Jogos Olímpicos de Inverno 150px270pxA Chama Olímpica em Sóchi durante os Jogos Olímpicos de Inverno de 2014 Jogos 1924 1928 1932 1936 1940 1944 19481952 1956 1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 1988 1992 1994 1998 2002 2006 2010 20142018 2022 2026 2030 2034 Esportes (detalhes) Biatlo Bobsleigh Esqui cross‑country Combinado nórdico Curling Esqui alpino Esqui estilo livre • Hóquei no gelo Luge Patinação artística Patinação de velocidadePatinação de velocidade em pista curtaSalto de esqui Skeleton Snowboard
Jogos Olímpicos de Inverno é um evento multidesportivo realizado a cada quatro anos, reunindo modalidades de desportos de inverno disputada no gelo e na neve, sendo um dos eventos máximos do Movimento Olímpico, ao lado dos Jogos Olímpicos de Verão.
A primeira competição de caráter mundial a reunir desportos de inverno foi a Semana Internacional de Desportos de Inverno, realizada em 1924 na cidade francesa de Chamonix. Apenas dois anos depois o Comitê Olímpico Internacional (COI) decidiu dar o estatuto de Jogos Olímpicos àquela competição, que passaria a acontecer regularmente.
No princípio, os Jogos de Verão e de Inverno eram atribuídos a um mesmo país para serem realizados no mesmo ano. Foi assim até a quarta edição, na Alemanha, em 1936 (ano em que Berlim sediou os Jogos de Verão e Garmisch-Partenkirchen sediou os Jogos de Inverno). Depois de duas edições canceladas por causa da Segunda Guerra Mundial (Sapporo 1940 e Cortina d'Ampezzo 1944), os Jogos passaram a ser realizados por países diferentes, mas continuaram a acontecer no mesmo ano. Em 1986 o COI decidiu intercalar os Jogos de Verão e de Inverno, realizados sempre nos anos pares. Assim, os Jogos de Albertville 1992 foram sucedidos pelos Jogos de Lillehammer 1994.
Os Jogos de Inverno sofreram mudanças significativas desde a sua criação. A ascensão da televisão como um meio global de comunicação melhorou o perfil dos Jogos. Foi também criado um fluxo de renda, através da venda de direitos de transmissão e publicidade, que tornou-se lucrativa para o COI. Isto permitiu que interesses externos, tais como empresas de televisão e patrocinadores influenciassem os Jogos. O COI teve de responder a críticas diversas e escândalos internos, bem como a utilização de substâncias dopantes por atletas. Houve um boicote político das Olimpíadas de Inverno. Nações também têm usado os Jogos de Inverno para mostrar a pretensa superioridade de seus sistemas políticos.
Os Estados Unidos sediaram os Jogos quatro vezes, mais do que qualquer outro país. Em seguida vem a França, com três edições. No total, dez países já receberam os Jogos de Inverno. A última edição ocorreu em Cortina d'Ampezzo e Milão, entre 6 e 22 de fevereiro de 2026, além de outras cidadas no norte da Itália. A próxima edição está marcada para o período de 1 a 17 de fevereiro de 2030 nos Alpes franceses.
História Primeiros anos thumb|alt=um homem sob patins posando no gelo|Ulrich Salchow, da patinação artística, nos Jogos Olímpicos de Verão de 1908
O primeiro evento multiesportivo internacional para desportos de inverno foram os Jogos Nórdicos realizados na Suécia em 1901. Originalmente organizado pelo general Viktor Gustaf Balck, os Jogos Nórdicos foram realizados novamente em 1903 e 1905 e, em seguida, quadrienalmente, e posteriormente, até 1926. Balck foi membro fundador do Comitê Olímpico Internacional (COI) e amigo próximo do fundador dos Jogos Olímpicos, Pierre de Coubertin. Ele esforçou-se para que os esportes de inverno, especificamente patinação artística, fossem incluídos no programa olímpico. Balck não teve sucesso, até que os Jogos Olímpicos de Verão de 1908, em Londres, Reino Unido, contaram com quatro provas da patinação artística, em que Ulrich Salchow (dez vezes campeão mundial) e Madge Syers conquistaram os títulos individuais.
