X-Men é uma equipe de super-heróis de histórias em quadrinhos estadunidenses publicadas pela Marvel Comics. Criados por Stan Lee e Jack Kirby, a primeira aparição da equipe foi em The X-Men #1 (setembro de 1963).The X-Men #1 (July 2, 1963) Embora inicialmente cancelada em 1970 devido às baixas vendas, após seu renascimento em 1975 e a subsequente direção do escritor Chris Claremont, tornou-se uma das franquias mais reconhecidas e bem-sucedidas da Marvel Comics. O título X-Men pode se referir à própria equipe de super-heróis, à série de quadrinhos homônima ou à franquia mais ampla, que inclui vários títulos solo e livros de equipes, como Novos Mutantes, Excalibur e X-Force.
No Universo Marvel, mutantes são humanos nascidos com uma característica genética chamada gene X, que lhes concede habilidades sobre-humanas naturais, geralmente se manifestando durante a puberdade. Devido às suas diferenças em relação à maioria da humanidade, os mutantes estão sujeitos a preconceito e discriminação; muitas histórias dos X-Men apresentam comentários sociais sobre intolerância, justiça e outros temas políticos. Os X-Men lutaram contra vários inimigos, incluindo mutantes vilões, humanos intolerantes, supervilões, ameaças místicas, extraterrestres e inteligências artificiais malignas. Na maioria das iterações da equipe, eles são liderados por seu fundador, Charles Xavier / Professor X, um poderoso telepata que administra uma escola para crianças mutantes em sua mansão em Westchester, Nova York, que secretamente também é a sede dos X-Men.
Suas histórias frequentemente envolvem Magneto, um poderoso mutante com controle sobre campos magnéticos, retratado como um velho amigo e antagonista de Xavier, atuando como adversário ou aliado. Um enorme elenco de personagens se juntou aos X-Men em diversas épocas. Os X-Men originais, apresentados em 1963, são Ciclope, Jean Grey, Fera, Anjo e Homem de Gelo. Entre os X-Men mais conhecidos que se juntaram à equipe em 1975 estão Colossus, Noturno, Tempestade e Wolverine. Os X-Men foram adaptados para inúmeras séries de televisão, filmes e videogames.
Plano de fundo e criação Em 1963, com o sucesso do Quarteto Fantástico, o co-criador Stan Lee quis criar outro grupo de super-heróis. Ao contrário de suas criações anteriores, como o Homem-Aranha, que adquiriam seus poderes por meios científicos, Lee decidiu que esse novo grupo de heróis seria composto por "mutantes", nascidos com poderes, pois estava cansado de criar origens separadas para cada super-herói.Saunders, Ben, ed. (2023). X-Men. Penguin Classics. ISBN 978-0-14-313576-0.
Em uma entrevista de 1987, Kirby disse:Com os X-Men, fiz o que era natural. O que você faria com mutantes que eram apenas garotos e garotas comuns, certamente não perigosos? Você os educaria. Desenvolveria suas habilidades. Então, dei a eles um professor, o Professor X. Claro, era o mais natural a se fazer; em vez de desorientar ou alienar pessoas diferentes de nós, integrei os X-Men à raça humana, o que eles eram. Possivelmente, a radiação, se for benéfica, pode criar mutantes que nos salvarão em vez de nos prejudicar. Eu sentia que, se treinássemos os mutantes à nossa maneira, eles nos ajudariam — e não apenas nos ajudariam, mas também alcançariam um certo nível de crescimento próprio. E assim, poderíamos todos viver juntos.Lee criou o título da série depois que o editor da Marvel, Martin Goodman, rejeitou o nome inicial, "The Mutants", afirmando que os leitores não saberiam o que era um "mutante".
No Universo Marvel, acredita-se amplamente que os X-Men receberam esse nome em homenagem ao Professor X. A explicação original para o nome, dada por Xavier em X-Men #1 (1963), é que os mutantes "possuem um poder extra... um que os humanos comuns não têm!! É por isso que chamo meus alunos de... X-Men, de EX-tra power!".X-Men #1
História miniaturadaimagem|269x269px|A equipe original (sentido horário a partir da esquerda): Anjo, Garota Marvel, Ciclope, Homem de Gelo e Fera. Arte de All-New X-Men #1 (novembro de 2012), de Stuart Immonen. Os X-Men foram fundados pelo Charles Francis Xavier, o Professor Xavier, para defender seu sonho de "convivência pacífica entre humanos e mutantes", ao mesmo tempo em que, secretamente, defendiam a humanidade dos "mutantes do mal". Assim, desde sua fundação, os X-Men vivem em uma constante batalha, "defendendo um mundo que os teme e odeia".
