pública decorrentes das Guerra do Golfo Pérsico.
Período pós-guerra
No início da década de 1990, o Kuwait deportou quase 400 mil palestinos, em uma política de punição coletva em resposta ao alinhamento da OLP ao Sassam Hussein, bem como milhares de iraquianos, iemenitas e pessoas apátridas (bidunes). Muitos dos bidunes fugiram para o Iraque, onde permanecem como pessoas apátridas até hoje. Violações de direitos humanos foram reportadas nesse período.
Em março de 2003, o Kuwait tornou-se o ponto de partida para a invasão do Iraque liderada pelos Estados Unidos. Em 2005, as mulheres conquistaram o direito de votar e de se candidatar em eleições. Após a morte do Emir Jaber em janeiro de 2006, o Xeique Saad Al-Sabah o sucedeu, mas foi removido nove dias depois devido à sua saúde debilitada. Como resultado, o Xeique Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah foi empossado como Emir. A partir desse momento, o Kuwait sofreu com um impasse político crônico entre o governo e o parlamento, o que resultou em múltiplas reformas ministeriais e dissoluções. Isso prejudicou significativamente os investimentos e as reformas econômicas no Kuwait, tornando a economia do país muito mais dependente do petróleo. Apesar da instabilidade política, o Kuwait teve a classificação mais alta no Índice de Desenvolvimento Humano no mundo árabe de 2006 a 2009.
Em 26 de junho de 2015, um atentado suicida ocorreu em uma mesquita muçulmana xiita no Kuwait. O Estado Islâmico do Iraque e do Levante assumiu a responsabilidade pelo ataque. O número de mortos e feridos foram 26 e 227, respectivamente. Foi o maior ataque terrorista na história do Kuwait. Na sequência, um processo judicial foi aberto acusando o governo do Kuwait de negligência e responsabilidade direta pelo ataque terrorista.