O lago Toba é um grande lago de origem vulcânica, de 100 km de comprimento e 30 km de largura (na verdade, o maior de todos elesWorldlakes.org), situado no centro da zona setentrional da ilha indonésia de Samatra. O lago Toba inclui a maior ilha no interior de uma ilha, chamada Samosir.
Geologia
Em 1949 o geólogo holandês Kevin Timmermann afirmou que o lago Toba estava rodeado de uma capa de rochas ignimbritas, e que em sua origem foi uma grande caldeira vulcânica. Posteriores investigadores encontraram cinza de riólito, similar à ignimbrita ao redor do lago Toba, na Malásia e na Índia, a uma distância de 3000 km. Alguns oceanógrafos descobriram cinza do lago Toba no fundo do Oceano Índico oriental e no Golfo de Bengala.
thumbnail|Imagem de satélite (Landsat) do Lago Toba thumb|Mapa do Lago Toba
A erupção
A erupção do Toba tem sido datada em 73.000 ± 4.000 anos atrás.Zielinski, G. A.; P.A. Mayewski, L.D. Meeker, S. Whitlow, M. Twickler and K. Taylor (1996). "Potential Atmospheric impact of the Toba mega-eruption ~71,000 years ago". Geophysical Research Letters (United States: American Geophysical Union) 23 (8): 837–840. doi:10.1029/96GL00706 Se tem estimado um índice de explosividade vulcânica de 8, o que a converte no exemplo mais recente de uma erupção supervulcânica, e provavelmente na mais poderosa erupção ocorrida nos últimos dois milhões de anos."Supersized eruptions are all the rage!". USGS.
Os especialistas Bill Rose e Craig Chesner, da Universidade Tecnológica de Michigan, estimaram a quantidade total de material erupcionado em uns 2.800 km³, dos quais 2.000 km³ correspondiam a ignimbritas que fluiram sobre a superficie, enquanto 800 km³ correspondem a cinzas que cairam em sua maior parte ao Oeste, devido à direção dos ventos. Uma explosão deste tipo poderia haver durado umas duas semanas. A explosão originou o colapso de uma grande área, criando uma extensa caldeira que resultou inundada, formando assim o lago propriamente dito. Posteriormente a base da caldeira emergiu formando Samosir, a península situada no centro do lago, na atualidade uma ilha artificial. Este fenômeno de imersão é bastante frequente nas caldeiras de grande tamanho, aparentemente devido à pressão ascendente do magma não erupcionado. Samosir é provavelmente a maior caldeira resurgente da Terra.
Muito poucas plantas e animais da Indonésia puderam sobreviver à erupção, a qual poderia haver causado uma extinção em massa quase completa em escala planetária. Há algumas evidências, baseadas no ADN mitocondrial, de que a espécie humana se reduziu a uns poucos milhares de indivíduos, devido à erupção do Toba, como afirma-se na teoria da catástrofe de Toba.
Ver também Círculo de fogo do Pacífico
Bibliográficas
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Ligações externas Imagem de satélite no on Google Maps Toba, Sumatra, Indonesia - Volcano.umd.edu Acesso em 11 de Dezembro de 2005 Stanley H. Ambrose, Volcanic Winter, and Differentiation of Modern Humans Acesso em 11 de Dezembro de 2005 Joel Achenbach, Who Knew, National Geographic Acesso em 11 de Dezembro de 2005 George Weber, Toba Volcano
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