A flauta transversal, por vezes chamada de flauta transversa ou simplesmente de flauta, é um aerofone da família das madeiras.
Apesar de atualmente ser fabricada em metal, em sua origem, esta era de madeira. Por esta razão, até hoje, a flauta transversal é classificada nas orquestras como um instrumento pertencente ao grupo das madeiras.
História A flauta transversal tradicional era fabricada de madeira e consistia basicamente em um tubo no qual eram perfurados orifícios. No século XIX, Theobald Böhm aperfeiçoou o instrumento, modificando o método de fabricação, acrescentando novos orifícios e introduzindo um sofisticado sistema de chaves, mais ergonômico e que facilitava a digitação. O fabricante de instrumentos inglês Albert Cooper melhorou a precisão dos orifícios em 1960. Embora possa ser fabricada com pratos fechados (ou seja, a chave pressionada por cada dedo não possui orifício), atualmente o mais comum é fabricá-la com pratos abertos.
Desde então, o design da flauta transversal praticamente não sofreu mudanças importantes. No entanto, os materiais utilizados para fabricá-la mudaram bastante. A maioria das flautas é feita de uma liga de cobre, zinco e níquel, com exterior prateado, mas também existem modelos fabricados em prata e até em ouro. A natureza do material influencia fortemente a qualidade do som. Além disso, ela melhora significativamente quando o cabeçote é fabricado com especificações detalhadas que variam conforme o intérprete e suas necessidades. A flauta transversal é um dos instrumentos de sopro mais difíceis de tocar, sobretudo devido à posição da embocadura necessária para fazê-la soar. Destacam-se ainda as oitavas que exigem maior força de sopro. É o instrumento capaz de atingir as notas mais agudas, com três oitavas e quatro dó. Seu “irmão menor”, o flautim ou piccolo, é ainda mais agudo, mas tem um papel mais discreto nas composições.
Idade Média Durante os séculos XI–XIII, a flauta transversal não era muito comum na Europa; predominava a flauta doce. O rei da Inglaterra era um grande apreciador do instrumento: possuía uma coleção notável e também compôs para a flauta. A flauta transversal chegou à Europa vinda da Ásia, através do Império Romano do Oriente, especificamente para a Alemanha e a França. Essas flautas ficaram conhecidas como “flautas alemãs” para distingui-las da flauta doce. No século XIV, o instrumento foi introduzido nos demais países europeus.
Barroco A época barroca marcou o retorno da popularidade da flauta transversal, que passou a ocupar posição de destaque entre os instrumentos principais. Ela era construída com um tubo cônico contendo seis orifícios abertos agrupados em duas seções, além de uma chave fechada responsável pelo ré sustenido (♯). O corpo, anteriormente feito em peça única, passou a ser fabricado em três partes: cabeça, corpo e pé.
A flauta barroca começava seu registro em ré e possuía duas oitavas. Outras notas podiam ser tocadas alternando dedos ou tapando parcialmente os orifícios, mas eram difíceis de executar e tinham sonoridade opaca. Ainda assim, o instrumento apresentava melhorias: som mais limpo, maior flexibilidade e agilidade.
Por volta de 1700, o corpo foi dividido em duas partes e surgiram pés suplementares (corpos de recâmbio), que permitiam ao flautista ajustar a afinação conforme diferentes orquestras. Apesar disso, com as digitações cruzadas, as flautas respondiam melhor a ré maior e sol maior. Havia muitos flautistas, e os profissionais conseguiram se adaptar bem às mudanças. Em 1722, foram inventadas as chaves de dó e dó♯. O flautista e compositor Johann Joachim Quantz criticou duramente essa extensão, considerando-a inútil e prejudicial à qualidade do som. Em 1752, os tratados de Quantz e Tromlitz (1786) ofereciam diversas digitações para cada nota.
