Sobral é um município brasileiro situado no interior do estado do Ceará. Com uma população de habitantes conforme o censo de 2022, é o quinto município mais povoado do estado e o segundo maior do interior. Com uma taxa de urbanização de 88,35%.
Sobral é o segundo município mais desenvolvido do estado do Ceará, superado apenas pela capital Fortaleza, de acordo com o IDH (Índice de Desenvolvimento Humano). Sobral também é líder em trabalhadores com carteira assinada no interior do Ceará e possui a quarta maior arrecadação em ICMS do Estado, atrás de Fortaleza, Maracanaú e Caucaia, na Região Metropolitana de Fortaleza. O município também é destaque nas exportações, sendo o único município do interior que compete com a Capital a liderança nas exportações do Estado. A cidade de Sobral é considerada, de acordo com o IBGE, uma Capital Regional.
Com um PIB de R$ 4 774,446 bilhões, o município acrescentou o valor de R$ 399 998 000 ao seu PIB, entre 2009 e 2010, valor superior a toda riqueza de Tianguá, que tem um PIB de 384 606 (IBGE 2010). Sobral é a quinta economia do estado perdendo para Fortaleza, Maracanaú e Caucaia. É a segunda maior economia do interior do Ceará e a 10ª maior economia do interior nordestino. É também o maior centro universitário e o maior centro de saúde do interior do Ceará. Segundo a Lista de municípios do Brasil por IDEB possui a melhor educação básica do Brasil.
O clima de Sobral é tipicamente tropical, quente e seco, com uma temperatura média de 26,2 graus Celsius e com uma altitude de 70 metros, chegando até os 120 metros nas áreas mais altas da cidade. Sobral localiza-se a 238 quilômetros de Fortaleza, a qual conecta-se também por uma ferrovia, atualmente usada sobretudo pelo Grupo Votorantim. O acesso rodoviário é feito pela BR-222, que liga o Ceará ao Piauí e, consequentemente, ao Maranhão e ao Pará.
A cidade foi o local dos Experimentos de Eddington, que contribuíram para a confirmação da teoria da relatividade geral de Albert Einstein e ocorreram durante o eclipse solar de 29 de maio de 1919.
O sítio urbano de Sobral foi tombado como patrimônio cultural do Brasil pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional em 1999.
Sobral foi apontada por três vezes (2011/12, 2013/14 e 2017/2018) pelo guia de investimentos estrangeiros editado pelo grupo jornalístico britânico Financial Times como uma das de z cidades do futuro da América, a única cidade brasileira do seu porte.
História As terras às margens do Rio Acaraú eram habitadas pelo povo indígena Areriús.Sebok. Lou, Atlases published in the Netherlands in the rare atlas collection. Compiled and edited by Lou Seboek. National Map Collection (Canada), Ottawa. 1974Aragão, R. B, Índios do Ceará e Topônimios Índigenas, Fortaleza, Barraca do Escritor Cearense. 1994 Conforme registra Dom José em sua História de Sobral, os Areriús habitavam uma e outra margem do rio Acaraú, eram bravos e indóceis, sendo de origem Tapuia.
Nas terras da Fazenda Caiçara foi edificada a Matriz da Caiçara e ao redor desta aglutinou-se um povoado. Depois foi construída a Igreja do Rosário e do Bom Parto, e ao redor destas surgiram moradias.
Destas iniciativas surgiram a povoação chamada Caiçara, que foi elevada à categoria de vila em 1773 com a denominação de Vila Distinta e Real de Sobral.Revista Oceanos 41 - Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses. Lisboa, 2000, pag. 113
Na segunda metade do século XVIII com o sucesso econômico da Charqueada, o desenvolvimento de Sobral chegou a superar a cidade de Fortaleza, sendo assim, nesta época, uma das mais importantes cidades do Ceará, junto com as cidades de Icó e Aracati.
Sobral era o centro intermediador dos produtos agrícolas da Serra da Meruoca e da Serra Grande para o resto do estado do Ceará e para o estado do Piauí.
