A começou com a retirada dos mongóis (a última das populações migrantes a invadir o território da moderna Romênia) após o ataque de 1241–1242. Acabou com o reinado de Miguel, o Valente (1593-1601), que conseguiu, por um curto período de tempo em 1600, governar a Valáquia, a Moldávia e a Transilvânia, os três principados cujos territórios seriam unidos cerca de três séculos depois para formar a Romênia. Durante a maior parte desse período, Banato, Crişana, Maramureș e Transilvânia - hoje regiões da Romênia a oeste das montanhas dos Cárpatos  - faziam parte do Reino da Hungria. Eles foram divididos em vários tipos de unidades administrativas, como "condados" e "assentos". Os chefes dos condados ou "ispanos" da Transilvânia eram subordinados a um oficial real especial chamado voivoda, mas a província raramente era tratada como uma única unidade, já que os assentos dos Székely e dos Saxões eram administrados separadamente. No reino, os camponeses romenos, sendo ortodoxos, estavam isentos do dízimo, um imposto eclesiástico pagável por todos os plebeus católicos romanos. No entanto, os nobres romenos perderam lentamente a capacidade de participar na vida política, como os monarcas do , que procuraram uma política pró-católica zelosa. A sua posição tornou-se ainda pior depois de 1437, quando a chamada "União das Três Nações", uma aliança dos nobres húngaros, os Székelys e os saxões, foi formada para esmagar a revolta camponesa de Bobâlna.

Valáquia, o primeiro estado medieval independente entre os Cárpatos e o baixo Danúbio foi criado quando Bassarabe I (c.1310-1352) terminou a suserania do rei da Hungria com a sua vitória na Batalha de Posada em 1330. A independência da Moldávia, a leste dos Cárpatos, foi alcançado por Bogdan I (1359-1365), um nobre de Maramureş, que liderou uma revolta contra o antigo governante que foi nomeado pelo monarca húngaro. A independência dos dois principados, no entanto, raramente era segura, e a vassalagem para vários estados tornou-se um aspecto importante de sua diplomacia. Embora a Valáquia tenha prestado homenagem ao Império Otomano de 1417 e à Moldávia a partir de 1456, seus dois monarcas medievais, Mircea, o Velho da Valáquia (1386-1418) e Estêvão, o Grande da Moldávia (1457-1504) realizaram operações militares bem-sucedidas contra os turco-otomanos. O comércio dos dois principados com outras partes da Europa começou a diminuir após as últimas décadas do . Antes disso, a venda de couros, cereais, mel e cera para o Sacro Império Romano, Veneza e Polônia, e a importação de seda, armas e outros produtos manufaturados dessas áreas tinha sido generalizada; mas, no final do , o Império Otomano tinha se tornado o principal mercado para os produtos romenos.

A Transilvânia, juntamente com os condados vizinhos, ganhou o status de um estado autônomo sob suserania otomana depois que os territórios centrais do Reino da Hungria foram anexados pelos otomanos em 1541. A queda do reino também privou a Valáquia e a Moldávia de seu principal aliado na luta contra o Império Otomano. Em 1594, Miguel, o Valente da Valáquia, aderiu à aliança anti-otomana iniciada pelo Papa Clemente VIII. Após uma série de vitórias sobre os otomanos, ele se voltou contra a Transilvânia e a Moldávia, onde reinavam os príncipes pró-poloneses e pró-otomanos. Ele invadiu e ocupou a Transilvânia em 1599, e a Moldávia em 1600. Embora a união dos três países tenha desmoronado quatro meses depois, serviu como um ideal para as gerações posteriores que trabalharam pela unificação das terras que agora formam a Romênia.

Início da Idade Média No final do , o estabelecimento do Grão-Canato Cazar ao norte das montanhas do Cáucaso criou um obstáculo no caminho das pessoas nômades que se deslocavam para o oeste. No período seguinte, a população local da região dos Cárpatos-Danubianos prosperou com o clima político pacífico e uma cultura material unitária, chamada "Dridu", desenvolvida na região. Os achados dos assentamentos Dridu, como arados e foices, confirmam o papel da agricultura em sua economia.