Três anos mais tarde, o italiano Eugenio Brunetta d'Usseaux propôs que o COI organizasse uma semana com desportos de inverno, como parte dos Jogos Olímpicos de Verão de 1912, em Estocolmo, Suécia. Os organizadores se opuseram a esta ideia, porque eles desejavam proteger a integridade dos Jogos Nórdicos, e estavam preocupados com a falta de instalações para desportos de inverno.Judd (2008), p. 21Findling and Pelle (2004), p. 283 A ideia foi ressuscitada para os Jogos de 1916, que seriam realizados em Berlim, Alemanha. Uma semana de esportes de inverno com a patinação de velocidade, patinação artística, hóquei no gelo e esqui nórdico foi planejada, mas os Jogos Olímpicos de Verão de 1916 acabaram cancelados após a eclosão da Primeira Guerra Mundial.
A primeira Olimpíada após a guerra, os Jogos de 1920, em Antuérpia, na Bélgica, exibiram a patinação artística e o hóquei no gelo. No Congresso do COI realizado no ano seguinte, foi decidido que o país anfitrião dos Jogos Olímpicos de Verão de 1924 teria que organizar também em separado uma "Semana Internacional de Esportes de Inverno (International Winter Sports Week, em inglês), sob o patrocínio do COI. Com os Jogos Olímpicos acontecendo em Paris, na França, Chamonix foi escolhida para sediar esta "semana" (na verdade onze dias) de eventos. Os Jogos provaram ser um sucesso em que mais de 250 atletas de dezesseis nações competiram em dezesseis eventos. Atletas da Finlândia e da Noruega conquistaram 28 medalhas, mais do que o restante das nações participantes juntas. Em 1925, o COI decidiu criar em separado os Jogos Olímpicos de Inverno, e os Jogos de 1924 em Chamonix foram retroativamente designados como os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno.
thumb|Hóquei no gelo nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1928 St. Moritz, na Suíça, foi apontada pelo COI para sediar a segunda Olimpíada de Inverno em 1928.Findling and Pelle (2004), pp. 289–290 As oscilantes condições meteorológicas apresentaram desafios ao país-sede. A cerimônia de abertura foi realizada com uma nevasca.Findling and Pelle (2004), p. 290 Em contraste, as condições de clima quente atormentaram todo o restante dos jogos. Por causa do clima, a prova de 10 000 metros da patinação de velocidade teve de ser abandonada e oficialmente cancelada O tempo não foi o único aspecto digno de nota dos Jogos de 1928; Sonja Henie da Noruega fez história quando venceu a patinação artística com quinze anos de idade. Ela se tornou a mais jovem campeã olímpica da história, uma excelência que ela mantém por 74 anos.
Os Jogos Olímpicos de Inverno seguintes foram os primeiros a serem realizados fora da Europa. Dezessete países e 252 atletas participaram. Estes foram menores que em 1928, já que a viagem a Lake Placid, Estados Unidos, era longa e cara para a maioria dos concorrentes e havia pouco dinheiro para o esporte no meio da Grande Depressão. Os atletas competiram em quatorze eventos em quatro esportes. O tempo quente também foi um problema nos Jogos de 1932. Praticamente não nevou durante dois meses antes dos Jogos. Não havia até meados de janeiro, neve suficiente para realizar todos os eventos.Findling and Pelle (2004), p. 298 Sonja Henie defendeu seu título olímpico, e Eddie Eagan, que havia sido campeão olímpico de boxe em 1920, ganhou o ouro no bobsled vindo a se tornar o primeiro, e até agora único atleta olímpico a ter ganho medalhas de ouro tanto nos Jogos de Verão quanto nos Jogos de Inverno.
