Cristal (Alison Blaire) (no original: Dazzler) é uma personagem fictícia que aparece nas histórias em quadrinhos estadunidenses publicadas pela Marvel Comics, frequentemente em associação com os X-Men. Sua primeira aparição foi em Uncanny X-Men #130 (fevereiro de 1980).Brevoort, Tom; DeFalco, Tom; Manning, Matthew K.; Sanderson, Peter; Wiacek, Win (2017). Marvel Year By Year: A Visual History. DK Publishing. p. 197. ISBN 978-1465455505.
Uma mutante com a capacidade de converter vibrações sonoras em raios de luz e energia, Cristal foi desenvolvida como uma criação multimídia promocional entre a Casablanca Records e a Marvel Comics até que as parcerias foram canceladas em 1980. A personagem foi criada por um comitê de funcionários da Marvel, principalmente o escritor/editor Tom DeFalco e o ilustrador John Romita, Jr.. Ela estrelou uma série homônima no início dos anos 1980, que durou quarenta e duas edições, uma Marvel Graphic Novel intitulada Dazzler: The Movie, uma série limitada de quatro edições coestrelada pelo Fera intitulada Beauty and the Beast, e mais tarde se juntou ao elenco de Uncanny X-Men. Ela também participou de outras equipes da Marvel.
A personagem é considerada uma ícone gay devido aos leitores LGBT, especialmente homens gays, que apreciam sua estética disco, sua personalidade popstar e sua caracterização obstinada.
Halston Sage interpreta Cristal em Dark Phoenix (2019).
Criação Cristal foi concebida no início de 1979Ash, Roger (August 2016). "Dazzler Lights Up Marvel". Back Issue!. No. 90. TwoMorrows Publishing. como uma parceria entre a Marvel Comics e a Casablanca Records, uma subsidiária da Universal Music Group que alcançou um sucesso considerável com notáveis artistas de disco, incluindo Donna Summer e Village People.Gagnon, Richard (April 1, 1986). "Dazzler: A Hero History". Amazing Heroes. No. 92. Fantagraphics Books. Os relatos diferem quanto a qual parte fez o primeiro movimento; em 1986, Louise Simonson diria ao Amazing Heroes que a Casablanca abordou a Marvel; no entanto, em uma postagem de blog de 2011, Jim Shooter creditaria a ideia à funcionária da Marvel, Alice Donenfeld, e com base no sucesso de The Archies, que mais tarde a apresentou ao supremo da Casablanca, Neil Bogart. Bogart estava entusiasmado, não apenas querendo produzir música 'pela' personagem (que inicialmente tinha o nome provisório de 'Disco Queen') mas também lançá-la com um especial animado de meia hora com vários personagens da Marvel. A Marvel começou a moldar o personagem; Shooter delegou o desenvolvimento a Tom DeFalco (que, assim como Shooter, tinha experiência na Archie Comics), Roger Stern, Roberta "Dickie" Mackenzie e John Romita, Jr., continuando a supervisionar o projeto pessoalmente. Shooter lembrou que DeFalco sugeriu o nome "Evelyn Free" (um trocadilho com "malvada e livre") para a identidade civil da personagem antes de o grupo decidir por Alison Blaire. Nesta fase, muito sobre a personagem estava em fluxo; Romita Jr. inicialmente a projetou como afro-americana, fortemente baseada na cantora/atriz Grace Jones com um traje inspirado nas roupas de noite justas e reveladoras que ele tinha visto em mulheres em boates de Nova York; seu nome foi mudado, primeiro para Disco Cristal e depois para simplesmente Cristal por sugestão de Stern; e inicialmente seus poderes seriam uma habilidade de fazer as pessoas dizerem a verdade. DeFalco se opôs a este último, sentindo que "não era muito interessante para uma história em quadrinhos". Em vez disso, ele sugeriu com sucesso que, como seu nome era Cristal, poderes baseados em luz faziam mais sentido. Casablanca tinha a aprovação final sobre a personagem nesta fase e vetou algumas das ideias da Marvel. DeFalco lembraria que os inúmeros atrasos levaram a equipe criativa a acreditar que a disco "estaria morta" antes da estreia de Cristal, enquanto as várias partes elaboravam a história inicial, que DeFalco e Romita transformaram em uma história de origem.
