Geheime Staatspolizei (Polícia Secreta do Estado), abreviado Gestapo (; ), era a polícia secreta oficial da Alemanha Nazista e na Europa ocupada pelos alemães.
A força foi criada por Hermann Göring em 1933, combinando as várias agências de polícia de segurança da Prússia em uma organização. Em 20 de abril de 1934, a supervisão da Gestapo passou para o chefe da Schutzstaffel (SS), Heinrich Himmler, que também foi nomeado Chefe da Polícia Alemã por Adolf Hitler em 1936. Em vez de ser exclusivamente uma agência estatal prussiana, a Gestapo se tornou nacional como um sub-gabinete da Sicherheitspolizei (SiPo; Polícia de Segurança). A partir de 27 de setembro de 1939, foi administrado pelo Gabinete Central de Segurança do Reich (RSHA). Ficou conhecida como Amt (Dept) 4 do RSHA e foi considerada uma organização irmã do Sicherheitsdienst (SD; Serviço de Segurança). Durante a Segunda Guerra Mundial, a Gestapo desempenhou um papel fundamental no plano nazista de exterminar os judeus da Europa.
História Depois que Adolf Hitler se tornou chanceler da Alemanha, Hermann Göring, futuro comandante da Luftwaffe e o segundo homem do Partido Nazista foi nomeado ministro do Interior da Prússia. Isso deu a Göring o comando da maior força policial da Alemanha Nazista. Logo depois, Göring separou os setores político e de inteligência da polícia e encheu os cargos de nazistas. Em 26 de abril de 1933, Göring fundiu as duas unidades como Geheime Staatspolizei, que foi abreviado por um funcionário dos correios para um selo de franquia e ficou conhecido como "Gestapo". Ele originalmente queria chamá-lo de Gabinete de Polícia Secreta (Geheimes Polizeiamt), mas as iniciais alemãs, "GPA", eram muito semelhantes às do Diretório Político do Estado Soviético (Gosudarstvennoye Politicheskoye Upravlenie, ou GPU).
thumb|upright|left|Rudolf Diels, primeiro comandante da Gestapo; 1933–1934 thumb|upright|left|Heinrich Himmler e Hermann Göring na reunião para entregar formalmente o controle da Gestapo, Berlim, 1934
O primeiro comandante da Gestapo foi Rudolf Diels, um protegido de Göring. Diels foi nomeado chefe de Abteilung Ia (Departamento 1a) da Polícia Secreta Prussiana. Diels era mais conhecido como o principal interrogador de Marinus van der Lubbe após o incêndio do Reichstag. No final de 1933, o Ministro do Interior do Reich, Wilhelm Frick, queria integrar todas as forças policiais dos estados alemães sob seu controle. Göring o flanqueou removendo os departamentos políticos e de inteligência prussianos do ministério do interior do estado. Göring assumiu a Gestapo em 1934 e incitou Hitler a estender a autoridade da agência por toda a Alemanha. Isso representou um afastamento radical da tradição alemã, que sustentava que a aplicação da lei era (principalmente) uma questão de Land (estadual) e local. Nisso, ele entrou em conflito com o chefe da Schutzstaffel (SS) Heinrich Himmler, que era chefe de polícia do segundo estado alemão mais poderoso, a Baviera. Frick não tinha poder político para enfrentar Göring sozinho, então aliou-se a Himmler. Com o apoio de Frick, Himmler (empurrado por seu braço direito, Reinhard Heydrich) assumiu a polícia política de estado após estado. Logo, apenas a Prússia sobrou.
