thumb|250px|A obra "Rancho Grande dos Tropeiros" lembra muito o passado de Santa Rita, que foi paragem para tropeiros que iam e viam do interior do estado. Santa Rita é um município brasileiro localizado na Região Metropolitana de João Pessoa, estado da Paraíba. Sua população em 2026 é de habitantes distribuídos em 718,576 km² de área.

Nas últimas três décadas a cidade vem tendo um expressivo crescimento urbano, o que, além da prosperidade econômica, trouxe também problemas sociais e de urbanização. Em virtude de seu distrito industrial, atualmente o município é detentor da quinta maior economia do estado, com um PIB aproximado de 2,6 bilhões de reais, no ano de 2022, após a capital João Pessoa, Campina Grande, Alhandra e Cabedelo. Em 20 de fevereiro de 2025, Santa Rita havia ganhado judicialmente o Aeroporto Internacional Presidente Castro Pinto, que já foi santa-ritense em 2019, mas em 28 de fevereiro de 2025, Bayeux suspendeu temporariamente a ação judicial de Santa Rita e voltou a ter a posse do aeroporto.

Cidade histórica localizada junto à capital do estado, Santa Rita foi palco da implantação dos primeiros engenhos de cana-de-açúcar na Paraíba. A prosperidade canavieira possibilitou que muitas casas, igrejas, capelas e outros monumentos em estilo arquitetônico barroco fossem erigidos, os quais ainda hoje remontam a essa época.

O município apresenta o maior número de fontes de águas minerais do estado da Paraíba, por isso também é conhecida como "cidade das águas minerais".

História Brasil Colônia A colonização de Santa Rita teve origem logo após a fundação de João Pessoa, em 1585, pelo português Frutuoso Barbosa. Na ocasião, eram frequentes os combates entre portugueses, tabajaras e potiguaras, estes últimos auxiliados pelos franceses . O primeiro núcleo não nativo se instalou no século XVI, décadas antes da fundação de Filipeia, conhecido como feitoria do Forte Velho (um dos primeiros entrepostos comerciais - junto a Baía da Traição - na América Portuguesa de normandos e bretões). Segundo Elias Herckmans, o forte velho foi totalmente destruído pelos espanhóis e portugueses aliados aos tabajaras para evitar uma nova investida contra os assentamentos ibéricos na margem oriental da reentrância fluvio-marítima pouco a norte da costa. Aí também nasceu André Vidal de Negreiros. Nesta altura Santa Rita era exportadora-mor de açúcar.

Ainda em 1585 foi erigido o primeiro forte da região, o Mirante do Atalaia, o Forte Velho, que servia como ponto de observação dos portugueses para identificarem possíveis piratas franceses em busca de pau brasil. Paralelo a esta edificação, os portugueses construíram o Engenho Real Tibiry nas proximidades de onde hoje fica os bairros de Várzea Nova e Tibirí Fábrica. Era um engenho de alta tecnologia para a época, movido á água. O nome Tibiry deriva de uma tribo indígena que habitava essa região.

Santa Rita originou-se de acampamento de nativos, colonos, exploradores, comerciantes, criadores e até tropas militares. Foi construído no local então conhecido como Tibiry o Forte de São Sebastião (1771), e próximo a ele foi edificada a capela que, juntamente com o primeiro engenho de açúcar, se tornaram o marco para a formação do povoado.

Brasil Império A população de Santa Rita fora dos engenhos, começou-se dentro de um acampamento de tropas, ou ponto de partida, ou estacionamento de comboios de almocreves de matutos, tendo sido a atual cidade, primeiramente, um local de "pouso" das pessoas que viajavam da capital da Província para o interior, e vice-versa, onde, geralmente, pernoitavam. Naquele tempo, efetivamente, para se ir à capital da Província, fazia-se um grande rodeio, contornando o vasto alagadiço existente entre Santa Rita e Tibiri, para então alcançar a Estrada de Manênma que ligava o Engenho Tibiri à Paraíba. A pousada aí, portanto, era uma necessidade. Foi, justamente, nesse "pouso", que surgiram as primeiras habitações.

