São Benedito, o Negro (ordem OFM Cap), conhecido também como São Benedito, o Mouro (cor escura da pele); Benedito, o Africano; Benedito de Palermo (São Fratello, Sicília, 31 de março de 1526 - Palermo, 4 de abril de 1589), é um santo católico, que possui duas versões históricas: na primeira delas, teria sido um italiano descendente de africanos escravizados na Etiópia; em outra, teria sido um mouro islâmico escravizado ao norte da África, acontecimento comum no sul da Itália na época.
O Missal Romano, ou Missal Cotidiano, estabelece como memória facultativa de São Benedito, o Negro, no dia 5 de outubro, afirmando: "Filho de escravos vindos da Etiópia para San Fratello, na Sicília, vendeu seus bens e fez-se eremita franciscano nas vizinhanças de Palermo. Mais tarde, obedecendo a uma determinação do Papa Pio VI, obrigando todos os seguidores da Regra de São Francisco a viverem em conventos de sua Ordem, abandonou o eremitério.Missal Cotidiano. Petrópolis: Editora Paulus, 1997, p. 1761".
Em Portugal, é venerado desde o século XVI como parte das Devoções Negras.
História Benedito Manasceri nasceu no Vilarejo de São Fratello na Ilha da Sicília em 1526 e filho de dois escravos vindos da Etiópia, Diana Larcan Manasceri e Cristóvão Manasceri. Seu pai e sua mãe receberam o sobrenome de seus patrões ao serem comprados e após se casarem em uma cerimônia de casamento cristão católico e quando Benedito fora batizado também herdou o sobrenome Manasceri dos patrões de seus pais e também seus padrinhos de batismo e tempo depois toda sua família foi alforriada.
Aos 18 anos de idade, decidiu viver entre os monges eremitas convidado por Jerônimo Lanza, um eremita da ordem dos franciscanos e aos 21 anos consagrou sua vida ao serviço religioso. Benedito aceitou, fazendo votos de pobreza, obediência e castidade. Assim caminhava descalço pelas ruas e dormia no chão sem cobertas. Sendo muito procurado pelo povo, que desejava ouvir conselhos e pedir-lhe orações.
Em 1564, o Papa Pio IV dissolveu comunidades independentes de eremitas, ordenando que se unissem a uma Ordem religiosa estabelecida, neste caso, a Ordem dos Frades Menores. Outrora frade da Ordem, Bento foi designado para Palermo, para o Convento Franciscano de Santa Maria de Jesus. Começou no convento como cozinheiro, mas, demonstrando seu grau de avanço na vida espiritual, dada sua piedade, sabedoria e santidade, seus irmãos de comunidade o elegeram mestre de noviços e, mais tarde, guardião da comunidade em 1578, embora fosse um irmão leigo e não um padre, e fosse analfabeto.Venable, Cecelia Guiterrez. "St. Benedict the Moor (1526-1589)", BlackPast.org
Benedito aceitou a promoção e ajudou com sucesso a ordem a adotar uma versão mais rigorosa da Regra de Vida Franciscana. Ele era amplamente respeitado por sua profunda e intuitiva compreensão da teologia e das Escrituras, e era frequentemente procurado para aconselhamento. Ele também tinha a reputação de curador de doentes. Combinadas, essas características continuaram a atrair muitos visitantes, inclusive de teólogos. Venable, Cecelia Guiterrez. "St. Benedict the Moor (1526-1589)", BlackPast.org
Como gostava de cozinhar, retornou ao trabalho na cozinha em seus últimos anos.
Uma série de relatos milagrosos estão associados ao santo, como quando, em uma reunião realizada na Itália com franciscanos que vieram de várias partes do mundo, Benedito viu que havia pouca comida para tanta gente e começou a rezar. No final, todos puderam comer e ainda sobrou comida. É comum que, nas celebrações de São Benedito, sejam distribuídas cestas de pães entre os fiéis, como uma súplica para nunca faltar comida em suas casas. Outros relatos associados, estão a ressurreição de dois meninos, a cura de cegos e surdos e a multiplicação de peixes e pães.
A tradição também conta que Nossa Senhora lhe oferecia o menino Jesus para que ele o colocasse em seu colo, ficando a brincar com o menino em seus braços, na simplicidade profunda de sua oração.
