Zeni Pereira (Salvador, 9 de dezembro de 1924 — Rio de Janeiro, 21 de março de 2002) foi uma atriz brasileira. Destacou-se como Tia Nastácia na versão carioca do primeiro Sítio do Pica-Pau Amarelo, Januária em Escrava Isaura, Maria José em Vale Tudo e Donana em Carinhoso, se tornando uma das primeiras e mais relevantes referências negras na televisão.
No cinema destacou-se no filme francês Orfeu Negro (1959), vencedor do Oscar de melhor filme estrangeiro e em várias produções estrangeiras rodadas no Brasil, como Samba (1965), Gabriela, Cravo e Canela (1983), Feitiço do Rio (1984) e O Picapau Amarelo (1973).
Biografia Zeni Pereira é o nome artístico de Zenith Pereira de Castro. A atriz nasceu em Salvador, mudou-se com a família para o Rio de Janeiro, ainda na infância. A partir dos 14 anos de idade iniciou sua inserção na indústria cultural cantando em programas de calouros na rádio Mayrink Veiga.
Sua estreia no teatro aconteceu na peça Anjo negro (1948), escrita por Nelson Rodrigues. Zeni integrou a geração de artistas do Teatro Experimental do Negro, que se posicionam em prol dos interesses em construir uma cidadania digna ao povo negro em um amplo movimento cultural, social e político. Atuou na peça Aruanda, em 1948, dirigida por Abdias Nascimento, e escrita por Joaquim Ribeiro. No papel de Tia Zefa, a atriz recebeu elogios do crítico Gustavo Dória, no jornal O Globo.DORIA, Gustavo. Aruanda. In: TEATRO EXPERIMENTO DO NEGRO. Teatro Experimental do Negro: Testemunhos. Rio de Janeiro: GRD Edições, 1966.
A atriz faleceu em 2002 , em decorrência de um derrame cerebral, aos 77 anos de idade.
Carreira Em 1951, a atriz integrou o elenco da peça Paiol velho, de Abílio Pereira de Almeida, contracenando com Cacilda Becker, no Teatro Brasileiro de Comédia. Já em 1956, no espetáculo Orfeu da Conceição, de Vinícius de Moraes, a atriz interpretou Clio, mãe do personagem principal Orfeu. O espetáculo foi apresentado no Teatro Municipal do Rio de Janeiro, com outros artistas provenientes do Teatro Experimental do Negro, e o cenário de Oscar Niemeyer.
A estreia no cinema foi com o filme Orfeu Negro, em 1959, dirigido por Marcel Camus. Em 1960 o filme venceu o Óscar na categoria de Melhor Filme Estrangeiro. O filme foi produzido a partir de uma parceria entre Brasil, Itália e França e, embora o cenário do filme seja o Brasil, e o filme seja em língua portuguesa, o prêmio foi para a França.
Participou, também, de filmes como O pica-pau amarelo (1973), de Geraldo Sarno, no papel de Tia Anastácia; do filme O trapalhão na ilha do tesouro (1975), do cineasta croata radicado no Brasil J. B. Tanko, no papel de Tia Jurema, e no filme musical Quando o carnaval chegar (1972), Cacá Diegues. A atriz participou, ainda, de chanchadas como Samba em Brasília (1960), de Watson Macedo, interpretando a personagem Dona Maria. Ao longo da carreira a atriz participou de mais de 20 filmes.
Sua carreira na TV iniciou com a interpretação da personagem Tia Anastácia, em Sítio do Pica-Pau Amarelo, uma adaptação da obra de Monteiro Lobato, em 1952. Em 1969 se transferiu para a TV Globo, fazendo novelas e minisséries como: Véu de Noiva (1969); Verão Vermelho (1969); Irmãos Coragem (1970); O Homem que Deve Morrer (1971); Bicho do Mato (1972); A Patota (1972); Carinhoso (1973); Escalada (1975); Escrava Isaura (1976); Dona Xepa (1977); Plantão de Polícia (1979); O Pulo do Gato (1976); Corpo a Corpo (1984); Sinhá Moça (1986); O Pagador de Promessas (1988); Vale Tudo (1988); Rainha da Sucata (1990); Anos Rebeldes (1992) e Pátria Minha (1994).
Obras Cinema Ano Título Personagem 1987 Running Out of Luck Matriarca Brasa Adormecida Tia Firmina 1985 Fêmeas em Fuga Denise 1984 Blame It on Rio Mãe da noiva 1983 Gabriela, Cravo e Canela Dona Arminda 1978 Uma Aventura na Floresta Encantada Sônia Mara 1977 Os Pastores da Noite Tibéria 1975 O Comprador de Fazendas Zuzu O Trapalhão na Ilha do Tesouro Jurema 1973 O Pica-pau Amarelo Tia Nastácia1972 Salve-se Quem Puder - Rally da Juventude Geralda Um Marido Sem... É Como um Jardim Sem Flores AdéliaQuando o Carnaval Chegar Dona Cocada Som, Amor e Curtição Cecí 1971 Como Ganhar na Loteria sem Perder a Esportiva SeverinaRua Descalça 1970 Pais Quadrados… Filhos Avançados Ruth 1968 Jovens Pra Frente 1965 Samba Empregada 1964 Um Morto ao Telefone 1961 Teus Olhos Castanhos Alvina Samba em Brasília Maria 1959 Orfeu Negro Georgina
Televisão AnoTítuloPersonagem Notas 1955–1956 Sítio do Pica-pau Amarelo Tia Nastácia 1959 Orfeu Celeste 1961 A Baronesa Zora 1964–1965 Sítio do Pica-pau Amarelo Tia Nastácia 1969 O Doce Mundo de Guida ? Véu de Noiva ? 1970 Verão Vermelho ?Irmãos Coragem Virgínia 1971 O Homem que Deve Morrer Conceição 1972 Bicho do Mato Dora A Patota Basília Caso EspecialCozinheiraEpisódio: "Mirandolina"1973 Costureira da fábrica Episódio: "A Mãe" Carinhoso Donana 1974 Caso Especial Mãe Janaína Episódio: "A Promessa" 1975 Escalada Braulina 1976 Escrava Isaura Januária 1977 Dona Xepa Corina Magalhães 1979 Plantão de Polícia Dolores Episódio: "Escudo Invisível"1982 Caso Verdade Ana Episódio: "Borboleta na Cabeça" 1983Louco AmorZefa1984 Corpo a Corpo Odete Paiva Manhães 1986 Selva de Pedra Feirante Episódio: "20 de fevereiro" Dona Beija Maria Madalena Sinhá Moça Maria Zamemba 1988 O Pagador de Promessas Maria de Iansã Vale Tudo Maria José (Zezé) 1990 Rainha da Sucata Mãe Mercedes Episódios: "23–25 de junho" e "10 de julho"1991FantásticoMãe de SantoEpisódio: "O Último Aplauso"1992 Anos RebeldesTalita Deus nos Acuda Safira Despedida de SolteiroFelícia1993 Você DecideGênovaEpisódio: "A Cor do Amor" Laurinda Episódio: "Palavras de Amor" Contos de Verão Carmem 1994 Pátria Minha Isaura Lopes dos Santos
Teatro AnoTítulo1948Anjo Negro1949-1950Aruanda1951Paiol Velho1952Amanhã Será Diferente1956O Anjo1956Orfeu da Conceição1962O Pagador de Promessas1964-1965Vamos Brincar de Amor em Cabo Frio1966Memórias de Um Sargento de Milícias1979O Pagador de Promessas
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