Preocupado com o fato de Diels não ser cruel o suficiente para neutralizar efetivamente o poder da Sturmabteilung (SA), Göring entregou o controle da Gestapo a Himmler em 20 de abril de 1934. Também nessa data, Hitler nomeou Himmler chefe de toda a polícia alemã fora da Prússia. Heydrich, nomeado chefe da Gestapo por Himmler em 22 de abril de 1934, também continuou como chefe do Serviço de Segurança da SS (Sicherheitsdienst; SD). Himmler e Heydrich começaram imediatamente a instalar seu próprio pessoal em cargos selecionados, vários dos quais diretamente da Polícia Política da Baviera, como Heinrich Müller, Franz Josef Huber e Josef Albert Meisinger. Muitos dos funcionários da Gestapo nos gabinetes recém-criados eram jovens e altamente educados em uma ampla variedade de campos acadêmicos e, além disso, representavam uma nova geração de adeptos nacional-socialistas, que eram trabalhadores, eficientes e preparados para sustentar o estado nazista através da perseguição de seus oponentes políticos.
Na primavera de 1934, a SS de Himmler controlava o SD e a Gestapo, mas para ele ainda havia um problema, já que tecnicamente a SS (e a Gestapo por procuração) estava subordinada à SA, que estava sob o comando de Ernst Röhm. Himmler queria se libertar totalmente de Röhm, a quem ele via como um obstáculo. A posição de Röhm era ameaçadora, pois mais de 4,5 milhões de homens caíram sob seu comando, uma vez que as milícias e organizações de veteranos foram absorvidas pela SA, um fato que alimentou as aspirações de Röhm; seu sonho de fundir a SA e o Reichswehr estava minando as relações de Hitler com a liderança das forças armadas alemãs. Vários chefes nazistas, entre eles Göring, Joseph Goebbels, Rudolf Hess e Himmler, começaram uma campanha combinada para convencer Hitler a agir contra Röhm. Tanto o SD quanto a Gestapo divulgaram informações sobre um golpe iminente da SA. Uma vez persuadido, Hitler agiu pondo em ação a SS de Himmler, que então assassinou mais de 100 dos antagonistas identificados de Hitler. A Gestapo forneceu as informações que envolviam a SA e, em última análise, permitiram que Himmler e Heydrich se emancipassem inteiramente da organização. Para a Gestapo, os próximos dois anos após a Noite das Facas Longas, um termo que descreve o golpe contra Röhm e as SA, foram caracterizados por "disputas políticas nos bastidores sobre o policiamento".
thumb|upright|Formulário de inspeção da da Gestapo para sair da Alemanha de 1938
Em 17 de junho de 1936, Hitler decretou a unificação de todas as forças policiais na Alemanha e nomeou Himmler como Chefe da Polícia Alemã. Essa ação efetivamente fundiu a polícia na SS e a removeu do controle de Frick. Himmler era nominalmente subordinado a Frick como chefe de polícia, mas como Reichsführer-SS, ele respondia apenas a Hitler. Esse movimento também deu a Himmler controle operacional sobre toda a força de detetives da Alemanha. A Gestapo se tornou uma agência estatal nacional. Himmler também ganhou autoridade sobre todas as agências policiais uniformizadas da Alemanha, que foram amalgamadas na nova Ordnungspolizei (Orpo; Polícia da Ordem), que se tornou uma agência nacional sob o comando do general da SS Kurt Daluege. Pouco depois, Himmler criou a Kriminalpolizei (Kripo; Polícia Criminal), fundindo-a com a Gestapo na Sicherheitspolizei (SiPo; Polícia de Segurança), sob o comando de Heydrich. Heinrich Müller era na época o chefe de operações da Gestapo. Ele respondia a Heydrich; Heydrich respondia apenas a Himmler e Himmler respondia apenas a Hitler.
A Gestapo tinha autoridade para investigar casos de traição, espionagem, sabotagem e ataques criminosos ao Partido Nazista e na Alemanha. A lei básica da Gestapo aprovada pelo governo em 1936 deu carta branca à Gestapo para operar sem revisão judicial, na verdade, colocando-a acima da lei. A Gestapo foi especificamente isenta de responsabilidade perante os tribunais administrativos, onde os cidadãos normalmente podiam processar o estado para se conformar às leis. Já em 1935, um tribunal administrativo prussiano decidiu que as ações da Gestapo não estavam sujeitas a revisão judicial. O oficial da SS Werner Best, ex-chefe de assuntos jurídicos da Gestapo, resumiu essa política dizendo: "Enquanto a polícia cumpria a vontade da liderança, ela estará agindo legalmente."
