thumb|direita|Mapa da cidade no início do século XX, mostrando o centro (1857) e os bairros Vila Nery (1889), Vila Izabel (1891), Vila Pureza (1891), Vila Prado (1893) e Vila Marcelino (1920).

O município de São Carlos possui aproximadamente 270 bairros. A lista dos bairros abaixo apresentada representa a grande maioria dos bairros atuais e os mais antigos existentes na cidade, além das respectivas datas de criação.LIMA, 2007, p. 37-38, 77-78, 127-129.SILVA, 2010, p. 101-106

Regiões O critério de divisão das regiões é variável - há outras formas, que mudariam a classificação presente (ver abaixo).

Para a classificação a seguir, considera-se Centro da cidade, tudo que está dentro das seguintes distâncias tendo como marco central da cidade a Catedral de São Carlos: de 600 metros para leste e oeste, de 800 metros para norte e 700 metros para sul.

Região Central

A Região Central de São Carlos é a que está mais densamente urbanizada, sendo bastante verticalizada e possui a maior concentração de estabelecimentos comerciais, médicos e de serviços. O início de seus arruamentos datam de 1857.

Nela há tanto prédios e residenciais de alto poder aquisitivo, assim como regiões degradadas e com alguns imóveis abandonados (parte alta do Centro está em revitalização, e região próxima à antiga estação ferroviária de São Carlos)

Centro velho Centro novo Mercado Estação Vila Madalena (beco da Madalena)

Região Norte A Região Norte de São Carlos é uma região onde estão as universidades (como o Campus da UFSCar) e (Campus I da USP São Carlos) e (Campus da UNICEP), Parque São Miguel (eventos Damha) e condomínios fechados (Damha I, II e III), (Residencial Village I, II e III), (Residencial Damha Golf), (Bosque São Carlos) e (Samambaia), e bairros rurais (Tutoya do Vale, Encontro Valparaíso I e II, Residencial Portal do Vale, Aracê de Santo Antônio, Portal do Sol, Tibaia de São Fernando I e II, Vale da Santa Felicidade, Chácara Leila, Quinta dos Buritis, Aporá de São Fernando). Trata-se de uma região predominantemente residencial. É também onde está o Aeroporto de São Carlos que dista 14 km da cidade. O Terminal Rodoviário também está na mesma região, mas dentro da cidade. Possui muitas indústrias em toda sua extensão, como a Tecumseh do Brasil.

Região Oeste, Noroeste e Sudoeste A Região Oeste de São Carlos concentra em sua maioria bairros de classe média e alguns de classe alta em condomínios fechados como (Parque Faber I, Parque Faber II) e (Parque Santa Mônica), onde fica o Iguatemi São Carlos e outros tipos de comércio e serviço comuns nos bairros de classe média urbanos. Nela existem algumas fábricas, como a da Electrolux. Nessa região está o novo Campus II da (USP São Carlos). Há uma favela, na região do Gonzaga.

Região Sul e Sudeste A Região Sul é a mais povoada de São Carlos e por ser extremamente variada, há bairros rurais (Parque Itaipú, Recreio Campestre, Estância Santa Lúcia, Parque Vale do Uirapuru e Arona "Vila Industrial"), concentra todos os tipos de ocupação urbana, dentro dessa região está o sub-distrito da Bela Vista São-carlense: bairros de classe média (Vila Bela Vista), classe média média (Vila Prado, Vila Boa Vista e Vila Boa Vista 2, Jardim Cruzeiro do Sul, Cidade Aracy). A Cidade Aracy, é conhecida pela distância do centro da cidade. O comércio, na maior parte dos bairros, é apenas local, embora haja uma área industrial relevante, na qual há fábrica de motores da Volkswagen Motores, Faber Castell, Toalhas São Carlos e possui área industrial própria com várias outras indústrias e há o Science Park, que faz parte do Parque Tecnológico (ParqTec), o (CEAT) Centro Empresarial de Alta Tecnologia "Dr. Emílio Fehr", e o Terceiro distrito industrial.

Zona rural No início do século XX, antes do intenso êxodo rural iniciado nos anos 1930 com a crise do café, as principais regiões rurais de São Carlos, então chamadas de "bairros", eram:TRUZZI, O. M. S.; BASSANEZZI, M. S. B. População, grupos étnico-raciais e economia cafeeira: São Carlos, 1907. R. bras. Est. Pop., Rio de Janeiro, v. 26, n. 2, p. 197-218, jul./dez. 2009. link.COSTA, N. A. Espaços negros na cidade pós-abolição: São Carlos, estudo de caso. 2015. Dissertação (Mestrado em Teoria e História da Arquitetura e do Urbanismo) - Instituto de Arquitetura e Urbanismo, University of São Paulo, São Carlos, 2015. link. [Cf. p. 67.]ALMANACH-ALBUM de São Carlos: 1916-1917. São Carlos: ed. Franklin de Castro, Typographia Artística, 1916. [Cf. "Lista de fazendas e fazendeiros de São Carlos em 1916-7", link.] Água Fria Água Quente Água Vermelha Ararahy Babylonia Cancan Canchim Capão Preto Colônia Corta Rabicho Floresta Fortaleza Jacaré Lobo Monjolinho Pinhal Visconde Rio Claro Distrito de Ibaté Distrito de Santa Eudóxia

Esses bairros rurais eram nomeados a partir de grandes fazendas, rios, etc. Nessa época, os bairros urbanos eram chamados "vilas" (Villa Izabel, Botafogo, Villa Nery, Villa Pureza).

