Eventos 19 de julho - Abertura dos XXII Jogos Olímpicos em Moscou e com a invasão soviética sobre o Afeganistão, 65 países boicotaram a competição (incluindo os Estados Unidos), e outros países que participaram sob protesto usaram a bandeira do COI em vez das suas. O mascote da olimpíada foi o urso Misha. Ele aparecia em movimentos produzidos por um enorme mosaico de coreógrafos carregando placas coloridas nas arquibancadas, que eram levantadas e abaixadas segundo um movimento perfeitamente sincronizado pelas pessoas do estádio. No final da abertura dos jogos olímpicos, assim que todas as delegações deixaram o estádio olímpico, os mosaicos humanos formaram o urso Misha com um ramo de flores nos braços e uma mensagem para todos: "Boa Sorte". 3 de agosto - Um momento marcante ocorreu durante a cerimônia de encerramento, quando uma coreografia feita no painel humano pelo estádio simulando a queda de uma lágrima do olho do ursinho, fazendo Misha chorar.
Atletismo 31 de dezembro - José João da Silva (Brasil) na categoria masculina e Heidi Hutterer (Alemanha) na categoria feminina vencem a Corrida de São Silvestre.
Automobilismo 13 de janeiro - Alan Jones vence o GP da Argentina, Nelson Piquet termina em 2º e Keke Rosberg em 3º lugar (o primeiro pódio para ambos e os primeiros pontos de Rosberg), o francês Alain Prost marca o primeiro ponto na carreira com o 6º lugar na sua prova de estreia e o sul-africano Jody Scheckter faz a centésima corrida na categoria. 27 de janeiro - René Arnoux vence o GP do Brasil, em Interlagos. É a primeira vitória do piloto francês na Fórmula 1. 9 de março - O alemão Walter Röhrl vence a 14ª edição do Rali de Portugal Vinho do Porto. 30 de março - Nelson Piquet vence o GP do Oeste dos Estados Unidos, Long Beach, e Emerson Fittipaldi chega em 3º lugar. É a primeira vitória de Piquet na carreira e o 35º e último pódio de Emerson na categoria. 4 de maio - Didier Pironi vence o GP da Bélgica, em Zolder, a sua primeira vitória na carreira. 18 de maio - Carlos Reutemann vence o GP de Mônaco, a sua décima vitória na carreira, Nelson Piquet termina em 3º lugar e Emerson Fittipaldi fecha em 6º marcando o último ponto na carreira. Com os quatro pontos marcados por Piquet na prova, o piloto da Brabham alcança pela primeira vez a liderança do campeonato de Fórmula 1. 15 de julho - O sul-africano Jody Scheckter anuncia em Milão, na Itália, a aposentadoria da Fórmula 1 no final desta temporada (). 14 de setembro - Com o 2º lugar de Alan Jones e 3º de Carlos Reutemann no GP da Itália, em Ímola, a Williams é campeã mundial de construtores pela primeira vez com duas provas de antecedência. 21 de setembro - Ayrton Senna é vice-campeão mundial de kart novamente. 27 de setembro - Nelson Piquet larga na pole do GP do Canadá, em Montreal, e tendo Alan Jones ao seu lado na primeira fila. 24 pilotos conseguiram vaga para a prova canadense, mas Jody Scheckter fechou na 26ª posição e não se qualificou pela primeira vez na carreira e pela primeira vez na Fórmula 1 que o atual campeão não se qualifica para a prova. 28 de setembro - Alan Jones vence o GP do Canadá, em Montreal, tornando-se campeão mundial de Fórmula 1 com uma prova de antecedência. É o quarto título da Austrália na categoria. 5 de outubro - No GP dos Estados Unidos, em Watkins Glen, Jody Scheckter e Emerson Fittipaldi realizaram a última corrida na carreira. 7 de dezembro - Ayrton Senna é campeão sul-americano de kart pela segunda vez.
Ciclismo 20 de julho - Joop Zoetemelk (Países Baixos) vence a 67ª edição da Volta à França em bicicleta.
