Sombat Banchamek (, nascido a 8 de maio de 1982), também conhecido pelo nome de combate Buakaw Banchamek (, Buakaw significa "lótus branco") e mononimicamente como Buakaw é um lutador tailandês de Muay Thai e kickboxer profissional. Conhecido pelo seu estilo de combate feroz, é considerado um dos maiores lutadores de Muay Thai de sempre.
A sua passagem pelo ginásio Por Pramuk, que começou em 1997, valeu-lhe várias faixas e campeonatos. Venceu o título de peso pena no Estádio Omnoi, e mais tarde conquistaria a faixa de peso leve no mesmo estádio. No final de 2002, venceu o muito respeitado Toyota Marathon nos 140 lb, disputado no Estádio Lumpini. Entrou na promoção japonesa de combate K-1 Max em 2004. Banchamek venceu o torneio em 2004, derrotando John Wayne Parr e Masato Kobayashi. Em 2006, conquistou a faixa do K-1 Max pela segunda vez. O marketing do K-1 e a sua promoção no palco internacional fizeram de Banchamek um nome conhecido no seu país natal e no estrangeiro. Após a sua passagem pelo K-1, Banchamek tornou-se Campeão do S-Cup do Shoot Boxing em 2010. Participou também em combates do Max Muay Thai e, em 2012 e 2011, foi Campeão do Torneio Thai Fight.
Para além da sua carreira competitiva, Banchamek também tem sido embaixador do Muay Thai, promovendo ativamente o desporto e ajudando-o a ganhar reconhecimento no plano internacional. Em 2023, liderou a maior atuação de Wai Kru de sempre, estabelecendo um recorde do Guinness. Enveredou ainda por uma carreira de ator, protagonizando os filmes de ação tailandeses Yamada: The Samurai of Ayothaya (2010) e Thong Dee Fun Khao (2017).
Biografia e carreira
Início de carreira Nascido Sombat Banchamek () em Surin, Tailândia, Buakaw iniciou a sua carreira de lutador aos oito anos de idade, na sua província natal de Surin, no nordeste da Tailândia. Mudou-se para Chachoengsao aos 15 anos e treinou no ginásio Por. Pramuk. O seu primeiro nome de combate foi Damtamin Kiat-anan.
Buakaw acumulou várias faixas em Banguecoque. O título de peso pena do Estádio Omnoi foi a sua primeira faixa. Depois disso, viria a conquistar o título de campeão tailandês de peso pena. Buakaw prosseguiu então para vencer outra faixa do Estádio Omnoi, desta vez na categoria de peso leve. Em dezembro de 2002, Buakaw venceu o torneio Toyota Marathon de 140 lb no Lumpinee Boxing Stadium, batendo o muito respeitado Satoshi Kobayashi, do Japão, na final.
K-1 Em julho de 2004, Buakaw tornou-se campeão do K-1 World MAX 2004, batendo John Wayne Parr, Takayuki Kohiruimaki e o então campeão em título Masato na final. Em 2005, esteve perto de repetir o feito de campeão do torneio, mas perdeu no round extra, numa decisão controversa, para o holandês praticante de shoot-boxing Andy Souwer na final. No K-1 World MAX 2006, Buakaw voltou a defrontar Andy Souwer na final, mas desta vez derrotou Souwer por TKO com uma sucessão de socos; conquistando assim o seu segundo título K-1 World MAX e tornando-se o primeiro homem a vencer o título por duas vezes.
Buakaw perdeu por decisão unânime para Masato nos quartos de final do K-1 World MAX 2007. Apesar de Buakaw conseguir aplicar pontapés violentos às pernas ao longo do combate, Masato provocou uma queda no primeiro round e continuou a desferir numerosas combinações de socos ao longo do combate, o que lhe valeu a vitória por decisão unânime.
Em 2010, Buakaw coprotagonizou o filme de artes marciais Yamada: The Samurai of Ayothaya, baseado na vida de Yamada Nagamasa, um aventureiro japonês que ganhou considerável influência na Tailândia no início do século XVII e se tornou governador da província de Nakhon Si Thammarat, no sul da Tailândia.
Embora Buakaw tenha sido semifinalista do K-1 World MAX 2009 Final, não competiu no K-1 World MAX 2010 in Seoul World Championship Tournament Final 16 por estar descontente com uma decisão tendenciosa dos responsáveis do K-1. Em vez disso, entrou no Shoot Boxing World Tournament 2010, juntamente com o antigo tricampeão do torneio, Andy Souwer. No entanto, Toby Imada derrotou Souwer nas meias-finais para defrontar Buakaw na final. Buakaw derrotou Imada por TKO no segundo round, tornando-se o novo campeão mundial do S-Cup do Shoot Boxing de 2010.
