O Cerco de Orléans foi uma batalha da Guerra dos Cem Anos que marcou a primeira grande vitória de Joana D'Arc e a primeira grande vitória da França depois da derrota esmagadora de Agincourt em 1415. O início deste cerco marcou o auge do poder inglês nos outros estágios da guerra.Kelly deVries, Joan of Arc: a Military Leader (Sutton Publishing, 1999)
O cerco durou de 12 de outubro de 1428 a 8 de maio de 1429 e marcou um ponto de virada da guerra. Os franceses recuperaram então a iniciativa no conflito e começariam a recapturar territórios anteriormente ocupados pelos ingleses.
A cidade tinha um significado estratégico e simbólico para ambos os lados do conflito. O consenso entre os contemporâneos era que o regente inglês, João de Lencastre, Duque de Bedford, teria conseguido realizar o sonho de seu irmão, o rei inglês Henrique V de conquistar toda a França se Orléans caísse. Durante meio ano, os ingleses e os seus aliados franceses da Borgonha pareciam estar prestes a capturar a cidade, mas o cerco ruiu nove dias após a chegada de Joana D'Arc.
Antecedentes
Guerra dos Cem Anos O cerco de Orléans ocorreu durante a Guerra dos Cem Anos, uma disputa de herança sobre o trono francês entre as casas governantes da França e Inglaterra. O conflito começou em 1337, quando o rei Eduardo III da Inglaterra decidiu apresentar sua reivindicação ao trono francês, baseado em seu status de filho de Isabel da França e, portanto, da contestada linhagem real francesa.
Após uma vitória decisiva na Batalha de Agincourt em 1415, os ingleses ganharam vantagem no conflito, ocupando grande parte do norte da França. Sob o Tratado de Troyes de 1420, o rei Henrique V da Inglaterra tornou-se regente da França. Por esse tratado, Henrique casou-se com Catarina, a filha do então rei francês, Carlos VI. Henrique sucederia o sogro no trono francês após a morte de Carlos. O Delfim de França (título dado ao herdeiro aparente francês), Carlos, filho do rei francês, foi então deserdado.
Geografia Orléans está localizada às margens do rio Loire, no centro-norte da França. Durante o período deste cerco, foi a cidade mais ao norte que permaneceu leal à Casa de Valois, detentora da coroa francesa. Os ingleses e seus aliados da Borgonha controlavam o resto do norte da França, incluindo Paris. A posição de Orléans num grande rio tornou-o no último obstáculo a uma campanha no centro da França. A Inglaterra já controlava a costa sudoeste do país.
Partido Armagnac Como capital do Ducado de Orléans, essa cidade teve um significado simbólico na política do início do século XV. Os duques de Orléans estavam à frente de uma facção política conhecida como Armagnacs, que rejeitou o Tratado de Troyes e apoiou as reivindicações do deserdado e banido Delfim Carlos ao trono francês. Essa facção existia há duas gerações. Seu líder, o Duque de Orléans, também na linha de sucessão ao trono, foi um dos poucos combatentes de Agincourt que permaneceu prisioneiro dos ingleses catorze anos após a batalha.
Segundo os costumes da cavalaria, uma cidade que se rendesse a um exército invasor sem luta tinha direito a um tratamento brando por parte do seu novo governante. Uma cidade que resistisse poderia esperar uma ocupação dura. As execuções em massa eram comuns neste tipo de situação. O raciocínio do final da Idade Média estabeleceu que, desde que a cidade de Orléans havia escalado o conflito, ela forçou o uso da violência sobre os ingleses, justificando um senhor conquistador em exigir vingança sobre os cidadãos. A associação da cidade com o partido Armagnac tornava improvável que ela fosse poupada caso caísse.Fêtes de Jeanne d'Arc (Festivals of Joan of Arc, Orleans) – 8 May 2016 Photos Orleans & son AgglO
Preparativos
Estado do conflito Após um breve ataque sobre Hainaut em 1425-26, as forças do Reino da Inglaterra e do Estado da Borgonha renovaram sua aliança e sua ofensiva contra o Delfim da França em 1427. A região Orleanesa a sudoeste de Paris era de fundamental importância, não apenas para controlar o rio Loire, mas também para conectar suavemente a área de operações inglesa no oeste e área de operações da Borgonha no leste. As forças francesas foram amplamente ineficazes antes do ataque anglo-borgonhês até o cerco de Montargis no final de 1427, quando conseguiram forçá-lo a ser levantado. O alívio de Montargis, a primeira ação francesa eficaz em anos, encorajou revoltas esporádicas na região pouco guarnecida e ocupada pelos ingleses de Maine a oeste, ameaçando desfazer os recentes ganhos ingleses.
