miniaturadaimagem|Um diagrama do corpo humano mostrando os tipos de câncer e doenças crônicas causadas pelo tabagismo (em inglês)
Os efeitos do tabagismo na saúde humana são graves. Fumar tabaco é a maior causa de morte evitável em todo o mundo. Metade dos fumantes morre de complicações relacionadas ao tabagismo. Estima-se que os fumantes atuais morram, em média, 10 anos mais cedo do que os não fumantes. A Organização Mundial da Saúde estima que, anualmente, mais de 7 milhões de pessoas morrem por causas relacionadas ao tabaco, incluindo 1,6 milhão de não fumantes devido à exposição ao fumo passivo. Estima-se ainda que o tabaco tenha causado 100 milhões de mortes no século XX.
A fumaça do tabaco contém mais de 70 substâncias químicas, conhecidas como carcinógenos, que causam câncer. Ela também contém nicotina, uma droga psicoativa altamente viciante . Quando o tabaco é fumado, a nicotina causa dependência física e psicológica. Os cigarros vendidos nos países subdesenvolvidos têm maior teor de alcatrão e são menos propensos a serem filtrados, aumentando a vulnerabilidade a doenças relacionadas ao tabagismo nessas regiões.
O uso de tabaco geralmente leva a doenças que afetam o coração, fígado e os pulmões. Fumar é um importante fator de risco para diversas doenças, como pneumonia, ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais (AVC), doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) — incluindo enfisema e bronquite crônica — e vários tipos de câncer (principalmente câncer de pulmão, câncer de laringe e boca, câncer de bexiga e câncer de pâncreas). Também é responsável por doença arterial periférica e hipertensão arterial. Os efeitos variam dependendo da frequência e da duração do tabagismo. Fumar mais cedo e fumar cigarros com maior teor de alcatrão aumenta o risco dessas doenças. Além disso, outras formas de exposição à fumaça ambiental do tabaco, conhecidas como fumaça passiva e fumaça residual, têm demonstrado efeitos nocivos à saúde em pessoas de todas as idades. O uso de tabaco também é um fator de risco significativo para abortos espontâneos em gestantes fumantes . Contribui para vários outros problemas de saúde para o feto, como parto prematuro e baixo peso ao nascer, e aumenta a probabilidade de síndrome da morte súbita infantil (SMSI) de 1,4 a 3 vezes. A incidência de disfunção erétil é aproximadamente 85% maior em homens que fumam em comparação com homens que não fumam.
Muitos países adotaram medidas para controlar o consumo de tabaco, restringindo seu uso e venda. Eles imprimiram mensagens de advertência nas embalagens . Além disso, proibições de fumar em locais públicos, como locais de trabalho, teatros, bares e restaurantes, foram decretadas para reduzir a exposição ao fumo passivo. A tributação do tabaco, que inflaciona o preço dos produtos de tabaco, também foi imposta.
No final do século XVIII e no século XIX, a ideia de que o uso do tabaco causava certas doenças, incluindo câncer bucal, foi inicialmente aceita pela comunidade médica. Na década de 1880, a automação reduziu drasticamente o custo dos cigarros, as empresas de cigarros aumentaram consideravelmente seu marketing e o uso se expandiu. A partir da década de 1890, associações entre o uso do tabaco e cânceres e doenças vasculares foram relatadas regularmente. Na década de 1930, vários pesquisadores concluíram que o uso do tabaco causava câncer e que os usuários de tabaco viviam substancialmente menos. Outros estudos foram publicados na Alemanha em 1939 e 1943, e um na Holanda em 1948. No entanto, a atenção generalizada foi atraída pela primeira vez em 1950 por pesquisadores dos Estados Unidos e do Reino Unido, mas suas pesquisas foram amplamente criticadas. Estudos de acompanhamento no início da década de 1950 descobriram que as pessoas que fumavam morriam mais rápido e tinham maior probabilidade de morrer de câncer de pulmão e doenças cardiovasculares. Estes resultados foram aceites na comunidade médica e divulgados ao público em geral em meados da década de 1960.