Brasil República e emancipação O distrito de Santa Rita foi criado pela Lei provincial nº 2, de 20 de fevereiro de 1839. Já o município foi declarado como tal pelo Decreto Estadual nº 10, de 9 de março de 1890, publicado no jornal Gazeta da Parahyba, edição de 21 de março de 1890, e Antônio Cordeiro Gomes de Melo foi nomeado Presidente do Conselho de Intendência Municipal, cargo equivalente ao de Prefeito Constitucional. Suprimido este, posteriormente a Lei estadual nº 79 de 24 de setembro de 1897 o restaurou, firmando Santa Rita como território desmembrado da cidade de Paraíba. A sede municipal recebeu foros de cidade pela Lei estadual nº 613, de 3 de dezembro de 1924 que novamente extinta foi restaurada pelo Decreto estadual n.º 352, de 28 de dezembro de 1932.

Com isso a cidade teve seu total crescimento fora dos engenhos no centro, perto da Basílica de Santa Rita. Praças foram construídas, prefeitura, biblioteca até um cinema a cidade ganhou, por falta de investimento do governo Santa Rita poderia ser uma cidade padrão Campina Grande. Inicialmente apenas com a sede, sofreu diversas reformulações administrativas chegando em 1959 a contar com os distritos de Livramento, Lucena e Bayeux. Desse ano em diante perdeu os distritos de Bayeux (1959) e Lucena (1961).

A padroeira do município é Santa Rita de Cássia.

Geografia Aspectos físicos gerais thumb|Foz do Paraíba, cuja maior parte da margem esquerda é parte integrante do município santa-ritense. Localizado na Mesorregião da Mata Paraibana e na Microrregião de João Pessoa e contando com uma área total de 719 km², representando 1,25% da superfície do Estado da Paraíba, o município está inserido na unidade geoambiental dos Tabuleiros Costeiros. Essa unidade acompanha o litoral de todo o Nordeste e apresenta altitude média de 50 a 100 metros. Compreende platôs de origem sedimentares, que apresentam grau de entalhamento variável, ora com vales estreitos e encostas abruptas, ora abertos com encostas suaves e fundos com amplas várzeas.

A sede do município fica a uma altitude aproximada de 16 metros do nível do mar. O município tem belas colinas verdejantes, cavernas, vales profundos similares a cânions rasgando os tabuleiros fluviais do sertão, denominados por alguns como falésias "mortas" revestidas por densa vegetação de baixa latitude, gerando um microclima divergente do encontrado em zonas menos verdes.Santa Rita, Estado da Paraíba foi emancipada através do DECRETO Nº 10, de 19 de Março de 1890, conforme publicação oficial na Gazeta da Parahyba de 21 de março de 1890, disponível in.:GAZETA DA PARAHYBA – 21/03/1890 http://memoria.bn.gov.br/pdf/808865/per808865_1890_00543.pdf

Vegetação A vegetação é predominantemente do tipo floresta subperenifólia (floresta tropical do tipo atlântica), com partes de floresta subcaducifólia e cerrado.

Solo Os solos do município são representados por latossolos e podzólicos nos topos de chapadas, é uma área de planalto em relação à zona costeira, e são topos residuais, pozólicos com fregipan, podzólicos plínticos e podzóis nas pequenas depressões nos tabuleiros e pelos podzólicos concrecionários em áreas dissecadas e encostas. Por fim, por gleissolos e solos aluviais nas áreas de várzeas. De modo geral, os solos são profundos e de baixa fertilidade natural.

Hidrografia Santa Rita encontra-se inserido nos domínios das bacias hidrográficas dos rios Paraíba (região da Várzea Paraibana), Miriri e Gramame. Todos os cursos d’água têm regime de escoamento perene e o padrão de drenagem é o dendrítico. Os principais corpos de acumulação d'água são os açudes e lagoas. O município tem saída para o mar através do estuário do Rio Paraíba. Nessa região, situam-se várias ilhas, das quais três pertencem ao município santa-ritense: Stuart, Tiriri e Andorinhas.