No , movimentos centrífugos começaram no Grão-Canato Cazar. Um dos povos sujeitos, os húngaros, deixaram seu domínio e se estabeleceram na região entre os rios Don e Dniestre. Eles abandonaram as estepes e cruzaram os Cárpatos por volta de 896. Segundo o Feitos dos Hunos (Gesta Hungarorum) do , na época da invasão húngara, a Transilvânia era habitada por romenos e eslavos e governados por Gelou, "um certo romeno", enquanto Crişana era habitada por vários povos, entre eles os Székelys. Se o autor do Gesta tinha algum conhecimento das condições reais da virada dos séculos IX e X, isto permanece em debate pelos historiadores.

Em 953, o gíula, o segundo líder no ranking da federação tribal húngara, converteu-se ao cristianismo em Constantinopla. Naquela época, segundo o Imperador Bizantino Constantino VII, os húngaros controlavam a região na fronteira da moderna Romênia e Hungria ao longo dos rios Timiş, Mureş, Criş, Tisa e Toutis. Em 1003, como narra os Anais de Hildesheim, Estevão I, o primeiro monarca coroado da Hungria (c. 1000-1038) "liderou um exército contra seu tio materno, o Rei Gyula", e ocupou o país de Gyula.

Estêvão I concedeu privilégios à Igreja Católica Romana, por exemplo, ordenando a imposição geral do dízimo à população. Os enterros na maioria dos cemitérios pré-cristãos locais, por exemplo, em Hunedoara, só cessaram por volta de 1100. Estêvão I também dividiu seu reino (incluindo os territórios da Romênia moderna que ele havia ocupado) em condados, ou seja, unidades administrativas em torno das fortalezas reais, cada uma administrada por um oficial real chamado conde. Com o tempo, o voivoda, um oficial real superior atestado em 1176, tornou-se o principal de todos os condes na Transilvânia. Em contraste com a Transilvânia, os condes no moderno Banat e Crişana permaneceram em contato direto com o rei que os nomeou e substituiu à vontade.

A partir do final do , os Pechenegues controlavam os territórios ao leste e ao sul dos Cárpatos. De acordo com a Saga de Eimundo, eles lutaram junto com os Blökkumen ("romenos") na Rússia Kievita na década de 1010. Os Pechenegues foram varridos dos seus territórios pelos Cumanos entre 1064 e 1078. Uma variante tardia da mais antiga crônica turca oguz relata que os Cumanos derrotaram muitas nações, incluindo os Ulâq ("Romenos"). Alguns dos pechenegues fugiram para o Reino da Hungria, onde foram empregados para proteger os distritos de fronteira como, por exemplo, na Transilvânia.

Os assentamentos do na Transilvânia são caracterizados por pequenas cabanas com conjuntos de cerâmica marcados por caldeirões de barro. O número crescente de achados de moedas sugere que a província experimentou crescimento econômico no final do . O primeiro documento pertencente à província é uma carta real de 1075 referente a impostos sobre o sal cobrado em Turda. A mina de metal precioso mais antiga da Transilvânia medieval, a mina de prata em Rodna, foi mencionada pela primeira vez em 1235.