Efeitos do tabagismo na saúde miniaturadaimagem|Especialistas em dependência química nas áreas de psiquiatria, química, farmacologia, ciência forense, epidemiologia e polícia se envolveram em um método Delphi em relação a 20 drogas recreativas populares. O tabaco foi classificado em 3º lugar em dependência, 14º em danos físicos e 12º em danos sociais O tabagismo geralmente leva a doenças que afetam o coração e os pulmões, e costuma afetar áreas como as mãos e os pés. Os primeiros sinais de problemas de saúde relacionados ao tabagismo frequentemente se manifestam como dormência nas extremidades, sendo o tabagismo um importante fator de risco para ataques cardíacos, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), enfisema e câncer, particularmente câncer de pulmão, câncer de laringe e boca e câncer de pâncreas. O sistema imunológico também é enfraquecido pelo tabagismo, o que torna o corpo mais suscetível a infecções e prolonga o tempo de recuperação de lesões. A expectativa de vida geral também é reduzida em fumantes de longa data, com estimativas variando de 10 a 17,9 anos a menos do que em não fumantes. Cerca de metade dos homens que fumam por longo prazo morrerão de doenças causadas pelo tabagismo.
A associação entre o tabagismo e o câncer de pulmão e a DPOC está entre as mais fortes, tanto na percepção pública quanto etiologicamente. Entre os homens fumantes, o risco ao longo da vida de desenvolver câncer de pulmão é de 17%; entre as mulheres fumantes, o risco é de 12%. Esse risco é significativamente menor em não fumantes: 1,3% em homens e 1,4% em mulheres. Para a DPOC, a incidência de DPOC moderada e grave em 25 anos é de pelo menos 21% para fumantes contínuos e 4% para não fumantes, sem diferença relatada entre homens e mulheres.
O aumento do risco de uma pessoa contrair doenças está relacionado ao tempo de tabagismo e à quantidade de cigarros fumados. No entanto, mesmo fumar um cigarro por dia aumenta o risco de doença coronariana em cerca de 50% ou mais, e o de acidente vascular cerebral em cerca de 30%. Fumar 20 cigarros por dia acarreta um risco maior, mas não proporcionalmente.
Se alguém parar de fumar, essas chances diminuem gradualmente à medida que os danos ao seu corpo são reparados. Um ano após parar de fumar, o risco de contrair doenças cardíacas é metade do de um fumante contínuo. Os riscos à saúde do tabagismo não são uniformes para todos os fumantes. Os riscos variam de acordo com a quantidade de tabaco fumado, sendo que aqueles que fumam mais correm maior risco. Fumar os chamados cigarros light não reduz o risco.
Mortalidade O tabagismo é a causa de mais de 7 milhões de mortes por ano. Isso o torna a causa mais comum de morte prematura evitável. Um estudo constatou que fumantes do sexo masculino e do sexo feminino perdem, em média, 13 e 15 anos de vida, respectivamente. Outro estudo mensurou uma perda de 7 anos de vida. Estima-se que cada cigarro fumado reduza a vida em uma média de 11 minutos, embora esse valor possa variar ligeiramente dependendo do conteúdo e da marca. Mais recentemente, foi relatado que esse tempo é de 20 minutos. Pelo menos metade de todos os fumantes que vivem a vida inteira morrem precocemente como resultado do tabagismo. Fumantes têm três vezes mais chances de morrer antes dos 60 ou 70 anos do que não fumantes.
Nos Estados Unidos, o tabagismo e a exposição à fumaça do tabaco são responsáveis por aproximadamente uma em cada cinco mortes prematuras, ou pelo menos 443.000 mortes anualmente. Para contextualizar, Peter Jennings, da ABC, relatou que, somente nos EUA, o tabagismo mata o equivalente a três jatos jumbo lotados de pessoas caindo todos os dias, sem sobreviventes. Em escala mundial, isso equivale a um jato jumbo a cada hora.
Um estudo de 2015 descobriu que cerca de 17% da mortalidade devido ao tabagismo nos Estados Unidos se deve a doenças não comumente associadas ao fumo. As estimativas oficiais podem, portanto, estar subestimando significativamente o número de mortes atualmente atribuídas ao tabagismo.
