O arquipélago dos Bijagós são um conjunto de ilhas costeiras e estuarinas da Guiné-Bissau, constituído por 88 ilhas, ilhéus e ilhotas, situadas ao largo da costa atlântica africana, com uma área total emersa de 2 624 km2 e uma população estimada de 32 400 habitantes (2009). O território corresponde a um antigo delta transformado em arquipélago pela subida pós-glaciar do nível médio do mar. É ainda o único arquipélago deltaico da costa ocidental africana e o maior complexo de vasas de África.

Os Bijagós são uma área protegida, classificada, em 1996, pela UNESCO como reserva da biosfera. A reserva alberga uma diversificada fauna na qual se contam, entre outras espécies macacos, hipopótamos, crocodilos, aves pernaltas, tartarugas marinhas e lontras.

Características gerais

miniaturadaimagem|550x550px|Reserva da Biosfera, Parques Nacionais e Áreas Protegidas O arquipélago tem uma área total de 2.624 km² e uma população orçada em cerca de 30.000 habitantes (2006). Apenas 20 das ilhas têm populações significativas, já que a maioria ou são desabitadas ou têm populações muito reduzidas. A população fala maioritariamente o Bijagó e professa religiões animistas: são profundamente crentes e dedicam cerca de cem dias por ano a rituais religiosos.

Geograficamente organizam-se em 8 grupos de ilhas, somando 88 ilhas pertencentes ao arquipélago, onde salientam-se: Bolama Bubaque Caravela Carache Eguba Ganogo Menegue Orangozinho Soga Unhocomo João Vieira Uracane Unhocomozinho Formosa Galinhas Maio (Chediã) Orango Grande Poilão Ponta (Nago) Canhabaque/Roxa Rubane Uno

História Na era pré-colonial o arquipélago constituía um importante ponto de passagem das rotas comerciais na costa ocidental Africana. Em 1930-1931 o antropólogo e fotógrafo Austríaco Hugo Bernatzik viveu no arquipélago onde documentou a vida do povo Bidyogo. A ilha de Orango tem uma sociedade matriarcal onde as mulheres escolhem os maridos ao cozinhar-lhes um prato (tradicionalmente peixe) que, sendo aceite e comido pelo pretendido, se torna o selo da união.

População Os bijagós não são verdadeiramente originários destas ilhas, que lhes serviram de refúgio antes da conquista de Malinké. Terão chegado a estas ilhas depois de terem sido derrotados por outros povos do continente e construído as suas aldeias no centro das ilhas, em plena floresta, para melhor se defenderem. A maior parte da população do arquipélago pertence à etnia bijagó. Contudo, existem outros grupos étnicos guineenses que coabitam com os bijagós neste meio insular. Por outro lado, os estrangeiros vindos da sub-região estão igualmente presentes no território em conjunto com os Nhomincas do Senegal, os guineenses de Conakri e os habitantes da Serra Leoa.Nóbrega, Álvaro (2009). A gestão do espaço e da propriedade tradicional no arquipélago dos Bijagós, Instituto Superior em Ciências Sociais e Políticas.

Organização social Cada aldeia que agrupa em média 100 a 200 pessoas, pode ser considerada uma entidade política, económica e religiosa.

Divisão Administrativa/Ilhas A maior parte das ilhas do arquipélago pertence administrativamente a Região de Bolama, sendo que as únicas exceções são o ilhéu (ou ilha) Mancebo, que faz parte da região de Quinara, e a ilha das Areias, parte da região do Biombo. +Divisão Administrativa /IlhasSectorkm²Hab. (2009)Sector BolamaBolama10.206Ilha Bolama (Cidade 4.819 Hab.)Bolama98,16.024Sector Bolama (Parte Continental)Bolama2.549Ilha GalinhasBolama1.633Sector BubaqueBubaque11.204Ilha Bubaque (Cidade 4.299 Hab)Bubaque6.427Ilha de Canhabaque/RoxaBubaque110,92.478Ilha de SogaBubaque842Ilha de OrangozinhoBubaque107,0706Ilha de GanogoBubaque458Ilha de RubaneBubaque165Ilha de MenegueBubaque122Ilha de João VieiraBubaque6Sector CaravelaCaravela5.101Ilha de FormosaCaravela140,31.873Ilha de CaravelaCaravela125,7907Ilha de UnhocomoCaravela:Ficheiro:Map of the sectors of the Bolama Region, Guinea-Bissau.png678Ilha de Ponta (Nago)Caravela619Ilha de Maio (Chediã)Caravela436Ilha de CaracheCaravela80,4428Ilha de UnhocomozinhoCaravela:Ficheiro:Map of the sectors of the Bolama Region, Guinea-Bissau.png160Sector UnoUno5.913Ilha de UnoUno104,03.324Ilha de Orango GrandeUno272,51.250Ilha UracaneUno1.181Ilha de EgubaUno158Total2.62432.424

Economia O bijagó autóctone é tradicionalmente ligado às actividades agrícolas, pois a economia do arquipélago repousa essencialmente na agricultura. Quanto à pesca, essa constitui uma actividade complementar e de subsistência. As mulheres dedicam-se igualmente à apanha do marisco e bivalves, principal fonte de proteína animal da população bijagó.Nóbrega, Álvaro (2009). A gestão do espaço e da propriedade tradicional no arquipélago dos Bijagós,Instituto Superior em Ciências Sociais e Políticas.

O turismo no arquipelago é incipiente, recebendo cerca de 30 mil turistas por ano(2017). Possui algumas instalações de ecoturismo.

Clima

Com um clima tropical, as ilhas têm duas estações bem definidas: a das chuvas, entre maio e outubro, e a seca, de novembro a abril. A temperatura é sempre elevada, sendo os meses de dezembro e janeiro os mais frescos.

A ilha de Orango tem muitos tipos de clima, desde o mais seco nas zonas de pouco pasto, savana, até uma muito húmido, quando se entra no meio da vegetação.

Biodiversidade Pela importância da sua biodiversidade todo o arquipélago está classificado como Reserva Ecológica da Biosfera pela UNESCO. Esta reserva ecológica é o abrigo de um sem-número de aves, nomeadamente, abutres, beija-flor de barriga verde, garajau, garça gigante, pelicanos, flamingos e tantos outros. Também podemos encontrar manatins africanos. tartarugas marinhas, lontras-do-cabo, tubarões e na ilha de Orango, hipopótamos (únicos do mundo no meio marinho).

Parques Nacionais/Áreas Protegidas

Parques Nacionais Existem dois Parques Nacionais: O Parque Nacional de Orango e o Parque Nacional Marinho João Vieira e Poilão.

Áreas Protegidas Existe uma Área Protegida: Área Marinha Protegida Comunitária das Ilhas Formosa, Nago e Tchedia (Urok).

Geologia As ilhas dos Bijagós são antigo delta transformado em arquipélago depois da subida do nível do mar. É ainda o único arquipélago deltaico da costa ocidental africana e o maior complexo de vasas de África.

Ligações externas Página da UNESCO sobre a Reserva Biosférica de Bijagós Arquipélado dos Bijagós - Guiné-Bissau, Rituais.com https://nationalgeographic.sapo.pt/natureza/grandes-reportagens/1556-bijagos-agosto2015?showall=1&limitstart= National Geographic

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