No entanto, os franceses não conseguiram capitalizar as consequências de Montargis, em grande parte porque a corte francesa estava envolvida em uma luta interna pelo poder entre o Condestável Arthur de Richemont e o Grande Chamberlain Georges de la Trémoille, um novo favorito do Delfim Carlos. Dos líderes militares franceses, João, o "Bastardo de Orléans" (mais tarde chamado de "Dunois"), La Hire e Jean Poton de Xaintrailles eram partidários de La Trémoille, enquanto Carlos de Bourbon, Conde de Clermont, o marechal Jean de Brosse e John Stewart de Darnley (chefe das forças auxiliares escocesas), estavam alinhados com Richemont. O conflito interno francês atingiu tal ponto que os seus partidários lutavam entre si em campo aberto em meados de 1428.
Os ingleses se aproveitaram a paralisia francesa para levantar novos reforços na Inglaterra no início de 1428, reunindo uma nova força de 2.700 homens (450 homens de armas e 2.250 arqueiros longos), trazidos por Thomas Montagu, 4º Conde de Salisbury, que foi considerado o comandante inglês mais eficaz da época. Essas tropas foram reforçadas por novas taxas cobradas na Normandia e em Paris, e acompanhadas por auxiliares da Borgonha e domínios vassalos na Picardia e Champagne, para uma força total que possivelmente chegava a 10.000 combatentes.
No conselho de guerra na primavera de 1428, o regente inglês João de Lencastre, Duque de Bedford determinou que o principal impulso das campanhas militares inglesas seria em direção ao oeste, para esmagar as forças Armagnac restantes no Maine e sitiar Angers. A cidade de Orléans não estava originalmente neste plano. Na verdade, Bedford tinha conseguido um acordo privado com Dunois, cujas atenções estavam focadas no conflito Richemont-La Trémoille, que então assolava violentamente a província do Berry. Como Carlos, duque de Orléans estava na época em cativeiro inglês, teria sido contrário aos costumes da guerra de cavaleiros confiscar os bens de um prisioneiro. Bedford concordou em deixar Orléans em paz, mas, por algum motivo, mudou de ideia logo após a chegada dos reforços ingleses sob Salisbury em julho de 1428. Em um memorando escrito anos depois, Bedford expressou que o cerco de Orléans "foi controlado, Deus sabe por qual conselho", sugerindo que provavelmente foi ideia de Salisbury, não dele.
Abordagem de Salisbury
Entre julho e outubro, o conde de Salisbury varreu a zona rural a sudoeste de Paris – recuperando Nogent-le-Roi, Rambouillet e a área ao redor de Chartres. Então, ao invés de continuar para sudoeste até Angers, Salisbury virou abruptamente para sudeste em direção a Orléans. Avançando em direção ao Loire, Salisbury capturou Le Puiset e Janville (com alguma dificuldade) em agosto. A partir daí, ao invés de descer diretamente sobre Orléans vindo do norte, Salisbury saltou sobre a cidade para tomar a zona rural a oeste dela. Ele alcançou o rio Loire em Meung-sur-Loire, que prontamente capturou (um destacamento de seus homens cruzou o rio para saquear a abadia de Cléry ). Ele desceu um pouco o rio, na direção de Blois, para pegar a ponte e o castelo de Beaugency. Salisbury cruzou o Loire naquele ponto e virou para se aproximar de Orléans pelo sul. Ele chegou a Olivet, apenas uma milha ao sul de Orléans, em 7 de outubro. Nesse ínterim, um destacamento inglês, comandado por John de la Pole, irmão do conde de Suffolk, foi enviado para tomar as regiões rio acima, a leste de Orléans: Jargeau caiu em 5 de outubro, Châteauneuf-sur-Loire imediatamente depois. Ainda rio acima, os borgonheses tomaram Sully-sur-Loire. Orléans was cut off and surrounded.