Estima-se que ocorram entre 1 e 1,4 mortes por milhão de cigarros fumados. As fábricas de cigarros são as fábricas mais mortais da história do mundo. Veja o gráfico abaixo detalhando as fábricas de cigarros com maior produção e as mortes estimadas causadas anualmente devido aos malefícios do cigarro para a saúde.
Câncer direita|alt=Effects of smoking include both immediate and long-term lung damage.|miniaturadaimagem|Os efeitos do tabagismo incluem danos pulmonares imediatos e a longo prazo Os principais riscos do uso de tabaco incluem muitas formas de câncer, particularmente câncer de pulmão, câncer de rim câncer de laringe e de cabeça e pescoço, câncer de bexiga, câncer de esôfago, câncer de pâncreas, câncer de estômago e câncer de pênis. A fumaça do tabaco pode aumentar o risco de câncer cervical em mulheres. Pode haver um pequeno aumento no risco de leucemia mieloide, câncer de células escamosas sinonasal, câncer de fígado, câncer colorretal, cânceres da vesícula biliar, da glândula adrenal, do intestino delgado e vários tipos de câncer infantil. A possível ligação entre câncer de mama e tabaco ainda é incerta.
Boca miniaturadaimagem|Radiografia dentária mostrando perda óssea em um fumante inveterado de 32 anos Talvez a condição bucal mais grave causada pelo tabagismo (incluindo o fumo de cachimbo ) seja o câncer bucal. No entanto, o tabagismo também aumenta o risco de várias outras doenças bucais, algumas quase que exclusivamente associadas a usuários de tabaco. Aproximadamente metade dos casos de periodontite ou inflamação ao redor dos dentes são atribuídos ao tabagismo atual ou anterior. O tabaco sem fumaça causa retração gengival e lesões mucosas brancas. Até 90% dos pacientes com periodontite que não respondem aos tratamentos convencionais são fumantes. Fumantes apresentam perda óssea significativamente maior do que não fumantes, e essa tendência se estende aos fumantes de cachimbo, que também apresentam maior perda óssea do que os não fumantes.
Fumar cigarros tradicionais, cigarros eletrônicos e produtos de tabaco aquecido também afeta os níveis de citocinas salivares necessárias para as respostas imunológicas. Os cigarros tradicionais intensificam ligeiramente a resposta imunológica em fumantes de longa data em comparação com não fumantes, com os fumantes de longa data apresentando níveis mais elevados de IFN-γ do que os não fumantes. Os cigarros eletrônicos e os produtos de tabaco aquecido, embora comercializados como uma alternativa mais saudável, demonstraram inibir a função da resposta imunológica. Os usuários desses produtos apresentam níveis mais baixos de citocinas salivares, quimiocinas e fatores de crescimento que atuam para manter a resposta imunológica forte e ativa na boca.
O tabagismo comprovadamente é um fator importante no escurecimento dos dentes. A halitose ou mau hálito é comum entre fumantes. A perda dentária é 2 a 3 vezes maior em fumantes do que em não fumantes. Além disso, as complicações podem incluir leucoplasia, placas ou manchas brancas aderentes nas membranas mucosas da cavidade oral, incluindo a língua.
Câncer de cabeça e pescoço O tabagismo é um dos principais fatores de risco para o câncer de cabeça e pescoço . Fumantes têm um risco ao longo da vida de desenvolver câncer de cabeça e pescoço de 5 a 25 vezes maior do que a população em geral. O risco de uma pessoa que fumava desenvolver câncer de cabeça e pescoço começa a se aproximar do risco da população em geral 15 anos após parar de fumar . Além disso, fumantes têm um prognóstico pior do que aqueles que nunca fumaram. Ademais, pessoas que continuam fumando após o diagnóstico de câncer de cabeça e pescoço têm a maior probabilidade de morrer em comparação com aquelas que nunca fumaram. Esse efeito também é observado em pacientes com câncer de cabeça e pescoço HPV-positivo. O tabagismo passivo, tanto no trabalho quanto em casa, também aumenta o risco de câncer de cabeça e pescoço.