Em 1861, foi proibido o sepultamento nos arredores das igrejas e desta forma criado o primeiro cemitério de Sobral, o Cemitério de São José.Revista Oceanos 41 - Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses. Lisboa, 2000, pag. 116
Com as secas de 1877 e 1879, foi iniciado o projeto da Estrada de Ferro de Sobral com o intuito de ligar Sobral ao Porto de Camocim e assim criar um escoadouro dos produtos da Serra da Meruoca e da Serra Grande bem da produção de gado vacum e cavalar dos sertões de Irauçuba e Santa Quitéria, dando também a Princesa do Norte uma maior assistência devidos aos problemas gerados pela seca. Com isto foi inaugurada, em 1882, uma estação de trem.
Com a ascensão da economia do algodão, no século XX, a industrialização chega a Sobral, onde foi instalado uma indústria de beneficiamento do algodão (Companhia Industrial de Algodão e Óleo) e uma de tecelagem (Fábrica de Tecido Sobral).
thumb|esquerda|Monumento em Homenagem a Albert Einstein na UVA Em 1919, Sobral, juntamente com a Ilha do Príncipe em São Tomé e Príncipe, foi palco de experimentos astronômicos liderados pelo cientista britânico Arthur Stanley Eddington durante o eclipse solar total de 29 de maio. A expedição foi dividida e deslocou-se para esses dois locais com o objetivo de testar as previsões feitas por Albert Einstein, com base na Teoria Geral da Relatividade, expostas em um artigo de 1915. Embora os experimentos de Eddington sejam amplamente divulgados como uma confirmação da teoria de Einstein, os dados obtidos durante a expedição continuam a ser alvo de controvérsia, principalmente no que diz respeito à interpretação feita por Eddington. Alega-se que houve uma manipulação seletiva dos dados, quando Eddington descartou as placas obtidas pelo único instrumento (a lente astrográfica do Observatório de Greenwich, usada em Sobral), cujos resultados favoreciam a previsão alternativa de curvatura da luz, de acordo com a teoria de Newton. Em vez disso, os dados obtidos de placas com qualidade inferior (devido à cobertura de nuvens) por Eddington em Príncipe e da lente de 4 polegadas utilizada em Sobral (também com um campo de visão reduzido) foram destacados como evidências de que a teoria de Einstein estava correta. Além disso, Eddington conduziu uma habilidosa, mas possivelmente manipuladora, campanha de relações públicas para convencer cientistas e o público de que seus dados, ainda que frágeis e questionáveis, representavam uma contribuição histórica para a ciência, com a derrubada do sistema newtoniano e sua substituição pela teoria de Einstein.
Como lembrança desse evento, foi construído na praça da Igreja de Nossa Senhora do Patrocínio um monumento no Campus CIDAO da UVA e, em 1999, um museu, chamado de Museu do Eclipse, que homenageia a cidade e os físicos e astrônomos que participaram da descoberta.
Em 1924, no território de Sobral foi inaugurado mais uma estação de trem (Jaibaras).
Na segunda metade do século XX, Sobral consolidou a Princesa do Norte como potência regional devido a ligação desta a Capital da Terra da Luz, via os caminhos de ferro. Em 1950, a Estrada de Ferro de Itapipoca alcançou Sobral, e mais uma estação de trem é construída nas terras sobralenses, a Estação Humberto Monte.
Em 2019, a cidade de Sobral celebrou o Centenário do Eclipse que contribuiu para a confirmação da Teoria da Relatividade de Albert Einstein. Na ocasião, foi lançado o selo e o carimbo comemorativo do Centenário do Eclipse, emitido pela Empresa Brasileira de Correios e TelégrafosEmpresa Brasileira de Correios e Telégrafos (EBCT). Folheto do edital 9/2019. Emissão Postal Comemorativa. Commemorative Postal Issue. Centenary of the Solar Eclipse in Sobral/Ceará. Disponível em: https://blog.correios.com.br/filatelia/wp-content/uploads/2015/06/edital_7_2019_centenario_eclipse_sobral_web-3.pdf. Ao todo, foram emitidos 240 mil selos que circularam pelo Brasil e pelo mundo divulgando o acontecimento.
