O computador home theater (do inglês: Home Theater Personal Computer, abreviado HTPC) também chamado centro de mídia, é um dispositivo de convergência que combina as capacidades de um computador pessoal com funções de um home theater usando um aplicativo que suporta foto, reprodução de vídeo e de áudio e, por vezes, funcionalidade de DVR. Nos últimos anos, outros tipos de produtos eletrônicos de consumo, incluindo sistemas de jogos e dispositivos dedicados de mídia passaram à gerenciar conteúdo de vídeo e música. O termo "media center" (centro de mídia) também se refere ao software de aplicação especializada projetado para ser executado em computadores pessoais padrão.
O HTPC como um conceito é o produto de várias inovações tecnológicas, incluindo computadores domésticos de alta potência, mídia digital e a mudança de CRT de resolução padrão para monitores de alta definição, projetores e televisores de tela grandeUm HTPC e outros dispositivos de convergência integram componentes de um home theater em uma unidade co-localizada com um sistema de entretenimento doméstico. Um sistema HTPC normalmente tem um controle remoto e a interface de software normalmente tem um design de interface de usuário 3 m para que possa ser facilmente visualizado em distâncias típicas de exibição de televisão. Um HTPC pode ser adquirido pré-configurado com o hardware e software necessários para adicionar programação de vídeo ou música para o PC. Os entusiastas também podem juntar um sistema a partir de componentes discretos como parte de um software baseado em HTPC.
História O HTPC como um conceito é o produto de várias inovações tecnológicas, incluindo computadores domésticos de alta potência, mídia digital e a mudança de CRT de resolução padrão para monitores de alta definição, projetores e televisores de tela grande.
Integração de televisores e computadores pessoais remonta ao final dos anos 1980 com cartões sintonizadores que poderiam ser adicionados ao Commodore Amiga PCs através do Video Toaster. Essa adaptação permitiria que uma pequena janela de vídeo apareça na tela com conteúdo de transmissão ou por cabo. A Apple Computer também desenvolveu a Macintosh TV no final de 1993, que incluía uma placa de sintonizador incorporada em um chassi LC 520 do Macintosh, mas rapidamente se retirou do mercado com apenas 10.000 unidades enviadas.
Em 1996 Gateway Computer revelou o computador de destino que incluiu uma placa de sintonizador e placa de vídeo. A unidade custou US $ 4.000 e, na maioria das vezes a visualização de televisão integrada e funções de computador em um monitor a cores. O aparelho foi chamado de "PC-TV Combo", mas em dezembro o termo "Home-theater PC" apareceu na mídia convencional: "O home theater PC será uma combinação de entretenimento e dispositivo de informação".
Em 2000, os reprodutores de DVD se tornaram relativamente onipresentes e os consumidores estavam buscando maneiras de melhorar a imagem. O valor de usar um computador em vez de um leitor de DVD autônomo elevou ainda mais o uso do PC como um dispositivo de mídia em casa. Em particular, o desejo de digitalização progressiva de leitores de DVD (480p em vez de 480i) com melhor fidelidade de vídeo levou alguns consumidores a considerar seus computadores em vez de aparelhos de DVD caros. miniaturadaimagem|Interface do MythTV de 2002|220x220px Como os leitores de DVD caíram de preço, assim como os PCs e os seus recursos de processamento e armazenamento de vídeo. Em 2000, o software de decodificação de DVD com o algoritmo DeCSS permite que os proprietários de DVD criem suas bibliotecas de vídeo digital-DVD no disco rígido. Inovações como o TiVo e o ReplayTV permitiram aos espectadores armazenarem o conteúdo televisivo usando computadores especialmente projetados. O ReplayTV, por exemplo, funcionava em uma plataforma VxWorks. Incorporar essas capacidades em PCs estava bem dentro da capacidade de um hobbyist computador que estava disposto a construir e programar esses sistemas. Os principais benefícios destes projetos DIY incluíram menor custo e mais recursos, como por exemplo também o uso do minicomputador Raspberry-Pi, que com um monitor adaptado e o programa Kodi vira um centro de mídia. Os avanços no hardware identificaram outro elo fraco: a ausência de software de gerenciamento de mídia para tornar mais fácil exibir e controlar o vídeo a distância.
Em 2002, os principais desenvolvimentos de software também facilitaram a integração de hardware de gerenciamento de mídia e apresentação de conteúdo. MythTV forneceu uma solução livre e open source usando o Linux. O conceito era combinar um sintonizador digital com gravação de vídeo digital, guias de programas e recursos de computador com uma interface de usuário. XBMC(atualmente KODI) foi outro projeto de software livre e aberto começou com a re-definição do Xbox como um PC home theater, mas desde então foi portado para Windows e Macintosh sistemas operacionais em várias formas, incluindo Boxee e Plex. Os principais pacotes comerciais de software incluíam o XP Media Center Edition (2002) da Microsoft, que era fornecido com o Windows XP e o software Front Row (2005) da Apple, fornecido com o Mac OS X no início de 2006,exemplos comerciais dessa integração incluíam o Mac Mini que possuía o Apple Remote, áudio digital 5.1 e uma interface Front Row atualizada que iria reproduzir mídia compartilhada. Devido a esses recursos e ao pequeno fator da forma do Mini, os consumidores começaram a usar o Mini como um PC para home theater baseado em Mac.
À medida que o cabo digital e o satélite se estabilizaram, o software HTPC tornou-se mais dependente de caixas de decodificação externas, e os custos de assinatura que acompanhavam. Por exemplo, o MythTV é capaz de capturar fluxos de HDTV não criptografados, como aqueles transmitidos pelo ar ou por cabo utilizando um sintonizador QAM. No entanto, a maioria dos set-top boxes de satélite e de cabo nos EUA fornecem somente fluxos HD criptografados para conteúdo "não-básico", que só podem ser descodificados por hardware ou software aprovado pela OpenCable. Em setembro de 2009, as restrições OEM foram oficialmente levantadas para dispositivos cableCARD, abrindo a possibilidade de integração HTPC.
