Halo 2 é um jogo eletrônico de tiro em primeira pessoa de 2004, desenvolvido pela Bungie. Lançado para o console Xbox em 9 de novembro de 2004, o jogo é o segundo título da franquia Halo e a sequência do aclamado Halo: Combat Evolved de 2001. Uma versão do jogo para Microsoft Windows foi lançada em 31 de maio de 2007, desenvolvida por uma equipe interna da Microsoft Game Studios conhecida como Hiren Gun. O jogo apresenta um novo motor de jogo, além de usar o motor de física Havok; armas e veículos adicionados e novos mapas multijogador. O jogador assume alternadamente os papéis do humano Master Chief e do alienígena Árbitro em um conflito do século 26 entre o Comando Espacial das Nações Unidas, o Covenant e o parasita Flood.
Após o sucesso de Combat Evolved, uma sequência era esperada e altamente antecipada. A Bungie encontrou inspiração nos pontos da trama e nos elementos de jogabilidade deixados de fora de seu primeiro jogo, incluindo o multijogador online através do Xbox Live. As restrições de tempo forçaram uma série de cortes no tamanho e no escopo do jogo, incluindo um cliffhanger que terminou o modo campanha do jogo que deixou muitos no estúdio insatisfeitos. Entre os esforços de marketing de Halo 2 havia um jogo de realidade alternativa chamado "I Love Bees", que envolvia jogadores resolvendo quebra-cabeças no mundo real.
No lançamento, Halo 2 foi o jogo mais popular no Xbox Live, ficando nessa posição até o lançamento de Gears of War para o Xbox 360 quase dois anos mais tarde. Até 20 de junho de 2006, mais de 500 milhões de partidas de Halo 2 tinham sido jogadas e mais de 710 milhões de horas foram gastas jogando no Xbox Live; até 9 de maio de 2007, o número de jogadores únicos havia aumentado para mais de cinco milhões. Halo 2 é o jogo do Xbox de primeira geração mais vendido com pelo menos 6,3 milhões de cópias vendidas somente nos Estados Unidos. O jogo recebeu elogios da crítica, com a maioria das publicações elogiando o forte componente multijogador. A campanha, no entanto, foi o foco de críticas por seu fim com um cliffhanger.
Uma versão remasterizada em alta definição de Halo 2 foi lançada como parte da Halo: The Master Chief Collection em 11 de novembro de 2014, para o Xbox One, intitulada Halo 2: Anniversary e mais tarde portada para Windows.
Jogabilidade alt=Captura de ecrã do jogo Halo 2 para a Xbox; o jogador aponta uma caçadeira ao inimigo Covenant.|esquerda|miniaturadaimagem|Captura de ecrã do jogo Halo 2 para a Xbox; o jogador aponta uma caçadeira ao inimigo Covenant. Halo 2 é um jogo de tiro, com uma perspectiva predominantemente primeira pessoa. Os jogadores usam uma combinação de armas e veículos humanos e alienígenas para progredir nos níveis do jogo. A barra de saúde do jogador não é visível, mas os jogadores estão equipados com um escudo de absorção de danos que se regenera quando não está levando tiro.
Certas armas podem ser empunhadas de maneira dupla, permitindo que o jogador troque precisão, uso de granadas e ataques corpo a corpo por um poder de fogo bruto. O jogador pode carregar duas armas ao mesmo tempo (ou três se empunhando duas; uma arma permanece no coldre), com cada arma tendo vantagens e desvantagens em diferentes situações de combate. Por exemplo, a maioria das armas do Covenant evita clipes de munição descartáveis por uma bateria contida, que não pode ser substituída se estiver esgotada. No entanto, essas armas podem superaquecer se disparadas continuamente por períodos prolongados. As armas humanas são menos eficazes na penetração de escudos e requerem recarga, mas não superaquecem devido ao disparo prolongado. O jogador pode carregar um total de oito granadas (quatro granadas humanas, quatro Covenant) para desalojar e atrapalhar os inimigos. Uma novidade no Halo 2 é a capacidade de abordar veículos inimigos que estão próximos ao jogador e estão em baixa velocidade. O jogador ou a IA se prendem ao veículo e ejetam forçadamente o outro motorista do veículo.