Era reconhecido pelo olhar humanitário para os menos favorecidos, mandando que os porteiros do convento não dispensassem nenhum pobre sem antes dar-lhes alimento e ajuda.
São Benedito morreu aos 63 anos, no dia 4 de abril de 1589, em Palermo (Itália). Na porta de sua cela, no Convento de Santa Maria de Jesus de Palermo, encontra-se uma placa com a inscrição em italiano indicando que era a Cela de São Benedito e, embaixo, as datas 1524-1589, indicando o nascimento e falecimento. Alguns autores indicam 1526 como o ano de seu nascimento, mas os Frades do Convento de Santa Maria de Jesus consideram que a data certa é 1524.
Em dia 15 de maio de 1743, o papa Bento XIV o beatificou.
Em 24 de maio de 1807, Benedito foi canonizado pelo papa Pio VII, passando então a ser São Benedito.
Veneração As celebrações a São Benedito costumam ocorrer em pelo menos duas datas distintas: 4 de abril, data de sua morte, e em 5 de outubro, o dia em que foi canonizado pela Igreja Católica.
Além disso, as pastorais negras também costumam celebrar a data de fundação de suas igrejas, gerando uma grande variedade de datas de Festas de São Benedito.
Portugal Em Portugal, São Benedito (venerado desde o século XVI) e outros, como Nossa Senhora do Rosário, Santo Antônio de Categeró, Santa Ifigênia e Santo Elesbão, são parte das "devoções negras" – entre os séculos XVI a XVIII, milhares de africanos foram trazidos ao país na condição de escravos.LAHON, Didier. Esclavage, confréries noires, sainteté noire et pureté de sang au Portugal (XVIe-XVIIIe siècles). Lusitânia Sacra 2ª série, Lisboa, v. 15, p. 119-162, 2003. link.REGINALDO, Lucilene. “África em Portugal”: devoções, irmandades e escravidão no Reino de Portugal, século XVIII. História, São Paulo, v. 28, n. 1, p. 289-320, 2009. link. Na localidade de Coval, no concelho de Santa Comba Dão, todo ano a seguir à Páscoa, há uma missa e festa em honra ao santo.
No Brasil
No Brasil, o santo é tradicionalmente venerado pelos negros, que relacionam o período de escravidão e a origem africana do santo com o seu próprio passado de escravidão e suas raízes africanas.São Benedito: santo protetor dos negros. Disponível em www.uniafro.xpg.com.br/sao_benedito_e_outros.htm. Acesso em 28 de outubro de 2014.
Na Região Norte do Brasil, ocorrem várias celebrações: no município de Manaus (Amazonas), é venerado pelos descendentes negros vindos do Maranhão, fundando o Quilombo de São Benedito, situado no bairro Praça 14 de Janeiro em 1914 (2° quilombo urbano do Brasil).
No município de Bragança (Pará), ocorre o Festejo Popular de São Benedito, juntamente com a denominada de "Marujada de São Benedito". Essa festa é única em todo o mundo. Seu ápice ocorre entre 18 e 26 de Dezembro, mas a festividade é cíclica, tendo fases durante todo o ano.
Originou-se a festa através da Irmandade do Glorioso São Benedito de Bragança, fundada por 14 negros escravizados em 03 de setembro de 1798.
O ciclo festivo inicia-se em Abril, quando saem do interior da igreja de seu santo as comitivas de São Benedito, formadas por 3 grupos cada um com 10 homens. São membros da Irmandade que em seu nome e em nome do santo esmolam pelas áreas urbanas e rurais de Bragança. Na saída das imagens, marujas e marujos acompanham o cortejo até o local escolhido pela Irmandade para despedirem-se das comitivas.
Cada grupo porta duas bandeiras com estampas do Santo Preto (como é popularmente chamado na cidade), tambores, instrumentos de percussão e imagens do mesmo santo. As comitivas recebem uma nomenclatura dada pelo povo, conforme a área de atuação. São: Comitiva da Praia, Comitiva do Campo e Comitiva da Colônia. Cada comissão conduz uma estátua de São Benedito com características diferentes, cada imagem é chamada pelo respectivo nome da área que peregrina: Praiano, Coloneiro, Camponês.
