é um ex-basquetebolista norte-americano que atuava como pivô, amplamente considerado como um dos maiores jogadores da história do basquete. Também foi ator, treinador de basquete e autor de best-sellers.
Durante sua carreira como jogador, Abdul-Jabbar foi seis vezes MVP da NBA, além de ter um recorde de 19 seleções para o All-Star Game. Em 1996, foi homenageado como um dos 50 Maiores Jogadores da História da NBA. O treinador Pat Riley e os jogadores Isiah Thomas e Julius Erving o chamaram de "melhor jogador de basquete de todos os tempos".
Depois de vencer 71 jogos consecutivos de basquete em sua equipe do ensino médio na cidade de Nova Iorque, Alcindor foi recrutado por Jerry Norman, o assistente técnico da UCLA. Por lá, atuou sob o comando do treinador John Wooden, foi tricampeão nacional consecutivo e três vezes MVP do Torneio da NCAA.
Selecionado pelo Milwaukee Bucks como a primeira escolha geral no Draft da NBA de 1969, Alcindor passou seis temporadas em Milwaukee. Depois de liderar os Bucks ao seu primeiro título da NBA aos 24 anos em 1971, ele adotou o nome muçulmano Kareem Abdul-Jabbar. Usando sua marca registrada "skyhook", se estabeleceu como um dos maiores cestinhas da liga. No ano de 1975 foi negociado com os Lakers, com quem jogou nas 14 últimas temporadas de sua carreira e venceu mais cinco títulos da NBA. As contribuições de Abdul-Jabbar foram um componente-chave na era "Showtime" do basquete dos Lakers. Ao longo de sua carreira de 20 anos na NBA, suas equipes conseguiram ir para os playoffs 18 vezes e chegaram às finais em 10 ocasiões.
No momento de sua aposentadoria aos 42 anos, em 1989, Abdul-Jabbar era o líder de todos os tempos da NBA em pontos marcados (38 387), jogos disputados (1 560), minutos jogados (57 446), mais cestas (15 837), mais cestas tentadas (28 307), arremessos bloqueados (3 189), rebotes defensivos (9 394), vitórias (1 074) e faltas (4 657). No entanto, os recordes de pontos marcados e minutos jogados foram superados por LeBron James em fevereiro de 2023 e dezembro de 2024, respectivamente. Ainda assim, Abdul-Jabbar está em terceiro lugar em todos os tempos em rebotes e tocos.
Em 2007, a ESPN o elegeu como o maior pivô de todos os tempos. Em 2008, o nomeou como o "melhor jogador da história do basquete universitário" e em 2016 o nomeou o segundo melhor jogador da história da NBA (atrás de Michael Jordan). Já em 2012, foi selecionado pela secretária de Estado, Hillary Clinton, para ser um embaixador cultural global dos EUA. Em 2016, o presidente Barack Obama lhe concedeu a Medalha Presidencial da Liberdade.
Início da vida e carreira no ensino médio Ferdinand Lewis Alcindor Jr. nasceu em Nova Iorque, filho único de Cora Lillian, uma lojista, e Ferdinand Lewis Alcindor Sr., policial de trânsito e músico de jazz. Ele cresceu no bairro de Inwood, em Upper Manhattan.
Alcindor era extraordinariamente grande e alto desde tenra idade. No nascimento, ele pesava 5,75 kg e tinha 57 cm de comprimento, e aos nove anos de idade já tinha 1m73cm de altura. Na oitava série (13-14 anos), ele cresceu para 2m03cm e já podia enterrar no basquete.
O jogador começou suas conquistas de recorde no basquete quando estava no ensino médio, onde liderou a equipe da Power Memorial Academy a três títulos católicos da cidade de Nova York, uma série de vitórias em 71 jogos e um recorde geral de 79-2. Isso lhe valeu um apelido, "A Torre do Poder". Seus 2 067 pontos totais foram um recorde do ensino médio na cidade de Nova Iorque. A equipe venceu o campeonato nacional de basquete masculino quando Alcindor estava na 10.ª e 11.ª séries e foi vice-campeã no último ano.
Alcindor tinha um relacionamento tenso com seu treinador. Em seu livro de 2017, Coach Wooden and Me, Abdul-Jabbar relata um incidente em que Donahue o chamou de negro.
