A Assíria, também chamada Império Assírio, foi um reino mesopotâmico e um império do Antigo Oriente Próximo e do Levante. Existiu como um Estado talvez desde o (na forma da cidade-Estado de Assur) até seu colapso entre 612 e — abrangendo os períodos do início ao meio da Idade do Bronze até o final da Idade do Ferro. Desde o final do (quando o Império Neoassírio caiu) até meados do , ele sobreviveu como uma entidade geopolítica,<ref>Hayim Tadmor, World Dominion: The Expanding Horizon of the Assyrian Empire", (1997), in L. Milano, S. de Martino et al. (Ed.), Landscapes. Territories, Frontiers and Horizons in the Ancient Near East. XLIV Rencontre Assyriologique Internationale. (Venezia 1997), pp.59. </ref>Mario Liverani (2004), "Assyria in the Ninth Century: Continuity or Change?", in Frame, Grant (Ed.), From the Upper to the Lower Sea: Studies on the History of Assyria and Babylonia in Honour of A.K Grayson, (Leiden, 2004), pp. 213.Leo Oppenheim, Ancient Mesopotamia: Portrait of a Dead Civilization. (Chicago, 1977), pp. 31. em sua maioria governada por potências estrangeiras, como o Império Parta e o Império SassânidaA. K. Grayson (2000), Assyrian and Babylonian Chronicles. Eisenbrauns, Indiana. entre meados do e final do , a parte final do período em que a Mesopotâmia se tornou um importante centro do cristianismo sírio e o local de nascimento da Igreja do Oriente.Winkler, Church of the East: a concise history, p. 1
Um território amplamente falante de semítico, a Assíria estava centralizada no Tigre, na Alta Mesopotâmia (no norte do que é hoje o Iraque, o nordeste da Síria, o sudeste da Turquia e o noroeste do Irã). Os assírios chegaram a governar impérios poderosos em vários períodos. Fazendo parte substancial do "berço da civilização" da Mesopotâmia, que incluía a Suméria, o Império Acádio e a Babilônia, a Assíria alcançou o auge das realizações tecnológicas, científicas e culturais de sua época. Em seu auge, o Império Neoassírio se estendia do Chipre e do Mediterrâneo Oriental até o Irã e da atual Armênia e Azerbaijão, no Cáucaso, até a Península Arábica, Egito e Líbia oriental. §716.
O nome "Assíria" tem origem na capital original do estado assírio, a antiga cidade de Assur, que data de — originalmente uma das várias cidades-Estados de língua acádia na Mesopotâmia. Nos séculos XXV e , os reis assírios foram líderes pastorais. A partir do final do , os assírios ficaram sujeitos ao governo do Sargão da Acádia, que uniu todos os povos da Mesopotâmia, de língua acádia e suméria, sob domínio do Império Acádio, que durou de a . Depois que o Império Assírio entrou em colapso, a maior parte remanescente da Assíria formou uma região geopolítica e uma província de outros impérios, embora entre meados do e o final do surgisse uma colcha de retalhos de pequenos reinos assírios independentes na forma de Assur, Adiabena, Osroena, Bete Nuadra, Bete Garmai e Hatra.
A região da Assíria caiu sob o controle sucessivo do Império Medo , o Império Neobabilônico , o Império Aquemênida , o Império Macedônio (final do ), o Império Selêucida , o Império Parta , o Império Romano (de 116 a 118) e o Império Sassânida . A conquista islâmica árabe da área em meados do finalmente dissolveu a Assíria (Assuristão) como uma entidade única, após a qual os remanescentes do povo assírio (agora cristãos) gradualmente se tornaram uma minoria étnica, linguística, cultural e religiosa em sua região nativa.
Geografia thumb|upright=1.4|Mapa mostrando a localização aproximada da região geográfica denominada Assíria
A Assíria é o antigo reino de Assur (Aššur), país da Ásia, localizado ao norte da Mesopotâmia a partir da fronteira norte do atual Iraque, que surge juntamente com Elão e Mari no alto Tigre, quando obtêm, em , a independência de Ur III.
