thumb|250px|Exemplo de uma órtese para correção de coluna e costelas.
Uma , conforme definição ISO, é um apoio ou dispositivo externo aplicado ao corpo para modificar os aspectos funcionais ou estruturais do sistema neuro músculo-esquelético para obtenção de alguma vantagem mecânica ou ortopédica.Levy, Ana Esther y Cortés Barragán, José Manuel. Ortopodología y aparato locomotor: ortopedia de pie y tobillo. Elsevier España, 2003. ISBN 84-458-1299-8, 9788445812990 Refere-se aos aparelhos ou dispositivos ortopédicos de uso provisório ou não, destinados a alinhar, prevenir ou corrigir deformidades ou melhorar a função das partes móveis do corpo.http://www.educacaofisica.com.br/glossario_mostrar.asp?id=1051&topico=1374 Exemplo: O aparelho dentário ortodôntico é uma órtese, pois corrige a deformidade da arcada dentária (orto=reto, correto), já a dentadura ou um implante dentário é uma prótese pois substitui o órgão ou sua função (substitui os dentes).
São exemplos de órteses: palmilha ortopédica, óculos, tutores, joelheiras, coletes, munhequeiras, entre outros.
Em Portugal estes dispositivos são prescritos por profissionais da área médica e são estudados, projetados e fabricados por ortoprotésicos.
Diferenciam-se principalmente de uma prótese pelo fato de não substituir o órgão ou membro incapacitado.
Etimologia A palavra órtese deriva do grego ortho (ορθως), que significa reto. Zambudio, R.. Prótesis, órtesis y ayudas técnicas Editorial Elsevier España 2009. ISBN 84-458-1969-0, 9788445819692
Tipos de órteses Podem classificar-se em quatro tipos conforme sua função: Red Medynet - Programa anual 2003 de formación continuada acreditada para médicos de atención primaria ministerio de sanidad y Consumo de España
Estabilizadoras: Mantém uma posição e impedem movimento indesejado, o que dá a esse tipo utilidade como correção de pé equino, fraturas e dores, e para diminuir a amplitude articular de um segmento inflamado ou doloroso. Funcionais: Também conhecidas por dinâmicas, são mais flexíveis e permitem um movimento limitado. Corretoras: Indicadas para corrigir deformidades esqueléticas. Geralmente têm seu uso em idades infantis para corrigir membros em desenvolvimento. Protetoras: Mantém protegido um órgão afetado.
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