thumb|A Catedral de Santiago de Compostela é um dos templos mais visitados de Espanha
As catedrais da Espanha são os igrejas católicos que são sés episcopaisOnde o bispo tem a sua sede, a sua cátedra. do território espanhol. Possuem grande valor histórico, religioso e arquitectónico, sendo parte importante do Património Histórico Espanhol. Durante séculos, conformaram as suas cidades convertendo-se em seu referente. Assim se assinala no Plano Nacional de Catedrais, que pretende proteger e conservar 91 templos, entre catedrais, concatedrais,Chama-se concatedral ao templo da segunda cidade diocesana, quando a sede episcopal está compartilhada entre duas cidades. antigas catedrais e duas basílicas significativas, a do Pilar e a da Sagrada Família. do Ministério de Cultura da Espanha.
Estes templos têm grandes dimensões e precisaram enormes recursos para sua construção. Habitualmente sua edificação durou vários séculos, pelo qual costumam ser o resultado de diferentes épocas e estilos arquitetônicos.
thumb|Na Espanha a Igreja católica está organizada em províncias eclesiásticas, e estas à sua vez em dioceses (em cor clara no mapa). Em cada província eclesiástica existe uma diocese predominante, chamada arquidiocese (em cor escura). Cada diocese ou arquidiocese está dirigida por um bispo ou arcebispo respectivamente. thumb|Fachada principal da Catedral de Burgos
A construção era começada pela cabeceira do templo e consagrava-se o altar-mor para a celebração do culto. Depois continuava com o cruzeiro e as naves. Assim os estilos mais tardios (barroco e neoclássico) desenvolveram-se com a edificação muito avançada, e dada a necessidade de manter o estilo arquitetônico do projeto primitivo, os arquitetos dos estilos tardios ampliaram-nas desenhando estâncias completas e fachadas novas, para projetar com maior liberdade e sem condicionantes.
A construção era financiada quer com recursos da diocese através do cabido, quer com recursos do bispo, quer com contribuições reais ou com doações dos fiéis. Portanto a maior diocese e significação da cidade correspondia habitualmente uma catedral mais importante.
História Hispânia visigoda
O cristianismo assentou-se cedo na Hispânia: por volta de 300 a Igreja já estava organizada, celebrando-se um concílio em Elvira (Granada ou Medina Elvira). Mais tarde, os visigodos mantêm a fé ariana, a princípio sem grandes confrontos com os cristãos ortodoxos, até aos Concílios de Toledo e a conversão do rei Recaredo em 587. Este processo, não sem oscilações, levaria à unificação de ambas as confissões. em Artehistória.
Durante este período construiu-se toda uma infraestrutura eclesiástica de igrejas e catedrais, das quais hoje em dia apenas ficam vestígios já que, como era costume, seus materiais eram reutilizados quando se construía uma igreja ou uma mesquita. Alguns edifícios que tomaram materiais de igrejas visigodas foram a antiga Catedral de Barcelona de estilo românico, em bcn.es. ou a Mesquita de Córdova. Mesmo a Catedral de Palência tem seu origem na cripta de Santo Antolín, que foi edificada na segunda metade do , em época visigoda.
Os reinos cristãos: o românico thumb|Planta românica da Catedral de Santiago de Compostela. Pertence ao modelo de grande igreja de peregrinação. Construída, entre outros, pelo Mestre Bernardo o Velho, o Mestre Estevo e o Mestre Mateus.
Com a rápida conquista muçulmana da Península Ibérica , os territórios cristãos ficaram reduzidos a uma estreita faixa nas Astúrias, Cantábria e Pirenéus. A aparição da arquitetura românica na Península Ibérica coincidiu com as primeiras vitórias importantes da Reconquista.
A suposta descoberta da tumba do Apóstolo Santiago no início do provocou que Santiago de Compostela se tornasse num centro importantíssimo de peregrinação na Europa nos séculos X e XI, e através do Caminho de Santiago penetrou a cultura arquitetônica europeia do românico, especialmente de influência francesa.
