Resumo do Grande Prêmio do Oeste dos Estados Unidos de Fórmula 1 realizado em Long Beach, em 15 de março de 1981. Primeira etapa do campeonato, foi vencido pelo australiano Alan Jones, que subiu ao pódio junto a Carlos Reutemann numa dobradinha da Williams-Ford, com Nelson Piquet em terceiro pela Brabham-Ford.
Resumo Fatos da pré-temporada Durante a pré-temporada, houve um confronto ostensivo entre a FISA e a FOCA por conta do controle financeiro do esporte e também da proibição do uso de "saias aerodinâmicas" nos carros. O impasse se prolongou a ponto de a FOCA propor a criação de um campeonato próprio, mas a ameaça de rompimento cessou quando a FISA concordou em manter estáveis por quatro anos as regras da categoria e os construtores asseguraram o controle financeiro da mesma. Dez dias após esse entendimento foi assinada a primeira edição do Pacto de Concórdia em Paris com a presença de todas as equipes.
Por conta desse acordo os resultados do Grande Prêmio da África do Sul, realizado antes de selado o pacto, foram desconsiderados para fins de classificação e a prova argentina foi transferida de janeiro para abril.
Alan Jones vence de novo Quando as equipes chegaram em Long Beach para a abertura da temporada, a sexta-feira foi das mais frenéticas: asas maiores, molas mais macias e revisão nos tanques laterais eram atividades obrigatórias para todos como forma de compensar a ausência das "saias" proibidas. Com todas as equipes usando pneus Michelin (a Goodyear anunciou em dezembro sua retirada gradual da competição), os pilotos estavam diante de novos desafios. No sábado, outra questão jurídica surgiu por causa do chassis duplo do Lotus 88 projetado por Colin Chapman e Ogilvie Martin: um protesto foi apresentado pela maioria das equipes embora não especificasse quais regras o modelo violava. Liberado pela inspeção da FISA para treinar na sexta-feira, o carro foi banido a seguir e com isso a Lotus usando o modelo 81.
Durante o treino oficial a pole position foi duramente disputada por Alan Jones e Riccardo Patrese com o italiano assegurando por apenas 0,01 segundo a primeira pole de sua carreira e a única da equipe Arrows. Vieram as seguir as Williams de Jones e Reutemann, a Brabham de Piquet e a Ferrari de Villeneuve. Quanto aos americanos, Mario Andretti foi o sexto em sua estreia pela Alfa Romeo com Eddie Cheever em oitavo pela Tyrrell, mas como Kevin Cogan perdeu a classificação 0,07 segundo, foi a primeira vez que uma Tyrrell deixou de alinhar para o grid.
No domingo o canadense Villeneuve avançou vorazmente pela parte de fora do grid e tomou a liderança, porém como freou tarde demais na altura da Queens Hairpin, foi ultrapassado por Patrese, Reutemann e Jones enquanto Andrea de Cesaris (McLaren) colidiu com Alain Prost (Renault). À frente Patrese mantinha Reutemann sob controle até que uma falha mecânica o fez deixar a prova e o argentino passou à liderança, entretanto como Jones vinha descontando uma desvantagem de três segundos veio a ordem para a inversão de posições e logo o campeão de 1980 estabeleceu uma margem de dez segundos sobre o companheiro enquanto Piquet era o terceiro colocado após o abandono de Villeneuve e uma ultrapassagem sobre Didier Pironi. Na volta 41 Jacques Laffite bateu em Cheever e abandonou a corrida sendo que o americano foi ultrapassado por seu compatriota Andretti que ficou em quarto após a retirada de Pironi por uma falha no sistema de combustível. Cheever e Tambay completaram a prova em quinto e sexto. Foi a primeira vez que dois americanos terminar nos pontos desde Andretti e Mark Donohue no Grande Prêmio da Suécia de 1975.
Ao final a vitória de Jones foi facilitada graças a uma passagem não programada de Reutemann pelos boxes a fim de corrigir um problema elétrico na 72ª volta e assim a Williams assegurou sua terceira dobradinha consecutiva visto que a demora de Piquet em superar Pironi no começo da disputa tolheu suas chances de vencer.
Ao vencer a prova de abertura da temporada em Long Beach com uma vantagem de nove segundos sobre seu companheiro de equipe, o campeão mundial Alan Jones fez mais do que superar Carlos Reutemann: ao cruzar a linha de chegada em primeiro o australiano deu ares de normalidade a um campeonato marcado por disputas legais quanto ao regulamento. Foi a terceira vitória consecutiva de Jones na categoria se somarmos a este grande prêmio as provas do Canadá em Montreal e dos EUA em Watkins Glen, estes realizados em 1980.