Enquanto isso, o lado multimídia do projeto mudou várias vezes. Shooter havia produzido um argumento para o especial de TV que impressionou Bogart tanto que ele queria transformá-lo em um especial live-action com muitas estrelas que ele tinha sob contrato (incluindo Cher, Donna Summer, Kiss, Lenny e Squiggy, Robin Williams e Village People) para aparecer como personagens da Marvel. No entanto, logo depois, Casablanca enfrentou problemas financeiros e Bogart foi forçado a sair da empresa. Em vez disso, o cineasta John Derek demonstrou interesse em Cristal como um potencial veículo cinematográfico para sua esposa Bo, que buscava construir sobre o sucesso de 10 com o estúdio Filmworks. Como tal, o personagem dos quadrinhos foi redesenhado para se parecer mais com a própria Derek, tornando-se uma loira branca, exigindo que Romita Jr. redesenhasse o trabalho já feito no quadrinho. O artista não ficou impressionado com as mudanças no personagem principal. De acordo com DeFalco, o envolvimento dos Dereks no projeto terminou após a má recepção de seu filme Tarzan, the Ape Man.
Histórico de publicação A Marvel havia planejado lançar a história em quadrinhos de 34 páginas da Cristal como parte da série Marvel Comics Super Special, que geralmente tratava de adaptações para a mídia, enquanto também se pensava em lançá-la como uma revista em preto e branco. Depois que a Casablanca e a Filmworks se retiraram, a Marvel enviou o conceito para outras gravadoras e estúdios de cinema, sem sucesso. Enquanto isso acontecia, Cristal apareceu em outros títulos para criar expectativa. A personagem estreou em Uncanny X-Men #130 (datada de fevereiro de 1980) como uma aliada dos X-Men e, posteriormente, apareceu em edições de Amazing Spider-Man (#203, abril de 1980) e Fantastic Four (#217, abril de 1980). Como a personagem ainda estava em desenvolvimento enquanto essas edições eram produzidas, elas apresentavam algumas inconsistências - Richard Gagnon, da Amazing Heroes, observou que a personagem era consideravelmente mais esperta em sua aparição em X-Men do que seria na maioria de suas aparições subsequentes, enquanto na participação especial em Spider-Man, Cristal disparou raios de seus olhos porque DeFalco teve que dizer a Marv Wolfman para simplesmente fazer uma aposta na sorte para decidir qual das três possíveis variações de poderes que Casablanca estava considerando na época seria finalizada.
Dazzler (1981-1985) Em vez de simplesmente desperdiçar o trabalho, a Shooter decidiu reformulá-lo como uma série de quadrinhos contínua. DeFalco escreveria exposições adicionais e outros materiais para transformar a edição única de 34 páginas em duas edições individuais de 22 páginas. Como Romita Jr. havia se dedicado a outros projetos, Walt Simonson, não creditado, forneceu a arte para as novas páginas. Para tornar a estreia ainda um evento, a Shooter decidiu que seria a primeira série contínua da Marvel exclusiva para o mercado direto - ou seja, vendida apenas para lojas especializadas em quadrinhos, em vez de também para bancas de jornal - um modelo usado por várias editoras independentes menores. Isso também tornou a história em quadrinhos não retornável para os varejistas. Com um forte impulso promocional, a primeira edição - datada de maio de 1981 - foi um sucesso comercial retumbante para a Marvel, com cerca de 400.000 cópias vendidas para as lojas - cerca do dobro do número da maioria dos títulos mais vendidos da empresa.