Xavier abriga os X-Men em sua mansão, sob a fachada de uma "Escola para Jovens Superdotados". Seu endereço é rua Graymalkin Lane, n° 1407, em Salem Center, no condado de Westchester, Nova York. Os primeiros alunos de Charles (os "X-Men Originais") foram: Ciclope (Scott Summers), Garota Marvel (Jean Grey), Fera (Henry 'Hank' McCoy), Anjo (Warren Kenneth Worthington III) e Homem de Gelo (Robert 'Bobby' Drake).
Os primeiros números da revista também introduziram os arqui-inimigos da equipe: Magneto (Erik Magnus Leinsher) e sua Irmandade de Mutantes, composta por Mercúrio (Pietro Maximoff), Feiticeira Escarlate (Wanda Maximoff) - ambos irmãos de sangue e filhos adotivos de Magneto -, Mestre Mental e Groxo. Nesta fase também surgiram inimigos que ainda viriam dar muito trabalho aos "filhos do átomo" (ou nem tanto), como Fanático, Blob e Vanisher.
Em 1969, nos E.U.A., o escritor Roy Thomas e o desenhista Neal Adams rejuvenesceram a franquia e introduziram dois novos personagens, Destrutor (Alex Summers), irmão de Ciclope e Polaris (Lorna Dane). No entanto essas primeiras edições de X-Men não foram bem sucedidas em vendas e a Marvel parou de produzir novas histórias a partir do #66. Depois de um hiato, a série continuou com reimpressões do material antigo entre os #67 e 93.
Os anos 1970 Em Giant-Size X-Men #1 (1975), o escritor Len Wein e o artista Dave Cockrum introduziram uma nova equipe que iria aparecer nas novas edições de The X-Men, a partir do #94. Mais do que simples adolescentes aprendendo a usar seus poderes, essa equipe consistia de adultos oriundos de várias nações e culturas, recrutados por Charles Xavier para salvar seus alunos originais de Krakoa, a ilha-viva.
Os "Novos X-Men" eram liderados por Ciclope, da equipe original, mas contavam com os recém-criados Pássaro Trovejante (John Proudstar), um índio Apache americano; Colossus (Piotr Nikolaievitch Rasputin), um jovem agricultor da antiga União Soviética; Noturno (Kurt Wagner) que escondia sua mutação como artista de circo na Alemanha, Solaris (Shiro Yashida), um arrogante japonês; Banshee (Sean Cassidy), um irlandês ex-agente da Interpol; Tempestade (Ororo Monroe), uma mutante do Quênia venerada como deusa; e, o herói que já havia aparecido nas histórias do Hulk, Wolverine (Logan/James Howlett), do Canadá, que se tornaria o personagem mutante mais famoso de todos os tempos. Jean Grey acabou retornando mais tarde, após ser incorporada pela Fênix Negra, se tornando a personagem mais famosa do grupo. Os outros três X-Men originais (Fera, Anjo e Homem de Gelo) se afastaram da equipe, tendo apenas participações ocasionais.
Após a saída de Wein o escritor Chris Claremont se tornar o roteirista principal do grupo, logo em seguida, Cockrum é substítuído por John Byrne. Claremont se tornou o mais longevo contribuidor da série. Essa fase produziu histórias aclamadas pelas críticas como as sagas de Protheus, da "Fênix Negra" (em que Jean Grey perde o controle e se sacrifica para salvar o universo), "Dias de um Futuro Esquecido" (a primeira história a mostrar o conceito de realidades e futuros alternativos) e "Deus Ama, O Homem Mata" (a história que mostrou de modo mais contundente o problema do preconceito dos humanos em relação aos mutantes, servindo de base para o filme X2 de 2003).