Na década de 1760, os fabricantes Florio, Gedney e Potter acrescentaram as chaves de sol♯, si e fá. Por volta de 1790, flautas com quatro chaves passaram a aparecer na música sinfônica de Joseph Haydn e Wolfgang Amadeus Mozart.
Período clássico Durante o período clássico, Pratten, Carta, Abel Siccama e Radcliff contribuíram para o desenvolvimento do instrumento. Antes de 1800, a flauta tinha apenas seis chaves; pouco depois, ganhou mais duas. Na segunda metade do século XVIII, muitas modificações foram adicionadas rapidamente — poucas pessoas continuaram tocando as flautas de três ou quatro chaves. Era o período da industrialização, e os inventos surgiam em grande velocidade. A chamada flauta romântica de 14 chaves tornou-se comum. Em 1800, as flautas começam a aparecer no repertório orquestral, como nas sinfonias de Beethoven. Em 1808, o reverendo Frederick Nolan (Inglaterra) inventou a chave aberta de sol, um marco importante, pois pela primeira vez um mesmo dedo fechava dois orifícios. Em 1810, Georges Miller produziu pífaros de metal em Londres. Entre 1820–1830, o flautista Charles Nicholson, também em Londres, tentou melhorar a flauta ampliando o tamanho dos orifícios, mas sem sucesso devido ao mecanismo inadequado das chaves. A firma Ruddall & Rose fabricou flautas de oito chaves, muito populares na Inglaterra.
O flautista alemão Theobald Böhm estudou as novas técnicas e, em 1832, criou uma flauta com um sistema totalmente novo de chaves, base do que se usa até hoje. O aperfeiçoamento máximo desse sistema se deve ao construtor francês Louis Lot, cujos modelos das décadas de 1870–1880 servem de base para as flautas modernas. Böhm definiu princípios fundamentais:
os orifícios deveriam ser o mais amplos possível e colocados em posições acusticamente corretas; a flauta deveria ter um conjunto de chaves cobrindo todos os orifícios; todas as chaves deveriam permanecer abertas em posição de repouso (exceto o sol♯, que posteriormente passou a ser fechado por pressão da tradição).
As novas flautas eram feitas com tubo cônico, e em 1846 Böhm criou o tubo cilíndrico moderno com cabeça parabólica, corrigindo a afinação e homogenizando o timbre em todos os registros. Com o tempo, as flautas passaram a ser fabricadas em metal; quanto mais duro o metal, mais luminoso o timbre. Desde 1847, o modelo de Böhm permanece essencialmente o mesmo. Houve acréscimos e pequenas extensões, mas nenhum redesenho estrutural.
A flauta moderna tem:
673 mm de comprimento, tubo de 19 mm, três seções (cabeça, corpo e pé), treze orifícios operados por oito dedos e o polegar esquerdo, cabeçote fechado com rolha, materiais como prata esterlina, níquel-prata, platina, ouro, titânio ou paládio. Foram adicionados: rolete para o ré♯, mecanismo de mi partido, que melhora o ataque e a nitidez do mi₃.
O design da embocadura evoluiu de acordo com as necessidades dos flautistas.
Instrumentos relacionados — flautim, flauta em sol e flauta baixo — foram usados em orquestras e coros de flautas durante o século XIX. No fim desse século, a flauta aparece nas obras de Brahms, Strauss e Tchaikovski. A literatura solo cresce rapidamente, com obras cada vez mais virtuosas.
Século XX Em 1948, o flautista e professor Alexander Murray colaborou com os fabricantes Albert Cooper e Elmer Cole na criação da flauta Murray, baseada na escala experimental de Cooper. Entre 1961–62, surge o modelo Murray Mark I. Em 1967, Murray colabora com Jack Moore da companhia Armstrong. A partir de 1972, passa-se a produzir um modelo para flautas e flautins incorporando modificações adicionais.
Registo e extensão A extensão normal (registo) da flauta tranversal soprano (que é a mais comum dos tipos de flauta transversal) é de três oitavas completas (C4, C5, C6) podendo chegar até o sol sustenido 7. Algumas flautas modernas com o pé em si permitem também tocar o Si3.