As comitivas saem da igreja no primeiro semestre do ano e caminham durante meses na área rural. A comitiva do Campo e a comitiva da Colônia retornam a cidade nos fins de Novembro. A comitiva da Colônia retorna a cidade tendo como primeira parada para entoar sua ladainha em latim-caboclo, na Paróquia do Sagrado Coração de Jesus. A Comitiva do Campo é recebida no território da Paróquia do Santuário de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.
A comitiva do Santo da Praia retorna a cidade de Bragança todos os anos em data fixa e histórica: 08 de Dezembro, conforme a Maré do dia. O ritual é chamado de Travessia de São Benedito. Demarca o fim do ciclo das esmolações e o início do ciclo da Marujada propriamente dita. As marujas vestidas com saias estampadas e colares, formam fila no trapiche municipal de Bragança para receber o Santo da Praia. Milhares de devotos esperam o desembarque da pequena imagem e a bênção de chegada. Depois, segue-se em cortejo até a casa do (a) promesseiro (a) em que ficará o santo para seus rituais de esmolação.
Os santos em seus últimos dias de peregrinação caminham pelos bairros da cidade, até que nos dois dias que antecedem a festividade da Marujada (16 e 17 de Dezembro), entram na igreja festivamente ao som dos tambores e ali ficam guardadas as imagens peregrinas até o próximo ano. Entoa-se na despedida a ladainha, cantada pelos esmoladores. O ritual remete ao período do Brasil colônia e consiste em cantos de louvor a São Benedito em linguagem que mistura latim e português. Trata-se de uma particularidade histórica essencial para a constituição da festa.
No dia 18 de Dezembro, 04h30 da madrugada, marujas e marujos reúnem-se no salão da Marujada vestidos com as roupas solenes em cores azul e branco. Homens e mulheres com seus chapéus e fitas, acompanham o mastro em cortejo até a frente do antigo Barracão da Marujada ao lado da Igreja. O mastro simboliza a abertura da festa e após sua hasteagem a marujada dança no entorno da igreja e a reverencia, pois o templo de São Benedito é tido como lugar sagrado por seus devotos tendo em vista que é símbolo da ancestralidade negra na região. Depois, adentra o espaço sagrado da igreja com banda fanfarra para pedir ao santo graças e milagres.
Entre os dias 18 e 25, durante a noite ocorrem novenário e missas. Nos dias pares: 18,20,22,24, a irmandade organiza no Barracão da Marujada os ensaios para pessoas que desejam aprender as danças tradicionais da festa. As marujas vestem-se com saias estampadas e os marujos com roupas claras. Todas as noites da festa a prefeitura organiza momentos culturais no largo de São Benedito e na orla.
No dia 25, Natal do Senhor, a Irmandade e demais devotos que quiserem, vestem-se de azul e branco durante todo o dia para homenagear o Menino Jesus que está no colo da imagem de São Benedito do altar-mor. A programação começa 08 da manhã na igreja com a ladainha das comitivas. Em seguida, a Marujada sai em cortejo da igreja para o Salão Museu da Marujada onde dança até 12h. Durante a tarde há cavalhada em local escolhido pela coordenação da festa. De noite, ocorre novena no Santuário e Missa, segue-se com mais danças após a liturgia, no Museu.
26 de Dezembro é o ápice da festa que é preparada durante todo o ano. Realizada nessa data desde 1798, a Marujada veste-se de vermelho e branco a partir das 08h da manhã. Ocorre Missa Campal e novena. Em seguida, a Marujada dança o retumbão, mazurca, chorado, xote dentre outros até 12h.
15h, entoa-se ladainha no interior da Venerável Igreja de São Benedito de Bragança cantada pelas três comitivas ao som dos tambores.
16h, começa a grande procissão de São Benedito de Bragança, ela é considerada a maior procissão dedicada a ao santo no mundo, com cerca de 180 mil pessoas. As ruas de Bragança tornam-se palco de uma religiosidade única, revestem-se de vermelho e branco em momento de forte comoção devocional e beleza artística e ancestral. A Irmandade abre a procissão com seus estandartes e marujas. O centro da procissão é a imagem do santo do andor que é carregada nos braços por milhares de marujos durante todo o cortejo que dura cerca de 03 horas.