Campanha O modo "Campanha" do jogo oferece opções para a participação de um jogador e multijogador cooperativo. No modo campanha, o jogador deve completar uma série de níveis que englobam o enredo de Halo 2. Esses níveis se alternam entre o Master Chief e um Covenant Elite chamado Árbitro, que ocupam papéis diametralmente opostos no conflito da história. Além das variações no enredo, o Árbitro difere do Master Chief apenas porque sua armadura não possui lanterna; em vez disso, é equipada com uma forma recarregável de camuflagem ativa de curta duração que desaparece quando o jogador ataca ou sofre dano.
Existem quatro níveis de dificuldade no modo campanha: Fácil, Normal, Heroico e Lendário. Um aumento na dificuldade resultará em um aumento no número, ranque, saúde, dano e precisão dos inimigos; uma redução de duração e um aumento no tempo de recarga para a camuflagem ativa do Árbitro; uma diminuição na saúde e nos escudos do jogador; e mudanças ocasionais no diálogo.
Há conteúdo oculto no jogo, incluindo easter eggs, mensagens, objetos ocultos e armas. O mais conhecidos dos conteúdos ocultos são os crânios ocultos em todos os níveis. Os crânios, que podem ser pegos como armas, estão localizados em locais de difícil acesso. Muitos são exclusivos do modo de dificuldade Lendário. Uma vez ativado, cada crânio tem um efeito específico na jogabilidade. Por exemplo, o crânio "Sputnik" encontrado no nível "Quarantine Zone" altera a massa de objetos no jogo; resultando em explosões capazes de lançar esses objetos a distâncias maiores. Os efeitos dos crânios podem ser combinados para fornecer vários novos níveis de dificuldade e/ou novidade.
Multijogador Como Halo: Combat Evolved, a versão Xbox de Halo 2 apresenta um sistema multijogador que permite aos jogadores competir entre si nos modos de tela dividida e system link; além disso, adiciona suporte ao multijogador online via Xbox Live.
Halo 2 introduziu um paradigma totalmente novo de matchmaking para jogadores juntos. Nos jogos anteriores, uma pessoa especifica um tipo de jogo e mapa e define outras configurações, antes de configurar o seu dispositivo como servidor de jogo e anunciar o jogo para o mundo em geral. Halo 2 introduziu um sistema de "lista de reprodução" que automatizou esse processo para manter um fluxo constante de partidas disponíveis o tempo todo, e colocou um sistema de ranqueamento de habilidades no topo.
O multijogador no Xbox Live e os recursos de conteúdo para download da versão Xbox de Halo 2 foram suportados até a descontinuação do serviço em abril de 2010. O multijogador online de Halo 2 for Windows Vista usa o Games for Windows – Live. Em janeiro de 2013, foi reportado que os servidores multijogador para PC seriam colocados offline em 15 de fevereiro de 2013, devido à inatividade. Em 12 de fevereiro de 2013, foi anunciado que os servidores multijogador de Halo 2 no PC permaneceriam online até junho, enquanto outras opções de suporte seriam investigadas. A última sessão original do Xbox Live em Halo 2 foi concluída em 10 de maio de 2010, quase um mês após o término oficial do serviço.