Mais tarde, por volta dos anos 1970, começam a surgir as "chácaras de recreio", loteamentos residenciais na área rural.LIMA, 2007.

Distritos São distritos do município de São Carlos:SÃO PAULO. Lei n. 1.331, de 22 de novemebro de 1912. Cria o districto de paz de Santa Eudoxia, no municipio e comarca de S. Carlos. São Paulo, 1912. link.SÃO PAULO. Lei n. 233, de 24 de dezembro de 1948. Fixa o Quadro Territorial, Administrativo e Judiciário do Estado, a vigorar no quinquênio 1949-1953. São Paulo, 1948. link.SÃO PAULO. Lei n. 8.050, de 31 de Dezembro de 1963. Divisão Administrativa e Judiciária do Estado.. São Paulo, 1963. link.SÃO PAULO. Lei N. 3.198, de 23 de Dezembro de 1981. Altera o Quadro Territorial-Administrativo do Estado.. São Paulo, 1981. link.IBGE. Brasil em síntese: São Carlos: Histórico. s.d. link. O distrito sede (1858); O distrito de Santa Eudóxia (1912), localizado a 34 km do Centro de São Carlos; O distrito de Água Vermelha (1948), localizado a aproximadamente 12 km do Centro de São Carlos; Os distritos da Bela Vista e Vila Nery (1981): são conurbados com a sede do município, sendo que a Bela Vista está a oeste para sudoeste e sul, e Vila Nery está a leste para nordeste e norte.

Entre 1900 e 1953, Ibaté também foi distrito de São Carlos.

Lista dos bairros

O município não possui uma lei específica delimitando seus bairros, logo, a cidade utiliza-se das áreas dos empreendimentos - loteamentos, desmembramentos e condomínios - como referência de localização.SÃO CARLOS. Manual do SigaSC – Sistemas de Informações Geográficas de São Carlos. 2011. link.

A seguir, uma lista dos empreendimentos da cidade, com informações retiradas da lista oficial da Secretaria de Habitação e Desenvolvimento Urbano (SMHDU), exceto quando indicado. A setorização em regiões utilizada abaixa difere do esquema adotado acima.

DesignaçãoEmpreendimentoNº na SMHDUAnoO ano pode ser referir ao ano de abertura do processo de aprovação na prefeitura; ao ano de aprovação em si; ao ano de início ou conclusão das obras.ResponsávelO responsável pode referir-se ao proprietário, incorporador/vendedor ou construtor.Área (ha)TipoNotasRegiãoOs limites das regiões aqui definidas são baseados nas barreiras condicionantes da área urbana (relevo, hidrografia, ferrovias e rodovias; RÖHM e FERREIRA, 2009, link), além dos pontos cardeais N, S, E e O: Perímetro I: região central, em sentido amplo, coincidente em grande parte com o anel viário previsto em 1970 (PMSC, 2003, p. 36, link). Delimitada ao norte pelo rio Tijuco Preto; a oeste pelo rio Monjolinho; ao sul pela Av. Henrique Gregori, Av. Grécia e Av. Getúlio Vargas; e a leste pela Av. Germano Fehr Jr. e Av. Pau-Brasil, até a caixa-d'água da Vila Nery. Subdividida em quatro quadrantes, cortados pela Av. São Carlos e Av. Comendador Alfredo Maffei (rio Gregório). O quadrante a sudoeste é, ainda, subdividido pela ferrovia: C-NO (Centro/Vila Pureza) C-NE (Centro/Vila Nery) C-SO-1 (Lagoa Serena/Jd. Gibertoni) C-SO-2 (Centro/Vila Prado) C-SE (Centro/Vila Monteiro) Perímetro II: região entre o centro e as rodovias SP-310 e SP-215. Subdivisões: NO-1 (Santa Felícia/Parque Fehr) NO-2 (Kartódromo/Cidade Jardim) NE-1 (Tijuco/São José) NE-2 (Primavera/Sabará) SO-1 (Redenção/Cruzeiro) SO-2 (Aracy/Abdelnur) SE-1 (Castelo Branco) SE-2 (Vila Isabel/Cedrinho) Perímetro III: região urbana além das rodovias SP-310 e SP-215. Subdivisões: N-1 (Embaré) N-2 (Jockey/Dahma) N-3 (Samambaia/UFSCar) L-1 (Fagá/Tangará) L-2 (Novo Horizonte) S (Ceat) Perímetro IV: núcleos urbanos isolados na área rural. Subdivisões: R-AV (Água Vermelha) R-EU (Santa Eudóxia) R-N (Rural norte) R-S (Rural sul) R-L (Rural leste)