Novas personagens foram introduzidas nesta época, tais como: Emma Frost (a Rainha Branca do Clube do Inferno, uma organização de milionários que pretendia dominar o mundo), os Morlocks (mutantes deformados que viviam nos esgotos de Nova York), Rachel Summers (a filha de Ciclope e Jean Grey, vinda de um futuro alternativo), Mística (a maligna mutante capaz de assumir qualquer forma) e a Drª Moira McTaggert, a geneticista humana e antiga aliada de Xavier, diretora da Ilha Muir.
Os anos 1980 Nos anos 1980, a crescente popularidade da revista The Uncanny X-Men e o crescimento das vendas nas lojas especializadas levaram à criação de diversas séries, apelidadas de "x-séries", com equipes derivadas dos próprios X-Men. As principais foram os "Novos Mutantes" (uma nova geração de mutantes, que estudavam no Instituto Xavier, numa proposta parecida à dos X-Men Originais; "X-Factor" (formados pelos X-Men Originais, que se disfarçaram de "caça-mutantes" para poder abrigar e proteger sua própria raça) e Excalibur (os "X-Men da Inglaterra").
Esse crescimento de títulos relacionados aos X-Men levou ao crescimento dos crossovers, que também eram chamados de "X-Overs", histórias que continuavam por várias séries, algumas vezes por meses, incluindo as sagas "Massacre de Mutantes", "A Queda dos Mutantes" e "Inferno".
Adições importantes para as equipes dos X-men foram: Lince Negra (Kitty Pride), uma jovem adolescente com a capacidade de se tornar intangível; Vampira, a ex-terrorista mutante, filha adotiva de Mística; Cristal, uma ex-cantora e pretensa pop-star; Psylocke, a telepata inglesa irmã do Capitão Britânia, do Excalibur; Longshot, vindo de uma dimensão alternativa, o Mojoverso; e Jubileu, uma jovem mutante que salvou a vida de Wolverine.
Uma decisão polêmica levou o Professor X para o espaço em 1986 para ficar ao lado de sua amada Lilandra, Majestrix do Império Shiar, um gigantesco império intergaláctico. Nessa fase, Magneto, aparentemente regenerado e arrependido de seus crimes, atuou como líder dos X-Men e dos Novos Mutantes. Este período também contou com a chegada da misteriosa Madelyne Pryor e com o retorno de Jean Grey (que foi a principal causa da formação do X-Factor, já que os X-Men originais não aceitaram estar sob o comando de seu mais antigo inimigo).
A saga de maior impacto foi A Queda dos Mutantes onde, para salvar a humanidade de um cataclismo espaço-temporal, os X-Men propuseram-se sacrificar suas vidas contra um inimigo cósmico aparentemente invencível, o Adversário. A coragem dos X-Men levou-os à vitória e, graças à ajuda de Roma, suas vidas foram poupadas. Transferindo-se para o deserto australiano, os heróis estabeleceram uma base na cidade-fantasma até então utilizada pelos Carniceiros de Mutantes. A partir deste momento, começaram a realizar suas missões com a vantagem do anonimato até que Psylocke previu um ataque dos Carniceiros de Mutantes e então induziu os seus companheiros a atravessar o portal do destino para salvá-los. Foi nessa fase que Wolverine passou a dividir seu tempo entre a equipe e as aventuras solo na cidade fictícia de Madripoor, Psylocke tornou-se uma ninja assassina, Gambit entrou para a equipe entre outras consequências e mudanças.
Os anos 1990 Em meio ao sucesso, conflitos internos dividiram as equipes criadoras das duas revistas. Claremont saiu depois das quatro primeiras edições de X-Men (e quinze anos trabalhando com os mutantes), devido a brigas com editores da Marvel e Jim Lee. Meses mais tarde, Liefeld e Lee deixaram a Marvel junto de vários outros artistas populares Marc Silvestri e Whilce Portacio entre eles, para fundar a Image Comics.
Porém, estes fatos não abalaram a popularidade dos personagens, fazendo com que surgissem diversos títulos relacionados aos mutantes, com diversas minisséries acontecendo concomitantemente. Marcos importantes desta época foram: "Programa de Extermínio" em 1990, "A Saga da Ilha Muir" em 1991, "A Canção do Carrasco" em 1992, "Atração Fatal" em 1993, "Aliança Falange" em 1994, "A Era do Apocalipse" em 1995, "Massacre" em 1996, e "Operação: Tolerância Zero" em 1997.