Com o material de Romita Jr. se esgotando no meio da terceira edição (que também contou com trabalhos de Alan Kupperberg), Frank Springer se tornou o novo artista regular do título. As primeiras edições continham uma infinidade dos melhores da Marvel como estrelas convidadas como um legado da origem do livro como um especial único, e o padrão foi mantido nas primeiras edições do título para apoiar as vendas do novo personagem - Dazzler #3-4 apresentou o Doutor Destino; #6-7 estrelou como convidado o Hulk; #9 viu uma aparição de Quasar; e #10-11 viu Cristal cruzar o caminho com Galactus. Algumas dessas aparições atraíram críticas devido à maneira nada sutil com que muitos dos heróis estabelecidos da Marvel ficaram admirados com o recém-chegado. Após a edição 6, DeFalco deixou o título, em parte devido aos seus crescentes compromissos editoriais na Marvel e em parte porque ele estava discordando sobre a direção da série com Springer, que queria se basear mais em quadrinhos de romance do que em histórias tradicionais de super-heróis. Dazzler #8 também teve outro talento adicionado ao livro, com Bill Sienkiewicz contribuindo com a primeira de uma série de capas para a série.
O substituto de DeFalco foi o relativamente novato Danny Fingeroth, inicialmente trabalhando a partir dos esboços de seu antecessor. Fingeroth também escreveria a primeira aparição de Cristal na antologia de universo alternativo What If, contribuindo com uma história baseada no enredo de Galactus de Dazzler #10-11. A edição #17 viu o início de uma curta temporada do Anjo, membro dos X-Men, como um pretendente; Fingeroth admitiria que esta foi uma tentativa de atrair leitores para a série, que não manteve suas vendas iniciais. Como em outras aparições especiais, o comportamento de Anjo em suas aparições em Dazzler atraiu respostas mistas, com Gagnon descrevendo-o como "grosseiro". Dazzler #20 introduziu os vilões Doutor Sax e Johnny Guitar, nomeados por Fingeroth em homenagem ao livro de Jack Kerouac e ao filme de Nicholas Ray, respectivamente, enquanto a #21 foi uma edição extragrande explorando os destinos dos pais de Alison; Fingeroth sentiu que esse interesse humano era uma parte importante do apelo de uma série de super-heróis para os leitores. A revista também apresentou outra tentativa incomum de destacar o título: uma capa com uma foto da modelo June McDonald posando como Cristal. Na edição seguinte, Fingeroth também deixou o título; Springer escreveu e desenhou brevemente o título, antes dos roteiros de Shooter e Ken McDonald. Apesar de uma mudança de direção que fez Cristal deixar de ser cantora em Nova York e se tornar aspirante a atriz em Los Angeles (o que também fez com que o traje original, tão ridicularizado, finalmente fosse substituído por uma série de collants), a sorte da série não melhorou, e da edição nº 31 o título passou a ser publicado bimestralmente. Em Dazzler #32, Mike Carlin assumiu o cargo por um breve período como roteirista, e logo depois Geof Isherwood assumiu os trabalhos de arte da edição.
Na tentativa de atrair mais atenção para a série Shooter, Springer e Vince Colletta criaram Dazzler the Movie, a décima segunda entrada na série Marvel Graphic Novel; a história revelou publicamente Alison como uma mutante, um desenvolvimento que impulsionaria as edições subsequentes. A história fez pouco para impulsionar as vendas, e Gagnon mais tarde chamaria Dazzler the Movie de "o desperdício mais extravagante do formato de graphic novel até hoje". Na série regular, Dazzler #33 apresentou uma capa de Sienkiewicz fazendo uma referência próxima ao videoclipe extremamente popular de Thriller, de Michael Jackson, e participações especiais de personagens de humor da Marvel há muito adormecidas, Millie the Model e Chili Storm.
Outra tentativa de encontrar público veio com a minissérie spin-off Beauty and the Beast, que uniu Cristal com o popular Hank McCoy, na época membro dos Defensores. A série foi escrita por Ann Nocenti e, juntamente com Power Pack, de Louise Simonson, e Misty, de Trina Robbins, foi uma tentativa da Marvel de reencontrar o público feminino que a editora havia perdido na década anterior. Para tanto, Nocenti tentou escrever A Bela e a Fera como uma história em quadrinhos romântica, embora mais tarde refletisse que era uma "tarefa difícil" unir uma "loira cabeça de vento" com um "intelectual profundo".