(Xangai, 17 de julho de 1958) é um cineasta chinês radicado em Hong Kong. Seus filmes são caracterizados por narrativas não lineares, música atmosférica e cinematografia vívida com cores ousadas e saturadas. Uma figura fundamental do cinema de Hong Kong, Wong é considerado um auteur contemporâneo e foi classificado em terceiro lugar na pesquisa de 2002 da Sight and Sound sobre os maiores cineastas dos 25 anos anteriores. Seus filmes aparecem frequentemente em listas de melhores obras, tanto nacional quanto internacionalmente.
Nascido em Xangai, Wong emigrou para Hong Kong ainda criança com sua família. Ele iniciou sua carreira como roteirista de séries de televisão antes de fazer a transição para a direção com sua estreia, o drama criminal Conflito Mortal/Ao Sabor da Ambição (1988). O filme teve um sucesso razoável em Hong Kong, mas Wong se afastou da tendência contemporânea de filmes policiais e filmes de ação para embarcar em um cinema mais pessoal. Dias Selvagens/Days of Being Wild (1990), sua primeira aventura nessa direção, não teve bom desempenho de bilheteria, mas recebeu aclamação da crítica e ganhou os prêmios de Melhor Filme e Melhor Diretor no Prêmio Cinematográfico de Hong Kong (HKFA) de 1991. Seu filme seguinte, Cinzas do Passado/Cinzas do Tempo (1994), teve uma recepção mista devido ao seu enredo vago e abordagem atípica do gênero wuxia.
Exausto pelas filmagens demoradas e pós-produção de Cinzas do Passado/Cinzas do Tempo, Wong dirigiu Amores Expressos/Chungking Express (1994), um filme menor que ele esperava que reacendesse seu amor pelo cinema durante um período sabático de dois meses, enquanto aguardava a chegada de equipamentos de pós-produção de Cinzas. O filme, com sua atmosfera mais leve, catapultou Wong à proeminência internacional e ganhou Melhor Filme e Melhor Diretor no HKFA de 1995. Wong seguiu com o suspense criminal Anjos Caídos em 1995. Embora tenha sido recebido com frieza inicialmente pelos críticos, a obra passou a ser considerada um clássico cult da era de ouro do cinema de Hong Kong e especialmente representativo do estilo de Wong. Wong consolidou sua reputação mundial com o drama de 1997 Felizes Juntos, pelo qual ganhou o prêmio de Melhor Diretor no Festival de Cinema de Cannes de 1997.
O drama de 2000 Amor à Flor da Pele/Disponível para Amar, reverenciado por seus visuais exuberantes e narrativa sutil, estabeleceu concretamente o estilo cinematográfico característico de Wong. Entre suas outras obras estão 2046 (2004) e O Grande Mestre (2013), ambos os quais receberam prêmios e indicações em todo o mundo.
Primeiros anos thumb|left|upright=1.2|Hong Kong em 1965, logo após a família de Wong emigrar de Xangai Wong Kar-wai nasceu em 17 de julho de 1958 em Xangai, o mais jovem de três irmãos. Seu pai era marinheiro e sua mãe dona de casa. Quando Wong tinha cinco anos, as sementes da Revolução Cultural começavam a surtir efeito na China, e seus pais se mudaram para Hong Kong. Os dois filhos mais velhos deveriam se juntar a eles mais tarde, mas as fronteiras fecharam antes que pudessem, e Wong não os viu novamente por dez anos. Em Hong Kong, a família se estabeleceu em Tsim Sha Tsui, e seu pai conseguiu trabalho gerenciando uma boate. Como filho único em uma cidade desconhecida, Wong disse que se sentia isolado; ele lutou para aprender cantonês e inglês, tornando-se fluente nessas línguas apenas na adolescência.
Quando jovem, Wong era frequentemente levado ao cinema por sua mãe e exposto a uma variedade de filmes. Ele disse: "O único hobby que eu tinha quando criança era assistir filmes". Wong estudou design gráfico na Politécnica de Hong Kong em 1980, mas largou a faculdade após ser aceito em um curso de treinamento na rede de televisão TVB, onde aprendeu os processos de produção de mídia.