Carreira universitária Alcindor não jogou durante seu primeiro ano na UCLA porque o "governo dos calouros" estava em vigor, embora sua proeza já fosse bem conhecida. Agora com 2m16cm de altura, ele estreou em segundo ano em 1966 e recebeu cobertura nacional: a Sports Illustrated o descreveu como "The New Superstar" depois de marcar 56 pontos em seu primeiro jogo. Ele foi o principal colaborador dos três anos de 88 vitórias e apenas duas derrotas da equipe: uma na Universidade de Houston, na qual Alcindor teve uma lesão ocular, e a outra na rival USC que jogou um "jogo parado" (ou seja, não havia cronômetro naquele dia; portanto, um time podia segurar a bola o tempo que quisesse antes de tentar marcar).
miniatura|esquerda|188x188px|Alcindor com o dunk reverso de duas mãos durante uma vitória contra Stanford
Durante sua carreira universitária, Alcindor foi duas vezes nomeado Jogador do Ano (1967, 1969); foi três vezes chamado para Primeira Equipe All-American (1967–1969); jogou em três times campeões da NCAA (1967, 1968 e 1969); foi homenageado três vezes como o MVP do torneio da NCAA e se tornou o primeiro Jogador do Ano na Naismith College em 1969.
Em 1967 e 1968, ele também ganhou o USBWA College Player of the Year, que mais tarde se tornou o Oscar Robertson Trophy. Alcindor se tornou o único jogador a ganhar o prêmio de Jogador do Ano da Helms Foundation três vezes.
Alcindor considerou a transferência para a Universidade de Michigan por causa de promessas não cumpridas de recrutamento. Willie Naulls, jogador da UCLA, apresentou Alcindor e Lucius Allen ao atleta Sam Gilbert, que convenceu a dupla a permanecer na UCLA.
A enterrada foi proibida no basquete universitário após a temporada de 1967, principalmente por causa do uso dominante da jogada por Alcindor. A regra não foi revogada até a temporada 1976–77, que foi logo após a aposentadoria de Wooden.
Durante seu primeiro ano, Alcindor sofreu um arranhão na córnea esquerda em 12 de janeiro de 1968, em um jogo contra a Universidade da Califórnia quando foi atingido por Tom Henderson em uma batalha pelo rebote. Ele perderia os próximos dois jogos contra Stanford e Portland. Isso aconteceu logo antes do jogo contra o Houston. Sua córnea seria novamente arranhada durante sua carreira profissional, o que posteriormente o levou a usar óculos de proteção para os olhos.
Conversão ao Islã e boicote olímpico de 1968 Durante o verão de 1968, Alcindor pregou a shahada duas vezes e se converteu ao islamismo sunita. Ele adotou o nome árabe Kareem Abdul-Jabbar, embora não tenha começado a usá-lo publicamente até 1971. Ele boicotou os Jogos Olímpicos de Verão de 1968, decidindo não participar do time de basquete olímpico masculino dos Estados Unidos, que ganhou o ouro com facilidade. A decisão de Alcindor de ficar em casa durante os Jogos de 1968 foi um protesto contra o tratamento desigual dos afro-americanos nos Estados Unidos.
Alcindor foi um dos únicos quatro jogadores que foi titular em três equipes campeãs da NCAA; os outros também jogaram com Wooden na UCLA: Henry Bibby, Curtis Rowe e Lynn Shackelford. Ele completou seus estudos e ganhou um Bacharel em Artes com especialização em história em 1969. Em seu tempo livre, praticava artes marciais. Ele estudou Jeet Kune Do com Bruce Lee.
miniatura|210x210px|Alcindor realiza um corte na rede da cesta do Freedom Hall, em Louisville, em 1969, após uma vitória de 20 pontos sobre Purdue e o terceiro título consecutivo de UCLA
Jogo do Século Em 20 de janeiro de 1968, Alcindor e UCLA enfrentaram a Universidade de Houston do técnico Guy Lewis no primeiro jogo de basquete universitário da temporada regular televisionado nacionalmente com 52.693 participantes no Astrodome.
O ala-pivô Elvin Hayes registrou 39 pontos e 15 rebotes, enquanto Alcindor, que sofreu um arranhão na córnea esquerda, ficou com apenas 15 pontos, enquanto Houston venceu por 71–69. A série de vitórias de 47 jogos dos Bruins terminou no que foi chamado de "Jogo do Século".