Em Santiago de Compostela foi construído um santuário, que foi um dos mais imponentes edifícios da sua época, para albergar as relíquias do Apóstolo. Os seus artistas construtores foram francos e a criaram num período curto, começando em 1075/1078 e concluindo-se na sua primeira fase em 1122. Esta catedral é a mais importante das românicas que se conservam.
O templo tem três naves com muros de dois pisos, pilares cruciformes com abóbadas de berço e abóbada de canhão na nave central, e nas duas laterais com abóbada de aresta, cruzeiro, charola e capelas absidais. A única fachada românica que se conserva é a de Pratarias, construída pelo Mestre de Pratarias em 1103. Os peregrinos entravam pela porta norte como símbolo do preto e saíam já purificados pela porta Sul de Pratarias, como símbolo do branco. Em escultura, salienta o Pórtico da Glória, obra fundamental da escultura românica concluída pelo Mestre Mateus em 1188.
205px140px270pxDetalhe do Pórtico da Glória, nave central e porta de Pratarias com tímpanos historiados,Catedral de Santiago de Compostela
Durante o período de arquitetura românica, o território correspondente à atual Espanha estava formada pelos reinos cristãos de Leão, Castela, Navarra e Aragão na metade norte, enquanto os muçulmanos dominavam a metade sul (o Al-Andalus). Em consequência, somente há arquitetura românica na metade norte da Espanha.
thumb|upright|Exterior do zimbório românico da Catedral Velha de Salamanca, conhecido como a torre do galo
Das catedrais construídas na reconquista cristã somente ficam algumas, poucas completas e fragmentadas a maioria delas. Das românicas, a maioria foram terminadas ou em parte reconstruídas no período gótico. Sobressaem deste período, além de Santiago, Sé de Urgel, Jaca, Tarragona, Tui, Ourense, Lugo, Zamora, a velha de Salamanca e Cidade Rodrigo.Pág 9 de Normalmente têm planta de cruz latina com 1 ou 3 naves, cruzeiro, cúpula, absides (1,3 ou raramente 5), claustro, torre, abóbada de canhão ou de aresta, contrafortes exteriores e capitéis de flora ou historiados.
A Catedral de Jaca pode ser considerado o primeiro edifício românico do Caminho de Santiago. Na sua construção trabalharam mestres italianos no último quartel do . Consta de três naves alternando colunas e pilares segundo as características da arquitetura lombarda. É importante a decoração em portadas e capitéis.
Na zona sul do reino de Leão foi desenvolvida uma tendência regional nas catedrais de Zamora e Salamanca (velha), bem como na colegiada de Toro, observando-se uma emancipação das formas que predominavam em Leão. Existem coincidências importantes nas plantas e nas abóbadas de berço, mas sobretudo nos zimbórios, umas torres lanterna que se dispunham no nascimento das cúpulas.
As três torres lanterna destas igrejas, com a sua forma característica, formam um caso excepcional no românico espanhol e só se construíram outras similares na cidade portuguesa de Évora e na Capela de São Pablo da Catedral Velha de Plasencia. Talvez a influência proviesse de Poitou, na França, onde há edifícios com alguma similitude (Notre Dame de Poitiers).
Na Catalunha, as obras principais do românico tardio são a catedral de Lérida e a de Tarragona. Na data de construção de ambas, no , na França já se construíam as grandes catedrais do gótico, apresentando claras afinidades com o gótico francês; porém, a distribuição de espaços interiores assemelha-se a Zamora e Salamanca.
Vários templos dos citados têm abóbada proto-gótica, correspondente ao começo do gótico, com arcos apontados muito abertos, tendendo ao triângulo equilátero, do período dos mosteiros cistercienses. Neste caso está Zamora, Salamanca, Ciudad Rodrigo e Tarragona.
Reconquista: o mudéjar thumb|upright|Torre da Catedral de Teruel, mudéjar aragonês
Com a chamada Reconquista ocorreu um dos fenômenos nativos mais importantes da arte espanhola, o surgimento da arte mudéjar. A palavra "mudéjar" provém do e significa "ao que lhe foi permitido ficar", referindo-se aos muçulmanos que continuaram vivendo nos reinos cristãos quando suas terras passaram ao controlo destes.