Nos séculos XII e XIII, os hospites ("colonos convidados") chegaram à Transilvânia da Alemanha e das regiões de língua francesa no rio Reno, que com o tempo se tornaram coletivamente conhecidos como "saxões". Em 1224, André II da Hungria (1205-1235) concedeu liberdades especiais aos saxões que se estabeleceram no sul da Transilvânia - como, por exemplo, eles foram autorizados a escolher seus líderes locais; somente o chefe de toda a comunidade, o conde de Sibiu, era nomeado pelo rei. Eles também receberam o direito de usar "a floresta dos romenos e pechenegues". As primeiras referências à vinicultura na Transilvânia estão relacionadas às vinhas dos hospites de Cricău, Ighiu e Romos. esquerda|miniaturadaimagem|321x321px|Ruínas do Monastério de Cârța Como resultado da imigração saxônica, os Székelys - guerreiros livres de língua húngara que cultivavam terras comunais - foram transferidos para o sudeste da província. A partir do , eles foram governados independentemente do voivoda por um oficial real, o Conde dos Székelys. Além dos saxões, os cistercienses se tornaram os agentes de expansão na Transilvânia. Quando sua abadia em Cârța foi estabelecida no início do , André II ordenou que a faixa de terra que subia as montanhas entre os rios Olt, Cârţişoara e Arpaş fosse transferido dos romenos para o novo mosteiro.

Após a derrota dos Cumanos pelos mongóis no rio Kalka em 1223, alguns chefes das tribos ocidentais de Cumanos aceitaram a autoridade do rei da Hungria. Sua conversão levou à criação da Diocese Católica Romana da Cumânia, a leste dos Cárpatos. No entanto, a população romena ortodoxa do território recebeu os sacramentos de "alguns pseudo-bispos do rito grego", de acordo com uma bula papal de 1234. Em 1233, Oltênia foi organizada em uma fronteira militar zoneada do Reino da Hungria, chamada Banato de Severin.

A expansão através dos Cárpatos foi interrompida pela invasão dos mongóis, que durou de 31 de março de 1241 a abril de 1242. Foi um divisor de águas na história medieval da região: embora o número de baixas seja contestada, mesmo as estimativas mais prudentes não ficam abaixo de 15% da população total.

Alta Idade Média (1242–1396)

Regiões exteriores aos Cárpatos

Após a retirada do Reino da Hungria, as forças mongóis pararam em Sarai (atual Rússia) no rio Volga, onde seu líder, Batu Cã, estabeleceu sua própria capital. A partir de então, as estepes entre os rios Dniepre e Danúbio estavam sob a influência dos mongóis do Volga, conhecidos como Horda Dourada. A partir da década de 1260, um parente de Batu, Nogai, se estabeleceu em Isaccea, no Baixo Danúbio, e se tornou o mestre absoluto das regiões vizinhas. Ele se tornou independente da Horda Dourada por volta de 1280, mas foi morto em uma batalha em 1299.

Em meados do , os territórios mongóis mais a oeste estavam sujeitos a frequentes ofensivas militares polonesas e húngaras. O Grande Príncipe Algirdas da Lituânia penetrou mais nos territórios controlados pela Horda Dourada do que qualquer exército europeu até então. Ele obteve uma grande vitória sobre as tropas mongóis unidas no rio Dniepre, perto do Mar Negro, em 1363.

Regiões Intra-Cárpatos

A chegada dos magiares Em 896, os magiares, fugindo dos pechenegues, estabeleceram-se na Planície Panoniana. Após sua derrota nas guerras contra os saxões no oeste, voltaram-se para o leste e enfrentaram os governantes locais Gelu, Glado e Menumoruto - (ver Feitos dos Húngaros) em Transilvânia. Por volta de 1200, a Transilvânia se tornou parte do Reino da Hungria.

Os reis da Hungria estabeleceram na Transilvânia seus antigos inimigos, os pechenegues da Valáquia e os Cavaleiros Teutônicos (eles fundaram a cidade de Brasov; um conflito com o rei ocasionou a partida deles para a região báltica em 1225). Os reis da Hungria reforçaram a lealdade dos estrangeiros lhes concedendo terras, privilégios comerciais e uma considerável autonomia. A nobreza ficava restrita aos católicos romanos, e enquanto alguns nobres romenos se converteram ao rito romano para preservar seu status de nobreza, a maioria dos romenos ortodoxos se tornou servos seguindo o Grande Cisma que privava os cristãos ortodoxos de quaisquer direitos em um Estado católico.