O advento das telas HDTV totalmente digitais ajudou a completar o valor e a facilidade de uso de um sistema HTPC. Projetores digitais, plasma e LCD muitas vezes veio pré-configurado para aceitar saídas de vídeo de computador, incluindo VGA, DVI e Vídeo Componente. Além disso, tanto os computadores como os monitores podem incluir scalers de vídeo para melhor adaptar a imagem ao formato de tela e resoluções. Da mesma forma, os computadores também incluíram portas HDMI que transportam sinais de áudio e vídeo para monitores de vídeo doméstico ou receptores AV.
A integração simplificada de monitores de computador e home theater permitiu a distribuição de conteúdo totalmente digital através da Internet. Por exemplo, em 2007 Netflix "assista instantaneamente" os assinantes poderiam ver streaming conteúdo usando seus HTPCs com um browser ou com plug-ins com aplicações como KODI. Similar plug-ins também estão disponíveis para Hulu, YouTube e emissoras como NBC, CBS e PBS.
Características A própria mídia pode ser armazenada, recebida por transmissão terrestre, por satélite ou por cabo ou transmitida pela Internet. A mídia armazenada é mantida em um disco rígido local ou em armazenamento conectado à rede. Alguns softwares são capazes de fazer outras tarefas, como encontrar notícias (RSS) a partir da Internet.
Além de funcionar como um PC padrão, normalmente HTPCs têm algumas características adicionais:
Conectividade de televisão Normalmente, as unidades PC são conectadas a um monitor CRT ou LCD, enquanto que os HTPCs são projetados para serem conectados a uma televisão. Todos os HTPCs devem possuir uma opção de saída de TV, usando HDMI, DVI, DisplayPort, Vídeo Componente, VGA (para algumas TVs LCD), S-Video ou Vídeo Composto.
Controle Remoto
Integrar um HTPC em uma sala de estar típica requer uma maneira de controlá-lo de uma distância.
Muitos sintonizadores de TV / cartões de captura incluem controles remotos para uso com as aplicações incluídas com o cartão. Software como Boxee, GB-PVR, SageTV, MediaPortal e Beyond TV suportam o uso do Windows MCE e outros controles remotos. Outra opção é um ponteiro do mouse no ar, como o Wii Remote, GlideTV Navigator, ou Loop Pointer que dá controle do cursor de uma distância. Também é possível utilizar teclados sem fio comuns e outros periféricos para obter o mesmo efeito (embora a faixa não seja tão longa quanto um controle remoto típico).
Alguns HTPCs, como a combinação Plex / Mac Mini, suportam controles remotos programáveis projetados para uma ampla gama de dispositivos típicos de home theater. Inovações mais recentes incluem aplicativos de controle remoto para smartphones Android e Apple iOS e tablets.
Dispositivos de armazenamento externos e em rede Devido a natureza do HTPC, são necessárias capacidades superiores as médias para as unidades HTPC, de modo a permitir o armazenamento de imagens, música, programas de televisão, vídeos e outros multimédia. Projetado quase como um dispositivo de "armazenamento permanente", o espaço pode rapidamente se esgotar nesses dispositivos. Devido as restrições de espaço interno para unidades de disco rígido e ao desejo de baixos níveis de ruído, muitas unidades HTPC utilizam um dispositivo NAS (Network Attached Storage) ou outro tipo de servidor de arquivos conectado em rede.
Sintonizador de TV Uma placa sintonizadora de TV é um componente de computador que permite que sinais de televisão sejam recebidos por um computador. A maioria dos sintonizadores de TV também funcionam como placas de captura de vídeo, permitindo-lhes gravar programas de televisão em um disco rígido. Vários fabricantes constroem sintonizador de TV combinado mais cartões de captura para PCs. Muitas dessas placas oferecem codificação MPEG de hardware para reduzir os requisitos de computação. Alguns cartões são projetados para sinais de TV analógicos, como cabo de definição padrão ou fora da televisão satélite, enquanto outros são projetados para TV digital de alta definição.
Sintonizador de TV em rede Um sintonizador de TV de rede ou gateway de TV é um servidor de TV que converte sinal de TV satélite, a cabo ou antena para IP. Com vários sintonizadores de TV, o Gateway de TV pode transmitir vários canais de TV para dispositivos através da rede. Vários fabricantes de gateways de TV constroem o dispositivo para transmitir todo o fluxo de DVB, dependendo do dispositivo de host player para processar o feed e capturar / gravar, enquanto outros dispositivos como VBox Home TV Gateway fornecem uma variedade de opções de PVR completo e TV ao vivo Para streaming de camadas DVB específicas para suportar dispositivos menos poderosos e para economizar largura de banda da rede
Silêncio / ruído mínimo Uma queixa comum do usuário com o uso de PCs padrão como unidades HTPC é o ruído de fundo, especialmente em cenas de filme mais silenciosas. A maioria dos computadores pessoais são projetados para o máximo desempenho, enquanto as funções de um sistema HTPC podem não ser intensivas em processamento. Assim, são utilizados sistemas de arrefecimento passivos, ventiladores de baixo ruído, suportes elásticos absorventes de vibrações para ventiladores e discos rígidos e outros dispositivos de minimização de ruído, em vez dos sistemas de arrefecimento convencionais.
Software As opções HTPC existem para cada um dos principais sistemas operacionais: Microsoft Windows, Mac OS X e Linux.
Sistemas Unix