Futebol 2 de março - O Olimpia vence o Malmö (Suécia) por 2 a 1 no Estádio Defensores del Chaco, Assunção, e torna-se campeão mundial intercontinental de 1979. No jogo de ida, o clube paraguaio venceu-o por 1 a 0 em Malmoe, Suécia. 10 de janeiro - O Brasil perde a final do Mundialito de futebol de 1980 para o Uruguai. 27 de abril - A Inter de Milão é campeã italiana com duas rodadas de antecedência. 28 de maio - O Nottingham Forest da Inglaterra vence o Hamburgo da Alemanha por 1 X 0 e é bicampeã na Liga dos Campeões da UEFA 1 de junho - O Flamengo vence o Atlético Mineiro por 3 a 2, no Maracanã, e torna-se campeão brasileiro pela primeira vez. No jogo de ida, o Rubro Negro perdeu por 1 a 0 no Mineirão, e ficou com a taça, porque teve melhor campanha nas semifinais (duas vitórias contra o Coritiba) do que o Galo Mineiro (vitória e empate contra o Internacional de Porto Alegre). 7 de junho - O Benfica vence o Porto por 1 a 0 no Estádio Nacional do Jamor e torna-se campeã na Taça de Portugal. 6 de agosto - O Nacional do Uruguai vence o Internacional no estádio Centenário por 1 a 0 e é campeão da Taça Libertadores da América pela segunda vez. 29 de outubro - O Benfica vence o Sporting no Estádio da Luz por 2 a 1 e torna-se campeã da Supertaça Cândido de Oliveira. 19 de novembro - O São Paulo vence o Santos por 1 a 0 no Morumbi e é campeão paulista. 23 de novembro O Vitória vence o Galícia por 1 a 0 na Fonte Nova e torna-se campeão baiano. O Grêmio empata com o Internacional em 0 a 0 no Beira-Rio e é bicampeão gaúcho consecutivo. 30 de novembro O Atlético Mineiro vence o Cruzeiro por 2 a 0 no Mineirão e é campeão mineiro pela terceira vez consecutiva. O Fluminense vence o Vasco no Maracanã por 1 a 0 e é campeão carioca. O Vila Nova é campeão goiano.
Tênis Torneio de Roland Garros 7 de junho - A americana Chris Evert venceu a romena Virginia Ruzici por 6/0 e 6/3. 8 de junho - O sueco Björn Borg vence o americano Vitas Gerulaitis por 6/4, 6/1 e 6/2. Torneio de Wimbledon 4 de julho - A australiana Evonne Goolagong vence a americana Chris Evert por 6/1 e 7/6 (7/4). 5 de julho - O sueco Björn Borg vence o americano John McEnroe por 1/6, 7/5, 6/3, 6/7 (18/16) e 8/6. US Open 6 de setembro - A americana Chris Evert vence a tcheca Hana Mandlíková por 5/7, 6/1 e 6/1. 7 de setembro - O americano John McEnroe vence o sueco Björn Borg por 7/6 (7/4), 6/1, 6/7 (5/7), 5/7 e 6/4. Australian Open 30 de novembro - A tcheca Hana Mandlikova vence a australiana Wendy Turnbull por 6/0 e 7/5. 4 de janeiro de 1981 - O americano Brian Teacher vence australiano Kim Warwick por 7/5, 7/6 (7/4) e 6/3.