Thai Fight Em 2011, Buakaw teve sete combates, quatro dos quais terminados por interrupção. Nas meias-finais do Torneio Thai Fight de 70 kg de 2011, venceu por KO no 3.º round com um cotovelo contra Mickael Piscitello. A 18 de dezembro de 2011, defrontou Frank Giorgi pelo título do Torneio Thai Fight de 70 kg de 2011 e venceu por decisão unânime.
Nesse mesmo ano, Buakaw foi contratado como lutador patrocinado pelo fundador da Yokkao, Phillip Villa. Liderou a Muay Thai Combat Fan Expo, para mostrar o desporto em Rimini, Itália, ao lado de Saenchai, Sudsakorn Sor Klinmee, Dzhabar Askerov e muitos outros.
Saída do Por. Pramuk, retiro e regresso
A 21 de janeiro de 2012, Buakaw encabeçou o cartaz do Yokkao Extreme 2012, em Milão, Itália, perante 12 000 espetadores. Derrotou Dzhabar Askerov por pontos no combate principal.
A 1 de março de 2012, faltou notoriamente ao seu campo de treinos. A 12 de março, apareceu num talk show da televisão tailandesa para pedir desculpa aos fãs e explicar o seu desaparecimento, afirmando que tinha problemas recorrentes no ginásio Por. Pramuk desde 2009 e que se sentira insultado pelo comportamento da direção do ginásio. Estava previsto que visitasse o Japão com a Primeira-Ministra Yingluck Shinawatra para um combate de exibição, mas o mesmo foi cancelado em favor de outro combate. Como resultado desta complicação, decidiu separar-se do ginásio. Disse: "Aguento treinos duros, mas não maus tratos. É uma questão de mentalidade, não de corpo."
A 17 de março de 2012, o patrocinador de Buakaw, a Yokkao Boxing, anunciou que ele regressaria aos treinos. Foi nessa altura que começaram a referir-se a ele como Buakaw Banchamek. Retomou os treinos no "recém-construído" ginásio Banchamek (nomeado em sua homenagem), a partir de 22 de março de 2012. Estava agendado para defrontar Mickael Cornubet no ThaiFight, a 17 de abril de 2012.
A 30 de março de 2012, Buakaw foi impedido de lutar no Thai Fight de abril de 2012, até apresentar uma queixa junto da Sports Authority of Thailand a comprovar as suas alegações de tratamento injusto por parte do Por. Pramuk. A 4 de abril, declarou que o seu nome de combate para o combate desse mesmo mês seria "Buakaw", e que "poderá não usar o nome do campo de boxe Por. Pramuk."
O primeiro combate de Buakaw após deixar o ginásio Por Pramuk foi um sucesso. Nocauteou Rustem Zaripov aos 2:45 do 2.º round com socos precisos. A 31 de maio de 2012, Buakaw disse à imprensa que queria pôr fim à disputa entre ele e o ginásio Por. Pramuk. Durante algum tempo, Buakaw foi visto em aulas de jiu-jítsu, judo e luta livre. Uma carreira em MMA teria permitido a Buakaw lutar sem violar o seu contrato com o campo de boxe Por. Pramuk. Ainda assim, Buakaw regressou ao ringue a 17 de agosto de 2012, quando derrotou Abdoul Toure por TKO no 2.º round.
Buakaw venceu Mauro Serra por TKO nos quartos de final do Torneio Thai Fight de 70 kg de 2012, no evento Thai Fight 2012: King of Muay Thai, em Bangkok, Tailândia, a 23 de outubro de 2012. Depois derrotou Tomoyuki Nishikawa por decisão unânime nas meias-finais do torneio, em Nakhon Ratchasima, a 25 de novembro de 2012. Defrontou Vitaly Gurkov na final, a 16 de dezembro de 2012, e venceu o torneio Thai Fight por decisão.
A 27 de março de 2013, Buakaw defrontou o seu amigo e companheiro de equipa Harlee Avison num combate de exibição encenado, de entrada livre, na recém-construída Beeline Arena, no Camboja. A 6 de maio de 2013, Buakaw voltou a fugir ao guião para nocautear Malik Watson no segundo round, num combate de exibição no MAX Muay Thai 1, em Surin, Tailândia.