Em 27 de setembro de 1939, as agências de segurança e policiais da Alemanha, com exceção da Polícia da Ordem, foram consolidadas no Gabinete Central de Segurança do Reich (RSHA), chefiado por Heydrich. A Gestapo se tornou Amt IV (Departamento IV) da RSHA e Müller se tornou o chefe da Gestapo, com Heydrich como seu superior imediato. Após o assassinato de Heydrich em 1942, Himmler assumiu a liderança do RSHA até janeiro de 1943, quando Ernst Kaltenbrunner foi nomeado chefe. Müller continuou sendo o chefe da Gestapo. Seu subordinado direto, Adolf Eichmann, chefiava o Gabinete de Reassentamento da Gestapo e, em seguida, seu Gabinete de Assuntos Judaicos (Referat IV B4 ou Sub-Departamento IV, Seção B4). Durante o Holocausto, Eichmann e sua agência coordenaram a deportação em massa de judeus europeus para os campos de extermínio nazistas.
O poder da Gestapo incluía o uso do que foi chamado de Schutzhaft, "custódia protetora", um eufemismo para o poder de prender pessoas sem procedimentos judiciais. Uma estranheza do sistema era que o prisioneiro tinha que assinar seu próprio Schutzhaftbefehl, uma ordem declarando que a pessoa havia pedido prisão, presumivelmente por medo de danos pessoais. Além disso, milhares de prisioneiros políticos em toda a Alemanha, e a partir de 1941, em todos os territórios ocupados sob o Decreto Noite e Nevoeiro, simplesmente desapareceram enquanto estavam sob custódia da Gestapo.
Contra-espionagem O governo polonês no exílio em Londres durante a Segunda Guerra Mundial recebeu informações militares confidenciais sobre a Alemanha Nazista de agentes e informantes em toda a Europa. Depois que a Alemanha conquistou a Polônia no outono de 1939, oficiais da Gestapo acreditaram que haviam neutralizado as atividades de inteligência polonesas. No entanto, certas informações polonesas sobre o movimento da polícia alemã e unidades da Schutzstaffel (SS) para o leste durante a invasão alemã da União Soviética no outono de 1941 eram semelhantes às informações da inteligência britânica obtidas secretamente por meio da interceptação e decodificação de mensagens da polícia alemã e da SS enviadas por rádio telegrafia.
Em 1942, a Gestapo descobriu um esconderijo de documentos da inteligência polonesa em Praga e ficou surpresa ao ver que agentes e informantes poloneses estavam reunindo informações militares detalhadas e as contrabandeando para Londres, via Budapeste e Istambul. Os poloneses identificaram e rastrearam trens militares alemães para a Frente Oriental e identificaram quatro batalhões da Polícia da Ordem enviados para áreas ocupadas da União Soviética em outubro de 1941 e se envolveram em crimes de guerra e assassinatos em massa.
Os agentes poloneses também coletaram informações detalhadas sobre o moral dos soldados alemães na Frente Oriental. Depois de descobrir uma amostra das informações que os poloneses relataram, oficiais da Gestapo concluíram que a atividade de inteligência polonesa representava um perigo muito sério para a Alemanha. Ainda em 6 de junho de 1944, Heinrich Müller preocupado com o vazamento de informações para os Aliados e criou uma unidade especial chamada Sonderkommando Jerzy, com o objetivo de erradicar a rede de inteligência polonesa no oeste e sudoeste da Europa.
Supressão de resistência No início da existência do regime, medidas duras foram aplicadas a oponentes políticos e aqueles que resistiam à doutrina nazista (por exemplo, os comunistas), um papel que as Sturmabteilung (SA) desempenhavam até que a Sicherheitsdienst (SD) e a Gestapo minassem sua influência e assumissem o controle da segurança no Reich. Como a Gestapo parecia onisciente e onipotente, a atmosfera de medo que criaram levou a uma superestimação de seu alcance e força; uma avaliação falha que prejudicou a eficácia operacional das organizações de resistência clandestina.
Dissidência religiosa