Os corpos d'água do município são:

Rios Cabocó Camaço Engenho Novo Estiva Gargaú Gramame Jaburu Mamuaba Mangereba Miriri Mumbaba Paraíba Paroeira Pau-Brasil Preto Soé Tapira Tibiri Una

Riachos Água Branca Bambu Bibira (do) Boi (do) Cesto Dois Rios (da) Estiva Jacaraúna Jacuípe Japungu Laminha Mangabeira Miriri Obim Palmeira Pau-Brasil (das) Pedras Pilão

Açudes Gargaú Miriri (dos) Reis Tibiri

Lagoas Barriga Cheia (do) Paturi Seca de Baixo Seca de Cima Tibiri Zumbi

Clima O clima é do tipo tropical chuvoso, com verão seco. O período chuvoso tem início em janeiro e término em setembro, concentrando-se entre abril e julho. A precipitação média anual é de .

Demografia Depois de João Pessoa e Campina Grande, é o terceiro município mais populoso do estado, com 149.910 habitantes, de acordo com o CENSO do IBGE para 2022.

Divisão territorial Bairros da sede do município

Zona Norte Aguiarlândia Distrito Industrial (colado as 4 partes) Jardim Miritânia Alto dos Eucalyptos (Cosibra) Liberdade Tibiri Fábrica Vila Tibiri Bairro do Cercado

Zona Sul Aguiarlândia Bairro dos Municípios Boa Vista e Bairro do Planalto Heitel Santiago Jardim Carolina Jardim Europa I, II e III Loteamento Plano de vida Marcos Moura Flaviano Ribeiro Filho Loteamento Novo Bairro Loteamento Verdes Mares Nova Trindade II Nova Esperança Sol Nascente Tibiri I, II e III

Zona Oeste Açude Alto das Populares Santa Cruz Centro Loteamento Nice Paraíso Tropical Paulo VI

Zona Leste Várzea Nova Alto dos Eucaliptos Augustolândia Castanheiro Flaviano Ribeiro Mutirão

Distritos, subdistritos e localidades municipais

Lerolândia Cadene Cangulo Cauira Chã do Congo Cicerolândia Cotovelo Babilônia Engenho do Meio Estiva Fazenda Caldeirão Forte Velho Gargaú Jaburu Jacaraúna Bebelândia Livramento Mel de Furo Monte Alegre Mumbaba (de Baixo e de Cima) Mumbaba Alecrim Mumbaba Bandeirante Mumbaba Caiçara Mumbaba de Belez Mumbaba de Peninchos Mumbaba dos Américos Mumbaba dos Canários Nossa Senhora do Patrocínio Odilândia Oiteiro Povoado de São Bento Prego Reis Ribeira (de Baixo, do Meio e de Cima) Santa Ana Santo Amaro Santo André Sítio Reis Socorro Taboleiro de Santana Taboleiro do Leandro Tambauzinho Tapira Tibirizinho Usina Santa Rita Usina Santana Usina São João Vigário Volta do Quimba (Coimbra)

Economia Além da indústria e comércio, a economia do município é bem movimentada pela agricultura e agropecuária. O município destaca-se como o segundo maior produtor de abacaxi da Paraíba. Santa Rita possui uma grande produção de cana-de-açúcar. Além disso, diversas indústrias existem na cidade, como a Metalbrasil Metalúrgica, a Alpargatas SA(calçados), Velas Santa Clara, Guardanapos Elite, Siplast, P & P Reciclagem, Carioflex (estofados), Cincera (cerâmica), Ceramina (cerâmica), Caiongo (cerâmica), Lajes Sigma (pré-moldados de cimento), Cosibra (sisal), Brastex (sisal), Demyllus (confecções), Valtex (confecções). A cidade conta com quatro agências bancárias, que são: Banco do Brasil, Bradesco, Caixa Econômica Federal, Banco do Nordeste. Há três feiras livres que recebe clientes também de municípios circunvizinhos como Bayeux, Cabedelo, João Pessoa, Cruz do Espírito Santo, Sapé, Mari, Pedras de Fogo e Mamanguape. Na indústria canavieira (açúcar, álcool e aguardente) algumas empresas são: Usina Japungu, Usina Santana, Usina São João, Engenho do Meio, Usina Monte Alegre, Destilaria Miriri.

Por ser o município paraibano com maior incidência de fontes de água mineral, também existem as indústrias deste recurso, dentre elas: Água Mineral Platina, Água Mineral Indaiá, Água Mineral Sublime e Água Mineral Itacoatiara.

Arte e cultura