A arte mudéjar começa seu desenvolvimento a partir do . Sua constituição levou-se a cabo mediante a fusão de elementos da arte islâmica com os da cristã, quer românico, com o que coincidiu seu nascimento, quer o gótico, quer o do renascentista, até ao qual se estendeu. em Arteguías.
O nascimento do mudéjar pode situar-se em Castela e Leão, a partir do românico, constituindo o chamado mudéjar castelhano-leonês. Apesar de este estilo ter tido um âmbito de desenvolvimento bastante popular, também chegaram amostras a edifícios religiosos de importância. Tal é o caso da torre Noroeste da Catedral de Getafe, na Web do Concelho de Getafe. reminiscência de um templo anterior; a Concatedral de Guadalajara ou alguns elementos Catedral de Sigüenza, como a Porta de São Valero ou a Capela da Anunciação. Com o avanço cristão para Sul, nasceu o chamado mudéjar toledano, com um caráter ainda mais arábico. Observa-se este estilo em certas partes da Catedral de Toledo (Capela de Santo Eugênio, Sala Capitular e alguns elementos da torre).
Outro foco da arte mudéjar localizou-se no Reino de Aragão, constituindo o chamado mudéjar aragonês. Diferencia-se da variante castelhano-leonesa em alguns traços característicos, como são uma maior decoração exterior, maior influência da arquitetura cisterciense, emprego de cerâmica vidrada e os característicos campanários que recordam o estilo alminar. Algum dos melhores exemplos desta vertente são a Catedral de Tarazona, alguns elementos da Catedral de Saragoça (fachada da Parroquieta de San Miguel, absides e zimbório) ou a Catedral de Santa María de Teruel, que é considerada um dos melhores exemplos do mudéjar na Espanha. Em Teruel trabalhou o muçulmano saragoçano Mestre Yusuf e interessa especialmente pela sua sólida torre, que foi modelo no seu gênero, bem como pelo seu zimbório do , versão renascentista do mudéjar, e inspirado no da catedral de Saragoça.
Baixa Idade Media: o gótico upright|thumb|left|Abside ameada da Catedral de Ávila que fazia parte da muralha, porque ao invadir a abside a muralha decidiu-se fortificar a abside em vez de fazer uma igreja mais pequena. O período gótico teve uma longa vigência na Espanha, de meados do até ao .
No Espanha era constituída por grande quantidade de reinos cristãos: Castela, Navarra, enquanto os reinos de Aragão e Valência, o Principado de Catalunha e o Reino de Maiorca formavam a Coroa de Aragão. O Islão, desde o , apenas dispunha do Reino Nacérida
O gótico chegou cedo a Espanha desde França através do Caminho de Santiago. Na zona de influência do Caminho combinaram-se os novos elementos franceses com as formas tradicionais espanholas sem alcançar, como em outros países, uma variante espanhola do gótico, pois o interesse dos monarcas hispânicos pela cultura francesa implicou assumir suas inovações arquitetônicas, mantendo a influência francesa.
Cerca de 1170 começou o ambicioso projeto da catedral de Ávila, com uma dupla charola, disposição que unicamente tinha em toda a Europa Saint-Denis, mausoléu dos monarcas franceses.
thumb|Fachada principal da Catedral de Leão
A catedral de Cuenca foi outra das primeiras góticas. Começada em 1196, tinha a mais avançada técnica da época, seguia as formas do domínio real francês da Île-de-France com evidentes influências normandas, que se manifestam no emprego de abóbadas sexpartidas.
Sobre 1225, começou a chamada etapa clássica, com a introdução em Castela das formas clássicas que triunfaram nas catedrais francesas de Chartres, Reims, Amiens, Bourges e Le Mans. As grandes catedrais de Burgos, Toledo e Leão conformaram-se segundo o modelo francês, que se caracterizava por um importante desnível entre naves.