Equipando as defesas de Orléans, João de Dunois observou o aperto do dispositivo inglês e teve o cuidado de preparar a cidade para o cerco. Dunois antecipou corretamente que os ingleses iriam apontar para a ponte, com quase um quarto de milha (400 m) de comprimento, que ligava a costa sul do Loire ao centro da cidade, na costa norte. A ponte passava sobre a ilha ribeirinha de St. Antoine, um local ideal para Salisbury posicionar os canhões ingleses ao alcance do centro de Orléans. No extremo sul da ponte havia uma casa de guarda com torres, Les Tourelles, que ficava no rio, ligada por uma ponte levadiça à margem sul. Dunois ergueu rapidamente um grande baluarte de terraplenagem (Boulevart) na própria costa sul, que ele encheu com o grosso de suas tropas, criando assim um grande complexo fortificado para proteger a ponte. Do outro lado do Boulevart havia um mosteiro Agostiniano, que poderia ser usado como posição de tiro de flanco em qualquer abordagem à ponte, embora pareça que Dunois decidiu não fazer uso dele. Sob suas ordens, os subúrbios ao sul de Orléans foram evacuados e todas as estruturas arrasadas para evitar dar cobertura para os ingleses.
Estágios iniciais do cerco
Ataque às Tourelles
O cerco de Orléans começou formalmente em 12 de outubro de 1428, iniciando-se com um bombardeio de artilharia iniciado em 17 de outubro. Os ingleses atacaram o Boulevart em 21 de outubro, mas os agressores foram detidos por mísseis franceses, redes de corda, óleo escaldante, carvão quente e cal virgem. Os ingleses decidiram não realizar um novo ataque frontal e começaram a minar o baluarte. Os franceses contra-atacaram, incendiaram os suportes de mina e recuaram para as Tourelles em 23 de outubro. Mas as Tourelles foram tomadas de assalto no dia seguinte, 24 de outubro. Os franceses que partiam explodiram alguns dos arcos da ponte para evitar uma perseguição direta.
Com a queda das Tourelles, Orléans parecia condenada. Mas a chegada oportuna do Marechal de Boussac com consideráveis reforços franceses impediu que os ingleses reparassem e cruzassem a ponte e tomassem Orléans imediatamente. Os ingleses sofreram outro revés dois dias depois, quando o conde de Salisbury foi atingido no rosto por destroços levantados por tiros de canhão enquanto supervisionava a instalação das Tourelles. As operações inglesas foram suspensas enquanto Salisbury era levado para Meung para se recuperar. Mas depois de permanecer hospitalizado por cerca de uma semana, ele morreu devido aos ferimentos.
O investimento A calmaria nas operações inglesas após o ferimento e a morte de Salisbury deu aos cidadãos de Orléans tempo para derrubar os arcos restantes da ponte, impossibilitando a ocorrência de um reparo rápido e de um ataque direto. O novo comandante de cerco nomeado por Bedford em meados de novembro, William de la Pole, duque de Suffolk, decidiu cercar a cidade e submetê-la à fome. Ele não tinha homens suficientes para cercar a cidade com trincheiras contínuas, então montou uma série de obras exteriores, (bastides). Ao longo dos meses seguintes, sete fortalezas foram estabelecidas na margem norte e quatro na margem sul, com a pequena ilha ribeirinha de Carlos Magno (oeste de Orleães) comandando as pontes que ligam as duas margens.
No inverno, uma força da Borgonha com cerca de 1.500 homens chegou para apoiar os sitiantes ingleses.