Nascimentos 5 de janeiro Sebastian Deisler futebolista 13 de janeiro María de Villota automobilista m. 2013 <center> 19 de janeiro Jenson Button automobilista 22 de janeiro Jonathan Woodgate futebolista 25 de janeiro Xavi futebolista 25 de janeiro Paulo Assunção futebolista 27 de janeiro Marat Safin tenista 27 de janeiro Jiří Welsch basquetebolista 31 de janeiro Joãozinho futebolista 31 de janeiro Jurica Vranješ futebolista 2 de fevereiro Oleguer Presas futebolista 9 de fevereiro Angelos Charisteas futebolista 12 de fevereiro Juan Carlos Ferrero tenista 12 de fevereiro Tucho futebolista 15 de fevereiro Elena Sokolova patinadora artística 18 de fevereiro Aivar Anniste futebolista 19 de fevereiro Ma Lin mesa-tenista 20 de fevereiro Artur Boruc futebolista 22 de fevereiro Adriano Nascimento Felício futebolista 4 de março Omar Bravo futebolista 4 de março Scott Hamilton jogador de rugby 6 de março Emílson Sánchez Cribari futebolista 7 de março Fabiana de Oliveira (Fabí) jogadora de volei 8 de março Sébastien Frey futebolista 10 de março William Chiroque futebolista 18 de março Alexei Yagudin patinador 21 de março Ronaldinho Gaúcho futebolista 21 de março Marit Bjørgen esquiadora 1 de abril Randy Orton wrestler 4 de abril Björn Wirdheim automobilista 28 de abril Bradley Wiggins ciclista 2 de maio Tim Borowski futebolista 5 de maio Yossi Benayoun futebolista 18 de maio Michaël Llodra tenista 23 de maio Theofanis Gekas futebolista 30 de maio Steven Gerrard futebolista 3 de junho Amauri Carvalho de Oliveira futebolista 4 de junho Pontus Farnerud futebolista 10 de junho Matuzalém futebolista 13 de junho Florent Malouda futebolista 13 de junho Markus Winkelhock automobilista 17 de junho Elisa Rigaudo atleta 17 de junho Venus Williams tenista 20 de junho Milovan Mirosevic futebolista 24 de junho Cicinho futebolista 28 de junho Flávio Saretta tenista 6 de julho Pau Gasol jogador de basquete 7 de julho Michelle Kwan patinadora artística 8 de julho Robbie Keane futebolista 16 de julho Svetlana Feofanova atleta 19 de julho Giorgio Mondini automobilista 25 de julho Toni Vilander automobilista 29 de julho Fernando González tenista 1 de agosto Takashi Kogure automobilista 5 de agosto Salvador Cabañas futebolista 5 de agosto Wayne Bridge futebolista 6 de agosto Weldon Andrade futebolista 6 de agosto Vitantonio Liuzzi automobilista 10 de agosto Tristan Gale piloto de skeleton 18 de agosto Esteban Cambiasso futebolista 2 de setembro Hiroki Yoshimoto automobilista 3 de setembro Lauro Batista futebolista 6 de setembro Joseph Yobo futebolista 7 de setembro Emre Belözoğlu futebolista 7 de setembro Gabriel Milito futebolista 10 de setembro Timothy Goebel patinador artístico 11 de setembro Antonio Pizzonia automobilista 16 de setembro Jadel Gregório atleta 20 de setembro Patrick Friesacher automobilista 21 de setembro Tomas Scheckter automobilista 22 de setembro James Black patinador artístico 25 de setembro Nikola Žigić futebolista 29 de setembro Răzvan Florea nadador 30 de setembro Dante jogador de volei 30 de setembro Martina Hingis tenista 30 de setembro Stefan Lindemann patinador artístico 4 de outubro Mellisa Hollingsworth piloto de skeleton 4 de outubro Sarah Fisher automobilista 4 de outubro Tomas Rosicky futebolista 5 de outubro James Toseland motociclista 12 de outubro Ledley King futebolista 17 de outubro Ekaterina Gamova voleibolista 28 de outubro Alan Smith futebolista 5 de novembro Christoph Metzelder futebolista 5 de novembro Jaime Câmara Neto automobilista 7 de novembro Gervasio Deferr ginasta 8 de novembro Luís Fabiano futebolista 9 de novembro Dominique Maltais snowboarder 19 de novembro Rodrigo Tabata futebolista 19 de novembro Yipsi Moreno atleta 26 de novembro Albert Montañés tenista 5 de dezembro Fabrizio del Monte automobilista 7 de dezembro John Terry futebolista 13 de dezembro Patrik Antonius jogador de pôquer 17 de dezembro Ryan Hunter-Reay automobilista 18 de dezembro Marian Dragulescu ginasta 19 de dezembro Fabian Bourzat patinador artístico 20 de dezembro Martín Demichelis futebolista 20 de dezembro Ashley Cole futebolista 24 de dezembro Stephen Appiah futebolista 27 de dezembro Claudio Castagnoli pro wrestling 31 de dezembro Fumie Suguri patinadora
Mortes 1 de fevereiro Gastone Nencini ciclista n. 1930 31 de março Jesse Owens atleta n. 1913 1 de agosto Patrick Depailler automobilista n. 1944 21 de agosto Jennifer Nicks patinadora artística n. 1932 4 de outubro László Szollás patinador artístico n. 1907 14 de dezembro Elston Howard jogador de beisebol n. 1929