Há também outros tipos de flauta transversal, como o piccolo, cujo registo começa uma oitava acima da flauta transversal comum, a flauta baixo, cujo registo começa duas oitavas abaixo da flauta transversal soprano, e a flauta alto, que começa em Sol3. Existem também as flautas de bambu e madeira, conhecidas como pífaro, bansurí, quena, entre outros, mudando de acordo com o país e às vezes mudando o esquema de notas e a embocadura, muito usado na música tradicional de diversos países, cujo registo pode variar muito conforme a tradição cultural considerada. Às vezes a flauta de bambu e madeira é usada como aprendizado para transversal, porém a sua sonoridade é diferente da transversal e com menos notas.
O Traverso miniaturadaimagem|Traverso (flauta barroca) por Boaz Berney, baseado em um original de Thomas Lot, Paris, por volta de 1740. O termo "Traverso" é frequentemente utilizado para designar uma flauta transversal de madeira ou marfim, equipada com uma chave, caracterizada por um corpo tubular com furação interna cônica, dividido em três ou quatro partes. Este instrumento foi desenvolvido na Europa no final do século XVII e ao longo do século XVIII, com o propósito de distingui-lo da "flauta moderna" (sistema Boehm) e de outros membros da extensa família de instrumentos de sopro conhecidos como Flautas. A denominação "Traverso" é uma abreviação da expressão italiana Flauto Traverso, que simplesmente significa flauta transversal. Alternativamente, este instrumento também é conhecido como flûte d’Allemagne ou flûte allemande, referindo-se à flauta de uma chave (em oposição à flauta de metal ou madeira com sistemas complexos de chaves) ou flauta transversal barroca. No decorrer do século XIX, o Traverso evoluiu para a flauta moderna de concerto, amplamente utilizada nas orquestras contemporâneas. Esta transição foi liderada pelo construtor, flautista e compositor Theobald Böhm, responsável pela invenção da flauta fabricada em metal, incorporando um elaborado sistema de chaves e seus mecanismos associados, apesar de suas primeiras flautas com esse sistema terem sido inicialmente produzidas em madeira.
A flauta de uma chave foi desenvolvida a partir da flauta renascentista sem chaves, de furo cilíndrico, possivelmente por volta de 1660. Suas origens são pouco claras. Historiadores tradicionalmente atribuíram à família Hotteterre e Philidor, na corte francesa de Luís XIV, a modificação da flauta. Novas evidências têm questionado essa posição, mas, até o momento, não temos nada para substituí-la. Independentemente disso, as flautas de uma chave dos primórdios consistiam em três partes: um tubo de cabeça mais ou menos cilíndrico, um tubo intermediário cônico com seis furos de tom e um tubo inferior com um furo de tom coberto por uma chave. Mais tarde, provavelmente por volta de 1720, os fabricantes dividiram a partes intermediária em duas.A flauta de uma chave, com algumas modificações, foi utilizada por mais de cem anos. Muitos flautistas profissionais a escolhiam como instrumento preferencial até o final do século XVIII. Alguns amadores continuaram a utilizar a flauta de uma chave por ainda mais tempo. Em 1908, nos Estados Unidos, era possível adquirir uma flauta de madeira de uma chave no catálogo da Sears, Roebuck por $1.55.
A flauta de uma chave possui diversas denominações. Nos manuais do século XVIII, é chamada de flauta de uma chave, flauta transversa (la flute traversiere, die Querflöte, ou flauto traverse) e flauta alemã (flute d'Allemagne). No início do século XVIII, o termo simples "flauta" [flauto] geralmente se referia à flauta doce. Atualmente, o instrumento é chamado de forma variada, incluindo "flauta de uma chave", "flauta barroca" (certamente apropriado para o instrumento do início do século XVIII) ou "traverso", uma versão abreviada de seu nome italiano. Eu o referirei como a flauta de uma chave.
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