Geografia Hidrografia Completando o sistema hídrico do município existem duas grandes adutoras: Pau D'Arco e Forquilha, e diversos poços tabulares.
Relevo e solos As terras de Sobral fazem parte da Depressão Sertaneja. O relevo com formas suaves, tem como ápice o maciço residual granítico (serra da Meruoca) e uma planície aluvial (rio Acaraú). As principais elevações possuem altitudes entre 200 metros e 850 metros acima do nível do mar. Os solos da região são tipo bruno não cálcico, litólicos, planossolo, podzólico e aluvial.
Sobral é o município brasileiro que registra mais sismos no Brasil. Desde janeiro de 2008, mais de 600 tremores de terra foram registrados. O mais forte ocorreu no dia 25 de maio de 2008 por volta das 16h25. Esse tremor foi de intensidade 4,3 na Escala Richter.
Clima O município possui clima semiárido, com períodos chuvosos e secos e pluviosidade de aproximadamente 890 milímetros (mm) anuais, concentrados entre janeiro e maio. As temperaturas variam conforme a época do ano e local, com mínimas de 21 °C até máximas de 39 °C. As médias térmicas mensais, no entanto, giram entre e . Segundo dados do Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), desde 1931 a menor temperatura registrada em Sobral foi de em 16 de julho de 1964 e a maior atingiu em 20 de outubro de 2018. O maior acumulado de precipitação (chuva) em 24 horas alcançou de em 28 de abril de 1994, seguido por em 5 de abril de 1963 e em 9 de fevereiro de 1945.
Geologia O munícipio de Sobral está principalmente no embasamento cristalino da Província Borborema, mas também, há ocorrência de rochas sedimentares da Bacia do Jaibaras.
Paleontologia A paleontologia de Sobral é conhecida pela ocorrência de megafauna pleistocênica (mamíferos gigantes, extintos há dez mil anos), cujo os fósseis são encontrados em depósitos de tanques formados no embasamento cristalino. Esses depósitos estão espalhados por diversas regiões interiores do munícipio, como nos distritos de Taperuaba, Aracatiaçu e Caracará. Entre os animais pré-históricos encontrados em Sobral estão mastodontes, preguiças-gigantes e tatus-gigantes, cujo os fósseis podem ser vistos no Museu Dom José e no Laboratório de Paleontologia da Universidade Estadual Vale do Acaraú.
Na Bacia do Jaibaras, há ocorrências de esteiras microbianas do período Cambriano, que podem ser encontradas em alguns bairros da sede municipal.
Recursos minerais No distrito de São José do Torto ocorrem minérios de ferro de alto teor (56 a 67% de ferro) constituídos exclusivamente de hematita como blocos maciços coluvionares, e na forma de diques nos calcários da Formação Frecheirinha e nos quartzitos da Formação Coreaú, ambas do Grupo Ubajara. A origem do minério está associada a manifestações hidrotermais Granito Mucambo, que remobilizou o ferro existente nas ardósias da Formação Caiçaras e o reconcentrou tanto nesta formação geológica quanto em fraturas da região.
Meio Ambiente A caatinga arbustiva aberta é predominante, porém existem também núcleos com mata seca (floresta subcaducifólia tropical pluvial), mata úmida (floresta subperenifólia tropical plúvio-nebular) e mata ciliar (floresta mista dicótilo-palmácea).
Floresta Nacional de Sobral (FLONA Sobral) A Floresta Nacional de Sobral, criada em 1947, é uma das mais importantes unidades de conservação da caatinga e é administrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
Demografia População total: 203 682 Urbana: 166 310 Rural: 21 923 Homens: 91 462 Mulheres: 96 771 Densidade demográfica: 95,04 hab./km²
Taxa de alfabetização: População residente alfabetizada - Rural14 654 pessoasPopulação residente alfabetizada - Urbana133 319 pessoas
Dados socioeconômicos Produto interno bruto municipal: R$ R$ 4 000 000 000 (2017) Renda per capita: R$ 18 638,44 (2016) Dados eleitorais - Número de eleitores (2016): 131 393
Região Metropolitana de Sobral