Sunita Lyn Williams (Euclid, 19 de setembro de 1965) é uma ex-astronauta norte-americana, veterana de três voos espaciais em naves americanas e russas e seis expedições à Estação Espacial Internacional, com mais de 600 dias de permanência em órbita terrestre.
Biografia De ascendência indiana, Sunita formou-se em engenharia no Instituto de Tecnologia da Flórida e educação física na Academia Naval dos Estados Unidos. Selecionada para os quadros da NASA em junho de 1998, participou de diversos treinamentos preparatórios para o grupo de astronautas, como curso intensivo de sistemas do ônibus espacial e da Estação Espacial Internacional, numerosas palestras e apontamentos científicos e tecnológicos, treino psicológico e curso teórico e prático de pilotagem de jatos T-38 e aprendizado de técnicas de sobrevivência em selva e mergulho submarino em profundidade.
Após o período de treinamento e avaliação, ela trabalhou em Moscou junto à Agência Espacial Russa, num trabalho conjunto visando à contribuição russa na ISS e como apoio técnico da primeira tripulação - Expedição 1 - a permanecer por longo período na estação. Ao fim da Expedição 1, Williams retornou aos Estados Unidos onde se especializou na operação do braço robótico do ônibus espacial.
Missões espaciais Em dezembro de 2006 subiu ao espaço a bordo da STS-116 Discovery para integrar a tripulação da Expedição 14, onde ficou por seis meses em órbita terrestre, retornando em 22 de junho de 2007 com a tripulação da STS-117 Atlantis, sendo substituída pelo astronauta Clayton Anderson, que iniciou a Expedição 15.
Com o término desta missão, Sunita tornou-se a mulher com mais tempo de exposição ao espaço em caminhadas espaciais, num total de mais de 22 horas. Em setembro de 2007, como descendente de indianos, ela visitou a Índia onde conheceu a vila de seus ancestrais e foi recebida pela presidente Pratibha Patil.
Em 15 de Julho de 2012 iniciou sua segunda missão espacial, lançada do Cosmódromo de Baikonur na Soyuz TMA-05M para a segunda longa permanência em órbita, como integrante das Expedições 32 e 33 à ISS, onde passou seis meses, retornando à Terra em 19 de novembro de 2012.
Incidente com a Boeing Starliner e retorno à Terra
Em 2024, Sunita Williams retornou à ISS na Boeing Crew Flight Test, a primeira missão tripulada do Boeing Starliner; A missão deveria ser um teste de voo tripulado de oito dias, mas devido a problemas técnicos como vazamentos de hélio e mau funcionamento do sistema de propulsão, seu retorno à Terra foi adiado até 18 de março de 2025. Sunita Williams e Butch Wilmore ficaram "presos" na ISS por aproximadamente nove meses, prolongando assim a missão deles. Ela retornou à Terra com os outros membros da tripulação da Crew-9 após uma missão de nove meses a bordo da Estação Espacial Internacional, pousando com segurança na costa de Tallahassee, Flórida, no Golfo do México em 18 de março de 2025. No dia 27 de dezembro de 2025, Williams se aposentou da NASA.
Ver também Lista geral de astronautas Programa espacial norte-americano Exploração espacial
Ligações externas
Biografia na NASA
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