As cidades alemãs de Garmisch e Partenkirchen se juntaram para organizar a edição dos Jogos de Inverno de 1936, realizada de 6 a 16 de fevereiro.Seligmann, Davison, and McDonald (2004), p. 119 Em 1936, os Jogos Olímpicos de Verão e de Inverno foram realizados no mesmo país, Alemanha, na última hora. O esqui alpino fez sua estreia olímpica, mas os professores de esqui foram impedidos de disputar porque eles eram considerados profissionais. Por causa dessa decisão, os esquiadores suíços e austríacos se recusaram a disputar os Jogos
1939 a 1945: A Segunda Guerra Mundial Inicialmente, a cidade japonesa de Sapporo foi escolhida para sediar a edição de 1940, mas a eclosão da invasão japonesa da China fez com que o COI decidisse que a nova sede seria a cidade suíça de St. Moritz. Três meses após a luta entre o COI e o Comitê Organizador fizeram com que os Jogos fossem outorgados a Garmisch-Partenkirchen, que havia acolhido a edição anterior, mas, finalmente, em novembro de 1939 e devido à eclosão da Segunda Guerra Mundial com a invasão da Polônia, tanto os Jogos de Verão e de Inverno foram finalmente cancelados. Os Jogos de 1944, que seriam realizados em Cortina d'Ampezzo, na Itália, também foram cancelados devido à continuação da guerra.
1948 a 1960 St. Moritz foi escolhida para sediar os primeiros Jogos pós-guerra, em 1948. Por causa da neutralidade da Suíça, a cidade tinha sido intocada pela Segunda Guerra Mundial. Como a maioria dos locais já haviam sido construídos para os Jogos de 1928, St. Moritz foi uma escolha lógica vindo a se tornar a primeira cidade a sediar uma Olimpíada de Inverno por duas vezes.Findling and Pelle (2004), p. 248 Vinte e oito países competiram na Suíça, mas os atletas da Alemanha e do Japão não foram convidados. Os jogos foram marcados pela controvérsia e roubo. Duas equipes de hóquei dos Estados Unidos tiveram sucesso. Ambas afirmavam ser a legítima representante americana no hóquei olímpico. Como a bandeira olímpica apresentada nas Olimpíadas de Antuérpia foi roubada, foi feita a sua substituição. Houve paridade sem precedentes nestes Jogos, durante o qual 10 países conquistaram medalhas de ouro, mais do que quaisquer Jogos até então.Findling and Pelle (2004), pp. 250–251
thumb|Cerimônia de abertura dos Jogos de 1952 em Oslo. A cidade de Oslo, na Noruega, foi convidada para sediar os Jogos Olímpicos de Inverno de 1952. A chama olímpica foi acesa na lareira da casa do pioneiro esquiador Sondre Nordheim. O revezamento da tocha foi conduzida por 94 participantes inteiramente em esquis.Findling and Pelle (2004), p. 255 Bandy, um esporte popular nos países nórdicos, foi apresentado como um esporte de demonstração, mas apenas Noruega, Suécia e Finlândia tiveram equipes. Atletas noruegueses ganharam dezessete medalhas e superaram todas as nações no total de medalhas. Eles eram liderados por Hjalmar Andersen, que ganhou três medalhas de ouro em quatro provas na competição de patinação de velocidade. Chiharu Igaya ganhou a primeira medalha dos Jogos Olímpicos de Inverno para o Japão e para o continente asiático, quando ficou em segundo lugar no slalom.
Depois de não ser capaz de sediar os Jogos em 1944 por causa da guerra, Cortina d'Ampezzo foi escolhida para organizar os Jogos Olímpicos de Inverno de 1956. Na cerimônia de abertura, o último portador da tocha, Guido Caroli, entrou no Estádio Olímpico em patins de gelo. Como ele patinou ao redor da pista do estádio, pegou o seu skate em um cabo e caiu, quase apagando a chama. Ele foi capaz de se recuperar e acender a pira. Estes foram os primeiros Jogos de Inverno a serem televisionados, embora os direitos de televisão não seriam vendidos até a década de 1960 nos Jogos Olímpicos de Roma.Guttman (1986), p. 135 Os Jogos de Cortina foram usados como um experimento na viabilidade da transmissão televisiva de eventos desportivos em uma escala tão grande. A União Soviética fez sua estreia nas Olimpíadas de Inverno. A equipe Soviética teve um impacto imediato, ganhando mais medalhas do que qualquer outra nação.