Buakaw fez o seu regresso à competição legítima com uma vitória por decisão sobre Dong Wen Fei, num combate de kickboxing de três rounds, no MAX Muay Thai 3, na China, a 10 de agosto de 2013. Voltou a assinar com o K-1 em agosto de 2013 e regressou com um KO por golpe ao corpo no primeiro round contra David Calvo, no torneio K-1 World MAX 2013 World Championship Final 16, em Mallorca, Espanha, a 14 de setembro de 2013. No seu quarto confronto, Buakaw levou a melhor sobre Yoshihiro Sato por pontos, no MAX Muay Thai 4, em Sendai, Japão, a 6 de outubro de 2013. Bateu Enriko Kehl por decisão no MAX Muay Thai 5: The Final Chapter, em Khon Kaen, Tailândia, a 10 de dezembro de 2013.
Buakaw derrotou Zhou Zhi Peng por pontos, após um round de prolongamento, nos quartos de final (Parte 1) do K-1 World MAX 2013 World Championship Tournament, em Foshan, China, a 28 de dezembro de 2013. Zhou tentou transformar o combate numa briga, e apesar de Buakaw fazer o suficiente para vencer por decisão, os juízes enviaram o combate para um round extra, no qual Buakaw sofreu um corte devido a uma cabeçada. Apesar disso, Buakaw conseguiu impor-se e avançar no torneio. No K-1 World MAX 2013 World Championship Tournament Final 4, em Baku, Azerbaijão, a 23 de fevereiro de 2014, venceu Lee Sung-Hyun por decisão unânime nas meias-finais.
Buakaw venceu Victor Nagbe por decisão unânime no Combat Banchamek, em Surin, Tailândia, a 14 de abril de 2014. Nocauteou Adaylton Parreira De Freitas no segundo round, no Muay Thai em Macau, a 6 de junho de 2014. Buakaw estava agendado para defrontar Fabio Pinca pelo título mundial júnior de meio-médio (-69,9 kg/154 lb) da WMC, vago, no Monte Carlo Fighting Masters 2014, em Monte Carlo, Mónaco, a 14 de junho de 2014. No entanto, Pinca lesionou-se num combate frente a Thongchai Sitsongpeenong em fevereiro e foi substituído por Djime Coulibaly. Buakaw derrotou Coulibaly por decisão unânime, conquistando o título.
Buakaw estava inicialmente marcado para uma revanche com Enriko Kehl no K-1 World MAX 2013 World Championship Tournament Final, em Pattaya, Tailândia, a 26 de julho de 2014. Contudo, o evento foi adiado devido ao golpe de estado tailandês de 2014. A 12 de outubro de 2014, perdeu para Kehl por desistência (forfeit) no evento K-1 World Max Final, em Pattaya.
Buakaw perdeu a semifinal do TopKing World Series Semifinal Tournament (TK4) frente ao lutador russo Khayal Dzhaniev, numa decisão polémica. Muitos jornalistas de Muay Thai afirmaram que Buakaw deveria ter vencido o combate. Buakaw sofreu também cortes profundos na cabeça infligidos pelos cotovelos de Khayal, enquanto este sofreu costelas partidas. Khayal acabou por ser hospitalizado, sendo forçado a desistir do combate final dessa mesma noite.
2017 Kunlun Fight 2017
Buakaw defrontou o lutador chinês Kong Lingfeng no combate principal do Kunlun Fight 62, a 10 de junho de 2017, em Banguecoque, Tailândia. Venceu o combate por decisão.
Esperava-se que Buakaw encabeçasse a estreia do Kunlun Fight em França, a 11 de novembro, em Paris. O evento não se realizou e Buakaw lutou na China, no Kunlun Fight 67, onde nocauteou o holandês Marouan Toutouh no segundo round com socos.
All Star Fight Buakaw derrotou o francês Azize Hlali por nocaute no primeiro round, no combate principal do All Star Fight, a 20 de agosto de 2017, em Banguecoque, Tailândia.
A 30 de setembro, Buakaw venceu por decisão frente ao ucraniano Sergey Kuliaba, no All Star Fight 2, em Banguecoque.
A 10 de dezembro, esperava-se que Buakaw defrontasse Fabio Pinca no All Star Fight 3, em Paris, mas o francês desistiu depois de sofrer uma derrota por nocaute frente ao uzbeque Anvar Boynazarov, no Glory 47 Lyon, a 28 de outubro de 2017.
2018 Buakaw defrontou Nayanesh Ayman na China, no Kunlun Fight 69, a 4 de fevereiro de 2018, onde venceu por nocaute no primeiro round.
Esperava-se que Buakaw desafiasse o espanhol Jonay Risco pelo título de 70 kg, a 9 de março de 2018, na promoção de kickboxing Enfusion, em Abu Dhabi.
Buakaw defrontou o português Luis Passos a 28 de abril de 2018, no All Star Fight 3, em Banguecoque, Tailândia, onde venceu por decisão unânime.