Carreira como cineasta Início (1980–1989) Wong logo iniciou uma carreira de roteirista, primeiro em séries de TV e novelas de Hong Kong, como Don't Look Now (1981), antes de progredir para roteiros de cinema. Ele trabalhou como parte de uma equipe, contribuindo para vários gêneros, incluindo romance, comédia, suspense e crime. Wong tinha pouco entusiasmo por esses primeiros projetos, descritos pelo estudioso de cinema Gary Bettinson como "ocasionalmente divertidos e majoritariamente descartáveis", mas continuou a escrever ao longo da década de 1980 em filmes como Just for Fun (1983), Rosa (1986) e The Haunted Cop Shop (1987). Ele é creditado com dez roteiros entre 1982 e 1987, mas afirma ter trabalhado em cerca de 50 outros sem crédito oficial. Wong passou dois anos escrevendo o roteiro para o filme de ação de Patrick Tam, Final Victory (1987), pelo qual foi indicado ao 7.º Prêmio Cinematográfico de Hong Kong (HKFA). thumb|Andy Lau estrelou a estreia de Wong, o filme policial Conflito Mortal/Ao Sabor da Ambição (1988)
Em 1987, a indústria cinematográfica de Hong Kong estava no auge, desfrutando de um nível considerável de prosperidade e produtividade. Novos diretores eram necessários para manter esse sucesso e, através de seus vínculos na indústria, Wong foi convidado a se tornar sócio de uma nova empresa independente, a In-Gear, e recebeu a oportunidade de dirigir seu próprio filme. Filmes de gângster eram populares na época, na esteira do grande sucesso de John Woo, A Better Tomorrow (1986), e Wong decidiu seguir o exemplo. Especificamente, ao contrário de outros filmes policiais de Hong Kong, ele escolheu focar em jovens gângsteres. O filme Conflito Mortal/Ao Sabor da Ambição conta a história de um jovem em conflito que precisa vigiar seu amigo de cabeça quente.
Por estar bem familiarizado com o produtor, Alan Tang, Wong recebeu liberdade considerável para realizar As Tears Go By. Seu elenco incluía o que ele considerava alguns dos "ídolos jovens mais quentes de Hong Kong": o cantor Andy Lau, Maggie Cheung e Jacky Cheung. Conflito Mortal/Ao Sabor da Ambição foi lançado em junho de 1988 e foi popular entre o público. Vários jornalistas nomearam Wong entre a "Nova Onda de Hong Kong". Embora fosse um filme policial convencional, o crítico David Bordwell escreveu que Wong "se destaca de seus pares ao abandonar a cinética das comédias e filmes de ação em favor de atmosferas mais líquidas." Conflito Mortal/Ao Sabor da Ambição não recebeu atenção dos críticos ocidentais em seu lançamento, mas foi selecionado para ser exibido durante a Quinzena dos Realizadores do Festival de Cannes de 1989.
Desenvolvendo o estilo (1990–1994)
Em seu próximo filme, Wong afastou-se da tendência policial do cinema de Hong Kong, à qual se sentia indiferente. Ele estava ansioso para fazer algo único, e o sucesso financeiro de Conflito Mortal/Ao Sabor da Ambição tornou isso possível. Desenvolvendo um projeto mais pessoal do que seu filme anterior, Wong escolheu a década de 1960 como cenário, evocando uma época da qual se lembrava bem e pela qual tinha um "sentimento especial". Dias Selvagens/Days of Being Wild centra-se em um jovem adulto desiludido chamado Yuddy e nas pessoas ao seu redor. Não há enredo direto ou gênero óbvio, mas Stephen Teo o vê como um filme sobre o "anseio por amor". Andy Lau, Maggie Cheung e Jacky Cheung juntaram-se novamente a Wong para o filme, enquanto Leslie Cheung foi escalado para o papel central. Contratado como diretor de fotografia estava Christopher Doyle, que se tornou um dos colaboradores mais importantes de Wong, fotografando seus próximos seis filmes.
Com suas estrelas populares, esperava-se que Dias Selvagens/Days of Being Wild fosse um filme mainstream; em vez disso, era um estudo de personagem, mais preocupado com o humor e a atmosfera do que com a narrativa. Lançado em dezembro de 1990, o filme rendeu pouco nas bilheterias e dividiu a crítica. Ganhou cinco prêmios no Hong Kong Film Awards e recebeu alguma atenção internacionalmente. Com sua narrativa experimental, trabalho de câmera expressivo e temas de tempo e amor perdidos, Dias Selvagens/Days of Being Wild é descrito pelo crítico de cinema Peter Brunette como o primeiro "filme típico de Wong Kar-wai". Desde então, ganhou reputação como um dos melhores lançamentos de Hong Kong. Seu fracasso inicial foi desanimador para Wong, e ele não conseguiu financiamento para seu próximo projeto, uma sequência planejada.