O Império Assírio estava localizado na região leste da Alta Mesopotâmia, entre o rio Tigre e a cordilheira de Zagros. Seus domínios se estenderam de Elão até as fronteiras do Egito. Seu ápice foi com o rei . Com seu forte exército dominou os hebreus, babilônios e egípcios, mas não resistiu à pressão de um levante em Elão, juntamente com um na Babilônia, dando a oportunidade para os egípcios recuperarem sua liberdade. Logo em seguida, os medos, povo aliado aos caldeus e aos citas, tomaram a capital Nínive e a destruíram. Os assírios formaram o maior império, até então criado, antes do Império Persa.
As cidades mais importantes da Assíria, todas situadas no território do atual Iraque, eram Assur, atualmente ; Nínive, da qual os únicos vestígios que indicam sua localização são dois grandes teis, Quiunique (Quyunyik) e Nabi Iunas; Calcu (Ninrude) e Dur Sarruquim, atualmente Jursabade. Nínive, às margens do Tigre, foi a capital assíria durante o apogeu . No entanto, escavações indicam um início de aldeamento e povoação no período calcolítico, por volta de Outra cidade-estado da Assíria de grande importância política e econômica foi Carquemis, antiga capital do reino hitita do . A leste da Assíria se encontram os montes Zagros; ao norte, um escalão de platôs conduz ao maciço armênio; a oeste se estende a planície da Mesopotâmia. Ao sul se encontrava o país conhecido como Sumer, e Acádia e mais tarde Babilônia.
História
Origem
thumb|esquerda|Carta enviada pelo sumo sacerdote Luena ao rei de Lagaxe (talvez Urucaguina), informando-o da morte do filho em combate, c. , encontrado em Guirsu
O primeiro sítio neolítico na Assíria é o de Tel Hassuna, centro da Cultura de Hassuna, no atual Iraque. Da história arcaica do reino da Assíria pouco se sabe com segurança. De acordo com algumas tradições judaico-cristãs, a cidade de Assur (Aššur) teria sido fundada por Assur, filho de Sem, que foi deificado por gerações posteriores como o deus padroeiro da cidade. O vale do alto rio Tigre parece ter sido dominado pela Suméria, pela Acádia e pela Babilônia, em seus estágios iniciais. O Império Acádio de Sargão, o Grande alegava abranger os "quatro quartos"; as regiões ao norte da terra de origem acádia eram conhecidos como Subartu. Foi destruída por bárbaros gútios durante o chamado período Gútio, depois foi reconstruída e acabou sendo governada como parte do império da terceira dinastia de Ur.
As primeiras inscrições de soberanos assírios surgem depois de A Assíria consistia então de diversas cidades-estado e pequenos reinos semíticos. A fundação da monarquia assíria é creditada tradicionalmente a Zulilu, que teria vivido depois de Belcapecapu (Belcapecapi ou Belcabi, c. ), ancestral de Salmanaser I. Segundo a mitologia bíblica, os assírios seriam descendentes de Assur,Agostinho de Hipona, Cidade de Deus, Livro XVI, Capítulo 3, Sobre as gerações dos três filhos de Noé [em linha] o segundo filho de Sem e neto de Noé.
A origem dos assírios resulta da mestiçagem entre as tribos de semitas chegadas da Samaria (região da Palestina) e os povos do norte do rio Tigre, por volta de . Segundo alguns importantes descobrimentos arqueológicos, a Suméria, posteriormente Assíria, foi habitada desde o início da era paleolítica. Apesar disso, a vida sedentária não teve origem nessa região até cerca de O fim do Império Assírio ocorreu no ano de , quando o exército, comandado por seu último rei, , foi derrotado pelos medos em Harã. Por volta de , em meio a um grande movimento de indo-europeus vindos do Cáucaso, os assírios estabeleceram-se na região do alto Tigre. Foram invadidos pelos bárbaros semitas denominados amoritas. Por volta de , um rei amorita dos assírios estabeleceu controle da maior parte do norte da Mesopotâmia. Seu poder durou pouco por causa da ascensão da Babilônia sob Hamurabi e dos mitanitas, povo do oeste, na moderna Síria. Durante o , os assírios foram dominados seguidamente pelos mitanitas e pelos amoritas da Babilônia.