Foram os primeiros pontos de Eddie Cheever, estrearam Miguel-Angel Guerra, Eliseo Salazar, Siegfried Stohr e Chico Serra, este o único entre quatro "rookies" a se classificar para a prova. Foi a última corrida de Kevin Cogan.
Naquele mesmo fim de semana Ayrton Senna vencia uma prova na Fórmula Ford inglesa.
Transmissão para o Brasil Esta prova marcou o retorno da Rede Globo às transmissões de Fórmula 1 para o Brasil, entretanto como a corrida aconteceu às 19 horas pelo horário de Brasília (14 horas locais) a emissora exibiu apenas três boletins de dez minutos (às 19h10, 20h05 e 20h30), intercalando-os entre Os Trapalhões e do Fantástico.
Classificação da prova Pos Nº. Piloto Construtor Voltas Tempo/Diferença Grid Pontos 1 1 Alan Jones Williams-Ford 80 1:50:41.33 2 9 2 2 Carlos Reutemann Williams-Ford 80 + 9.19 3 6 3 5 Nelson Piquet Brabham-Ford 80 + 34.92 4 4 4 22 Mario Andretti Alfa Romeo 80 + 49.31 6 3 5 3 Eddie Cheever Tyrrell-Ford 80 + 1:06.70 8 2 6 33 Patrick Tambay Theodore-Ford 79 + 1 volta 17 1 7 21 Chico Serra Fittipaldi-Ford 78 + 2 voltas 18 8 16 René Arnoux Renault 77 + 3 voltas 20 Ret 14 Marc Surer Ensign-Ford 70 Sistema de combustível 19 Ret 28 Didier Pironi Ferrari 67 Sistema de combustível 11 Ret 25 Jean-Pierre Jarier Ligier-Matra 64 Bomba de combustível 10 Ret 6 Hector Rebaque Brabham-Ford 49 Acidente 15 Ret 23 Bruno Giacomelli Alfa Romeo 41 Colisão 9 Ret 26 Jacques Laffite Ligier-Matra 41 Colisão 12 Ret 20 Keke Rosberg Fittipaldi-Ford 41 Motor 16 Ret 9 Jan Lammers ATS-Ford 41 Colisão 21 Ret 29 Riccardo Patrese Arrows-Ford 33 Sistema de combustível 1 Ret 32 Beppe Gabbiani Osella-Ford 26 Acidente 24 Ret 12 Nigel Mansell Lotus-Ford 25 Acidente 7 Ret 27 Gilles Villeneuve Ferrari 17 Semieixo 5 Ret 7 John Watson McLaren-Ford 16 Freios 23 Ret 11 Elio de Angelis Lotus-Ford 13 Acidente 13 Ret 15 Alain Prost Renault 0 Colisão 14 Ret 8 Andrea de Cesaris McLaren-Ford 0 Colisão 22 DNQ 4 Kevin Cogan Tyrrell-Ford DNQ 17 Derek Daly March-Ford DNQ 31 Miguel Angel Guerra Osella-Ford DNQ 30 Siegfried Stohr Arrows-Ford DNQ 18 Eliseo Salazar March-FordFontes:Voltas na liderança: Riccardo Patrese 24 voltas (1-24), Carlos Reutemann 7 voltas (25-31), Alan Jones 49 voltas (32-80).
Tabela do campeonato após a corrida
Classificação do mundial de pilotos Pos. Piloto Pontos 1 Alan Jones 9 2 Carlos Reutemann 6 3 Nelson Piquet 4 4 Mario Andretti 3 5 Eddie Cheever 2Fontes:
Classificação do mundial de construtores Pos. Equipe Pontos 1 Williams-Ford 15 2 Brabham-Ford 4 3 Alfa Romeo 3 4 Tyrrell-Ford 2 5 Theodore-Ford 1Fontes:
Nota: Somente as primeiras cinco posições estão listadas. Entre 1981 e 1990, cada piloto podia computar onze resultados válidos por ano, não havendo descartes no mundial de construtores.
Fontes de pesquisa Rob Walker (June, 1981). "6th United States Grand Prix West: Harmony Restored". Road & Track, 160-165. Mike S. Lang (1992). Grand Prix!: Race-by-race account of Formula 1 World Championship motor racing. Volume 4: 1981 to 1984. Haynes Publishing Group. ISBN 0-85429-733-2
Estados Unidos Oeste 1981