Lutando para conseguir apoio para seu trabalho, Wong formou sua própria produtora, a Jet Tone Films, com Jeff Lau em 1992. Precisando de mais apoio, Wong aceitou a oferta de um estúdio para fazer um filme wuxia (artes marciais antigas) baseado no romance popular The Legend of the Condor Heroes, de Jin Yong. Wong estava entusiasmado com a ideia, alegando que há muito queria fazer um drama de época. Ele acabou aproveitando pouco do livro além de três personagens, e em 1992 começou a experimentar várias estruturas narrativas diferentes para tecer o que chamou de "uma tapeçaria muito complexa". As filmagens começaram com outro elenco de estrelas: Leslie, Maggie e Jacky Cheung retornaram ao lado de Brigitte Lin, Carina Lau, Charlie Young e Tony Leung Chiu-wai − sendo este último um dos principais colaboradores de Wong.
Ambientado durante a Dinastia Song, Cinzas do Passado/Cinzas do Tempo trata de um assassino exilado no deserto que é convocado por vários personagens diferentes enquanto cura um coração partido. Foi uma produção difícil e o projeto não foi concluído por dois anos, a um custo de 47 milhões de HK$. Após o lançamento em setembro de 1994, o público ficou confuso com a trama vaga do filme e a abordagem atípica do wuxia. A estudiosa de cinema Martha P. Nochimson chamou-o de "o filme de artes marciais mais incomum já feito", pois as cenas de ação em ritmo acelerado são substituídas por reflexões dos personagens, e a história torna-se secundária ao uso de cores, paisagens e imagens. Cinzas do Passado/Cinzas do Tempo foi um fracasso comercial, mas os críticos geralmente apreciaram a "recusa [de Wong] em ser leal ao gênero wuxia". O filme ganhou vários prêmios locais e competiu no Festival de Veneza, onde Doyle ganhou Melhor Fotografia.Prêmios e indicações para Ashes of Time: * * Em 2008, Wong reformulou o filme e o relançou como Cinzas do Passado/Cinzas do Tempo Redux.
Marco (1994–1995) esquerda|miniaturadaimagem|Tony Leung Chiu-wai, protagonista frequente de Wong Durante a produção de Cinzas do Passado/Cinzas do Tempo, Wong teve um intervalo de dois meses enquanto aguardava o equipamento para regravar o som de algumas cenas. Ele estava de mau humor, sentindo forte pressão de seus financiadores e preocupado com outro fracasso, então decidiu iniciar um novo projeto: "Achei que deveria fazer algo para me sentir confortável em fazer filmes novamente. Então fiz Amores Expressos/Chungking Express, que fiz como um filme de estudante." Concebido e concluído em seis semanas, o novo projeto foi lançado dois meses antes de Cinzas do Passado/Cinzas do Tempo.
Amores Expressos/Chungking Express é dividido em duas partes, ambas ambientadas na Hong Kong contemporânea e focadas em policiais solitários (Takeshi Kaneshiro e Tony Leung Chiu-wai) que se apaixonam por uma mulher (Brigitte Lin e Faye Wong). Wong estava ansioso para experimentar com "duas histórias cruzadas em um filme" e trabalhou espontaneamente, filmando à noite o que havia escrito naquele dia. Peter Brunette observa que Amores Expressos/Chungking Express é consideravelmente mais divertido e leve do que os trabalhos anteriores de Wong, mas lida com os mesmos temas. No HKFA de 1995, foi nomeado Melhor Filme, e Wong recebeu o prêmio de Melhor Diretor. A Miramax adquiriu o filme para distribuição estadunidense, o que, segundo Brunette, "catapultou Wong para a atenção internacional". Stephen Schneider o inclui em seu livro 1001 Filmes para Ver Antes de Morrer com o resumo: "Enquanto outros filmes de Wong podem ter mais ressonância emocional, Amores Expressos/Chungking Express se apoia na pura inocência, exuberância e liberdade cinematográfica, um triunfo impressionante do estilo sobre a substância".