Império Antigo O Antigo Império Assírio é o primeiro dos três períodos no qual a História da Assíria está dividida. Seu primeiro registro escrito data de cerca de , quando os assírios livraram-se do domínio Acádio. Ele vai até , quando o império foi conquistado pelo Reino de Mitani. É marcado pela fundação de diversas cidades, entre elas a capital Assur.Assíria Atlas Virtual da História. Pesquisa em 13/03/17
Cidade-Estado de Assur
thumb|Soldados dos Estados Unidos nas ruínas de Assur em 2008 thumb|Relevo assírio representando o transporte de cedro libanês ()
A cidade-Estado de Assur teve grande contato com as cidades do planalto da Anatólia. Os assírios fundaram "colônias mercantis" na Capadócia, como por exemplo em Canés (atual Cultepe), de a e de a Estas colônias, chamadas karum ("porto", em acádio), eram ligadas a cidades anatólias, embora estivessem separadas fisicamente, e mantivessem um status especial de impostos. Especula-se que teriam surgido com uma tradição comercial longe entre Assur e as cidades anatólias, porém não existem registros arqueológicos ou epigráficos que comprovem este fato. O comércio consistia de metal (talvez chumbo ou estanho, a terminologia usada não é clara) e produtos têxteis da Assíria, que eram trocados por metais preciosos na Anatólia.
Como muitas cidades-Estado comerciais ao longo da história, Assur era, até certo ponto, uma oligarquia, e não uma monarquia. A autoridade era tida como estando com "a cidade", e a politeia tinha três centros principais de poder — uma assembleia de anciãos, um soberano hereditário e um epônimo. O soberano presidia sobre a assembleia, e executava suas decisões; não era descrito com o termo acádio costumeiramente usado para "rei", šarrum, que era reservado para a divindade padroeira da cidade, Assur, de quem o soberano era o alto sacerdote. O próprio soberano era indicado apenas como o "criado de Assur" (iššiak Assur), onde o termo iššiak, "criado", "camareiro", é por sua vez um empréstimo do sumério ensi(k). O terceiro centro de poder era o epônimo (limmum), que dava seu nome ao ano, de maneira semelhante ao que ocorreria posteriormente com os arcontes atenienses e os cônsules romanos da Antiguidade Clássica. O epônimo era eleito anualmente através de sorteio, e era responsável pela administração econômica da cidade, que incluía a prerrogativa de aprisionar pessoas e confiscar propriedade. A instituição do epônimo, bem como a fórmula iššiak Assur perdurou na forma de vestígios cerimoniais, por toda a história da monarquia assíria.Larsen, Mogens Trolle (2000): "The old Assyrian city-state". In Hansen, Mogens Herman, A comparative study of thirty city-state cultures: an investigation / conducted by the Copenhagen Polis Centre. P.77-89
Médio Império
thumb|Mesopotâmia e Médio Império Assírio, c.
O Médio Império Assírio se estabeleceu no período de a , em que vários reis fortes reconquistaram a independência assíria e, então, começaram a invadir os impérios vizinhos. Os assírios evitaram destruição durante a catástrofe de , talvez porque já estivessem adotando novas técnicas militares e armas que os velhos reinos não utilizavam. No vácuo político da Idade das Trevas da Antiguidade, os assírios prosperaram. Em , alcançou o Mediterrâneo, a oeste. Já no , os assírios, sob , libertaram-se da Babilônia.
Invasão
Por volta de , ocorreu um novo grande movimento migratório de indo-europeus. No Egito, foram contidos pelos faraós Merneptá e . Na Grécia, geraram um grande processo de dispersão. Na Ásia Menor, causaram o declínio dos hititas. Na Mesopotâmia, geraram a agitação dos arameus, que terminaram por invadir a Babilônia e a Assíria por volta de Relatos da época dizem-nos que os assírios refugiavam-se em "terras inimigas" escapando "da míngua, da fome e da miséria". Os templos ficaram em ruínas, e a interminável guerrilha contra os nômades teria alterado o caráter da Assíria, transformou-a em uma nação de guerreiros cruéis e bem adestrados, com um poderoso exército, que, em pouco tempo, abalou todo o Oriente Médio.
Ascensão