Caruru é a designação comum a certas plantas do gênero Amaranthus, da família das amarantáceas, algumas de folhas comestíveis, bastante utilizada em culinária. A maioria delas é invasora de plantações. É também conhecida como bredo em Pernambuco e na Bahia, onde é utilizado na culinária local, reservando-se o termo "caruru" a um prato que, geralmente, não leva esta planta nos seus ingredientes. Etimologia Caruru vem do tupi antigo kararu, conforme registrado na Historia naturalis Brasiliae, de Marcgrave. Uma proposta etimológica (incerta) é que o nome seria uma contração de caá-riru, a erva de comer, como define Câmara Cascudo. "Bredo" é originário do termo grego blíton através do termo latino blitu.FERREIRA, A. B. H. Novo dicionário da língua portuguesa. 2ª edição. Rio de Janeiro. Nova Fronteira. 1986. p. 284.
Descrição Planta nativa das Américas, foi a primeira vez conhecido pelos europeus através dos Maias no México.
Atualmente, é considerado erva daninha em plantações por ser incrivelmente espontâneo e adaptado às condições climáticas brasileiras. É um ótimo indicador de qualidade do solo. Se for comparado com outras plantas indicadoras, ele indica terra boa, rica em potássio (K - além de 7% da CTC): milhã pode indicar terra desgastada e tiririca indica terra desestruturada e ácida.
Todas as partes do caruru são comestíveis. É um alimento rico em ferro, potássio, cálcio e vitaminas A, B1, B2 e C. Tendo funções medicinais como lactígeno, combate também infecções, problemas hepáticos, hidropsia e catarro da bexiga. As sementes podem ser ingeridas torradas ou em pães e outras receitas, e são conhecidas como amaranto.
Lista de espécies Algumas espécies de Amaranthus incluem: Amaranthus viridis L. (es): caruru-de-mancha, caruru-pequeno, caruru-de-porco, caruru, bredo, bredo-verdadeiro. Amaranthus hybridus L. (es): bredo-vermelho, caruru-bravo, caruru-roxo, chorão, crista-de-galo. Amaranthus spinosus L. (es): bredo, bredo-de-chifre, bredo-de-espinho, caruru-bravo, caruru-de-espinho, caruru. Amaranthus lividus L. (en): caruru-de-cuia.
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