Hayes e Alcindor tiveram uma revanche nas semifinais do Torneio da NCAA, onde a UCLA, com um saudável Alcindor, derrotou Houston por 101-69 no caminho para o título nacional. A Sports Illustrated publicou uma matéria de capa do jogo e usou a manchete: "A Vingança de Lew: A Rota de Houston".
Carreira profissional Milwaukee Bucks (1969–1975) O Harlem Globetrotters ofereceu a Alcindor US$ 1 milhão para jogar por eles, mas ele recusou e foi escolhido pelo Milwaukee Bucks como a primeira escolha no Draft da NBA de 1969. Ele também foi escolhido no draft da American Basketball Association pelo New York Nets. Os Nets acreditavam que tinham a vantagem de garantir os serviços da Alcindor porque ele era de Nova Iorque; no entanto, quando Alcindor disse aos Bucks e aos Nets que ele aceitaria apenas uma oferta de cada equipe, o Nets fez um lance muito baixo. Depois que Alcindor escolheu a oferta de US$ 1,4 milhão do Milwaukee Bucks, os Nets ofereceram US$ 3,25 milhões garantidos. Alcindor recusou a oferta, dizendo: "Uma guerra de licitações degrada as pessoas envolvidas. Isso me faria sentir como um vendedor ambulante de carne e não quero pensar assim". miniaturadaimagem|280x280px|Alcindor exibindo o Sky Hook sobre Wes Unseld do Baltimore Bullets. O arremesso era quase impossível de bloquear. A presença da Alcindor permitiu que os Bucks da temporada de 1969-70 conquistasse o segundo lugar na Conferência Leste da NBA com um recorde de 56-26. Em 21 de fevereiro de 1970, ele marcou 51 pontos em uma vitória de 140-127 sobre o Seattle SuperSonics. Alcindor foi uma estrela instantânea, ocupando o segundo lugar na liga em pontuação (28,8 ppg) e terceiro em rebote (14,5 rpg), pelo qual recebeu o título de Novato do Ano. No jogo decisivo contra os 76ers, ele registrou 46 pontos e 25 rebotes. Com isso, ele se junta a Wilt Chamberlain como o único novato a registrar pelo menos 40 pontos e 25 rebotes em um jogo de playoff. Até Jayson Tatum em 2018, Alcindor seria o único novato a ter 10 ou mais jogos de mais de 20 pontos marcados durante os playoffs.
Na temporada seguinte, os Bucks adquiriram Oscar Robertson. Milwaukee registrou o melhor recorde da liga com 66 vitórias na temporada de 1970–71, incluindo 20 vitórias consecutivas. Alcindor foi premiado com seu primeiro de seis prêmios de MVP da NBA, além de seu primeiro título de pontuação (31,7 ppg). Ele também liderou a liga em pontos totais com 2.596. Nos playoffs, os Bucks tiveram um recorde de 12-2 (incluindo uma varredura de quatro jogos sobre o Baltimore Bullets nas finais da NBA) e venceu o título, enquanto Alcindor foi nomeado MVP das Finais. Ele registrou 27 pontos, 12 rebotes e 7 assistências no Jogo 4 da série final.
Em 1º de maio de 1971, um dia após os Bucks vencerem o título da NBA, ele adotou o nome muçulmano Kareem Abdul-Jabbar (em árabe: كريم عبد الجبار, Karīm Abd al-Jabbār), sua tradução é: "nobre servo do Todo-Poderoso [ou seja, servo de Allah]". Ele se converteu ao Islã enquanto estava na UCLA.
Abdul-Jabbar permaneceu uma força dominante nos Bucks. No ano seguinte, ele foi novamente campeão de pontos com 2.822 pontos no total e foi nomeado MVP da NBA. Ele ajudou os Bucks a ser líder de divisão por quatro anos seguidos. Na temporada de 1973–74, Abdul-Jabbar ganhou seu terceiro Prêmio de MVP em cinco anos e estava entre os cinco principais jogadores da NBA em pontuação (terceiro com 27,0 ppg), rebote (quarto com 14,5 rpg) e chutes bloqueados (segundo com 283).
miniatura|esquerda|186x186px|Abdul-Jabbar na linha de lance livre. Ele começou a usar óculos para evitar danos às córneas.