Sinopse Ambientação
Halo 2 ocorre no século 26. Humanos, sob a proteção do Comando Espacial das Nações Unidas ou UNSC (sigla em inglês), desenvolveram viagens no espaço mais rápido que a luz e colonizaram vários mundos. De acordo com a história do jogo, a colônia do mundo exterior, Harvest, foi dizimada por um coletivo de raças alienígenas conhecido como Covenant em 2525. Declarando que a humanidade é uma afronta a seus deuses, os Forerunners, o Covenant começa a obliterar sistematicamente os humanos com seu número e tecnologia superiores. Depois que o planeta Reach é destruído, uma única nave, a Pillar of Autumn, segue o protocolo e inicia um salto slipspace aleatório para desviar o Covenant da Terra. A equipe descobre um ringworld Forerunner chamado Halo, que o Covenant deseja ativar por causa de sua crença religiosa de que a ativação do anel trará uma "Grande Jornada", levando os Covenant leais à salvação. Liderando uma insurgência de guerrilha na superfície do anel, os humanos descobrem que os anéis são na verdade armas de último recurso, construídas para conter um parasita aterrorizante chamado Flood. O supersoldado humano Master Chief Petty Officer John-117 e sua companheira IA, Cortana, aprendem com o monitor IA do Halo, 343 Guilty Spark, que a ativação dos Halos impedirá a propagação do Flood, destruindo toda a vida senciente que o parasita possa subsistir na galáxia. Em vez de ativar o anel, no entanto, Master Chief se vira contra Guilty Spark e seus robôs e detona os motores da Pillar of Autumn, destruindo a instalação e prevenindo a fuga do Flood. Master Chief e Cortana correm de volta à Terra para alertar sobre uma invasão iminente pelas forças do Covenant.
Enredo Acontecendo logo após os eventos do romance Halo: First Strike, Halo 2 começa com o julgamento de Thel 'Vadam, um comandante Covenant Elite encarregado de uma frota desde o primeiro jogo, a bordo da capital móvel dos Covenant, High Charity. O Elite é retirado de sua posição, considerado herege por não ter impedido o Master Chief de destruir o Halo, e é torturado por Tartarus, o Chefe tribal dos Brutes Covenant. Na Terra, Master Chief e o Sargento Avery Johnson são elogiados por suas ações no Halo. Lord Terrence Hood premia os soldados ao lado da comandante Miranda Keyes, que aceita uma medalha em nome de seu falecido pai, o capitão Jacob Keyes.
Uma frota Covenant aparece fora do perímetro defensivo da Terra e inicia uma invasão do planeta. Enquanto o UNSC repele a maior parte da frota, um único cruzador Covenant que transportava um importante membro da hierarquia Covenant, o High Prophet of Regret, invade a cidade de Nova Mombasa, no Quênia. Master Chief auxilia na limpeza da cidade contra o Covenant; com sua frota destruída, Regret faz um salto slipspace rápido; e Keyes, Johnson, Cortana e o Master Chief o seguem a bordo da nave da UNSC, In Amber Clad. A equipe descobre outra instalação Halo; percebendo o perigo que o anel apresenta, Keyes envia o Master Chief para matar Regret enquanto ela e Johnson encontram a chave de ativação de Halo, o Índice.
Enquanto isso, o desonrado comandante Covenant é apresentado aos Profetas Hierarcas, Truth e Mercy, que reconhecem que, embora a destruição do Halo tenha sido culpa dele, ele não é um herege. Eles oferecem a ele a honrada posição de Árbitro, para que ele possa continuar lutando pelo Covenant. Em sua primeira missão para matar um líder herege, o Árbitro descobre 343 Guilty Spark, que o Covenant chama de "oráculo" e o leva de volta à High Charity. Respondendo ao pedido de socorro de Regret, High Charity e a frota Covenant chegam ao novo Halo, Instalação 05, pouco antes de Master Chief matar Regret. Bombardeado do espaço, Chief cai em um lago e é arrastado por uma misteriosa criatura com tentáculos.
A morte de Regret desencadeia discórdia entre as raças do Covenant, pois os Hierarcas deram aos Brutes o trabalho tradicional dos Elites de protegê-los depois de sua morte. O Árbitro é enviado para encontrar o Índice do Halo e recuperá-lo, subjugando Johnson e Keyes no processo antes de ser confrontado por Tartarus. Ele revela ao Árbitro que os Profetas ordenaram a aniquilação dos Elites e envia o Árbitro para um abismo profundo.